BRACTÉES
On appelle bractées des feuilles modifiées quant à leurs caractères secondaires de taille, de forme, de consistance, de coloration, etc.
Nous devons considérer comme des bractées les courtes écailles que portent les tiges souterraines et qui diffèrent des feuilles aériennes par leur petitesse, leur consistance souvent plus charnue, leur coloration.
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Dans leBougaînvillea{ûgA^6)y les bractées qui accompagnent les fleurs, ont la forme, la taille et la consistance des feuilles vertes que porte plus bas la plante, mais elles
FiG. i'U.—Comttë florida. Inflorescence entourée d*un grand involucre pétaloïde et téiramère.
sont colorées en rose, en violet, en jaune ; c'est là leur seule différence avec les feuilles ordinaires. Beaucoup d'autres plantes ne sont cultivées que pour
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la coloration de leurs bractées. Souvent leurs fleurs son
FiG. 125. — Tilleul. Bractée adhérente à rinHorcsccnce. insignifiantes. Citons notamment plusieurs Sauges, quel-
FiG. 126. — Bougainvillea. Bractées pélaloïdes sous les fleur?, ques Euphorbes, certains Dalechampia (fig. 127), etc.
ORGANOGRAl»HII£ DES PHANÉROGAMES.
La couleur de ces bractées est souvent celle que présentera la corolle, ordinairement beaucoup moins développée. Mais en même temps, ces bractées sont générale-
FiG. 127.— Dalechampia. Bradées pétaloïdcs sous les fleurs.
ment plus simples de forme et plus petites que les feuilles vertes auxquelles elles font suite.
Pour la taille et la forme, il y a souvent toutes les tran-
FiG. 128. — Groseillier. Passages (4-1) de la feuille complète aux bractées réduites à la gaine avec ou presque sans limbe.
sitions de lafeuille aux bractées. De plus, pour devenir bractée, la feuille perd souvent une ou certaines de ses parties. Ainsi le Groseillier (fig. 128) a, comme nous Tavons vu, des feuilles ordinaires formées d'une gaine, d'un pétiole et d'un limbe, et Ton passe de ces feuilles, par toutes les transitions
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possibles et par le fait de la disparition successive du
FiG. 129. — Norantea. Bractée FiG. 130. —Ruyschia. Bractée florale ascidiée. florale ascidiée.
pétiole (2) et du limbe, à des bractées qui ne représentent
FiG. 131. — Darwinta. Involucre de bractées pétaloïdes.
plus que la gaine (1). Le même fait se pro(}uit dans un grand nombre d'Ombellifères.
Les bractées peuvent affecter ces formes d'urne si sin-
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gulières ou ascidies, qu'on observe dans certaines feuilles (p. 87-89); c'est ce qui arrive notamment dans celles qui accompagnent les fleurs des Marcgraviées (fig. 129, 130).
Rapprochées sous la fleur en une sorte de collerette, les bractées constituent un calicule, lequel peut être formé par des limbes de bractées ou, comme dans le Fraisier, par leurs stipules.
Mais de même, les bractées peuvent former une collerette analogue, non point sous une fleur, mais sous un
Fig. id^.—Schiwlœna. Fig. 133. —Leptolœm.
Involucre biflore. Involucre uniflore.
groupe de fleurs, sous une inflorescence totale ou sous une de ses portions. Leur ensemble prend alors le nom A* involucre (fig. 131, 132).
Des bractées peuvent, comme les feuilles, se développer en vrilles pour soutenir les plantes ; c'est ce qui arrive notamment dans un grand nombre de Gucurbitacées.
