ACTION DES VÉGÉTAUX SUR L'ATMOSPHÈRE

qu'on puisse facilement le maintenir à un état d humidité convenable , et modérer l'action du soleil ; on fait traverser cette cloche par un courant d'air, auquel on peut ajouter 4 ou 2 centièmes de gaz acide carbonique pour favoriser le développement du végétal. Les graines ne tardent pas à germer, les plantes se développent, et parcourent les diverses phases de la vie végétative , sans jamais atteindre, cependant, le développement et la force qu'elles auraient acquises dans un sol fertile. On les enlève alors, et l'on détermine, exactement, par l'analyse chimique, la quantité absolue de carbone , d'hydrogène , d'oxygène et d'azote , qu'elles renferment. Il est clair que le sol n'a rien pu leur donner , puisqu'il est inaltérable, et ne renferme, en tous cas, ni carbone , ni azote ; il faut donc, si elles n'ont pas emprunté leur carbone et leur azote à l'air, qu'elles ne contiennent que le carbone et l'azote qui existaient dans les graines. Or, il est facile d'analyser une portion de graine identique à c(;lle qui a germé , et de déterminer , par le calcul , le contenu en carbone et en azote des graines qui ont végété. Si Ton compare cette quantité de carbone et d'azote à celle qu'on a trouvée dans les plantes, on rec>onna!t que cette dernière est beaucoup plus considérable. On est donc forcé d'admettre que la plante a pris du carbone et de Tazote dans l'atmosphère.

§ 4705. Nous avons vu (§ 95) que l'air atmosphérique ne renfermait que 4 à 6 dix-millièmes d'acide carbonique; cette trèsfaible proportion d'acide carbonique suffit pour fournir le carbone qui s'accumule dans les végétaux qui recouvrent la terre. Mais cet acide carbonique de l'air, qui tend à disparaître par l'action végélative , se reproduit constamment , et est restitué à l'atmosphère, p ir la respiration des animaux, par la décomposition des végétaux, 1 1 par des réactions chimiques qui se passent à l'intérieur du globe. D'ailleurs , l'atmosphère terrestre a un volume considérable , et favorise l'absorption de l'acide carbonique par les plantes, en renouvelant constamment l'air qui les environne.

CHIMEE AMIIALK.