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même à la température de l*ébullition ; il en est de même des solutions alcalines lorsqu'elles sont suffisamment affaiblies par Teau. La résistance que la cellulose oppose à ces réactifs varie, d'ailleurs, avec sa cohésion ; la cellulose récemment formée s'altère beaucoup plus facilement que celle de formation ancienne. Les acides sulfurique et phosphorique concentrés attaquent la cellulose et lui font subir des métamorphoses remarquables ; ils la transforment d'abord eo une matière soluble appelée dextrine, puis en une substance mcrée , la glucose L'acide azotique fumant se combine , à froid , avec la cellulose et la transforme en une substance insoluble , émioemment combustible et explosible, sur laquelle nous reviendrons Jneotôt. A la température de l'ébullition , l'acide azotique la dislout, et il se forme de l'acide oxalique. L'acide acétique, même concentré , n'altère pas la cellulose.

La cellulose , agrégée comme elle existe dans Iq tissu cellulaire intact des plantes , ne se colore pas par une dissolution aqueuse d'iode ; mais , quand elle a subi un commencement de désagrégation par l'acide sulfurique , elle prend une couleur d'un beau bleu. Cette léaction est fréquemment utilisée dans l'étude des végétaux sous le microscope , parce qu'elle permet de distinguer le tissu cellulaire de certaines membranes azotées qui ne présentent pas cette propriété.

Une dissolution de chlore ou d'un hypochlorite 6nit, à la longue, par brûler complètement la cellulose ; il se forme de l'eau et de facide carbonique. Cette combustion est rapide dans une dissolution concentrée et chaude d'hypochlorite.

La composition élémentaire de la cellulose est la suivante :

r Carbone 44,44

i Hydrogène 6,<8

r Oxygène 49,38

4oO,00.

On lui donne généralement la formule C'H'^O'®; mais, comme on n'a aucun moyen de déterminer son équivalent chimique, il est possible que la formule qui représente sa constitution moléculaire loit un multiple de celle-ci. II est à remarquer que l'hydrogène et l'oxygène s'y trouvent dans les proportions qui constituent l'eau.

Ugnenx.

g 4349. Nous avons vu que les parois des cellules se couvrent saccessivement d'une matière incrustante, qui se forme aux dépens des substances organiques dissoutes dans la sève. Cette constitution