EXTRACTION DU PLATINE

§ 1 1 84. Le platine se trouve à l'état natif dans des sables d'alluvion, semblables à ceux dans lesquels on trouve l'or; ces sables se rencontrent en général dans des vallées ouvertes , au milieu des roches serpentineuses. Les principaux gisements de platine existent en Colombie , dans le Brésil et dans les monts Ourals en Sibérie. Le platine est disséminé en petits grains au milieu de ces sables ; on en a cependant trouvé des pépites qui pesaient jusqu'à 40 kilogrammes. Les sables platinifères sont soumis à des lavages qui donnent en dernier résultat un sable riche en platine , mais d'une composition très-complexe. Ce sable renferme , en effet , outre le platine, les métaux qui accompagnentconstamment ce corps, savoir l'osmium, l'iridium, le palladium, le rhodium, le ruthénium; et, de plus , de l'or, de l'argent , du fer et du cuivre , enfin beaucoup de minéraux lourds, tels que le fer oxydé magnétique , les fers titanes , le fer chromé , les pyrites , etc.

Lorsque le sable platinifère contient une quantité un peu notable d'or , on extrait préalablement ce métal par l'amalgamation. Le minerai, purifié aussi complètement que possible parles moyens mécaniques, est attaqué, dans des ballons en verre chauffés au bain de sable, par de l'eau régale renfermant un excès d'acide chlorhydrique ; mais on ajoute un peu d'eau, afin qu'il se dissolve le moins possible d'iridium , qui rend le platine cassant. On renouvelle plusieurs fois l'eau régale jusqu'à ce que le platine se soit complètement dissous. Il est nécessaire que cette opération se fasse sous une cheminée qui tire bien, afin d'enlever très-complètement les vapeurs qui se dégagent et qui exercent une action très-délétère sur les organes, par la présence de l'acide osmique. On décante la dissolution de platine après qu'elle s'est éclaircie par le repos , et l'on y verso une dissolution concentrée de sol ammoniac, qui précipite le platine presque complètement à l'état de chlorure double de platine et d'ammoniaque. Comme les eaux mères contiennent encore un peu de platine et une partie des métaux étrangers , on précipite ceux-ci par des lames de fer et de zinc , et l'on obtient un dépôt noir, dont on peut extraire une certaine quantité de platine. A cet effet, on