HEMARQUES SUR LES ÉQUIVALENTS

Équivalent du pliospliore 31 ,00

» de rarsenic 75,00

y> du bore 10,88

»» du silicium '. 21,35

» du carbone 6,00

En jetant les yeux sur ce tableau, on remarque immédiatement que, sur quinze corps simples, il y en a huit, c est-à-dire plus de la moitié, dont les équivalents sont représentés par des nombres entiers, ou, en d'autres termes, sont des multiples exacts de celui de riiydrogène, le plus léger d'entre eux. Ce sont :

Hydrogène Équivalent= 1 ,00

Oxygène » 8,00

Azote » 14,00

Soufre » 16,00

Sélénium » 40,00

Phosphore » 31,00

Arsenic » 75,00

Carbone •. » 6,00

Si Ton ne connaissait que ces huit corps, on admettrait immédiatement cette loi : les équivalents des corps simples métalloïdes sont des multiples exacts de l* équivalent de V hydrogène'. Mais les sept autres corps simples métalloïdes font exception.

Cependant il onvient de remarquer qu'il reste encore beaucoup dlnc^rtitiide sur les véritables valeurs des équivalents de ces derniers corps. Plusieurs d'entre eux sont très-rares ; on n'est même pas certain de les avoir obtenus à Fétat de pureté, et les nombres trouvés par les divers expérimentateurs présentent souvent entre eux des différences plus grandes que les corrections qu'il suffirait de faire subir aux équivalents que nous avons adoptés, pour les faire rentrer dan^ la loi énoncée. Les huit corps simples qui satisfont à la loi sont, au contraire, ceux dont les équivalents nous

* Un chimiste anglais, le docteur Prout, a le premier énoncé cette loi, il y a environ trente ans. Sa conflance dans l'exactitude de cette loi était teUe, qu'il n*liésitait pas à altérer, d une manière arbitraire, les valeurs numériques que les expériences directes avaient données pour les équivalents des corps simples, afin de les rendre des multiples exacts de celui de Thydrogéne. Les idées de Prout ne furent pas adoptées par les chimistes du continent. C'est M. Dumas qui, par ses déterminations précises des équivalents de Thydrogéne, du carbone et de quelques corps simples métalliques, a appelé de nouveau Tattention sur ce point, en montrant la seule méthode par laquelle il soit possible de décider la question.