NEPTUNE

238. ; Japet, 79j. Th. 56m. 228. ; Phébé, 550j. 10h. 84m. ; Thémis, 20j. 20h. 24m. Les deux derniers ont été découverts photographiquement, l’un en 1898 et l'autre en 1904, par W.-H. Pickering.

199, Uranus, —Dificilement visible sans lunette, Uranus a été découvert par Herschell en 1781. Ilest 63 fois plus gros que la Terre, et son année vaut 84 des nôtres. Sa distance au Soleil est 19 fois celle de la Terre.

La Gurée de sa rotation, évaluée à 11 heures par Bergstrand, et la valeur de son aplatissement, 1%, donnée par le même, sont très incertaines.

Uranus a 4 satellites dont le mouvement autour de la planète est rétrograde, Ce sont, avec les durées de leurs révolutions : Ariel, 2j. 12h. 29m. 208. ; Umbriel, 4j. 8h. 27m. 37s. ; Titania, 8j. 16h. 56m. 298. ; Obéron, 13j. 11h. 7m. 68.

200. Neptune.—Nentune est la dernière 4 planètes connues. Il a été découvert, au moyenc ‘alcul, par l’astronome français Le Verrier, en 1846. Uelni-ci, en partant des lois de l'attraction, chercha à expliquer, par l'action d’une nouvelle planète dont il calcula les éléments et la position, les mouvements irréguliers d’Uranus. Un astronome de Berlin, Galle, examina le point du ciel indiqué per Le Verrier et découvrit la planète prédite par le calcul: on l'appela Neptune.

Neptune, à cause de sa grande distance du Soleil, qui surpasse de 30 fois celle de la Terre, est invisible à l'œil nu ; il est 78 fois plus gros que la Terre et prend 164 ans à décrire son orbite autour du Soleil, La quantité de chaleur et de lumière qu’il reçoit du Soleil est 1,000 fois r - ‘re, à surface égale, que celle que reçoit la Terre,

Neptune a un satellite, découvert la même année que la planète par Lassell et dont la révolution sidérale s'effectue, dans le sens rétrograde, en 5j, 21h. 2m. 38,

+ Ilest à remarquer que seuls les satellites d’Uranus et de Neptune, dans tout le système solaire, se meuvent dans le sens rétrograde.

201. Planètes télescopiques.—On appelle astéroïdes ou planètes télescopiques, parce qu'on ne les voit ad dans les télescopes, un ensemble de petites planètes

ont le nombre dépasse 800 et dont la plupart sont situées entre Mars et Jupiter, à l'exception de cinq dont l'une, £ros, gravite entre Mars et la Terre, et 4 autres, Achille, Patrocle, Hector et Nestor, dont les distances moyennes au Soleil sont très voisines de ceile de Jupiter.

Cérès, parmi les petites planètes, fut découverte la première par à Palerme, le ler janvier 1801, puis, quelques années après, on aperçut Pallas, Junon et Vesta. :

A cause de leur petitesse, les planètes télescopiques a peu connues ; elles sont toutes plus petites que la

une,

Les durées de leurs révolutions sidérales varient entre 1 an 9 mois et 12 ans,

Chose assez curieuse, les inclinaisons des orbites de quelques-unes sont plus considérables que celles des

grosses planètes.

L'orbite de Pallas, par exemple, est inclinée de 34° sur le plan de l'écliptique et s ainsi de la zone du zodiaque où toutes les planètes principales sont confinées. Comme les autres astres du système solaire, leurs orbites sont elliptiques,