ISOLEMENT ET SPHÉRICITÉ DE LA TERRE

38. Isolement de la Terre dans l’espace.—La Terre, la planète que nous habitons, est un corps sensiblement sphérique et isolé de toutes parts dans l’espace, L'isolement de la Terre peut se démontrer par les preuves suivantes :

1° La périodicité du mouvement diurne ne peut s’expliquer que par l'isolement de la Terre dans l’espace. On constate, en effet, que les étoiles qui se couchent à l'occident, après avoir décrit leur arc diurne au-dessus de l'horizon, apparaissent de nouveau, au bout de quelques heures, à l’orient, au même point où, le jour précédent, on les avait vues se lever. Elles continuent donc leur course au-dessous de l'horizon, et ce mouvement apparent ne peut évidemment s’effectuer que si le chemin est libre de toutes parts autour de la Terre. Notre planète ne repose donc pas sur un fondement quelconque, pas plus sur les dos de quatre éléphants que sur celui d’Atlas, suivant la fable, mais est complètement isolée dans l’espace.

2° Les voyages de circomnavigation démontrent le même fait. En effet, les fondements sur lesquels s’appuierait la Terre, et qui devraient être sans doute de

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