CHAPITRE II COORDONNÉES GÉOGRAPHIQUES : LONGITUDE ET LATITUDE

41, Pôles, équateur.—On peut admettre que le centre de la Terre coïncide avec le centre de la sphère

Fig. 20.—Parallèles et méridiens terrestres.

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céleste. Dès lors, l'axe du monde, traversant la Terre suivant un diamètre, détermine deux points opposés qu'on appelle les pôles, l’un P, le pôle nord ou boréal, l'autre P’ (fig. 20), le pôle sud ou austral ; la ligne qui joint les deux pôles est l'axe de rotation de la Terre,

On appelle équateur terrestre le grand cercle EE’ (fig. 20) déterminé par un plan mené perpendiculai. rement à l'axe et passant par le centre de la Terre. L'équateur terrestre, qui coïncide avec l'équateur céleste, partage notre globe en deux hémisphères, l’un l'hémisphère boréal, qui contient le pôle nord, et Pautre l'hémisphère austral, qui contient le pôle sud

42. Parallèles et méridiens terrestres. — Les parallèles terrestres sont des cercles parallèles à l’équateur; ils sont déterminée par des plans menés perpendiculairement à l’axe de la Terre, L’équateur est un grand cercle ; les autres parallèles sont de plus en plus petits, à mesure que l'on se rapproche des pôles (fig. 20).

L'équateur céleste n’est que le prolongement de l’équateur terrestre, et chaque parallèle terrestre correspond à un parallèle céleste, en ce sens qu’il est l’intersection d’un cône dont la base passerait par le parallèle

céleste correspondant et dont le sommet serait au centre de la Terre,

On appelle méridien terrestre ou simplement méridien tout grand cercle Passant par les pôles de la Terre, (fig. 20) Les méridiens terrestres coïncident avec les cercles horaires on méridiens célestes.

43. Coordonnées &éographiques.—-On donne ce nom à deux angles, analogues à l’ascension droite et à la déclinaisom, par lesquels on fixe la position d’un

point sur le globe terrestre ; ces coordonnées sont la longitude et la latitude,

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