Croissance et durée

rapidité dans sa jeunesse; à l’âge de 80 à 100 ans, il

Le Ulleul croît avec

atteint une hauteur de 20 à 30 mètres sur 66 centi-

mètres à À mètre de diamètre à la base. Passé cel âge, il continue à croître en grosseur, mais 1l commence ordinairement à se creuser dans le centre. Celle circonstance ne l'empêche pas cependant de végéter avec vigueur et de parvenir à un âge très avancé. Le Ulleul est un des bois qui fournissent les exemples les plus remarquables de longévité. On connait, tant en France qu’en Allemagne, un assez grand nombre de ces arbres dont on porte l’âge à 200, 300 et même jusqu'à 500 ans. Plusieurs d’entre eux présentent jusqu’à 10, 12 et 13 mètres de circonférence à la base. Tous ces arbres sont de l’espèce à larges feuilles (platyphylla); le Ulleul sauvage croit un peu moins vite et ne dure pas au delà de 200 à 300 ans au plus.

247. Qualités et usages. — Le tilleul n’est point propre à la charpente, mais il est très estimé pour la menuiserie, l’'ébénisterie et même pour la sculpture. Son bois est tendre, très blanc, d’un grain égal et lin; il ne se gerce et ne se tourmente point, el n’est

pas sujet à la vermoulure.

Le chauffage du tilleul est peu apprécié; son charbon est aussi très médiocre comme combustible: mais on s’en sert avec avantage pour la fabrication de la poudre à tirer.

L'écorce (le Liber) est employée à la fabrication de cordes qui sont très estimées à cause de leur force et de leur souplesse,

Les feuilles, vertes ou séchées, peuvent servir avec avantage à la nourriture des bêtes à laine.

ASF CALE REV Le Peuplier.

248. Le genre des peupliers est fort nombreux et mérite toute laltention du planteur; mais une seule espèce croit spontanément dans nos bois : c’est le peuplier tremble (populus tremula, LixNÉ). C’est donc de lui seul que nous nous occuperons 1e 1.

249. Climat, situation, exposition. — Le tremble préfère les climats tempérés ; il résiste cependant aussi dans les régions froides et élevées, mais il y dégénère en arbrisseau. Les climats chauds lui paraissent contraires. Ainsi l’on remarque que, par delà la Loire, en se dirigeant vers le Midi, il devient de plus en plus rare, et qu'il disparaît même tout à

! Les autres espèces de peupliers sont :

1° Le peuplier blanc, appelé aussi ypréau, blanc de Hollande (populus alba, LiNNÉ).

20 Le peuplier grisaille (populus canescens, Surrn).

3° Le peuplier noir (populus nigra, LINNÉ).

Ces trois espèces croissent spontanément dans ies îles el sur les bords du Rhin; mais, à part cette région, on ne les retrouve guère en France que cultivées.

4° Le peuplier d'Italie où pyramidal (populus fastigiata , PoirET).

Cette espèce, dont on connaît maintenant les pieds femelles, est originaire d'Orient,

DES SOLS, DES ESSENCES. 109 fait dans les départements les plus chauds de la France. Les expositions du Nord et de l'Est lui conviennent particulièrement, mais 1l prospère aussi aux autres aspects.

250. Terrain. — Les sols légers, frais et même humides sont ceux où le tremble prend le plus bel accroissement; on le rencontre dans les terres fortes comme dans les sables purs, mais il v reste chétif. Les marais lui sont contraires.

251. Floraison et fructification. — La floraison du peuplier tremble est dioïque et en chatons cylindriques pour les deux sexes; les fleurs paraissent avant les feuilles, dès le mois de mars. Les fruits réussissent avec une extrème abondance chaque année; ce sont des capsules qui contiennent une grande quantité de graines, pour ainsi dire microscopiques, munies d’une aigrette soyeuse, et souvent transportées par les vents à plusieurs lieues.

L'arbre devient fertile vers l’âge de 20 à 25 ans.

252. Jeunes plants. — Les jeunes plants sont très robustes et résistent, dès leur naissance, à toutes les influences de latmosphère. Ils restent très petits la première année; mais, à la seconde, 1ls prennent un accroissement plus rapide que celui de fa plupart des autres bois. Cette circonstance, jointe à l'abondance et à la facilité avec lesquelles sa graine se répand au loin, fait que le tremble s'introduit dans toutes les forêls, ne larde pas à s'y multiplier et à végéler aux

110 DES CLIMATS, dépens des essences plus précieuses, si des exploitaüons bien entendues n’y mettent obstacle.

253. Feuillage. — Le feuillage du tremble est très léger, mobile et peu abondant; ilne donne, par conséquent, qu'un couvert très incomplet.