Racines

cant. Ses racines sont fort nombreuses, s'étendent très Join el produisent des drageons en abondance.

255. Croissance et durée. — Ainsi qu'on vient de le dire, la croissance du tremble est des plus

Le tremble est entièrement {ra-

rapides. À l’âge de 50 à 60 ans, 1l acquiert une hauleur de 25 à 30 mètres sur 66 centimètres, et même plus, de diamètre au pied. Passé cet âge, il se pourrit ordinairement à l’intérieur; cette circonstance a mème lieu plus tôt, lorsqu'il se trouve dans un sol humide ou très substantiel.

256. Qualités et usages. — Le bois du tremble est très tendre, blanc et chargé d'humidité, ce qui fut qu'il prend beaucoup de retrait. Dans les pavs où le sapin manque, on emploie le tremble à la charpente en lieu see. Il peut servir aussi, comme l’aune, à des conduites d’eau, parce qu'il résiste très longlemps à la pourriture, surtout dans les terrains humides.

Comme bois de travail, 1l est employé à la menuiserie, à la sculpture, à lébénisterie, etc. L'arbre se garnissant peu de branches et n'étant, par conséquent, pas noueux, on en fabrique beaucoup de voliges, ou planches très minces, dont on se sert

DES SOLS, DES ESSENCES. 111 pour l’intérieur des meubles et surtout pour les caisses d'emballage.

Son chauffage est de mauvaise qualité, mais on emploie volontiers pour chauffer le four, parce qu'il brûle promptement et avec une flamme très vive; son charbon est recherché pour la fabrication de la poudre à lirer.

L'écorce peut servir au tannage, et les feuilles, vertes ou sèches,peuvent s’employer comme fourrage pour les bêtes à laine et mème pour les chevaux.

NRTICLE. XVII.

Le Saule.

257. Parmi la grande quautité d'espèces et de variétés qui composent le genre des saules, un assez srand nombre croissent spontanément dans nos forêts. Deux espèces, cependant, méritent seules lattention du forestier, tant à cause de l'abondance avec laquelle elles sont répandues et de leurs grandes dimensions, que par rapport aux avantages que présente leur culture. Ce sont :

Le saule marceau (salix capræa, LiNXÉ);

Le saule blanc (salix alba, LiNNÉ).

Une variété de ce dernier, à rameaux d'un jaune orangé vif au printemps, est connue sous le nom de saule osier jaune (salix vitellina, Lixné). Nous ferons néanmoins remarquer que cette dénomination d’oster

112 DES CLIMATS, ne lui est pas spéciale et s'applique à tous les saules dont les jeunes pousses flexibles sont employées par les vanniers.

’armi les autres espèces de saules que l’on trouve le plus communément, et qui servent à maintenir el à fixer les terres sur le bord des rivières et des ruisseaux, nous nous contenterons de nommer les suivantes :

1° Saule cendré (salix cinerea, LiNNÉ);

2° Saule à oreillettes (salix aurita, LiNNÉ), particulièrement commun dans les lieux marécageux et tourbeux des forêts;

3° Saule viminal (salix viminalis, Linxé), connu aussi sous le nom de saule flexible, de saule à longues feuilles;

4° Saule pourpre ou à une étamine (salix purpurea, salix monandra, DE CANDOLLE);

D Saule à trois élamines où à feuilles d’amandier (salix triandra vel amygdalina, LiINNÉ);

6° Saule fragile (sahx fragilis, LiNNÉ).

258. Climat, situation, exposition. — Le saule marceau prospère dans tous les climats de l’Europe, sur les montagnes les plus élevées comme danses vallons, et à toutes les expositions; il est peut-être, sous ce rapport, l'essence la plus remarquable que nous possédions. Le saule blanc réussit aussi dans toutes les parties de la France, mais seulement dans les plaines et les vallons, et à des élévations moyennes.

259. Terrain. — Presque tous les sols conviennent au saule marceau; cependant, il se plait de préférence dans un sable gras un peu frais. C’est aussi dans un pareil sol que prospère son congénère, qui, d’ailleurs, se trouve fréquemment sur le bord des rivières et des ruisseaux, dans les prairies, et, en général, dans les lieux frais ou humides; toutefois les marais, comme les terres trop compactes, sont contraires à l’un et à l’autre.

260. Floraison et fructification. — Les saules sont dioïques. Le marceau fleurit avant l'apparition des feuilles; le saule blanc fleurit en avril, en même temps que les feuilles poussent. Les fruits, semblables à ceux des peupliers, sont des capsules qui contiennent des semences munies d’une aigrette soyeuse; les vents les transportent à des distances considérables. La semence du marceau mürit et se dissémine en mai, et celle du saule blanc à la fin de juin ou au commencement de juillet. Les saules, à peine âgés de quelques années, sont déjà fertiles, et les graines réussissent très abondamment chaque année.

261. Jeunes plants. — Ces arbres sont très robustes dès leur naissance. Comme le tremble, le marceau se répand dans toutes les forêts et y croît au détriment des autres essences, si les exploitations n'y portent remède.

262. Feuillage. — Le feuillage des saules est léger et ne donne qu’un faible couvert,

263. Racines. — Les racines sont traçcantes, nombreuses et drageonnent beaucoup.

264. Croissance et durée. — La croissance des saules est des plus rapides. Le marceau atteint, en 40 à 50 ans, une hauteur de 12 à 15 mètres sur 33 cenumètres et plus de diamètre à la base. Le saule blanc prend, dans le même espace de temps, 20 à 28 mètres de haut sur 45 à 50 centimètres de diamètre au pied. Ces arbres ne se conservent guère, en

“bon état de croissance, que 50 à 60 ans; passé cet àge, et souvent même plus tôt, leur tronc se creuse, bien que les branches et la cime continuent à végéter avec la mème activité.

265. Qualités et usages. — Le bois des saules est spongieux, blanc et très chargé d’eau; il n’est point propre à la charpente. Comme bois de travail, on le débite en voliges, et on en confectionne toutes sortes d'ouvrages de fente; mais c’est pour la vannerie que ces arbres sont le plus précieux. On fabrique aussi des paisseaux de vigne avec le marceau, et l’on dit que, coupés en temps de sève, écorcés tout de suite et conservés à l’abri pendant un an, 1ls deviennent suscephbles d’une longue durée.

Le chauffage et le charbon des saules sont de faible qualité. Le marceau est toutefois plus estimé à cet égard que le blanc. On s’en sert pour chauffer le four, parce qu'il brûle avec une flamme assez vive; son charbon, qui est fort léger, est d'ailleurs employé dans la fabrication de la poudre à canon.

DES SOLS, DES ESSENCES. 115 L'écorce des saules est propre au tannage des cuirs fins; leurs cendres fournissent beaucoup de potasse, et les feuilles peuvent servir de fourrage aux bètes à laine.

ARTICLE XVIII

Le Platane.

266. Le platane d'Occident (platanus Occidentalis, Liné) est un arbre de première grandeur, originaire de l'Amérique du Nord et parfaitement acclimaté en France. On ne le rencontre pas en forêt, mais il mériterait d'y prendre place, à cause de ses dimensions, de la rapidité de sa croissance et de l'utilité de son bois.

267. Climat, situation, exposition. — Jusqu'à présent cet arbre n’a été planté que dans les promenades publiques, sur les routes et les canaux, dans les pares et les jardins. Il y a lieu de croire que les régions montagneuses proprement dites ne lui conviennent pas, et qu'il se plait surtout dans les plaines ou dans les lieux abrités.

268. Terrain. — Les sols légers, frais et mêmeun peu humides semblent lui ètre nécessaires. Le nom vulgaire qu'on lui donne dans l'Amérique septentrionale (water-beech, hètre aquatique) indique que, dans ce pays, on le rencontre surtout dans les terrains mouilleux.