Floraison et fructification

est monoïque ; mais, contrairement à ce qui existe pour les autres essences, elle n’a lieu qu’en septembre et octobre.

Des observations faites sur les eèdres de l'AI-

La floraison

gérie ! 1l résulte que les graines ne mürissent, dans cette contrée, que dans le mois de juillet de la seconde année après la floraison, c'est-à-dire 20 mois après celle-ci. La dissémination s'opère, en général, trois ou quatre mois plus tard, à l'époque des pluies d'automne, et quelquefois même seulement à la fin de l’hiver.

Comme pour le sapin, les écailles du cône du cèdre se détachent et tombent avec la graine.

Le cèdre cultivé commence à donner des fruits vers 0 ans.

‘ Vovez la notice déjà citée.

387. Jeunes plants. — En Afrique, les jeunes plants sont aussi robustes que ceux du pin sylvestre 1297]; mais en France, ainsi que nous l’avons déjà dit, ils sont plus délicats et demandent de l’abri contre le froid pendant les six à huit premières années. Cette circonstance est un obstacle majeur à la culture en grand de cet arbre, mais qui ne doit pas faire renoncer à multiplier les essais dans différentes localités et à différentes hauteurs. Il est probable qu'après plusieurs générations, le cèdre finira par s’acclimater entièrement, ou qu’au moins on reconnaitra quel est le climat qui lui convient le mieux.

388. Feuillage. — Les feuilles du cèdre sont nom breuses, touffues, et donnent ün couvert assez épais.

389. Racines. — Le cèdre pousse, avec un pivot très fort, de nombreuses racines latérales, qui s’étendent beaucoup et le fixent fortement au sol.

390. Croissance et durée. — La croissance du cèdre est lente dans le principe, mais elle devient lrès aclive après les huit à dix premières années. Il peut acquérir plus de dix mètres de circonférence, une hauteur considérable, et son existence se prolonge, dit-on, pendant plusieurs siècles.

391. Qualités et usages. — On attribue en général au cèdre la force et l'incorruptibilité. Cependant tous les auteurs qui en ont parlé ne sont pas du même avis; quelques-uns lui accordent peu de qualités.

Quant à son poids, les uns le classent au rang des bois les plus légers, les autres l’assimilent presque au chêne. Il semble difficile, dans les circonstances actuelles, de juger un arbre dont la vie est aussi longue et qui ne peut atteindre sa perfection qu'à un âge avancé. Il faudrait savoir d’où ont été tirés les cèdres sur lesquels on a fait des expériences. Les plus vieux cèdres de l’Europe datent de 1683, et le premier qui a été planté en France fut apporté par Bernard de Jussieu, en 1734. Ces arbres subsistent encore. Ceux qui en sont provenus, et qui ont été abattus, n’auraient-ils pas acquis plus de qualités si on les avait laissés sur pied plus longtemps? Avaientils crû dans le climat et dans le sol convenables? En Asie, en Afrique, le cèdre habite de grandes élévations et, jusqu'à présent, on ne lui a donné place en Europe que dans des parcs et des Jardins.

L'éloge que les anciens ont fait du cèdre, les grandes constructions auxquelles il a été employé, et le respect religieux qu'il inspirait autrefois, pourraient déterminer notre opinion à son égard, si l'1dentité de cet arbre n'avait pas étémise en question, et si l’on n'avait pas prétendu qu’on donnait jadis le nom de cèdres à différentes espèces résineuses. Espérons que nos forêts de l'Algérie pourront bientôt fournir aux travaux publics, ainsi qu'à la marine, les moyens d’'expérimenter sûrement cette importante essence, et que la sylviculture sera, par là, mise à même de décider jusqu'à quel point les

essais d’acclimatation tentés jusqu'ici méritent d’ètre continués et étendus !.

‘ D’après quelques expériences faites en Afrique par des officiers du génie, concurremment avec des agents forestiers, le cèdre serait plus léger, moins élastique et plus cassant que le sapin; il offrirait aussi une résistance horizontale moindre que ce dernier arbre, qu’il pourrait, toutefois, remplacer dans beaucoup de circonstances, mais non égaler. Comme chauffage et comme charbon, il aurait à peu près la même valeur. Le cèdre paraît plus apprécié comme bois de travail. Il prend un beau poli, est agréablement nuancé, se façonne facilement et n’est pas sujet à la vermoulure.