Floraison et fructification. — La floraison

est monoïque. Les fleurs, en chatons globuleux, paraissent à la fin d'avril ou au commencement de mai. La graine, très petite et munie d'une aigrette soyeuse, mûrit et se dissémine l'automne suivant. Le platane porte fruit très jeune et presque tous les ans; mais ses graines, surtout quand elles proviennent de pieds ayant moins de 30 à 40 ans, sont souvent vaines.

270. Jeunes plants. — Les jeunes plants paraissent réclamer un premier abri; ils lèvent et croissent rapidement.

271. Feuillage. — Les feuilles du platane, semblables, quant à la forme, à celles de nos grands érables, sont grandes, nombreuses et disposées sur les rameaux de manière à fournir un couvert aussi épais que celui du hêtre.

272. Racines. — Les racines sont longues, fortes et traçantes.

273. Croissance et durée. — Sous le rapport de la rapidité de croissance, on a comparé le platane au peuplier noir. Il atteint les plus fortes dimensions, et vit, d'après ce que Ton assure, deux siècles et même au delà.

274. Qualités et usages. — Le bois du platane a beaucoup d'analogie avec celui du hêtre, qu'il égale presque comme chauffage et qu'il surpasse comme bois de menuiserie et d'ébénisterie. Il est abondamment et largement maillé, agréablement nuancé et prend un beau poli. M. T. Hartig rapporte que des

pièces de platane, ayant été enterrées, ont résfsté pendant 14 années à la pourriture, à l'égal du chêne et de Torme, tandis que des pièces semblables en hêtre, placées dans des conditions identiques, étaient entièrement pourries au bout de 5 ans.