AVAIS T-PROPOS

Cet ouvrage est le résultat de quarante années d'études et de travaux sérieux. Avant de le livrer au public, nous nous sommes assuré que rien de ce que nous conseillons n'est hasardé. Nous avons consulté les hommes les plus compétents : ils ont approuvé nos efforts.

Dans ce modeste travail, tout ce qui est indispensable à connaître pour comprendre l'art a été successivement abordé par l'auteur ; dans ce traité élémentaire, il passe en revue tout ce qu'il a été obligé d'apprendre pour comprendre.

Pour plus de sûreté, avant de livrer au public les fruits de sa propre expérience, il est remonté à la source la plus pure, aux grands maîtres des temps passés, à ceux dont le génie incontestable, incontesté, rayonne sur le monde.

L'auteur a eu l'extrême joie de voir que tout ce qu'il avait été obligé d'apprendre souvent tout seul, d'instinct, successivement, péniblement, en cherchant, en tâtonnant, quelquefois par révélation, était enseigné parfaitement, positivement enseigné par les mêmes lois à Athènes, il y a deux mille ans; que Phidias, Apelles, Léonard de Vinci et Raphaël avaient retrouvé les mêmes règles, obéissaient aux mêmes lois (les Préceptes de Pamphile, les trois volumes d'Apelles dont parle Pline, le Traité de Léonard de Vinci, et tant d'autres encore, prouvent en faveur de ce que l'expérience nous a enseigné).