LES PRINCIPES, C EST TOUT LE DROIT

J'ai publié, sous le litre de Principes de droit civil, un grand ouvrage en trente-deux volumes, plus un volume de Tables. J'expose ces mêmes principes dans un cours élémentaire qui n'a >o que quatre volumes. D'où vient cette énorme différence dans l'étendue de deux livres qui ont le même objet? Dans les Principes de droit civil, j'ai dû discuter les opinions des auteurs et les décisions rendues par les cours et tribunaux sur des questions où les principes reçoivent leur application : d'ordinaire j'ai dû combattre la doctrine et la jurisprudence qui méconnaissent les principes, qui parfois semblent les ignorer. Je n'entends pas rabaisser les jurisconsultes que je me suis permis de critiquer, bien moins encore ai-je la prétention de les surpasser ou même de les égaler. Parmi les auteurs que je combats, se trouve Merlin, que je proclame ii toute occasion le plus grand des jurisconsultes