TOME I

118 PUl'FACE.

un quasi-délit. M. Demolombe l'applique au cas où le débiteur change de domicile, sans que son intention soit manifestée d'une manière expresse, et l'auteur du Répertoire en fait autant, à sa suite. C'est oublier qu'il n'y a pas de fait dommageable quand l'auteur du fait a usé de son droit, sans léser le droit d'autrui : or c'est un droit pour toute personne de changer de domicile, sans être tenue d'en faire des déclarations expresses {Principes, t. II, n"* 82) (1). Il arrive parfois aux auteurs du Répertoire de dépasser la doctrine qu'ils résument en la formulant mal. On admet que les lois I d'intérêt général rétroagissent; cela est vrai, mais avec des res- 1 irictions. Dalloz établit le principe en termes absolus. Les lois régissent le passé, dit-il, quand Vintérêt général exige qu'elles soient immédiatement appliquées, parce qu'il n'y a point de droit acquis contre la plu^s grande félicité de VEtat. » C'est appliquer au droit privé la fameuse maxime du salut public. La maxime est fausse, et l'application que l'on en fait aux relations civiles est trop absolue. Le législateur lui-même doit respecter Vintérêt privé, quand cet intérêt constitue un droit; à plus forte raison le juge ne peut-il pas, au nom de Yintérét général, modifier ni anéantir les droits des citoyens {Principes, t. I, n*'' lo2-153) (2).

Je m'arrête, parce que cette critique est déjà trop longue. Nous nous trompons tous ; aussi m'arrive-t-il rarement de prononcer le mot erreur, quand je combats des opinions que je ne partage pas. Heureux si nous rachetons nos erreurs par des développements nouveaux de principes vrais! On chercherait vainement ce mérite dans un Répertoire qui n'est qu'une compilation. J'ai fini, après les premiers volumes de mon ouvrage, par ne plus citer Dalloz, sauf pour y renvoyer, en ce qui concerne les citations. C'est encore un tort que j'ai eu. Mon excuse est que le Répertoire se trouve dans les mains de tous les jeunes avocats, et forme toute leur bibliothèque. J'aurais dû leur dire qu'ils ont tort,

(1) Comparez Principes, t. 11,11" 99.

(2) Comparez Principes, t. I, il" 172.