INTRODUCTION

1 . Un corps est eu mouvement quand il occupe successivement diverses positions dans Tespace. Un corps est au contraire en repos lorsqu'il conserve indéfiniment la position qu*il occupe à un certain instant. Dans ces deux définitions entre la considération du temps.

L'idée de temps est une idée première qu'on ne peut définir et que tout le monde possède ; il nous suffit ici d'observer qu'une durée quelconque est une portion du temps, commençant à un certain instant et se terminant à un autre insfant ; l'instant est à la durée ce que le point géométrique est à la longueur d'une ligne. On conçoit très-bien ce que sont deux durées égales, et par suite ce qu est une durée double, triple, ou moitié d'une autre. En un mot, le temps est susceptible de mesure comme toute autre grandeui*, et on évalue une durée en donnant le rapport de cette durée à une unité arbitrairement choisie.

La seconde, la minute, l'heure, le jour, l'année, sont les unités de temps que l'on adopte habituellement. Le jour et l'année, durées définies par les mouvements naturels des astres, sont les

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