SA POTÉES

Kosa.

Symplocos.

Spiraea.

Styrax.

AMYGDALÉES.

0LÉACÉE8.

Prunus.

Fraxinus.

Amygdalus.

EBÉNAGÉES

LÉGUMINEUSES

Diospyros.

Kobinia.

ILICINÉES.

Cytisus?

llex.

Amorplia.

Prinos.

Glvcvrrhiza.

Nemopanthes.

ERICACÉE8.

ithododendron. l

Aznlea. i

Andromeda. I

Vaccin ium. 3

Ledum. I

§ 2534. Zones isothermes. En arrivant à l'époque qui nous a précédés sur la terre, nous croyons devoir conclure relativement aux lignes isothermes des âges géologiques. Nous avons vu aux terrains paléozoiques (§ iGG8),que les mêmes Animaux, les mêmes Plantes, avec le caractère d'une Faune et d'une Flore tropicales, s'étendaient, pendant cette période, de la zone torride actuelle jusqu'aux régions polaires. Nous reconnaissons la même distribution, lors des grandes périodes des terrains jurassiques (§ 1883) et des terrains crétacés (§ 2163). Avonsnous trouvé des changements pendant les étages tertiaires? Ce que nous avons dit aux étages suessonien (§ 2436), parisien (§ 2460), et surtout à l'étage falunien (§ 2513), prouve déjà que, durant toutes les époques antérieures à l'étage subapennin, les lignes isothermes actuelles n'existaient pas, étant neutralisées par la chaleur propre à la terre. Voyons maintenant ce que nous donne l'étage subapennin. Commençons par la Faune marine.

La Faune marine de l'étage subapennin renferme, dans l'Astezan et à Perpignan, un grand nombre d'espèces des genres Phorus, Solarium^ Cyprœa, Mitra, Cancellaric, Conus, Strombus, Fusils, PyrtUa, Fas^ eiolaria , Terehra, Perna , Chama , Plicatula , Brissus , Flabel- Ium, etc., etc., composant une Faune qui ne se rencontre plus aujourd'hui que sous la zone torride et dans les régions les plus chaudes des mers actuelles Nous aurions donc encore, pour l'étage subapennin, des faits analogues à ceux qu'on observe à toutes les époques, depuis le commencement du monde animé.

Lorsque nous voyons tous ces genres, propres seulement aux régions chaudes, se rencontrer aujourd'hui dans l'étage parisien à Paris, à Londres, en Belgique jusqu'au 52° de latitude; dnns l'étage falunien de la Touraine, de Cassel, de Vienne; dans l'étage subapennin de Perpignan, del'Astezan, avec tous les autres êtres qui caractérisent les Faunes tropicales, et qu'on ne trouve plus que là, aujourd'hui, nous sommes forcé de conclure que, tandis que ces Faunes existaient à Paris, à Londres, en Belgique, en Italie et en Autriche, ces différents points jouissaient d'une température égale à la température actuelle de la zone tropicale. Ces faits, reconnus jusque dans l'étage subapennin qui nous a précédés sur la terre, prouvent, on doit le croire, que la chaleur propre à la terre s'est maintenue dans les mers d'Europe, jusqu'à la dernière période géologique, et a neutralisé, jusqu'à celte époque, l'influence de la température que les lignes isothermes actuelles donnent à la Franco, à TAngleierre ViVkV\\«\\%.

Peut-on expliquer ce fait par l'influence des courants d'eau chaude, qui aurait échauffé ces diverses parties des mers européennes? Nous ne le pensons pas : d'abord, parce que les courants, comme nous rayons dit (§ 113), n'ont qu'une action partielle, très-limitée, toujours exceptionnelle, jamais générale ; ensuite, parce que, malgré les changements considérables de forme qui ont eu lieu dans les mers des diverses époques tertiaires, changements modifiant constamment les courants, on voit toujours se succéder, sur les mêmes régions, pendant les étages suessonien, parisien, falunien et subapennin, les mêmes Faunes tropicales, ce qui prouve une action continue et non une action exceptionnelle. Une preuve sans réplique nous reste encore. Les courants d'eau chaude ou froide peuvent modifier la Faune marine côtière ; mais ces courants n'ont qu'une influence très-faible sur la Faune terrestre contemporaine, le soleil exerçant partout son action, comme nous avons pu le reconnaître en Amérique- Quelle était la faune terrestre contemporaine des étages parisien (1), falunien et subapennin en France, en Angleterre et dans le reste de l'Europe? Elle offrait, en même temps que ces genres marins des régions chaudes, sur les continents de ces époques, des Singes, des Rhinocéros , des Tapirs, des Éléphants, des Hippopotames, des Girafes, propres, aujourd'hui, seulement aux régions tropicales, avec beaucoup d'êtres perdus, que leurs caractères zoologiques placent à côté de ceux-ci, également dans des régions chaudes, comme les Palseotherium, les Anoplotherium,les Mastodqn, etc., etc. On doit donc croire que cette température tropicale existant en France et dans le reste de l'Europe, jusqu'à l'époque qui nous a précédés sur la terre, dans les mers et sur les continents, était la température de ces régions et non le résultat de l'influence des courants.

En résumé, il paraîtrait prouvé que, jusqu'à cette époque antérieure à notre création , la chaleur centrale avait assez d'action pour neutraliser l'effet de la latitude ; aussi le cantonnement isotherme des Faunes paratt-il appartenir exclusivement à notre époque. Il en est de même du morcellement actuel des Faunes côtières de toutes les parties du monde.

§ *2535. L'étage subapennin, si nous en jugeons par le nombre des dépouilles de grands Mammifères qu'il renferme, surtout en Russie, parait avoir été remarquable sous ce rapport; mais, la nature ne devant pas toujours se maintenir en repos, il s'opère un dernier mouvement qui, bien plus considérable que les autres, donne à la

(1) La Flore terreslre éliidiée par M. Bowerbank, dans r«>lage parisien de Kilo de Sheppeyi esl Iniiic des ré<rions tropicales.

S24 Qt'ATRIÊll£ PAKTIE. — SUCCESSION CURONOLOGIQUK.

Cordillère des Aodes 80d grand relief d'aojoordliai. D'immenses affaissements ayant eu lîeo an ««'in du grand Océan, la Cordillère, par suite d'un mouTement de bascule, se disloque sur àO d^rés de longueur dans la direction du N. 5" E. au S. o* 0.; et prend TéléTation actuelle que nous appelons SysUwu chilien. C'est alors que son axe, béant sur quelques points, par suite d'une forte pression latérale, donne issue aux matières trachytiqoes incandescentes qui débordent et envahissent plusieurs points de la crête de cette Taste chaîne. Une dislocation de bù** ou de 1 250 lieues de longueur , qui a produit une des plus hautes chaînes du monde, n'a pu avoir lieu sans déplacer proportionnellement les eaux marines. Balancées alors avec force, celles-ci ont envahi les continents, anéanti et entraîné les grands Animaux terrestres de la Faune subapennine, en les déposant avec les particules terrestres, à toutes les hauteurs dans les bassins terrestres, dans les cavernes et dans toutes les cavités où les eaux pouvaient pénétrer (§ 3521). M. Élie de Beaumoni regarde comme correspondant à la fin de Tétage subapennin, la dislocation qu'il désigne comme son Système de la chaine principale des Alpes, dont la direction est de TO. 16** S. à TE. 16** N. et qui a donné aux Alpes la forme que nous leur connaissons. On voit que les changements qui se sont opérés à la surface du globe sont bien suflOsants pour expliquer Tanéantissemeot des grands Animaux terrestres qui nous ont précédés sur la terre, et la fin de l'époque qui nous occupe.