OHAP. VIII; - POLYPIERS OU ZOOPHYTES

plus en plus, et finissent par former, chacun en particulier, un indi- Tidu identique au premier. On voit que ce mode de reproduction, tout en différant complètement de la gemmation, donne des résultats près- <)ue identiques. D'autres fois, les individus s'allongent par le centre, de manière à former, non pas des individus nettement séparés ayant chacun son centre particulier, mais des individus complexes qui s'allongent, se bifurquent Indéfiniment, sans montrer, dans la masse, de coupures ni de centres distincts nettement séparés (fig. 301 et 304) .

§ 1155. Maintenant nous allons définir, pour chaque individu, soit isolé, soit agrégé, la terminologie de toutes les parties. Chaque individu représente, plus ou moins, à sa partie supérieure, une sorte d*étoile formée de rayons. On donne à cette étoile, unique chez les Polypiers simples et multiple chez les Polypiers composés, le nom de calice. Ce calice est tantôt circulaire {fig, 998), et tantôt comprimé (fig. 306), chez les Polypiers simples comme chez les Polypiers composés (fig, 309, 313).

La gaine testacée extérieure de chaque calice, soit simple, soit composé, s'appelle muraille ; elle affecte la forme d'un cornet {^g. a, 298), ou d'un tube dont les parois, plus ou moins lamelleuses, s'élèvent sur le bord supérieur, à mesure que le Polypier grandit. Lorsque cette muraille s'encroûte extérieurement d'un dépôt calcaire continu, offrant des lignes d'accroissement concentriques, on désigne cet encroûtement sous le nom d'Épithèque {fig, 300, 810). Lorsque, au contraire, la muraille non encroûtée forme des parties longitudinales saillantes, on les appelle des côtes {eostœ) {fig, 398, 299).

Le calice, circonscrit extérieurement par les murailles qui s'élèvent du pourtour, se compose de lames qui rayonnent des murailles vers le centre. On nonune ces lames rayonnantes des cloisons {septà). On doit remarquer que ce sont ces cloisons qui forment l'étoile du calice. Les cavités qui séparent les cloisons s'appellent des chambres.

Les cloisons ne se multiplient pas d'une manière irrégulière dans le calice. Elles augmentent en nombre, de la manière la plus régulière, en formant ce qu'on nomme des cycles {cyclum) successifs. Chaque calice commence par un nombre régulier généralement de six cloisons primaires {fig, 298), mais aussi quelquefois de dix, de huit, de cinq, de quatre {fig. 303), et même de trois cloisons primaires. Celles-ci forment le premier cycle; car elles divisent le calice en une série égale de chambres semblables entre elles. Les cloisons de second ordre, qui naissent régulièrement dans chacune de ces premières chambres, et les divisent chacune en deux, forment le second cycle toujours complet (fig, 298). Les cloisons de troisième ordre qui naissent dans les secondes chambres forment encore un troisième cycle complet ifig. 299, 303). Cest seulement aux cloisons de quatrième ordre que la

fô4 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES.

division régulière commence à être modifiée ; C4ir les cloisons n'occupent plus toutes les chambres. Le nombre des chambres primaires constitue, avec les cloisons qui y naissent plus tard, ce qu'on nomme des systèmes. Le plus ordinairement, il y a six systèmes (fig. 398); mais le nombre en varie, comme nous l'avons vu, de dix à trois. Aussi le genre Decacœnia a dix systèmes; les genres Oetoeœnia et PseudociBnia en ont huit; les genres Pentacœnia et Aeanthocœnia en ont cinq; le genre Tetracœnia en a quatre {fig. 3^3) ; le genre Heteroectnia en a trois seulement.

Le centre du calice sur lequel viennent quelquefois s'attacher les cloisons s'appelle columelle {eolumella' ; lorsque cette partie est saillante, on la dit styliforme. Elle est ronde (fig. 298), on fortement comprimée [fig. 306).

Les courtes cloisons formant couronne, qui naissent souvent entre la columelle et les cloisons, et font saillie du fond du calice, se nomment palis ipalulus) {fig, 299). Les palis sont toujours situés dans le prolongement des cloisons d'un ou de plusieurs cycles déterminés , et font l'oiBce de cloisons complémentaires.

Dans quelques cas, les chambres, à mesure que le Polypier s'élève, tendent à se fermer par le bas. Cette occlusion des chambres peut s'effectuer de deux manières : elle résulte de la formation d'une série de lames horizontales, qui s'étendent à la fois dans toute la largeur du Polypier, et, se superposant comme autant d'étages, forment ce qu'on nomme des planchers. Lorsqu'elle ne s'opère pas complètement, et qu'elle se borne à clore l'intervaile des cloisons, on désigne ces lames sous le nom de traverses {fig. 300).

On peut appeler endothèque tous les tissus intérieurs d'un Polypier.

§ 1I&6. Les Polypiers, bien plus nombreux que les Éehlnodermes, dans les couches terrestres, mais moins multipliés que les Mollusques, présentent quelquefois des masses énormes aux étages géologiques qui les renferment. On les voit encore, dans les couches terrestres, formant des récifs analogues à ceux qui entourent quelques lies des Antilles et de TOcéanie. Ces récifs anciens, disséminés dana les étages oxfordien et corallien, sont très-remarquahies, surtout à Saint-Mihiel (Meuse), à la pointe du Ché, et d'Angoulin (Charente-Inférieure), etc.

Sur d'autres points, les Polypiers, en moins grand nombre, sont disséminés dans les couches, par plus petits groupes ou par individus isolés. Comme leur nature testacée empêchait leur destruction, on les rencontre souvent dans un bel état de conservation, ou seulement transformés. D'autres fols, ils n'ont laissé que leurs empreintes extérieures, ou, plus rarement, leurs moules intérieurs (§ 25).

§ 1167. Après deux années de recherches, nous avions terminé, à la