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qu'à ces deux elasses d'êtres. Depuis Cuvier, M. Richard Owen, ayec larare sagacité qui le distingue, a surtout étudié les animaux yertébrés. MM. Agassiz, Hermann de Meyer et beaucoup d'autres savants, se-8ont plus particulièrement encore occupés du même embranchement.

Les trois autres embranchements des animaux, renfermant à eux seuls les cinq sixièmes des genres connus à l'état fossile, et douze fois plus d'espèces ensevelies dans les couches terrestre^ que les animaux yertébrés, ont également été traités dans beaucoup d'ouyrages; mais, rédigés souvent par des hommes étrangers à la zoologie analytique, ces ouvrages, ne sont, il faut bien le reconnaître, que très-rarement au niveau des travaux que nous yenons de citer sur les animaux yertébrés ;. et leur ensemble hétérogène ne saurait donner aucun résultat certain. 11 convient donc, pour en tirer parti, de discuter ayant tout sévèrement chacun des documents isolés qu'ils renferment, afin de rectifier les erreurs de détermination et de ramener les choses à leur yaleur réelle. Convaincu de cette nécessité, et désirant arriver à une solution positive, nous ayons youlu appliquer à l'étude des animaux in vertébrés fossiles l'expérience et l'habitude que pouvait nous avoir données une yie entièrement consacrée aux recherches zoologiques sous toutes les zones de température. Depuis 1839, surtout, nous n'avons pas cessé nos recherches sur les animaux mollusques et rayonnes fossiles. Nous ayons publié, dans notre Paléontologie française, et dans beaucoup d'autres ouvrages sur la zoologie analytique fossile, une très -nombreuse série de travaux qui nous ont permis d'effectuer beaucoup de réformes spéciales par une application nouvelle des variations qui déterminent l'âge et le sexe, chez un grand nombre d'êtres perdus. Indépendamment de nos travaux particuliers, contenant quelques milliers d'espèces, nous avons encore voulu discuter un à un tous les faits que renferment les ouvrages publiés jusqu'à ce jour, dans le but de rectifier quelquefois l'âge chronologique, et de ramener les corps organisés fossiles inscrits dans le domaine de la science à l'unité du genre, à l'unité de l'espèce, ou, pour mieux dire, à une yaleur comparative uniforme, condition indispensable de tout travail d'ensemble. Nous avons d'abord consigné ces documents ainsi rectifiés dans notre Pr(hdrome de Paléontologie slratigraphiquej qui contient, à lui seul, plus de 1 8,000 espèces, afin qu'on puisse apprécier les bases sur lesquelles reposent nos conclusions. Nous avons, ensuite, dans la partie zoologique de cet ouvrage, passé en revue chaque série animale, pour reconnaître comment s'y comportent les espèces dans les genres et les genres dans les classes, suivant la succession chronologique des âges du monde, afin d'obtenir la marche spéciale à chacune de ces classes en particulier. Nous avons même résumé, pour chacune d'elles, dans un tableau

GUAP. IX. -IIÉSULTATS GÉNÉRAUX. 219

spécial, la répartition des genres et des espèces à la surface du globe terrestre, depuis le commeacemeut de ranimalisalion jusqu'à l'époque actuelle. Enfin, après dix années d'un travail des plus opiniâtres et des plus fastidieux, nous donnons ici les résultats définitifs auxquels nous sommes arrivé sur Tensemble des animaux fossiles connus aujourd'hui, c'est-à-dire sur le chiffre de 24,000 espèces, contenues dans 1,600 genres différents, appartenant aux quatre grands embranchements : des animaux vertébrés, des animaux annelés, des animaux mollusques et des animaux rayonnes.

Pour arriver à démontrer les résultats généraux, nous avons groupé, dans un tableau d'ensemble, comme résumé des recherches partielles, tous les ordres d'animaux, suivant l'instant d'apparition de leurs premiers genres dans les couches terrestres, et celui où ces genres ont at-* teint leur maximum de développement numérique. (Voyez notre 16« tableau.)

Nous allons successivement examiner :

1« L'instant d'apparition des ordres d'animaux comparés à leur nombre respectif dans les âges du monde;

2» Les périodes croissantes ou décroissantes, dans les âges du monde, des ordres d'animaux comparés à la perfection de l'ensemble de leurs organes.

30 L'instant d'apparition, dans les âges du monde, des ordres d'animaux , comparés au degré de perfection de l'ensemble de leurs organes.

A. — lastMii d'Apparition de« ordres d*«iiiiii«iix eompAré* à le«r Bombre respeeliff doua ie« âse« du monde.

§ 1558. En jetant les yeux sur notre tal)Ieau, on y voit d'abord qu'un certain nombre d'ordres existaient avec la première animalisation, et que ce nombre a constamment augmenté, jusqu'à présent, dans les âges du monde. Si, en effet, sans tenir compte des organes des animaux compris dans ces ordres, nous les divisons suivant leur âge et leur nombre, nous arriverons aux conclusions suivantes :

Ordres connus dans les terrains paléozolques 31

Ordres connus dans les terrains triasiques 21

Ordres connus dans les terrains jurassiques .... 41

Ordres connus dans les terrains crétacés 41

Ordres connus dans les terrains tertiaires 7 1

Ordres existant dans la faune contemporaine 7(j

Les chiffres précédents démontrent que, pris dans leur ensemble nu-

mérique et sans s'occuper de leurs caractères, les ordres d'animaux sont d'autant plus nombreux qu'ils se rapprochent davantage de notre époque ; qu'ils sont, en un mot, dans une- progression croissante de nombre des terrains les plus anciens aux plus modernes, et qu'aujourd'hui les ordres d'animaux sont à leur maximum numérique de déyeloppement. Les résultats purement numériques prouveraient donc, pour les ordres, que la multiplicité des formes animales est d'autant plus grande qu'on s'approche de l'époque actuelle. 11 reste, maintenant, à rechercher si cette multiplicité de formes est en rapport avec la complication et la perfection comparative des organes.

■• ^ Périoden erolMMUitea on déeroi««ante«^ dans le« ftses d«

inonde^ des ordres d'animaux eomparés à la perfection

de l'ensemble de lenrs organes.

§ 1559. Notre tableau, résumé complet de la manière dont les genres se comportent dans chaque ordre d'animaux en particulier, montre de suite, que ces ordres peuvent se diviser en deux séries, qui ont suivi une marche toute dififérente.

10 Les ordres dont les genres atteignent leur maximum numérique aux époques géologiques passées, et ne présentent plus, à l'époque actuelle, que des nombres inférieurs à celui qu'ils présentaient dans les âges antérieurs ; ordres placés, depuis plus ou moins longtemps, dans une période décroissante de développement de formes zoologiques.

20 Les ordres dont le nombre des genres a toujours été croissant, ou qui, après des variations, se trouvent à leur maximum numérique à l'époque actuelle ; ordres placés toujours dans une période croissante de développement de formes xoologiques.

Voyons d'abord le nombre comparatif des ordres dans les périodes décroissantes et croissantes.

Nous avons, dans la période décroissante, 18 ordres ; dans la période croissante, nous en avons 64.

Si nous opposons ces 13 ordres en voie décroissante aux 64 ordres, qui sont toujours, au contraire, dans la période croissante de développement de formes zoologiques, on aura la certitude que, relativement au nombre, les ordres de la période décroissante sont en minorité ; mais cette minorité, n'ayant jamais été constatée, acquiert une immense importance, puisqu'elle vient modifier entièrement les idées sur la marche toujours croissante de l'animalisation sur la terre. Quand on voit, en e£fet, 13 ordres sur 77, ou plus du sixième de l'ensemble numérique, se trouver dans la période décroissante de développement de formes zoologiques, on doit naturellement en conclure que toutes les séries animales n'ont

pas suivi une marche uniforme dans les âges da monde. On y voit encore une exception importante à cette loi trop généralement admise du perfectionnement progressif des êtres, en marchant des époques anciennes aux plus modernes.

Si, en efifet, ces 13 ordres en décroissance avaient leur maximum aux dernières époques qui nous ont précédés sur la terre, on pourrait encore croire à ce perfectionnement progressif jusqu'à Tinstant où ces séries animales ont commencé à décroître ; mais il n'en est pas ainsi, comme on va le voir par Tépoque géologique à laquelle, d'après les données actuelles, ces ordres ont atteint leur maximum de développement générique. Nous voyons entrer dans cette période décroissante, avec les terrains paléozoiques, les premiers de ranimalisation : les Poissons placoldes, les Poissons ganoïdes , les Crustacés trilobites, les Mollusques céphalopodes tentaculifères, les Mollusques brachiopodes brachidés, et les Grinoides fixes.

Les 7 autres ordres entrent en voie décroissante avec les époques suivantes :

Dans les terrains jurassiques, la 3» grande époque du monde, on trouve les Reptiles sauriens et les Grinoîdes libres.

Dans les terrains crétacés, la A^ grande époque du monde, les Mollusques bryozoaires, les Mollusques brachiopodes cirrhidés, les Foramini- (ères cyclostègues, les Amorphozoaires testacés.

Enfin, dans les terrains tertiaires qui nous ont précédés sur la terre : les Mammifères pachydermes, les Mammifères édentés.

§ 15G0. En résumé, on voit que, sur les 13 ordres, 6 ou près de la moitié de Tcnscmble, entrent dans la période décroissante avec la première époque de l'animalisation du globe, tandis que deux seulement ont atteint cette période dans l'âge qui nous a précédés sur la terre. Ge résultat est encore tout à fait contraire au perfectionnement progressif, puisque la moitié de l'ensemble commence sur le globe par leur maximum de développement de formes zoologiques, et s'est, au contraire, toujours trouvée dans la période décroissante jusqu'à notre ('époque.

Nous allons, du reste, considérer le nombre et la valeur des 13 ordres en voie décroissante, par rapport à la place qu'ils occupent dans les quatre grands embranchements des animaux, afin de reconnaître si ces rapports sont ou non favorables au perfectionnement successif des êtres.

§ 1561. Embranchement des animaux rayonnes. Commençons par les êtres les moins parfaits, ceux qui, suivant l'hypothèse du perfectionnement, devraient prédominer, puisqu'ils auraient dû paraître les premiers, et atteindre aussi les premiers leur période décroissante. Ge résumé numérique nous donne :

En décroissance, 4 ordres ; en croissance, 12 ; rapport, 1 /3. Le rapport

de nombre est donc de 1 à 3, ce qui n'est pas considérable, sartout lorsqu'on voit ce résultat rester au-dessous de celui que nous offrent les animaux mollusques, et ne montrer que moins du double des rapports qui existent chez les animaux vertébrés, les' premiers deTéchelie.

Si les proportions étaient suivant Thypothèse du perfectionnement, on devrait trouver ces quatre ordres en voie de décroissance parmi les dernières séries animales ; mais il n'en est pas ainsi. Bien qu'on remarque, parmi ces ordres, l'un des Àmorphoxoaires, ou Spongiaires testacés, les êtres les plus informes et l'un des 7 ordres de Foraminifères encore dans les dernières séries des êtres, il n'en est pas moins vrai que les Éehinodermes, les plus parfaits des animaux rayonnes, forment, à eux seuls, la moitié de ce nombre , et qu'un de leurs ordres montre son maximum vingt étages avant les Âmorphozoaires, les derniers dans l'organisation animale. On voit que, suivant les périodes croissantes et décroissantes seulement, les animaux rayonnes offriraient non-seulement des exceptions au perfectionnement progressif, mais prouveraient même une marche contraire.

§ 1562. Embranohement dei animaiiz molloMpief . La question de savoir si les Mollusques doivent venir avant ou après les animaux annelés n'est pas, pour nous, tranchée d'une manière bien définitive ; car il est certain que, si les animaux annelés sont doués de moyens de locomotion plus parfaits, sous certains rapports, les Céphalopodes, parmi les Mollusques, offrent une organisation bien plus complète sous d'autres points de vue ; aussi ne présentons-nous ces embranchements que comme des séries qui doivent marcher parallèlement, et non l'une après Fautre. Parmi les Mollusques nous trouvons le résumé numérique suivant :

En décroissance, 4 ordres ; en croissance, 10; rapport, 2/5. Le rapport de nombre est, comme on le voit, des deux cinquièmes ; nombre qui place les animaux mollusques bien avant les animaux rayonnes pour les ordres en voie décroissante de développement, et offre, dès lors, bien plus d'exceptions numériques à la loi du perfectionnement progressif.

Ces exceptions sont encore bien plus frappantes, quand on y voit les Céphalopodes, les premiers des Mollusques par la perfection de leurs organes, parmi les 4 ordres en décroissance; car, alors, ce ne sont pins quelques ordres qui forment cette exception, mais bien l'embranchement tout entier. Nous voyons, en effet, les Céphalopodes atteindre leur période décroissante dès le premier âge du monde animé dans l'étage silurien, c'est-à-dire deux étages avant les Brachiopodes hrachidës, vingt et un étages avant les Brachiopodes cirrhidés, bien moins parfaits que ces derniers, et vingt-deux étages avant les Mollusques bryozoaires, les derniers de l'embranchement sous le rapport de la perfection des organes. Il n'est donc pas douteux que, d'après les périodes

croissantes ou décroissantes, le perfectionnement progressif des êtres est tout à fait illusoire pour les animaux mollusques, qui, depuis les premiers âges du monde jusqu'à présent, ont, au contraire, marché dans la voie de dégénérescence la plus marquée, la plus positive.

§ 1563. embranchement des animaux annelés-. Nous citons ici cet embranchement plutôt pour compléter le cadre de nos considérations que pour en faire un parallèle régulier avec les autres ; car, de tous les êtres, ces derniers ont été le plus facilement détruits dans les couches terrestres, qui ne nous offrent plus, sans doute, que quelques débris échappés à leur prompte altération et aux grandes commotions géologiques du globe. Les animaux annelés fossiles, tels que nous les connaissons, offrent le résultat numérique suivant :

En décroissance, 1 ordre; en croissance, 18; rapport, 1/18. Le rapport dénombre est d'un dix-huitième pour les animaux annelés; mais, comme nous l'avons dit, ce résultat n'est basé que sur le peu de débris de ces animaux qui ont pu échapper à l'anéantissement général de ces êtres peu faits pour résister à des causes si nombreuses de complète destruction. Get ordre en décroissance, celui des Crustacés trilohttesj qui né avec la première animalisation du globe y trouve son maximum, et disparait du monde animé deux étages après, appartient du reste aux Grustacés, animaux plus parfaits, par exemple, que les Annelides, que les Girrhipèdes, dont le maximum se trouve à l'époque actuelle.

§ 1564. Embranchement dei animaux vertébrés. L'embranchement des êtres les plus parfaits, celui auquel appartient l'homme, devrait, si la loi du perfectionnement existait, ne montrer aucun ordre en décroissance: ce qui ne résulte pas des faits; car l'observation donne le résultat suivant :

En décroissance, 5 ordres ; en croissance, 23 ; rappoil, plus de 1/5. Le rapport de nombre est de plus d'un cinquième, ou un peu moins d'un quart, proportion énorme pour des animaux si élevés dans l'échelle. Ge résultat prouve que les quatre embranchements ont marché parallèlement, et non successivement, dans leur développement de formes.

Voyons maintenant, suivant la place qu'occupent ces 5 ordres dans les animaux vertébrés, si la loi de perfectionnement existe. Les animaux vertébrés, d'après leur degré croissant de perfcclion physiologique, se composent des Poissons, des Reptiles, des Oiseaux et des Mammifères. Si cetembranchement avait suivi la ligne graduelle du perfectionnement, on devrait trouver tous les ordres en voie de décroissance parmi les Poissons, les moins parfaits, et aucun dans les Mammifères. 11 n'en est pourtant pas ainsi : car, sur les 5 ordres en décroissance, 2 appartiennent aux Poissons, les Placoïdes et les Ganoides ; 1 aux ReptUes, les Sauriens ;(ii 3 aux Mammifères, les Pachydermes ei les

Édentés, Les 2 ordres de Poissons, les Ganoides et les Placoîdes, ne sont pas les moins parfaits de Tensemble : puisque non-seulement ils sont supérieurs, sous ce rapport, aux Pleuronectoides ou poissons non symétriques encore dans la période croissante ; mais encore, parmi eux, les Placoîdes, dont dépendent les Squales, sontencore d'après les belles recherches de }i, Duvernoy, supérieurs à tous les autres Poissons, sous le rapport de la perfection. Suivant ce résultat, les Poissons auraient suiyi une marche contraire au perfectionnement. L'ordre des Reptiles en décroissance, celui des Sauriens, n'était certainement pas le dernier des Reptiles, puisqu'il est supérieur, à tous égards, aux Batraciens^ soumis à des métamorphoses et dans la voie croissante. Les Mammifères en voie décroissante, les Pachydermes et les Édentés, sont, sans aucun doute, plus parfaits que les Cétacés^ toujours en voie croissante. Il est donc évident que, chez les animaux vertébrés, considérés suivant les périodes croissantes et décroissantes, non-seulement il n'y a pas de preuves du perfectionnement successif, mais qu'ils donnent, au contraire, des preuves de la non-existence de cette marche. 11 est encore certain que, d'après les considérations qui précèdent, les classes de cet embranchement n'ont pas marché successivement, mais bien parallèlement ; ce qui exclut tout à fait ce perfectionnement successif.

§ 1565. En nous résumant sur l'ensemble des périodes croissantes et décroissantes des ordres d'animaux comparés aux âges du monde, on voit que, suivant le nombre des ordres, la majorité serait encore dans la voie croissante; tandis que, suivant la valeur des caractères physiologiques comparés à l'âge, tous ces résultats numériques disparaissent pour faire place à la démonstration la plus certaine du non-perfectionnement successif des êtres.

En effet, les détails dans lesquels nous sommes entré à chaque embranchement conduisent à cette conclusion très-importante : Si l'hypothèse du perfectionnement progressif existait, on devrait trouver tous les ordres dans la période décroissante parmi les animaux rayonnes les plus imparfaits, et aucun parmi les animaux vertébrés les plus parfaits, tous ces ordres en décroissance ne se trouvant pas dans le premier embranchement, puisque les animaux vertébrés en offrent dans des proportions peu différentes. On voit, dès lors, que ces quatre embranchements n'ont pas marché successivement, suivant leur degré de perfection comparative dans les âges du monde, mais sur quatre lignes parallèles indépendantes, résultat tout â fait contraire au perfectionnement progressif pris en général.

S'il existait, du reste, quelques doutes à cet égard^ la comparaison du nombre des ordres dans chaque classe, comme nous l'avons fait ressortir dans un tableau spécial (voyez notre 17« tableau), viendrait prou-

ver que ce parallélisme existe non-seulement dans les quatre grands embranchements, comparés aux âges du monde animé; mais qu'il faut encore l'admettre dans les classes de ces embranchements, qui toutes ont suivi des lignes parallèles indépendantes dans ces âges du monde, et non une ligne de succession suivant leur degré de perfection comparative : dernière conclusion qui détruit tout à fait le perfectionnement successif des êtres, en marchant des époques les plus anciennes vers l'époque actuelle.

€• — iBiiiani d'appariUon^ dans les âse« du monde^ des ordre*

d'animaux eomparés au degré de perfeetion de

l'ensemble de leum organes.

§ 1566. Gomme nous l'avons fait remarquer précédemment, le nombre des ordres a, dans les comparaisons, moins de valeur que la perfection relative des organes. Nous allons, sous ce rapport, comparer l'instant d'apparition, dans les âges du monde, des différents ordres d'animaux avec le degré de perfeclion de leurs organes.

En jetant les yeux sur notre tableau delà répartition des ordres à la surface du globe terrestre, depuis le commencement de l'animalisation jusqu'à notre époque (16'' tableau), on voit, d'après les données actuelles de la science, qu'avec la première grande époque géologique, la période paléozoïque, vivaient 31 ordres d'animaux sur 77, ou presque la moitié, nombre considérable quand on considère les causes multipliées de destructions qui se sont opposées à ce que cette première époque, si éloignée de nous, puisse nous montrer entièrement la richesse réelle de son animalisation. Néanmoins cette première époque offrant à l'industrie , sur tous les points du monde, l'exploitation de la houille comme mobile des recherches, nous croyons que c'est la plus connue, et celle, peut-être, qui nous présente les résultats les plus complets.

Ges 81 ordres, rencontrés dans les terrains paléozoïques, sont ainsi répartis dans les différents embranchements :

Animaux rayonnes 8 ordres.

Animaux mollusques 9 ordres.

Animaux annelés H ordres.

Animaux vertébrés 3 ordres.

Ainsi, les quatre grands embranchements seraient également représentés; ce qui prouverait que tous sont nés avec la première grande époque du monde animé, sans manifester de prédominance trop marquée. Ge résultat, des plus positifs, puisqu'il est basé sur un nombre considérable défait», ne serait, en aucune manière, favorable à l'idée trop géné-

ralement admise que les êtres sont d'autant plus parfaits qu'ils se rapprochent de l'époque actuelle. Pour que cette hypothèse fût vraie, il faudrait que tous ces ordres de la première animalisation du globe appartinssent seulement aux classes inférieures ; ce qui n'est pas. Nous croyons donc que ces chiffres ont seuls une grande signification dans la question ; mais, avant de conclure, discutons avec détail ce que nous donnera la perfection relative des ordres dans chaque embranchement pris en particulier.

§ 1567. Embranchement des animaux rayonnes. Si les étres étaient d'autant moins parfaits qu'ils soiit plus anciens, on devrait, dans les terrains paléozoïques, premier âge du monde animé, trouver que les ordres existants appartiennent aux Âmorphozoaires ou aux Foraminifères, les derniers sous le rapport delà perfection des organes, et qu'aucun ne dépend des Échinodermes, les plus parfaits des animaux rayonnes ; mais il n'en est pas ainsi, comme le prouve la liste suivante de ces 8 ordres, connus dans les terrains paléozoïques : les Échinodermes échinides; les Échinodermes astérides; les Échinodermes ophiuroïdes; les Échinodermes crinoïdes fixes ; les Polypiers zoantaires; les Polypiers alcyonaires; les Foraminifères héiicostègues ; les Amorphozoaires testacés ou éponges. On voit, en effet, que, sur ces 8 ordres d'animaux rayonnes des terrains paléozoïques, 4 ou la moitié appartiennent aux Échinodermes, que nous venons de dire être les plus parfaits, et 2 aux Zoophytes; tandis qu'il reste seulement 2 ordres aux classes les plus inférieures, les Foraminifères et les Amorphozoaires, les derniers des animaux rayonnes sous le rapport de la perfection de leurs organes. Il sera prouvé, par cette comparaison, que les plus parfaits des animaux rayonnes sont nés, en grande majorité, avec la première animalisation du globe, ce qui est tout à fait opposé à la marche croissante du développement successif des organes des animaux, en remontant des âges géologiques les plus anciens vers les plus modernes.

Voyons, maintenant, si la succession des terrains postérieurs nous présentera des faits confirmant ou infirmant ces résultats. La deuxième grande époque, les terrains triasiques^ qui suivent les terrains paléozoïques, ne nous montrent aucun ordre nouveau d'animaux rayonnes. La troisième grande époque, les terrains jurassiques, offrent seulement de plus : 1 ordre d'Échinodermes, les Crinoïdes libres, moins avancés en perfection d'organes que les Échinides et les Astéroïdes de la première animalisation; et 2 ordres de Foraminifères, les moins parfaits de l'ensemble. La quatrième grande époque, les terrains crétacés, présentent encore 4 ordres de Foraminifères et 1 d' Amorphozoaires, les derniers dans l'échelle de la perfection des organes. Enfin la cinquième grande époque, les terrains tertiaires, qui nous

ont précédés sur la terre, n'ont aucun ordre nouveau. 11 est donc évident que, depuis le commencement du monde animé jusqu'à l'époque actuelle, les animaux rayonnes ont marché dans une voie stationnaire constante, ou même quelquefois dans une voie rétrograde, par rapport à la perfection des organes ; qu'il n'a été créé aucun mode nouveau d'existence, et surtout aucun ordre plus parfait que ceux des premiers âges du monde, ce qui est encore toute fait opposé au perfectionnement général des êtres dans les âges du monde.

§ 1568. L'embranolieinent âm§ «nimau» molluiquet nous montre-til des résultats plus satisfaisants pour cette hypothèse ? Pour qu'il en fût ainsi, il faudrait que les ordres des Mollusques des terrains paléozoiques, le^ premiers de l'animalisation, appartinssent tous aux moins complets des Mollusques, et aucun aux plus parfaits, tels que les Céphalopodes. Nous trouvons à la place, dans les 9 ordres de Mollusques des terrains paléozoiques : les Céphalopodes tentaculifères ; les Gastéropodes pectinibranches ; les Gastéropodes scutibranches ; les Ptéropodes; les Lamellibranches sinupalléales ; les Lamellibranches intégropalléales ; les Lamellibranches pleuroconques ; les Brachiopodes brachidés, et les Bryozoaires. Toutes les classes de Mollusques y sont également représentées ; et, de plus, on y voit les Céphalopodes les plus parfaits de cette série à leur maximum de développement de formes génériques; 2 ordres de Gastéropodes, les plus complets après les Céphalopodes; les 8 ordres des Lamellibranches, des Brachiopodes les plus parfaits et des Bryozoaires. 11 sera donc prouvé ici, comme pour les animaux rayonnes, que les plus parfaits des animaux mollusques sont né^avec la première animalisation du monde, et qu'ils y sont même dans leur plus grand développement d'ordres, résultat encore en opposition complète avec la marche croissante du développement successif des organes des animaux, en allant des premiers âges du globe animé à l'époque actuelle.

Voyons, du reste, en remontant dans les âges du monde, ce que nous trouvons pour les animaux mollusques, relativement aux ordres nouveaux qui apparaissent successivement. Dans les terrains triasiques naît l'ordre des Céphalopodes acétabulifères, aussi le plus parfait des Mollusques, et cela encore à une époque bien reculée par rapport à nous. Dans les terrains jurassiques apparaissent les Gastéropodes tectibrancheSf et les Brachiopodes cirrhidés^ tous deux certainement inférieurs en perfection à ceux de leur classe qui sont nés dans la première grande époque. Les terrains crétacés n'en otTrcnt pas de nouveaux, et les terrains tertiaires n'en montrent que 1 ordre, les Gastéropodes pul' monéSy qui, spécialement conformés pour respirer l'air en nature, ne sont pas, sous d'autres rapports, supérieurs aux Gastéropodes de la

première animalisation et encore moins aux Céphalopodes. C'est, en un mot, un mode nouveau d'existence qui tient, non an véritable perfectionnement, mais à des circonstances particulières. On peut donc dire, comme pour Tembranchement précédent, que, dans les âges du monde, les animaux mollusques sont encore restés stationnaires, ou même ont rétrogradé chez les plus parfaits, et n'ont montré, dans les dernières périodes d'existence, aucun ordre plus parfait que ceux des terrains paléozoïques ; ear les Gastéropodes pulmonés qui ont paru avec les terrains tertiaires les plus voisins de notre époque, sont loin d'être aussi parfaits que les Céphalopodes, qui ont eu leur maximum de développement dans les premiers âges du monde animé. Les Mollusques n'offrent donc, dans les terrains géologiques, ni par la faune première, ni par la succession des faunes, rien qui soit favorable au perfectionnement successif des organes.

§ 1569. L'embranchement des animaux cmnelès, considéré sous le rapport de la perfection successive des organes, devrait, pour ^u'il y eût accord, nous montrer, avec les terrains paléozoïques les plus anciens, tous les ordres dans les classes les moins parfaites, et aucun dans les plus parfaites. Les résultats sont encore ici tout à fait opposés, comme le prouvent les 1 1 ordres suivants, que nous connaissons dans les terrains paléozoïques : les Insectes coléoptères; les Insectes orthoptères ; les Insectes névroptères ; les Arachnides ; les Crustacés trilobites ; les Crustacés cyproïdes ; les Crustacés phyllopodes ; les Crustacés xlphosures; les Cirrhipèdcs ; les Annélides dorsibranchcs, et les Annélides tubicoles. Nous voyons, d'abord, toutes les classes représentées; ce qui est déjà un résultat contraire; mais encore, dans ces classes, nous trouvons, parmi les Insectes, 3 ordres, parmi les Crustacés 4, au milieu desquels on compte les Coléoptères, les plus complets des insectes; les deux séries les plus importantes des animaux annelés sont largement représentées, ainsi que les Arachnides, les Cirrhipèdes etjes Annélides. Nous aurions donc, pour les animaux annelés, des résultats identiques à ceuxdes deux embranchements précédents. Il serait prouvé de même, que les plus parfaits des animaux annelés sont nés avec les premiers êtres du monde animé, pendant les terrains paléozoïques ; qu'ils y ont eu un grand développement d'ordres : résultat en opposition directe avec la marche croissante du développement successif des organes des êtres, en avançant des premiers âges du monde animé vers notre époque.

Suivons les grandes époques géologiques qui ont succédé aux terrains paléozoïques, pour reconnaître ce qui a existé jusqu'à nos jours relativement aux animaux annelés. La seconde grande époque, les terrains triasiqnes, ont offert 1 seul ordre de Crustacés de plus, celui des Dé-

GapodeSf à ajouter aux 4 ordres qui existent déjà. La troisième grande époque, les terrains jurassiques, ont montré encore i ordre de Crustacés, les Isopodes; et 4 d'Insectes, les Diptères, les Hémiptères, les Hyménoptères et les Lépidoptères, nullement supérieurs en organisation à ceux de la première animaiisatlon. La quatrième grande époque, les terrains crétacés, n'ont pas un ordre de plus. Pour la cinquième grande époque, les terrains tertiaires, ils offrent 3 ordres de Crustacés bien inférieurs, comme organisation, à ceux des terrains paléozoîques et triasiques, et les premières traces certaines des Insectes myriapodes, évidemment inférieurs aux Coléoptères, que nous voyons dans les premiers âges du monde. Ici nous devons conciure absolument, comme pour les animaux rayonnes, que tous les résultats sont contraires au perfectionnement des êtres, en suivant Tâge chronologique du monde animé*

§ 1570. L'embranohement det animaux vertébrét ne montre pas, sous ce rapport, de résultats aussi positifs; et même, jusqu'à un certain point, rhypothèse du perfectionnement progressif due à leur seule étude était, en ce qui les concerne, fondée sur quelques faits. Nous avons dit que, pour que cette supposition fût vraie, il faudrait que les moine complets des animaux vertébrés fusrient les seuls représentés dans le premier âge du monde. Nous trouvons parmi les 3 ordres des terrains paléozoiques : les Reptiles sauriens, les Poissons placoîdes ou squales, et les Poissons ganoides. 11 n'y aurait donc pas là une confirmation; car, bien qu'il manque encore les Oiseaux et les Mammifères, plus complets que les Reptiles et les Poissons, les deux classes représentées n'en suivraient pas moins une marche tout opposée. En eO'et, les Reptiles de ce premier âge sont les Sauriens, certainement bien supérieurs en organisation aux Reptiles ophidiens ou Serpents, dépourvus de membres, et surtout aux Ratraciens, soumis à des métamorphoses et qui ne paraissent que bien plus tard. Les Poissons de cette première époque appartiennent aux Placoidcs ou Squales, les plus parfaits des Poissons, comme l'a reconnu M. Duvernoy, et aux Gnnoides, évidemment supérieurs aux Pleuronectoides non symétriques, qui ne se montrent que dans les dernières périodes géologiques. On voit que deux classes sur quatre, dans les animaux vertébrés, n'ont pas suivi, dans leur instant d'apparition sur la terre, comparée à la perfection de leurs organes, une marche en rapport avec la perfection croissante de ces organes, puisque les plus parfaits se montrent les premiers. Nous allons, avant de conclure, scruter les âges postérieurs, aûn d'y chercher des conûrmatlons ou des contradictions.

En remontant dans les terrains qui ont succédé aux terrains paléoxoiques, les terrains triasiques, ou seconde grande période de l'animalisa-