II

Uoii,nou8 présentent l'ordre des Oiseaux échassiers, et celui des Reptiles chéloniens. Il est curieux de voir déjà, dans une époque si reculée, arriver des Oiseaux, animaux aériens par excellence, et surtout de voir encore les Reptiles chéloniens, les plus parfaits de cette série, apparaître longtemps avant les ordres les plus imparfaits. Les terrains jurassiques n'offrent pas d'ordres nouveaux ; les terrains crétacés présentent 1 ordre d'Oiseaux, les Palmipèdes, et 2 ordres de Poissons, les Gycloïdes et les Cténo'ides, moins parfaits que les Poissons des terrains paléozoiques. C'est donc avec la cinquième grande période, dans les terrains tertiaires, les derniers avant notre époque, qu'ont paru tous les autresordres d'animaux. Les ordres d'Oiseaux ne sont pas plus parfaits que ceux du second âge du monde ; les ordres des Reptiles, les Ophidiens et les Batraciens, sont assurément les derniers en perfection dans cette classe. L'ordre des Poissons, les Pleuronectoîdes, est aussi le dernier des Poissons, puisqu'il renferme les Poissons non symétriques dans leurs parties. On voit donc que, sur les 4 classes, depuis la première période géologique jusqu'à présent, il y en a 2, les Reptiles et les Poissons, qui, au lieu de marcher dans ces âges des plus imparfaits aux plus parfaits, ont montré les plus parfaits les premiers, les moins parfaits dans les derniers, en suivant une marche entièrement opposée au perfectionnement successif des organes , et que la classe des Oiseaux est restée stationnaire depuis la seconde grande époque du monde animé. Il n'y aurait, en conséquence, de favorable au perfectionnement successif des êtres que les Mammifères, qui, effectivement les plus parfaits des animaux vertébrés, ont tous, à l'exception de l'homme, spécial à notre époque, paru seulement dans la dernière période géologique qui nous a précédés sur la terre. Tels sont les résultats relatifs à l'instant d'apparition ; néanmoins, les Mammifères nous offrent encore des exceptions, puisqu'ils ont 2 ordres, les Pachydermes et les Édentés, dans une période décroissante de développement de formes zoologiques, ce qui prouve que le perfectionnement des organes dans l'ordre chronologique des périodes géologiques n'est général, pas même pour l'ensemble des Mammifères.

§ 1571. En nous résumant sur l'instant d'apparition dans les âges du monde des ordres d'animaux comparés à la perfection de leurs organes, à l'embranchement dont ils dépendent, nous arrivons aux résultats suivants :

10 Les quatre embranchements des animauXy dans l'ordre chronologique des âges du monde, n'ont pas marché suivant le degré comparatif de la perfection de leurs organes, mais bien sur quatre lignes parallèles, tout à fait indépendantes les unes des autres. 2® Les dusses d'animaux, comme on peut le voir dans notre tableau

spécial n" 17, sont^ à l'eiception de deux sur dix^nevf, absolument comme les embranchements: elles ont marché parallèlement, et non successivement, dans les âges du monde.

3» Cette marche particulière, parallèle et non successive dans Tordre chronologique, pour chaque embranchement et pour chaque classe, est tout à fait contraire au système du perfectionnement général des organes, en allant du premier âge du monde vers l'époque actuelle.

4» L'accord du degré croissant de perfection des organes, en marchant des premiers âges du monde jusqu'à Tépoque actuelle, loin d'être la règle constante, comme on avait pu le croire en étudiant les animaux mammifères, n'est, au contraire, qu'une faible exception à la marche parallèle générale, et qui n'a pour base que l'arrivée tardive sur la terre de l'ordre des Mammifères. Cet accord, même sous ce rapport, n'existerait que pour un dix-neuvième de l'ensemble des classes.

ôo 11 résulterait encore de ce qui précède que les animaux, loin de perfectionner successivement leurs organes et de passer par tous les degrés de perfection dans les âges du monde, ont souvent à cet égard moins gagné que perdu dans quelques embranchements, ou sont au moins restés stationnaires, ce qui exclut tout à fait la marche croissante générale du simple au composé dans le cours des âges géologiques.

§ 1572. 11 nous reste pourtant à expliquer une contradiction à la vérité plus spécieuse que réelle, qui pourrait naître de la comparaison de tous les résultats basés sur les caractères zoologiques généraux des êtres avec les chiffres des genres qui, sans avoir égard à ces caractères généraux, se trouvent dans chaque classe d'animaux. Les classes, considérées suivant le nombre des genres, montrent en effet (V. tableau n» 17) quatre classes sur dix*neuft qui même par les chiffres sont toujours en décroissance de nombre de genres, depuis des époques géologiques plus ou moins anciennes jusqu'à présent : ce sont les Mollusques céphalopodes, brachiopodes, bryozoaires, et les Amorphozoaires. Celles-ci sont encore en rapport direct avec les conclusions précédentes qu'elles viennent corroborer. Les autres classes vont, au contraire, en croissant de nombre, de genres, des âges les plus anciens vers l'époque actuelle, et pourraient faire croire à une marche générale croissante dans l'organisation. Toutes les considérations dans lesquelles nous sommes entré, relativement aux caractères zoologiques les plus importants, prouvent que ces genres plus nombreux ne dénotent point une marche croissante dans la perfection des organes, mais seulement une plus grande multiplicité de légères modifications dans les détails de formes des parties peu importantes de l'organisation. Ces modifications génériques résident, en effet, dans la place et dans la forme des dents, des pieds, dans la forme du corps et des nageoires des animaux vertébrés, dans la confl-

guration et les détails d'anneaux da corps, des pattes et des antennes des animaux annelés ; dans la forme et la répartition des parties diverses der coquilles des Mollusques et desÊchinodennes; dans le mode d'agrégation des individus ; dans les détails de distribution des parties solides chez les animaux rayonnes ; enfin toujours dans des caractères bons pour distinguer des genres, mais qui n'ont point de valeur zoologique plus élevée dans l'organisme général. On voit donc, en dernière analyse, que le nombre des genres, plus considérable pour quelques classes d'êtres, est tout à fait indépendant du perfectionnement des organes, et ne peut en rien modifter les résultats généraux obtenus par l'organisation même comparée dans toutes les séries zoologiques.

H. — Reeherehes physiologiques sur les milieux d'exlsieiioe des animaux dans les âges géologiques.

§ 1573. Il est une question physiologique de la plus grande importance, et que peut seule résoudre l'étude des animaux fossiles ensevelis dans les couches terrestres. Cette question est celle de savoir si les divers organes des animaux les plus anciens sont restés les mêmes depuis le commencement du monde, ou s'ils se sont modifiés, par suite de changements de milieux d'existence; ou, en termes directs : les animaux les plus anciens sur le globe étaient-ils plus simples de composition que ceux d'aujourd'hui, et se sont-ils perfectionnés à mesure qu'ils approchaient de nous? Peut- être, en comparant les ordres entre eux, dans les recherches précédentes, avons- nous déjà péremptoirement prouvé que le perfectionnement successif des êtres n'existe réellement pas dans l'ensemble ; car il est certain que si, comme nous le trouvons, les classes d'animaux ont, à très-peu d'exceptions près, marché parallèlement, et non successivement, dans les âges du monde, c'est que les organes de ces classes étaient, au commencement de l'animalisation, aussi parfaits qu'à l'époque actuelle.

Pour chercher à découvrir les causes physiologiques qui ont pu déterminer la règle générale et les exceptions que nous avons signalées dans la marche successive de ranimalisatlon à la surface de la terre, depuis les temps géologiques les plus reculés jusqu'à nos jours, nous allons nous occuper des organes de ces animaux fossiles. L'organe de la respiration étant, entre tous, par sa nature même, par sa grande susceptibilité, le plus important, puisqu'il se trouve toujours en rapport direct avec les milieux d'existence, nous en ferons la base principale des recherches qui vont suivre.

Les différents modes de respiration chez les animaux peuvent, en raison de leur degré croissant de perfection , se diviser en quatre séries :

1° Respiration sans organe spécial ; 2® Respiration dans l'eau par des branchies ; 3** Respiration aérienne par des trachées ; 4o Respiration aérienne par des poumons.

Des animaux marint.

§ 1574. Respiration tant organe tpëcial. Si nous commençons par les animaux marins les pins simples dans leur composition, ceux, par exemple, qui, au lien d'avoir un organe spécial destiné à séparer des eaux de la mer Toxygène nécessaire à leur cxisience, paraissent se l'approprier directement par diverses parties externes de leur corps, nous verrons que les êtres ainsi conformés appartiennent aux dernières classes, et seulement à remhrancliement des animaux rayonnes. En jetant les yeux sur notre tableau de la répartition des classes d'animaux à la surface du globe, depuis le commencement de l'animalisation jusqu'à l'époque actuelle, on peut s'assurer qu'avec les terrains paiéozoïques, première grande période des âges du monde, apparaissent les classes des Amorphozoaires, des Foraminirères, des Zoophytes et des Échinodermes, qui, à diCTérents degrés de perfection, rentrent dans cette première série. Nous avons donc, dès celte première époque, dos représentants de toutes les classes d'éties qui respiraient sans organe spécial, et aucune modiflcation nouvelle ne se montre aux périodes postérieures de l'histoire du globe.

En poussant plus loin nos comparaisons, pour nous assurer si les milieux d'existence sont toujours restés les mêmes, descendons jusqu'aux genres qui, parleur persistance, peuvent nous donner la preuve que les organes des êtres de cette première animalisation sont identiques aux organes par lesquels respirent encore les êtres de la même série. Les Amorphozoaires testacés des terrains paiéozoïques ne durèrent que par leur forme ou par leur tissu des Amorphozoaires des mers actuelles. Le genre Fusulina (voyez notre I4e tableau}, représentant des Foraminifères dans cette première période de l'anlmalisation, est très-voisin des Nonionina, si communes dans nos océans; les Zoophytes se trouvent ai)Solumenl dans le même cas. Quant aux Échinodermes, nous voyons paraître, avec la première période, tous les principaux types de formes et de caractères des genres de Grinoïdes, d'Astéroïdes et d'Ophiuroïdes, voisins des genres actuellement vivants (voyez nos 1 1« et iS© tableaux), et même, avec eux, parmi IcsÉchinides, le genre Cidaris, contemporain de cette première période d'existence qui a traversé toutes les époques du monde jusqu'aux océans actuels.

De ce qui précède, ne peut-on pas conclure que les animaux marins, sans organe spécial de la respiration, sont nés, sous toutes les formes,

avec les premiers âges du inonde, qu'ils^n'ont rien changé à lenrs organes depuis cette époque reculée, que leur organisation d'aujourd'hui est la même que celle d'alors, et que les genres de cette première période étaient identiques ou analogues à ceux de nos jours? Ne pourrait-on pas encore en déduire que les conditions d'existence sont restées les mêmes, depuis le commencement du monde animé, et qu'aucun changement ne parait avoir amené de modiflcalion organique appréciable dans les caractères des êtres marins de cette série?

§ 1573. Respiration dans Teau par des branohiet. Essentiellement marins ou des eaux douces, ces êtres pourvus de branchies comprennent presque tous les animaux mollusques ; parmi les animaux annelés, les Crustacés, les Ânnélides et les Cirrhipèdes ; et parmi les animaux vertébrés , tous les Poissons. Quoique appartenant aux trois premiers embranchements, ces êtres respirent de la même manière, c'est-à-dire qu'à l'aide de branchies, très-diverses de formes, suivant les classes, ils puisent dans l'eau l'oxygène nécessaire à leur existence.

Nous trouvons, dans les terrains paléozoïques, les premiers du monde animé, des Mollusques céphalopodes, des Gastéropodes, des Lamellibranches, des Brachiopodes et des Bryozoaires ; des Crustacés, des Annélides, des Cirrhipèdes, et des Poissons; ou, en un mot, des représentants de toutes les classes d'êtres respirant au sein des mers par des branchies. En remontant dans les âges, nous ne voyons apparaître aucune modification nouvelle ; et la zoologie actuelle, qui respire par des branchies, appartient aux mêmes classes que la zoologie de la première animalisation du globe. L'ensemble devrait donc faire croire que les conditions d'existence n'ont pas changé, puisque les organes de la respiration sont restés les mêmes ; mais, pour démontrer cette vérité, nous n'avons qu'à consulter les genres.

Les genres de Mollusques des terrains paléozoïques nous présentent, parmi les Céphalopodes (voyez notre 5» tableau), le genre Nautilus, qui existe encore aujourd'hui, et beaucoup d'autres très-voisins de celui-ci. Parmi les Gastéropodes de cette première époque du monde animé (voyez notre 7« tableau), nous avons 14 genres, les genres Turbo, Stomatia, Helcion, Vaginella, Natica, Capulus, Pitimellus, Trochusy Phasianella, Dentalium, Eulima, Fissurella, Chiton et Chitonellay communs dans les mers de cette première époque, qui ont traversé, sans interruption, tous les âges postérieurs jusqu'à notre époque. Parmi les Lamellibranches (voyez notre 8» tableau), nous avons 18 genres, qui se trouvent dans le même cas, les genres Lyonsia, Periplomay Leda, Cypricardia, Nucula, Arca, Avicula, Cardiumy Pko^ ladomya, Anatina» Lucina, Mytilus, Pecten.Solemya, îsoeardia, PitMa^ Panopœa et Ostrea. Parmi les Brachiopodes (voye» notre 9« tatdeau)»

4 genre», LingulOt Cranta, Hemithyris et Terehratula, qui ont suivi la même marche, ainsi que 3 genres de Bryozoaires (voyez notre lO* tableau), Polytrema, Ceriopora et^etepora. Les Mollusques nous donneraient donc 41 genres qui, déjà nombreux en espèces, ont, depuis la première période de Tanimalisation du globe, continué d'exister à toutes les époques géologiques successives , et sont encore aussi répandus dans les mers actuelles qu'ils l'étaient dans Torigine.

Les animaux annelés nous montrent, parmi les Crustacés de la première animalisation, des genres peu différents des êtres actuels; et, parmi les Annélides, les genres Serpula et Spirorhis, tout à fait identiques, dans les terrains paléozoïques, aux. mêmes genres si communément répandus au sein de nos mers.

Les animaux vertébrés nous offrent, chez les Poissons des terrains paléozoïques, des genres peu différents de formes et de caractères, et qui, à Texception peut-être de la configuration des écailles qui les recouvrent, avaient les mêmes branchies et les mêmes caractères organiques que les Poissons d'aujourd'hui.

§ 1576. En résumé, à la question qu'on pourrait se faire de savoir si les êtres marins ont changé de nature, s'ils se sont perfectionnés, depuis les premiers âges du monde animé jusqu'à présent, on peut répondre, sans aucune crainte, par la négation la plus absolue: car ces genres primitifs ou les genres voisins de ceux-ci, qui ont encore des représentants, prouvent qu'ils avaient, lors de la première animalisation, les caractères organiques qu'ils conservent encore; qu'ils ne se ■ sont pas perfectionnés ; que les milieux d'existence de cette époque étaient les mêmes que les nôtres; et que, dès lors, aucun grand changement n'a eu lieu quant aux éléments de vitalité que les êtres trouvaient à cette époque, dans les mers, et quMls trouvent encore dans les nôtres.

Dt» animaux terrettrei .

§ 1577. Les animaux terrestres continentaux ou riverains, qui respirent autrement que par des branchies, appartiennent physiologiquement à deux modes de respiration purement aérienne, la respiration trachéenne et la respiration pulmonaire.

Respiration aérienne par des traohéei . Moins parfait que la respiration pulmonaire, ce mode de respiration est spécial à la classe des Insectes et à quelques Arachnides. Si nous le cherchons dans les terrains paléozoïques, nous trouverons qu'il y était parfaitement représenté. On y a découvert, en effet, des Insectes coléoptères, orthoptères et névroptères. Gomme ces Insectes dépendent des mêmes genres ou appartiennent à des genres trèfl-TOlaii» de ceux qui existent aujourd'hui, on doit croire que les Co-

iéôptèree, les Névroptères et les Orthoptères de ces anciens temps, de- Talent avoir absolument la même organisation que les genres de ces classes qui couvrent les continents actuels. On arriverait donc à conclure, pour les animaux terrestres, qui respirent au moyen de trachées, comme pour les animaux marins , que les organes des insectes ne se sont pas perfectionnés ; que cette classe au berceau du monde animé était ce qu'elle est encore; que pour elle les milieux d'existence terrestre ont toujours été les mêmes, depuis la première animalisation du globe Jusqu'à présent.

§ 1Ô78. Respiration aérienne par dei poumons. On trouve ce mode de respiration dans trois embranchements : chez les animaux annelés, chez les animaux mollusques et chez les animaux vertébrés.

Respirant par dés poches pulmonaires, les animaux annelés des anciennes époques géologiques dépendent des Arachnides. On voit, en effet, dans rétage carboniférien, l'un des quatre des terrains paléozoîques, les premiers du monde animé, apparaître un Arachnide si voisin du scorpion {fig, 129), qu'il est impossible de douter qu'il n'eût, en tout, la même organisation que les scorpions d'aujourd'hui, ce qui porterait à croire qu'il a vécu dans des milieux d'existence identiques. Ces conclusions nous amèneraient aux mêmes résultats que pour les animaux marins respirant par des branchies, que pour les animaux terrestres doués de la respiration trachéenne.

§ 1579. Considérés sous le rapport de leur âge géologique, les animaux vertébrés, respirant l'air an moyen de véritables poumons, se montrent, dans les terrains paléozolquos, les premiers du monde, sous la forme de Sauriens, certainement les plus parfaits des Reptiles. On voit encore, à la seconde époque du monde animé, apparaître, dans les terrains triasiques, avec les Reptiles chéloniens ou Tortues, les premiers représentants des Oiseaux qui, de tous les êtres, ont le système pulmonaire le plus développé. On doit donc croire qu'à ces époques reculées, les milieux d'existence dans lesquels vivaicnt.les Oiseaux et les Reptiles respirant l'air en nature par des poumons, étaient peu différents des milieux d'existence actuels, ce qui amène naturellement à penser qu'alors la composition de l'air était peu différente de celle que nous lui connaissons aujourd'hui. Les conclusions seraient encore ici les mêmes que pour les autres modes de respiration ; et nous aurions des résultats identiques sur tous les différents modes de respiration, ou pour 18 classes d'êtres sur id.

§ 1580. Examinons maintenant l'exception remarquable qui a pit faire supposer que les conditions d'existence se sont modifiées dans lesâges du monde ; supposition basée seulement sur l'arr.yée tardive de la classe des Mammifères, et des Mollusques terrestres respirant par des

poumons. D'après les données certaines de la science, les Mammifères qui ne laissent aucun doute (1) n'ont commencé à se montrer qu'avec les terrains tertiaires (voyez notre 1*^ tableau), à Tépoque qui nous a précédés sur la terre.

Ces quelques genres de Mollusques terrestres parus tardivement à la surface du globe ont-ils des organes de respiration plus parfaits que les autres animaux qui se sont montrés avec la première animalisation ? L'organisation des Cyclostoma est identique à celle des Gastéropodes pectinibranches. Les Hélices ou Limaçons ne diffèrent également que très-peu, sous ce rapport, des Gastéropodes marins ; et, dans aucun cas^ ne sont plus parfaits que les autres Mollusques. 11 en résulte que ce serait, dans une série d'êtres déjà très-déveioppée, depuis les premiers âges du monde, une légère modification des organes de la respiration, mais non pas un perfectionnement de ces mêmes organes.

La seule exception réelle consiste dans l'arrivée tardive, sur la terre et seulement à l'époque des terrains tertiaires, des Mammifères, les plus parfaits des animaux. Cette exception indépendante du mode de respiration, puisque la respiration par des poumons existe dès la première grande période de l'animalisation, dépend-elle de changements de milieux d'existence; et doit-elle modifier les conclusions relatives aux autres classes d'êtres? C'est ce que nous allons chercher à éclaircir.

§ 1581. Si c'est un changement de milieux d'existence qui a déterminé l'apparition, à l'époque des terrains tertiaires seulement, des Mammifères, les plus parfaits des animaux, ce changement a dû influer également sur toutes les autres organisations zoologiques. Quand on Jette les yeux sur tous nos tableaux d'ordres séparés , ou même sur notre tableau général des ordres (voyez le 1C« tableau), on reconnaît qu'à l'exception des Mammifères la marche des changements et des remplacements successifs des genres à chaque époque géologique, n'a pas été plus considérable à la fin des terrains crétacés qu'aux périodes antérieures. On pourrait donc croire qu'il n'y a pas eu de causes différentes. D'ailleurs, quand on voit que 300 genres ou formes animales de toutes les classes, et de tous les modes de respiration, qui existaient dans les terrains crétacés se sont continués, avec les mêmes caractères zoologiques, dans les terrains tertiaires où apparaissent les Mammifères, il est impossible d'admettre qu'une profonde modification

(1) Noos ne parlons pas, à propos des Mammifères, des Animaux fossiles de Stonesflcld, donl on ne connaît que les mâchoires inférieures; car, jusqu'à ce qu'on trouve d'autres pièces du aqnelelte, nous les considérerons comme des Reptiles à mâchoire articulée par des condyles, plutôt que comme de Téritables Mammifères, entourés qu'ils sont, dans les couches qui les renferment, d'ossements de Reptiles seulement, et non d'ossements de Mammifères. Dans tous les cas, si cette mldMirt «fpftHieitt rénlleaitnt aax Hammifèreo , l'exception même disparait pour cftte rlasse.

dans les éléments vitaux que contient l'atmosphère en soit la yéritable cause. Cette modification dans les éléments de la vitalité, favorable, en e£Fet, à Tappariti^on des Mammifères, aurait également dû influer sur les caractères organiques de ces trois cents formes animales préexistantes; ce qui n'est pas, puisqu'ils sont restés les mêmes. Comme on ne peut attribuer le retard de l'arrivée, sur la terre, des Mammifères et des Mollusques terrestres à aucune cause physique également marquée pour les autres êtres, on doit croire qu'il n'est pas dû à un changement de milieux d'existence; mais qu'il dépend de la même puissance créatrice qui, avant cette époque, sans qu'aucune autre cause physique puisse être invoquée, avait déjà tant de fois repeuplé les mers et les continents de ses nombreux animaux.

Nous croyons encore que, dans aucun cas, l'apparition tardive, sur la terre, des Mammifères et des Mollusques pulmonés, ne peut modifier les conclusions générales relatives à 18 classes sur 19. En conséquence, nos conclusions définitives sont les suivantes :

§ 1582. 10 Si le perfectionnement progressif existait, on devrait trouver tous les animaux sans organe spécial de respiration, avec les premiers âges du monde, et les autres devraient parattre successivement, suivant leur degré de perfection ; mais, au contraire, tous les modes différents de respiration arrivant à la fois sur la terre, on en doit conclure que ce perfectionnement progressif n'existe pas.

§ 1583. 2° Que nous comparions entre elles les périodes croissantes ou décroissantes de développement de formes zoologiques; que nous comparions l'instant d'apparition des ordres d'animaux à la perfection de leurs organes ; ou que nous prenions pour base de nos recherches comparatives les déductions physiologiques tirées du mode de respiration des animaux , nous arrivons toujours aux mêmes résultats négatifs, relativement au perfectionnement successif des êtres dans les âges du monde. Nous devons donc accepter ces résultats comme définitifs.

§ 1584. 3° Aucune modification appréciable n'existant dans les organes de la respiration des êtres, depuis les époques les plus anciennes jusqu'à l'époque actuelle; un grand nombre de genres ayant toujours existé avec les mêmes caractères, depuis la première animalisation du globe jusqu'à présent, on doit croire que les éléments vitaux n'ont pas changé, et que les milieux d'existence sont restés les mêmes sur les continents et dans les mers.

§ 1585. 4** Les milieux d'existence étant toujours restés les mêmes, sur les continents et dans les mers, aucun changement de ces milieux d'existence n'a pu, dès lors, influer sur l'extinction et sur le renouvellement des faunes successives, que nous voyons se remplacer tant de fois, à la surface du globe, depuis la première animalisation jusqu'à

l'époque actnelle dernière : conclusion d'une immense portée dans l'histoire chronologique du monde ancien, et des êtres qui l'ont peuplé à toutes les époques géologiques.

E. — HéductioBS eliBiat«loglqiie« et géographique* comparées.

§ 1586. Les considérations spéciales dans lesquelles nous sommes entré à chaque classe d'animaux, relativement aux déductions climatologiques comparées, et notamment aux Mammifères (§ 249), aux Reptiles (§ 282), aux Poissons (§ 334), aux Céphalopodes (§ 502), aux Gastéropodes (§ 682), aux Lamellibranches (§ 807), aux Échinodermes (§ 1057) et aux Zoophytes (§ 1398), font prévoir quels doivent être les résultats généraux auxquels nous devons arriver. Quand, en effet, on scrute tous les faits partiels exposés h ces classes, on arrive à cette conclusion d'une très-haute importance en géologie*, qu'aux dernières époques qui nous ont précédés sur la terre, la France, l'Angleterre, l'Allemagne, l'Italie, la Suisse, l'Espagne, le Portugal, une partie de la Russie, et les mers voisines, nourrissaient une faune tout à fait tropicale et qui ne se rencontre plus aujourd'hui que sous la zone torride ; qu'enfin les zones isothermes actuelles n'existaient pas sur le globe avant notre époque. Pour prouver que ce fait n'est point une exception dans les âges géologiques, comme nous le développerons à l'histoire chronologique des étages ; qu'il n'est point produit par le déplacement des faunes, comme quelques auteurs l'ont avancé, nous allons rassembler ici brièvement quelques-uns des faits sur lesquels nous fondons l'affirmation contraire. Parcourons, sous ce rapport, les grandes époques de ranimalisation.

§ 1587. A l'époque des terrains paléosolquet. Si nous cherchons quelle était la répartition isotherme des êtres d'après les connaissances actuelles, nous trouvons les résultats suivants. Pendant les étages silurien, devonien et carboniférien, nous observons les mêmes genres et souvent les mêmes espèces d'animaux dans les régions chaudes de l'Amérique méridionale, en Venezuela, en Bolivia et des deux côtés du monde. L'hémisphère austral en montre au cap de Bonne-Espérance, aux lies Malouines, en Tasmanie, ou jusqu'au ô3<' degré; l'hémisphère boréal en offre du M ississipi jusqu'au Canada, à Terre-Neuve , et jusqu'au Spitzberg et au 80° de latitude nord, dans l'Asie Mineure, en Espagne, en France, en Angleterre, en Belgique, en Autriche, en AileAiagne, et dans la Russie jusqu'à l'Oural (1). Cette répartition uni-

(1) Vojex la preuTe de ce que nous arançons pour ces lerraini, el les terrains suivants, dans les espèces citées à chaque faune successÏTe de notre Prodrome de Paléontologie straiigrapkique HUivenelle.

forme, sur le globe, des mêmes êtres dans toutes les régions, aussi bien sous la zone torride que près des pôles, fournira la preuve que les lignes isothermes de cantonnement des êtres n'existaient pas encore. Il est, de plus, à remarquer que cette faune ainsi répartie est, comparativement à ce que nous voyons aujourd'hui, une faune tout à fait tropicale.

§ 1588. A rëpoquedetterraini jurassiques. Nous voyons, pendant les étages sinémurien, callovien et oxfordien, des faunes composées des mêmes genres, el surtout d'un grand nombre d'espèces identiques, et toujours avec le même caractère tropical, se montrer sur les régions chaudes, dans la province de Gutsch (Indes orientales), au 9° de latitude nord ; dans la chaîne de l'Himalaya ; à Gopiapo, dans la Cordillère des Andes, au 25** de latitude sud. L'hémisphère nord offre les mêmes formes animales, en Asie Mineure, en Grimée, en Espagne, en Italie, en France, en Angleterre, eu Allemagne et en Russie, depuis Moscou jusqu'au nord de l'Oural, ou de la zone torride jusqu'au 68° de latitude. On voit encore la répartition uniforme à la surface du glube, et aucune ligne isotherme ne s'y dessine dans la distribution des êtres, qui tous paraissent avoir dépendu de faunes des régions chaudes.

§ 1580. A l'époque des terrains crétacés. Nous trouvons, durant les étages néocomien , aptien et sénunien, encore les mêmes genres et des espèces identiques, toujours avec l'aspect tropical, sous la zone torride et des deux côtés du monde : Dans les régions chaudes, à Santa- Fé de Bogota, au 5" de latitude nord, au Pérou, au Mexique, an nord du Chili, à Pondichéry ; au 11" de latitude nord, à Java. L'hémisphère sud les montre au port Famine, dans le détroit de Magellan, à la Conception du Chili. L'hémisphère nord les offre en Amérique, du Texas et de la province d'Alubama jusqu'au New-Jersey; en Afrique; dans l'Asie Mineure; en Europe, en Espagne, en Portugal, en Italie, en France, en Angleterre, en Allemagne et en Russie, jusqu'au 56" de latitude nord. Les résultats que présentent les terrains crétacés sont donc les mêmes que pour les terrains précédents.

§ 1590. A l'époque, des terrains tertiaires. On voit, dans les étages suessonien, parisien, falunien et subapennin, les mêmes genres d'animaux terrestres et marins , et des espèces identiques composant des faunes tropicales bien caractérisées , sous la zone torride et des deux côtés du monde. Sous la zone torride, on les rencontre dans les cavernes du Brésil, à Payta (Pérou) sous la ligne ; dans la province de Cutsch (Indes orientales), dans l'Himalaya. L'hémisphère austral les montre dans les pampas de Buénos-Ayres, en Palagonie, au Chili, etc. L'hémisphère boréal en offre aux États-Unis, de l'Alabama jusqu'au banc de Terre-Neuve; en Afrique, en Asie; en Europe, depuis l'Espagne jusqu'en Russie. Nous

tronveriojis donc ici la même répartition indépendante des lignes isothermes actaelles que nous avons établies aux éléments zoologiqnes, (§ 114) et des faunes toujours tropicales jusque dans Tétage subapennin de l'Astezan qui nous a précédé sur la terre.

§ 1591. Depuis le commencement du monde animé jusqu'aux derniers étages des terrains tertiaires, on voit qu'il a toujours existé, à la surface de la terre, une répartition uniforme des êtres tout à fait indépendante des lignes isothermes actuelles , et que ces êtres représentaient toujours la faune tropicale la mieux caractérisée. Quand, par exemple, tous les genres d'animaux marins propres aujourd'hui spécialement à la zone torride se rencontrent dans les étages tertiaires, à Paris, à Londres, en Touraine, à Vienne, à Turin, dans l'Astezan, àCassel, etc., etc., jusqu'au 52* de latitude, on est forcé de conclure que, lorsque ces faunes tropicales marines existaient en Europe, ces différents points jouissaient d'une température égale à la température actuelle de la zone tropicale.

§ 1592 Nous avons d'abord parlé avec intention des animaux marins seulement, afin de répondre à une hypothèse qui expliquerait la présence, dans les mers anciennes d'Europe, des animaux marins des régions tropicales, par l'influence de courants d'eau chaude, analogues à ceux d'eau froide que nous avons signalés sur les côtés du Pérou (§113). Nous ne pouvons, en aucune manière, partager cette opinion, parce que les courants n'ont qu'une action partielle, restreinte, et jamais générale; tandis que nous voyons se succéder régulièrement, en Europe, dans quatre étages superposés, les mêmes faunes tropicales : ce qui prouve une action continue et non pas exceptionnelle. D'ailleurs une preuve sans réplique nous reste. Les courants d'eau chaude ou froide peuvent modifier la faune marine, mais n'ont aucune action sur les faunes terrestres voisines et contemporaines, où le soleil exerce partout son action naturelle. Nous avons reconnu ce fait au Pérou dans toute sa vérité. Quelle était la faune terrestre contemporaine, en Europe, des terrains tertiaires déposés dans les mers voisines? Elle nous montrait, en même temps que ces genres marins des régions chaudes, sur les continents, des singes, des éléphants, des girafes, des hippopotames, des tapirs, circonscrits aujourd'hui dans les régions tropicales, avec beaucoup d'êtres perdus, que leurs caractères zoologiques placent à côté de ceux-ci, comme les Mastodontes , les Paiéothérium, les Énoplothérium, etc. On peut en conclure, que les êtres marins des régions chaudes des mers tertiaires d'Europe sont bien avec les êtres terrestres de ces mêmes régions chaudes , qui complètent partout les faunes tropicales. Ainsi nul doute que, jusqu'au dernier étage qui nous a précédés à la surface du globe, l'influence de la latitude n'ait eu qu'une action II. 21

très-limitée et insensible sur la répartition isotherme des faunes marines et terrestres.

En résumé, des faits qui précèdent, on peut tirer trois conclusions importantes, relatives à la géologie et à la marche de ranimalisation dans les âges du monde :

§ 1593. 10 Comme à toutes les époques géologiques, des êtres identiques de formes, appartenant à une même faune spéciale, couvraient, à la fois, les régions tropicales , les régions froides et tempérées des deux hémisphères, on a la certitude que ces faunes successives spéciales à chaque âge, en particulier, étaient générales sur le globe ; qu'elles y ont formé autant d'époques distinctes; qu'elles ne sont pas, ainsi que l'ont cru quelques théoriciens, le produit d'un déplacement successif des. animaux qui les composent, au fur et à mesure de l'abaissement de la température ; et enfin, qu'il n'y a pas eu non plus des centres de création particuliers, qui se seraient déplacés d'une région à l'autre.

§ 1594. 2° Gomme nous voyons, depuis le commencement du monde jusqu'au dernier étage tertiaire, se succéder, régulièrement et partout, des faunes toujours propres aux régions chaudes, dans les mers et sur les continents, il est impossible d'attribuer à l'action de la température aucun des nombreux changements successifs des faunes qui ont existé dans les âges du globe.

§ 1595. 30 Gomme à toutes les époques du monde des faunes des régions chaudes se sont succédé régulièrement, sur les régions tropicales et sur les régions tempérées et froides, jusqu'à l'étage subapennin, le dernier des terrains tertiaires, on doit attribuer cette neutralisation de l'influence des lignes isothermes à la chaleur propre à la terre, qui aurait maintenu son influence sur notre sol européen jusqu'à cette époque. Les lignes isothermes si tranchées, qui cantonnent aujourd'hui, sur la terre, les êtres par zones de température, n'auraient donc commencé à se tracer qu'avec la faune actuelle, et seraient toujours les mêmes depuis la dernière création contemporaine de l'homme.

§ 1596. Séduotiont géographiques comparées. Après tout ce que nous avons dit aux différentes classes d'animaux terrestres, tels que les Mammifères (§ $43), les Reptiles (§ 283), et aux différentes classes d'animaux marins, tels que les Poissons (§ 335), lesGéphalopodes (§ 503), les Gastéropodes (§ C82), les Lamellibranches (§ 808), etc., il ne nous reste plus qu'à nous résumer sur la distribution géographique des temps passés, comparée avec la distribution géographique actuelle des êtres sur la terre et dans les mers. Les résultats climatologiques obtenus font encore prévoir ceux que peut nous donner la distribution géographique ancienne, car ils dépendent presque des mêmes causes générales. Les animaux terrestres nous montrent, dans les dernières époques qui

nous ont précédés sar la terre, comme dans les plas anciennes, une répartition géographique tout à fait différente de la répartition actuelle. On voit, en effet, des Tatous, des Didelphes, des Crotales, des Alligators fossiles en Europe, quand ils ne vivent aujourd'hui qu'en Amérique ; des Chevaux, des Chameaux fossiles en Amérique, quand ils n'ont vécu aujourd'hui, originairement, que dans l'ancien monde. Les animaux ma* rins, dans tous leurs détails, nous montrent des résultats identiques. Nous voyons au Monle-Bolca en Italie^ en France, en Angleterre, un grand nombre de genres de poissons propres aujourd'hui seulement aux mers de l'Inde et de l'Amérique. Nous trouvons en Europe des Nautilus, des Harpat des Trigonia, etc., etc. , tandis que ces genres sont spéciaux au grand Océan. De tous les faits connus, on doit conclure que la répartition géographique des êtres fossiles dans tous les âges du monde, n'a, pour ainsi dire, aucun rapport avec la distribution géographique actuelle ; qu'elle parait avoir, presque toujours eu une complète indépendance.

f f Déduotioni géologiques généralei d'applioation.

Les déductions géologiques qu'on peut tirer des êtres fossiles doivent être divisées en deux ordres de faits bien distincts, présentant, chacun en particulier, des résultats importants. Nous voulons parler de Vespèce ou des êtres considérés comme individus , des genres ou de l'être représentant des groupes de formes zoologiques. L'un des caractères d'application tient, en effet, à la forme spéciale à un seul être isolé; tandis que l'autre s'applique à une forme qu'on retrouve dans un nombre plus ou moins grand d'êtres différents, participant aux mêmes lois organiques. Nous allons donc traiter successivement ces deux points de vue.

A. — BédaettMM géologique* tiréeo deo genres ffoMlleo.

§ 1597. Considérons, dans ses rapports intimes avec la géologie, le genre ou la forme générique, lorsqu'elle est ramenée à sa juste valeur. Il est évident, comme nous l'avons fait ressortir à chaque classe, que le genre, une fois bien défini, est un caractère positif ou négatif d'une grande importance, pour arriver, par comparaison avec les faits acquis à la science, à reconnaître l'âge relatif d'un lambeau de terrain séparé des étages supérieurs et inférieurs qui devraient l'accompagner, ou d'une contrée sur laquelle on n'a pas de données géologiques. Le tableau suivant fera ressortir cette importance.

BÉCAPlTUIiATIOM «ÉNÉBAIiB

da Dombre des geires T'iTaots et fossiles APPARTENANT AUX DIVISIONS ZOOLOGIQUES SUIVANTES