CHAPITRE Vil

DNXlÈMe EMBRANCHEMENT t ANIMMJX ANNEIÉS.

§ 336. Les animaux annelés ont un caractère, que la fossilisation ne fait pas disparaître : l'absence d'un squelette intérieur, celui-ci rem-

placé souvent par un sqtielette tégumentaire extérieur, formé d'anneaux mobiles, placés, ainsi que tous les autres organes, en parties paires par rapport à une ligne droite médiane. M. Edwards a divisé les animaux annelés en deux séries : les annelés, comprenant les Insectes, les Myriapodes, les Arachnides, les Crustacés et les Cirrhipèdes; les vers, où sont les Annélides, les Systolldes et les Helmintes.

Les caractères qui ont servi à établir les divisions dérivent à la fois des fonctions et des organes mous et solides. 11 n'y a guère que ceuxci qui puissent servir au paléontologiste dans la détermination des débris d'annelés qu'il rencontre à l'état fossile ; mais les corrélations qui existent entre la structure des organes solides, celle des organes mous, et les fonctions que les uns et les autres exécutent, sont telles qu'on peut , d'après les seuls organes solides , déterminer la* classe, l'ordre, le genre et même l'espèce à laquelle appartient l'annelé. Néanmoins, comme la science est loin d'être aussi avancée pour ces animaux que pour les autres, tant pour les caractères zoologiques que pour les indications géologiques, nous serons obligé de nous borner ici, le plus souvent, à* des notions générales.

t re Classe : INSECTES.

§ 337. 4.e corps est divisé en tronçons et semble formé d'anneaux placés à la suite les uns des autres. 11 se partage en trois portions distinctes : la tête, le thorax et l'abdomen. La tête est d'une seule pièce, les yeux, les antennes, l'appareil buccal; le thorax se compose de trois anneaux généralement soudés entre eux, portant trois paires de pattes articulées elles-mêmes, et les ailes, lorsqu'elles existent, au nombre d'une ou deux paires. L'abdomen offre une nombreuse suite de segments plus où moins mobiles les uns sur les autres et dépourvus d'appendices, excepté les derniers qui en portent souvent un certain nombre dont les formes varient beaucoup. Le squelette tégumentaire présente à peu près la consistance cornée. Nous en avons vu la composition particulière au commencement de cet ouvrage (§ 41). On lésa divisés en dix ordres, dont huit seulement ont des représentants fossiles.

§ 338. La matière demi -cornée du squelette extérieur des insectes les place dans des conditions défavorables de conservation ; on en connaît, néanmoins, un assez grand nombre, dont quelques-uns ont été trouvés entiers. Un fait exceptionnel de conservation chez les insectes se montre dans le succin ou résine fossile qui, à l'état liquide, a enveloppé ceux-ci et les a conservés tels qu'ils étaient à l'instant où ils ont été recouverts. On peut les étudier par là transparence et les décrire avec presque autant de précision que les insectes vivants. Un antre cas rare est la découverte faite dans une couche calcaire mar-