CLASSE DES POISSONS

§ 285. Les poissons vivant essentiellement dans l'eau, où ils respirent au moyen de branchies, comme les mammifères respirent l'air en nature au moyen de poumons, sont conformés de manière à y vivre avec autant de liberté que les animaux terrestres à la surface des continents. Ils n'ont plus de membres distincts, mais bien des organes de natation. Leur corps est tout d'une venue, afin d'offrir moins de résistance à l'élément aqueux. Leur tète, aussi épaisse que le tronc, n'en est pas séparée par un rétrécissement semblable à ce que l'on nonrnie le cou chez les autres vertébrés, et la queue, par sa grosseur à sa base, ne se distingue pas du reste du corps. Les poissons sont munis de nageoires, c'est-à-dire d'organes particuliers propres à imprimer et à diriger les mouvements dans Feau ; ces nageoires sont placées, les unes sur le dos ou sur la ligne médiane abdominale ou à l'extrémité postérieure du corps , elles sont impaires: ce sont les nageoires dites dorsales , anales, caudales (Voy. fig, 111). Les autres sont disposées sur les côtés du corps et par paires ; elles représentent les membres des vertébrés supérieurs : ce sont les nageoires pectorales et abdominales. Les nageoires consistent presque toujours en un repli de la peau soutenu par des tiges osseuses ou carti-

IIO TROISIÈME PARTIE. — ËLEHËMTS ZOOLOUJQUES. ItgineuMg que l'on nomme rayoïu et qui B'articiileiit tmt à la colonne tw des extrémités anlérieures et postérieures. Le

corps est généralemeal couTert d'écallles i quelquerois ce» écailles ont la (orme de grains rudes; d'autres fois, ceaontdes tubercules asaei gros, on des plaques d'une épaisseur considéralile ; mais, eu général, elles pteonent l'aepect de lamelles fort minces, se recouvrant les unes les autres comme des tuiles et enchâssées dans le derme. On peut les comparer aux ongles des autres animaux veitébrés ; mais noua avons vu.auccjmmencemenldecelouvrage.qu'eiies contiennent beaucoup plus de sels calcaires. Le squelettedea poissons est tanlâtosseui, tantôt cartilagineux ; il en est même où celte charpente est simplement membnneuse. Les os ne présentent jamais ce canal raédutlalre, qu'on trouve au contraire, chez la plupart des vertébrés terrestres. L^ tète des poissons se compose d'un grand nombre d'os d'une disposition très-compliquée et qu'il n'entre pas dans le cadre de cet ouvrage de Jécilre en détail. A la tête est Joint un appareil hyoïdien également très-compliqué. La colonne vertébrale, qui fait suite à la télé, ne présente que deux portions distinctes, l'une dorsale et l'autre caudale; 11 n'y a ni cou, di sacrum. Le corps des vertèbres a une forme particulière : il est creusé en avant et en arriére de deux cavités coniques, qui, quelquefois, se reiolgnent pour consliluer un tronc. H n'y a pas de sternum. Les eûtes manquent quelquefois 1 d'autres fols elles ceignent tout l'abdomen; souvent «lies portent un ou deux stjlets, qui se dirigent en dehors; souvent aussi des stylets semblables partent du corps des vertèbres : on les désigne vulgairement, les uns et les autres, sous le nom à'arilei. Enfin, on trouve «ncore, sur la ligne médiane du corps, un certain nombre d'os pointus appelés inler-epineuz, qui, en général, s'appuient d'un côté contre le boul

des apophyses épineuses des vertèbres, et de l'autre s'articulent avec les rayons des nageoires médianes.

§ 286. Les Poissoru fossiles sont à eux seuls infiniment plus nombreux que tous les autres animaux vertébrés réunis. Ils se rencontrent aussi dans presque tous les âges géologiques, depuis la première animalisation du globe jusqu'à nos jours; mais, si les poissons osseux sont répandus partout, la nature moins favorable à la fossilisation de la charpente osseuse des poissons cartilagineux, rend ces derniers Infiniment plus rares. Les poissons osseux montrent souvent des squelettes complets , dont les os ont conservé leurs rapports de position naturelle, et dont le corps est quelquefois revêtu de ses écailles. On rencontre encore des os séparés, des têtes osseuses ; mais les patties qui résistent le plus à la destruction chez les poissons fossiles, sont les dents et les osselets intérieurs de la tête, qui se montrent même dans les couches où les os ont disparu.

Les poissons cartilagineux laissent quelquefois des empreintes totales ; mais le plus souvent, on ne rencontre plus que leurs dents ou leurs plaques osseuses extérieures, pour démontrer leur passage dans les faunes perdues.

Les empreintes physiologiques des poissons paraissent représentées dans le comté de Glocester (Angleterre), par une sorte de sillon allongé, qu'a creusé ce poisson nageant, et par des traces de poissons fouillant la boue. On cite à Mostyn, dans le comté de Flint (Angleterre), des traces laissées par des poissons marcheurs voisins des siluroïdes. On a cité encore, plusieurs fois, la découverte de coprolites, appartenant à des poissons. Le plus souvent, ces restes fossiles sont marqués sur les couches composées de sédiments très-fins, par un amas de fragments à moitié dénaturés d'os de poissons, ou de débris de coquilles.

Guvieî, en partant de la composition du squelette, a divisé les poissons vivants en deux grandes séries, les Chondroptérygiens ou poissons cartilagineux^eilesAcanthoptérygiens oapoissons osseux. H subdivise encore cette dernière série en six ordres, basés sur la composition et sur la place qu'occupent les rayons des nageoires. Ces divisions des poissons vivants n'ont pas paru suffisantes, ou tout au moins applicables, dans tous les cas, aux poissons fossiles ; aussi différents auteurs ont-ils proposé des classiflcations particulières. M. Agassiz, entre autres, dont les savants travaux ont si puissamment contribué à faire avancer Thisloire des poissons fossiles, a imaginéuneclassiticationfondéeprincipalementsur la nature des écailles, leur structure, leur forme et leur disposition. Bien que les écailles soient, en effet, de tous les organes des poissons ceux qu'on rencontre le plus communément à l'état fossile , ceux qui présentent le meilleur état de conservation, et ceux enfin dont les caractères distincts sont les plus faciles à saisir, nous n'aurions pu leur accorder une aussi grande valeur,

s'il n'avait réellement existé une corrélation nécessaire entre la nature, la forme, la disposition des écailles et celles de tous les autres organes des poissons, de telle sorte que déterminer les premiers c'est reconnaître implicitement tous les autres. Nous adoptons donc les principes de la classification de M. Âgassiz, tout en y apportant quelques modifications que l'ensemble comparatif des autres séries animales nous amène à faire. Ainsi nous aurons cinq ordres au lieu de quatre ; et nous donnerons aux familles une terminaison euphonique, uniforme avec les autres parties de la Paléontologie. Pour le reste, nous suivrons, presque ai tous points, le savant paléontologiste suisse, dans ses divisions de familles.

Les quatre premiers ordres sont composés de poissons symétriques dans toutes leurs parties.

t*' Ordre: CHONDROPTÉRYGIENS, Cuvier, ou PLACOIDES, Agassiz. § 287. D'après les importantes observations de M. Duvemoy, nous ne balançons pas à placer, comme les plus parfaits des poissons, et les plus rapprochés des reptiles, les placoïdes de M. Agassiz. En effet, cette division, tout en n'ayant pas le squelette osseux, n'en offre pas moins des caractères physiologiques bien plus élevés. Dussions-nous ne citer que celui de renfermer des animaux vivipares, c'en serait assez pour les séparer des autres poissons voisins des carpes et des brochets.

Les P^acoid^j (larges plaques), ont la peau nue, tantôt recouverte irrégulièrement de plaques d'émail, d'une largeur quelquefois très-grande; tantôt enfin incrustée de petits corps osseux qui la rendent dure et âpre au toucher, comme, par exemple, le chagrin des squales, les tubercules des raies (^9. 1 12), etc. On a rencontré à l'état fossile, les dents, les rayons,

les vertèbres et les plaques tégumentalres des placoïdes, et l'on a formé des genres de ces diverses parties. Les dents observées dans les genres vivants sont variables, suivant qu'elles occupent le palais ou la mâchoire ; suivant qu'elles sont latérales ou médianes à cette mâchoire ; ainsi ces organes isolés n'offrent pas toujours des carac- Fig. 112 Tubercule cuiané génériqucs Certains. 11 est un auue 4oute

d une raie. on ~i

qui peut exister encore sur les rapports qui lient les dents aux nageoires, aux vertèbres, et surtout aux plaques extérieur res qui varient également de forme suivant la place qu'elles occupent sur le corps et les espèces d'un genre. Ainsi, aucune certitude ne pouvant exister pour ramener ces organes divers, qui ont servi séparément à établir des genres, aux êtres dont ils dépendent, ondoit croire qu'un grand nombre des genres établis ne sont ehcore que provisoires, et forment, certainement, des doubles emplois les uns avec les autres. Cette circonstance, jointe au manque de place pour énumérer et pour carac|ëriEeT con-

venablement k nombre considérable des genres établis par M. Agassiz, nous forcera à ne donner ici que l'indication des familles, et de la distribution géologique des genres qu'elles renferment.

M. Agàssiz a décrit avec l'ordre des placoïdes des parties isolées de nageoires de poissons qui appartiennent généralement à des genres de cet ordre et qu'on rencontre, en grande abondance, dans certaines coucbes ; ce sont des rayons de nageoires dorsales, de ces rayons larges, forts, épineux, observés chez les poissons cartilagineux, surtout chez les requins et chez les raies, et qu'il est toujours facile de reconnaître, en ce qu'ils n'ont jamais à leur base de vraies facettes articulaires, comme ctiez les autres poissons. Ces débris fossiles ont reçu le nom é'Ichthyodorulites (rayons dorsaux fossiles de poissons) (Yoy. fig. 113\ 11 n'est pas encore 'po68ible, dans l'état actuel delà science, de les rapporter d'une manière sûre à tel ou tel genre de placoides, et leur étude doit être faite à part, tout en rentrant dans celle des placokles en général.

§288. P* famille: Les RAJACiDiE, dont la raie est le type. Le corps est déprimé et en forme de disque ; on connaît à l'état fossile des dents en pavés, des empreintes et des épines dorsales. Les genres de cette famille sont ainsi distribués : le G. Ptychacanthus, Agassiz, dans l'étage dévonien ; le G. Pleuracanthus, dans l'étage carboniférien des terrains paléozoïques ; les G. Sq%MÎoraya et Cyclarthrus^ dans l'étage liasien ; les G. Asterodermus^ Euryarthra, dans l'étage oxfordien des terrains jurassiques ; deux genres dans l'étage suessonien , trois dans l'étage parisien et trois dans l'étage faiunien des terrains tertiaires. De ces douze genres, sept sont restés dans les couches géologiques, et cinq sont encore vivants.

§ 389. 2« famille : Les PaiSTiDiE, dont le type est la scie, caractérisée par le moseau en lame , armé latéralement d'épines osseuses. On ne connaît à l'état fossile que le G. Pristis, de l'étage parisien.

§ 290. 3« famille : Les Cestracionidjs {CestracioniteSj Agassiz) ont le corps allongé, mais les dents apl.'ities et en pavés, le museau allongé. On connaît de cette famille un seul genre vivant, et quinze genres fossiles ainsi répartis : Dans les terrains paléozoïques, un dans l'étage silurien, un dans l'étage dévonien et qui se rencontre encore dans l'é-

. 1 .!•' . F<>> 113. Plaque de rAerodui nobilic.

tage carboniférien.

Huit sont propres à ce dernier étage; quatre dans l'étage permien,

dont deux remontent ensuite jusqu'à la fin des terrains crétacés.

Dans les terrains triasiques le genre Acrodus {fig, 1 13) commence et s'é-

234 TROISIÈME PARTlIi:. - ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUËS.

tend dans les terrains jurassiques ; ce seul genre est spécial à l'étage sénonien des terrains crétacés.

§ 291. 4* famille : Les HvBODiDiE, dont le type est le genre Hybadus^ Agassiz, composée de genres éteints voisins des squales, mais dont les dents sont coniques et non comprimées. On connaît quatre genres perdus : deux spéciaux à l'étage carboniférien ; le G. Hyhodus ifig, 114, 1 15), A commence au maximum avec l'étage conchylien, et s'étend

A jusqu'à l'étage falunien des terrains tertiaires ; le quatrième ÉM parait avec le lias, et s'étend jusqu'à Tétage néocomien. JBAAa § 3^2* â* famille : Les Squalid^e, qui ont pour type le àlHHH genre Squalus, Linné, caractérisé par sa forme élancée,

FifT. lU. Dciil d'HyboduB.

Fifi. l\^. Iclhyodoruliles d'Hybodas.

par des pectorales médiocres, par des dents tranchantes, triangulaires ou allongées. Nous connaissons vingt genres ainsi répartis : un dans Fétage murchisonien, deux dans l'étage carboniférien des terrains paléozoïques, cinq dans les terrains jurassiques; puis le nombre va en croissant, à mesure qu'on approche de l'époque actuelle, où existe le maximum de développement générique. (Voy. /ig. 116, 117, 118.)

/•'//¥. 117. Ufiil d'Olodus.

Fig. 118. Dcnl du Carrharia:$.

Fig. 116. Denl d'Oxyrhina.

§ 293. G« famille : Les ChimvErid^, qui se rapprochent plus ou moins du G. Chimœra , dont les branchies sont libres, ouvertes par un trou unique. Les mâchoires sont armées de plaques dures, formées de dents soudées, au nombre de quatre en haut et deux en bas, de forme oblongue ; aucun des sept genres fossiles n'arrive à Tépoque actuelle. Les genres commencent avec les terrains jurassiques et sont plus nombreux dans les terrains tertiaires.

2' Ordre : GANOIDES, Agassiz.

§ 294- Ils ont la surface des écailles brillantes; celles-ci, de formeangu-

laire, généralement rhomboidales (fig, 119), s'unissent par leurs bords d'une manière très-régulière et sont composées, à la fois, d'une couche cornée ou osseuse profonde, et d'une autre couche d'émail très-mince, superficielle. La structure de ces écailles est donc identique avec celle des dents. Le squelette est osseux, mais moins que dans les deux ordres suivants ; il est même encore cartilagineux dans l'esturgeon, qui appartient à cet ordre.

§ 295. K* famille : Les AciPENSERiDiG , dont

, . t i»Et A / j • 1 ! '\ i Fif. 119. Keaille du Ganolde.

le type est VEsturgeon {Actpensett Linné). Leur corps est cuirassé d'écussons disposés par séries ; on en connaît deux genres, l'un encore vivant, rencontré fossile dans l'étage parisien [Aci~ penser) y l'autre fossile du lias {Chondrosteus),

§ 29C. 2« famille : Les Synckathid^e {Lophohranches), dont le genre Syngnathus est un des types, lis sont cuirassés partout de plaques qui rendent le corps anguleux. On en connaît beaucoup de genres vivants, mais seulement deux à Tétat fossile au Monte-Boica, à la base des terrains tertiaires

§ 297. 3* famille: Les Diodontid^e [Gymnodontes^ Agassiz), voisins du genre Diodon, Linné, caractérisés par leurs mâchoires immobiles couvertes d'émail, et représentant chacune deux dents ; leurs écailles ont des pointes. On en connaît beaucoup de genres vivants, et un seul fossile {Diodon), des terrains tertiaires.

§ 298. 4' famille : Les OsTRAciONiOiE {Sclérodermes, Agassiz), voisins des Coffres (Osfracton, Linné). Ils ont les os maxillaires et inter-maxillaires soudés, le museau saillant, armé de petites dents distinctes. Les écailles sont larges, plates, polygones, et couvrent tout le corps. On en eonnait beaucoup de genres vivants, et sept fossiles, parmi lesquels un seul existant aujourd'hui. Les genres fossiles sont ainsi répartis : un dans l'étage sénonien des terrains crétacés-, cinq dans l'étage suessonien, et un dans l'étage parisien des terrains tertiaires.

§ 299. 5« famille : Les CEPHALASPiDiE. lis ont la queue hétérocerque, ou pas de queue ; leur tête et la partie antérieure du tronc sont couvertes de plaques osseuses qui forment quelcfuefois une carapace compliquée et bizarre {fig, 120). La tête est plate et arrondie, la bouche terminale souvent sans dents, le corps aplati, les nageoires pectorales manquant fréquemment et les ventrales n'existant jamais ; presque jamais de caudales. Le squelette est très-simple et réduit presque aux parties périphériques. Peu de genres ont fait varier autant les explications qu'en ont données successivement les différents zoologistes ; on a été jusqu'à les rapporter à la famille des trilobites, à hi classe des in-

ii6 TBOISIËME PARTIE. — ËLËHENTS ZOOLOGIQUES. sectes. Les cinq genre» c«nnuB nefrancblseralpasJ'élage dévonieii dn

terrains paléozoLquea où ils apiiaraisaent pour la première Fihs, et disparaissent avec cette époque gëolagique.

§ 300. 6' ramllle ; Les E>ïckodontid£. 11b ont des dents à surface arrondie ei diapnecea en pavé contre les mftcholres Ifig. I2I). Nous avons déjà tu les Ceitraeiiiniia porter deB deDts analogues. Ud moyen de distingua ces dents les unes des autres sera de lenir compte de la siruclure Intérieure de ces or* ganes et de leur mode de llution contre les parois qu'elles accompagnent. Celles des Pytnodonlidœ ont une racine creuse et adhérente aui mlchoires, tandis que celles des '*' "' ' CalTacionida ont la racine

pleine et simplement suspendue dans les chairs. La famille qui ne contient que des genres perdus, au nombre de odk, a pam, pour la première Tols, avec l'étage conchyllen, où l'on counaU deax genres; deux autres commencent avec l'étage aaliférlen, et se continuent Jusque dans les terrains tertiaires. Le maximum de développement a lieu dans les terrains jurassiques ; les terrains crétacés et tertiaires n'offrent, cependant, qu'un seul genre de moins, cequ) est d'autant plus extraordinaire qu'aucun n'existe aujourd'hui .

§ 301. T* Tamille : Les Celacanthida. Tous les os du squelette, tons les rayons sont creux à l'Intérieur ; l'extrémité caudale de la colonue épinlèreest prolongée dans le milieu de la nageoire caudale elle-même, en rormanl une sorte de pointe el91ée ; enBn les rqyons sont portés sur de» osselets intet-apopbïsaires. La dentltJon «e rapproche de celle des

CHAP. VI. - POISSONS. n7

pycnodofUidm, Les douze genres qu'on y rapporte sont éteints. On en connaît huit dans les étages dévoniens, les autres sont répartis dans les terrains triasiques et Jurassiques; car un seul genre atteint les terrains crétacés sans passer au-dessus.

§302. 8« famille: Les Acrolepisidji {Sauroideshétéroeerquett Agassiz). Ce sont des poissons de forme élancée qui ont des dents coniques, pointues, alternant avec de petites dents en brosse ; les écailles sont presque carrées. Tous ont la queue hétérocerque, c'est-à-dire que la colonne éptnière se proionge dans le lobe supérieur de la queue. Ainsi circonscrite, cette famille montre douze genres perdus, cinq communs aTec rélage dévonien, cinq aussi dans l'étage carboniférien, dont deux passent à Tétage permien des terrains paiéozolques ; un seul existe ensuite dans rétage conchyiien, la dernière époque où se trouve cette famille.

§ 303. 9* famille : Les PoLTPTERiDiE {Sauroides homocerques^ Agassiz). Ce sont des poissons en tout semblables aux Àcrolepisidœt mats ayant la queue composée comme celle des poissons ordinaires, et non prolongée en dessus. On connaît aujourd'hui deux genres vivants de cette famille, et quatorze genres fossiles qui commencent dans les terrains Jurassiques avec rétage sinémurlen, ont leur maximum de développement dans rétage oxfordien, et ne montrent plus que deux formes génériques dans les terrains crétacés.

§ 304. iO« famiiie : Les DiPTERiDiE {Diptériens^ Agassiz). Ce sont des poissons avec la queue des Acrolepisidœ, qui ont des écailles seniblabies, mais ont deux nageoires dorsales et deux anales. On n'en connaît que deux genres perdus, Dipterus et Osteolepù^ le premier des étages dévonien et carboniférien, le second de l'étage dévonien.

§ 305. 1 1* famille : Les AcANTHODioiE {Àcanthodiens, Agassiz). Elle est caractérisée par des écailles presque microscopiques, par la queue des Acrolepisidœ, des dents inégales. Des quatre genres tous perdus et tous propres à l'étage dévonien, un seul passe à l'étage carboniférien sans sortir des terrains paléozoïques.

§ 306. 12« famille : Les PALiEONSiciDiE {Lépidoides hétérocerques, Agassiz). Ces poissons ont les dents en brosse , sur plusieurs rangées, leur queue comme chez les Acrolepisidœ^ les écailles plates rhomboidales parallèles au corps; ils ont une dorsale et une anale. On en connaît six genres perdus (Voy. /ly. ni); cinq commencent avec l'étage carboniférien, dont trois passent aux terrains triasiques, un seul est spécial à l'étage oxfordien, dernière apparition de la famille.

§ 307. 13« famille: les Lepidotidje {Lépidoides homocerques, Agassis). Nous conservons seulement dans ce groupe les genres pourvus de tons les caractères de. la famille précédente, mais ayant la queue ordi-

228 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOUMJIQUES. mire, et non comme les Acrolepitidœ [flg. 122). LesdltgeDreEConnDB Mnl perdna. Ile commencent avec l'étage liasien du terrain jurassique,

pir un maximum de sept genres, nnmbre qui ex lile encore àtias l'élii^

oxfordlen. Les terrains crétncés en ont quatre genres, dont un seul, le !;enre Lepidotus, s'étend Jusqu'aux terrains tertiaires Inférieurs.

S' Ordre ■■ Les CYCLOIBES, Agassii.

plaqi

u mal ne circulaire (/ig- 123); mtit : de reilets ou dessina dt- :ailiesdela ligne latérale consistent B d'ratonnolrs emboîtés les uat j leur partie contractée, s'ape le disque de l'écallle, constitue le tutie par lequel coule le mucus qui enduit le corps de la plupart de ces animaui. Le equeletie est encore osseux. A cet ordre appartieonent le saumon, la carpe, etc. Les cjcloides n'ont pat lis bien lies genres cleinis dont le nombre eiit d'autant plus grand relativement aux genres vivants, et les rapports avec ceux-ci d'autant plus éloignés, qu'ils se rencontrent dans des couches plus anciennes.

§ 309 1" Tan il le Anguillid^. {Anguilliformei, Agasslz, Apodti, Cuvier) Les po sons q i )nt le corps allongé, manquent de nageoires ventrales et q Iquefois de pectorales. On connaît beaucoup de genres vivants parmi lesquels quatre ont des représentants dans l'être snes-

de famille éi

CHAP. VI. - l-OISSOSS. îï»

m dw terrains tertiaire», où l'on rencontre le genre perdu Enektiw, AgaggiE.

110. t' ramille - le» Ci.vpeid^ {Haléoîdii, Agaeidi). vdlgln» dee lia- 1 ei des saumons. Tou» uni le maxillaire gupérii'ur, dépendant de la lolre, armé de dents. Ils ont des ventrales atidujiiinnles. De celte ta- ; nombreuse en espèces vivantes, on connaît sK genres perdus, dont {Autolepit, Acrognailmt el Oimeroidri, Oimerut, Àlec, Agasslt) propres à l'étage eénonlen des teirninscrétncés; les <lcax antres, le inx et le tiutaai, sont des terrains tertiaires intérieurs. On connaît re cinq genres encore vivants qui <int des représentants fossiles dnns irralna tertiaires.

111. 3« famille : Lee EsaciD£, voisins des brochets. Leur forme lancée, leurs écailles sont grandes, leurs maxillaires supérieurs ont «nts, ainsi que les us palatins et le ïonier. De cette famille nomle en genres vivants, on connaît trois genres marins, VlHicui, Ai;., étage sénonien des terrains crétacés; les genres //(ilujieui, du e-BoIca, et le SphenoUpii de M ont m a rire, terrains tertiaires. Le vrai brochet (Fiox) est de l'élage subn|iennin.

11!, i' famille -. Les Lebiasid* {Cyprinorinnitt , Ag.). Ce sont ries inida dont les mâchoires ont des dents. Des cinq genres vivant

l'eau douce, un seul est fossile, le G. Ubiaf, dans les terrains lires (/ig- m).

119. à* famille : Les CvraiNinx , qui contient le genre carpe. Pois-

sons dépourvus de dents aux mâchoires, mais en ayant aux os pharyngiens. Tous les genres vivants et fossiles sont des eaux douces. On connaît un genre perdu {Cyclurtis), et sept genres encore existante dans les étages falunien et subapennin des terrains tertiaires.

§ 314. 6« famille : Les Labrid^.. Ils ont de grandes écailles, une dorsale, des mâchoires recouvertes de lèvres charnues. Un grand nombre de genres sont marins. On n'en connaît que deux fossiles dans les terrains tertiaires inférieurs, Lahrus et Atherina.

§ 315. 7* famille : Les Lophydjs, dont notre Baudroie est le type. Poissons marins sans écailles, dont la pectorale est pédonculée. On connaît une espèce fossile du genre Lophyus dans les terrains tertiaires.

§316. 8« famille : BtENNiDiE, qui se rapproche des Blenntes, a les ventrales jugulaires composées de deux rayons, une dorsale qui occupe presque tout le ^os. De cette famille nombreuse on connaît le seul genre éteint , Spinacanthus, Âg., au Monte-Bolca.

§ 317. 9*' famille : SPHYRiENiDiE {Sphyrœnoides ^ Âg.). Ces poissons ont le corps allongé, les écailles lisses, les mâchoires garnies de grandes dents tranchantes. Les genres sont marins. On en connaît huit à Tétat fossile, dont quatre, CladocycluSy Saurodon, SaurocephaltLs et HypsodoUf sont de Tétage sénonien des terrains crétacés. Les autres sont des terrains tertiaires ; les G. Mesogaster et Ramphognathxis, du Monte- Bolca, et le G. Sphyrœnodus, de l'étage parisien.

§ 318. 10" famille: XiPHioiE, qui renferme Tespadon, caractérisé par son long bec prolongé, sans dents ; on connaît un genre éteint, Cœlorynchusj de l'étage parisien, et un genre encore vivant, Tetrapterus^ de l'étage sénonien et du parisien.

§ 319. 11'' famille : ScoMBERiDiE. Ces poissons ont de petites écailles, des ventrales thoraciques ou jugulaires, à nageoires verticales non écailleuses. Les genres actuels sont infiniment plus nombreux que les genres fossiles ; parmi ceux-ci on compte quinze genres éteints, dont un commence avec l'étage sénonien des terrains crétacés. Les autres sont des terrains tertiaires du Monte-Bolca et de Claris, que, d'après M. de Beaumont, nous plaçons dans les terrains tertiaires, bien que M. Pictet les fasse descendre à l'étage néocomlen.

4« Ordre : Les CTÉNOIDES, Agassiz.

§ 320. Ils ont les écailles cornées, composées de plaques dentelées ou peclinécs sur le bord postérieur {fig, 125). Comme les plaques sont de longueur inégale et superposées les unes sur les autres de manière que la plus inférieure dépasse la plus supérieure suivante, les pointes ou des dents nombreuses dont l'enveloppe écailleuse est

recouverte rendent celle-ci inégale et rude au toucher. Le squelette est osseux. La perche, par exemple, appartient à cet ordre.

§ 321. U» famille : MuciLiDiS, formée du seul genre Mugil, Linné, comprennent des poissons dont les écailles sont à peine dentées. Leur corps est allongé ; ils sont pourvus de deux dorsales. On en connaît une espèce fossile des terrains tertiaires du Monte-Bolca. M. princept, Agassiz. Ils vivent maintenant dans les mers chaudes, tempérées et froides.

§ 322. 2« famille : Fistularidje {Bouches en flûte, Cuvier, Àulottomiu, Ag.), dont le type est le genre ^'>- "»• lf«*>»« vivant Fistularia, Linné. Ils ont la bouche prolongée en un long tube. On en connaît cinq genres, dont deux perdus {Ramphosw, Urosphen, Ag.) du Monle-Bolca, étage suessonien (?) et trois genres encore vivants du Monte-Bolca et de Claris. Ils vivent aujourdliui dans les mers chaudes de l'Inde.

§ 323. 3« famille : Plataxid^ (5quammtpenne«), qui se rapprochent du G. Platax (Voy. fig, 126), ont la base des nageoires dorsales et même la parUe épineuse couvertes d'écaill es. Leur corps est comprimé; leurs dents sont généralement en brosses flexibles. Dix genres de cette famille se trouvent fossiles, parmi lesquels trois perdus : les Fygœut et Sennophorus, Ag., du Monte-Bolca, le Macrostoma, Ag., deTétage parisien. Tous les autres sont du Monte^^Bolca ou de Paris. Les genres vivants sont des mers chaudes.

§ 324. 4« famille : Naseida (Theuties, Ag.). Leur corps est comprimé , oblong , pourvu d'une double dorsale ; dents tranchantes sur une seule rangée à chaque mâchoire. Les deux genres rencontrés fossiles au Monte-Bolca {Naseus et Acanthurus) sont aujourd'hui des mers chaudes.

§ 325. 5< famille : Gobid^e (Gohioides), dont le type, le genre Qohius, -caractérisé par des ventrales thoraciques réunies , et les rayons épineux d'une dorsale grêle et flexible , par un corps allongé, nu milieu des autres vivants, est le seul représenté à l'état fossile dans les couches du Monte-Bolca.

§ 326. 6* famille : CoTTiDiG {joues cuirassées, \g,) , dont un des types vivants est le genre Cottus, Linné. Ces poissons ont un aspect singulier par leur tète hérissée et cuirassée, les sous-orbltaires étendus sur la joue et articulés avec ropercule. On en connaît deux genres perdus, Collipteryx et Pterigocephalus, du Monte-Bolca, et un genre actuellement \ivant des derniers étages tertiaires.

§ 327. 7* famille : SciENiDiE {Scienotdes, k^.). Ces poissons ont les dents, les préopercules et Tépine des opercules desPercida, et l'absence

nu TKUISIËMK PAHTlb:. — ëlëhii:mts zuolugiques.

(les dénis palatines des Sparida. On en connait uo grand nombre de

genres vIvanU; maie deux seulement se sont n perdu, Odonteui. .Kg,, du Mo^le-ltall^a, l'autre ei

g 338. 8> famille : Sparidig (Sparoides, Ag.). Avec les caractères des Perctd«, ces poissons odL l'opercule sans épines et le palaiaMns

CHAP. VI. — KtlSSUNS. U3

denta ; une »eule doresle. l'rèa-nombreux ù l'élal vivant, un en cuiinait à l'état fossile un genre éteini ISparnoduti, du Monte-ltolca, et trola genres 'actiiellBmenl vivants, rrpréaeniji dans les couclws du Monle-Bolca et ilana l'étage parisien.

g 31B. &• Tamille : l:Cg Pehcidj:, dont un des genres est le G. Perça, Lloné. Ce lont des poissons oblongs. dont les upercnles onl des poinles ; dea dents existent aux os palatins et au vomer; la iloriiale a des rayons mous et des rajonséplneun. LesRenree, très-nombreux prlncljialvinent dtni les mera des réglons cfaaudeR , sont repriisentés dans les termina par dix-neuf genrea fossiles : parmi i:enx-ui huit genres perdus, dont quatre de i'étage sénoolen, les G. Agrogatler, Sphetlocepitaliu, Aptopteryt,\^Mh. Cinq genres perdus sont du Monle-Bulca et de Glarii, Pritkgettyi. Smtrdit, Pador.ys, Àcamtii cl Cydopnma. Ag. Les genres encore vivants, à l'exception d'un eeul (Berii, Cii\ .] de l'étage sénonien, de* terrains crétacés, sont tous des terrains tertiaires.

. 6- Ordre : PLECRONECTOIDES.

g S90. Quand on volt tous les poissons qui priicèdent avoir dea fbnnu sïjnëtrlquea, il est permis d'un séparer tout à fait, et de [>lacer les dentiva, des poissons i^ui n'ont plus tien de régulier dans leur Btnictare ni dans les diverses parties ■ V^e sont, en un mol, des poissons qui, par rapport aux autres, sont coucliéA sur le cûié, de manière A montrer touttw les parties sur un plan horizontal , mais avee les deux

yeux en dessus, c'esl-i-dlrc d'un eité du corps et latéraux, au lieu d'être symétriiiuea. I*s nageoires sont également transposées ; la dorsale

et Tanale sont latérales, tandis que les pectorales sont en dessus et en dessous, dans la station normale de ces singuliers êtres.

Nous attachons d'autant plus de valeur à cette singulière modification des pleuronectes, qu'elle se retrouve absolument la même chez les mollusques lamellibranches , que nous avons appelée Pleuroeonquet, et que dès lors elle n'est pas une modification accidentelle de quelques êtres isolés, mais bien une forme spéciale qu'il convient d'élever dans la valeur des classifications. En effet, nous ne concevrions pas qu'on fit passer après la forme des écailles, par exemple, toute l'organisation symétrique ou non de toutes les parties d'un corps et de son squelette intérieur. Nous ne balançons donc pas à former un ordre spécial des pleuronectes, qui par les écailles sont, du reste, caractérisés comme les Cténoides de M. Agassiz.

Nous en faisons une famille unique qui n'est représentée à l'état fossile que par un seul genre {Rhombus^ Cuv.), dont on connaît une espèce du Monte-Bolca {fig, I27j, et qui renferme aujourd'hui de nombreux genres et beaucoup d'espèces vivantes.

Réfumé paléontologique lur lei Pobions.

§ 331. Comparaison générale. 11 ressort de l'ensemble des genres de poissons, disposés comme le sont les mammifères, les oiseaux et les reptiles de nos tableaux n^*" 1, 2 et 3, que ces animaux ont suivi, pour ainsi dire, une marche régulière, parallèle aux reptiles (§ 279). Depuis qu'ils se sont montrés dans les mers anciennes avec l'étage murehisonien, le second des terrains paléezolques, les poissons, en effet, occupent de même tous les étages géologiques, sans montrer, à proprement parler, de progression croissante, régulière, de forme, puisque les genres qui, à tous les étages, restent en arrière et s'éteignent dans les âges passés, sont plus de deux fois aussi nombreux que ceux qui arrivent à l'époque actuelle (1). Nous avons donc ici un remplacement successif de formes animales éphémères, depuis la première animalisation du globe jusqu'à nos jours. Nous ferons remarquer un fait curieux : c'est que tous les poissons fossiles, qui ont été reconnus pour avoir, dans les temps passés, habité les eaux douces, comme nos carpes, nos brochets d'aujourd'hui (les genres fossiles Perça et les Cyprinidœ), sont tous des derniers étages tertiaires ; ainsi nous trouvons encore un rapport intime de plus entre la répartition géologique des reptiles et celle des poissons.

(1) Restreint par la place, nous n'avons pas pu donner, les S78 genres de poissons fossiles, un tableaux; car il nous en aurait fallu quatre ; mais toutes les généralités sont basées sur les données générales des genres qui ne re:<:'urtent qu'imparfaitcnicnt dans notre tableau iei familles.

GHAP. VI. — POISSONS. 235

§ 332. CSomparaiMm des ordre* entre eux. Nous commenceroDS par la série la plus ancienne à la surface du globe.

Les Placoïdet (parmi lesquels sont les raies et les requins) ont les premiers paru avec la première animai isation de notre planète, et ils atteignent presque le maximum de leur développement générique avec rétage carboniférien. Ils diminuent de nombre dans les terrains triasiques, augmentent de nouveau avec les terrains Jurassiques et restent stationnaires jusqu'à la fin des terrains tertiaires. Tout en montrant, à répoque actuelle, quelques genres de plus que dans aucun des étages géologiques pris en particulier, nous voyons, cependant, que la faune actuelle, qui peut être regardée comme étant bien connue, a deux genres de moins que la faune perdue des terrains paléozoïques, dont nous ne connaissons que les débris échappés à la destruction générale et au laps de temps incommensurable qui s'est écoulé depuis cette époque. Nous croyons donc pouvoir en conclure que cette série animale est certainement dans une période décroissante, depuis les terrains paléozoïques, la première grande époque de Tanimalisation du globe.

Les Ganoïdes, qui renferment les esturgeons, les coffres, etc., suivent à peu près la même répartition que les placoides. Ils commencent avec rétage dévonien, où Ton compte 28 genres 7 et en renferment 34 dans les terrains paléozoïques. Ils diminuent un peu dans les terrains triasiques, ont 35 genres ou le maximum de leur développement numérique avec les terrains jurassiques , tandis que les terrains crétacés et les tertiaires n'ont pas montré la moitié de ce chiffre. Comme les mers actuelies ne nous présentent que 1 7 genres, que la famille entière des Siluridffj propres aux eaux douces des régions chaudes, est entièrement inconnue à l'état fossile, et que, malgré les causes de destruction sans nombre qui se sont opposées à la conservation des êtres fossiles, nous voyons encore les familles des Cephalaspidœ, des Celacanthidœ^ des Acrolepisidœ, des Hyhodidœ, des Pycnodontidœ eX des Lepidotidœ (1), rester toutes dans les âges passés, nous en conclurons péremptoirement que les ganoïdes sont bien positivement dans une période décroissante de forme zoologique.

Les CycloïdeSy où sont compris les carpes, les brochets, suivent une marche toute contraire. Totalement inconnus dans les terrains paléozoïques, Uiasiques et jurassiques, les genres de cette série commencent avec les étages supérieurs des terrains crétacés, et vont en progression croissante de nombre jusqu'à l'époque actuelie, où ils sont à un très-fort maximum de développement, par rapport aux époques passées.Tous les

(1) Voyei notre tableau n» 4, de la répartition géologique àat ramilles.

genres fossiles appartiennent à des familles très-nombreuse^ aujourd'hui.

LeS'Cténoidei suivent en tout la distribution géologique dès CyclcUdeSt avec cette seule ditlerence que neuf familles sur .dix sont inconnues dans les terrains crétacés et ne commencent qu'avec les terrains tertiaires. De même, toutes les familles fossiles existent aujourd'hui avec un immense développement de formes génériques.

Les Pleuronectoidfs, qui comprennent nos soles, nos turbots, nos limandes , commencent encore bien plus tard, puisque nous n'en connaissons qu'un seul genre fossile de l'étage inférieur des terrains tertiaires. Ils sont, dès lors, dans tout leur maximum de développement avec l'époque actuelle.

D'après la comparaison qui précède, on voit que les Placoides et les Ganoïdes sont dans une période de décroissance, tandis que les CyclqfdeSy les Ciénoides et les Ple^ironectoides sont, au contraire, dans une grande voie croissante, ici, comme pour les reptiles (§ 280), nous voyons tous les faits en contradiction complète avec la loi de perfectionnement des êtres, en marchant des époques anciennes aux plus modernes. Nous avons fait remarquer (§287) que les placoides ou poissons chondroptérygiens, par leurs rapports avec les reptiles, étaient les plus parfaits de toute la classe ; ce sont, pourtant, les premiers qui paraissent à la surface du globe. Les Cycloides et les Cténoïdes, qui leur sont bien inférieurs, inconnus dans les terrains paléozoiques, triasiques et jurassiques, ne paraissent que vingt-deux étages plus tard avec les terrains crétacés. Les Fleuron ectoides, qui n'ont plus de formes symétriques, et qui sont pour ainsi dire des poissons dont la nature est déformée, sont inconnus même dans les terrains crétacés et ne se montrent qu'avec les terrains tertiaires, c'nsl-à-dire vingt-quatre étages plus tard que les Placoides ^ les poissons les plu^ parfaits. Il sera, dès lors, démontré que les poissons, comparaison faite de leurs ordres avec l'instant chronologique de leur apparition sur le globe, ont marché des plus parfaits aux plus imparfaits, au lieu de perfectionner leurs formes.

§ 333. Déductions zoologiques générales (Vo^ez le tableau n^ 4)* Comparés dans leurs nombres, sans avoir égard aux ordres, les genres de poissons nous amènent à des résultats d'une autre nature, ils apparaissent pour la première fois avec l'étage silurien, le premier des terrains paléozoiques. Ces derniers terrains en montrent dans leur ensemble G7, les terrains triasiques 15, les terrains jurassiques 56, les terrains crétacés 46, et les terrains tertiaires 141. II résulterait, de la comparaison des genres fossiles seulement, que les formes, déjà très-nombreuses dans les âges inférieurs , ont pourtant été en progression

CUAP. Vil. - ANlMAtX ANNKLËS. 2iil

croissante dans les terrains tertiaires les plus rapprochés de nous. Si nous comparons à ces résultats les 450 genres environ qui habitent notre globe aujourd'hui, on reconnaîtra que le nombre des genres de poissons a toujours été eu croissant depuis les temps anciens jusqu'à nos jours.

§ 334. Déduotions olimatologiquef et géographique!. Comparartivement à ce que nous avons déjà dit (§ 242, 282) des autres séries animales, les poissons viennent compléter nos résultats ; car il est certain qu'un grand nombre des genres qui sont fossiles au Monte-Bolca, en Italie; à Sheppy, en Angleterre; à Glaris: aux environs de Paris, en France, ne se trouvent . plus aujourd'hui que dans les régions tropicales des Océans. La répartition des espèces fossiles, comparée à la répartition des espèces vivantes des mêmes genres, nous prouve encore, comme pour les autres classes (§ 243, 283), que la distribution géographique passée n'a aucun rapport avec la distribution actuelle.

§ 335. Déduotions géologiques tirées des genres (§ 244 ). Les caractères stratigraphiques négatifs sont très-marqués pour les poissons, puisque aucun des 278 genres fossiles connus n'occifpe tous les étages, et qu'ils sont, au contraire, tous restreints en des limites plus ou moins étendues, et peuvent servir de caractères négatifs pour les étages supérieurs ou inférieurs à ces limites de hauteur, où ils maq^uenl.

Les caractères stratigraphiques positifs (§ 245) sont aussi prononcés chez les poissons. Les 278 genres environ , connus à l'état fossile, sont autant de caractères positifs pour les terrains et les étages qu'ils occupent; ils seront d'autant plus certains que, sur ces genres, 199 sont perdus pour l'époque actuelle et pour des étages supérieurs et inférieurs, et que 1 19 sont, jusqu'à présent, propres à un seul étage géologique. La persistance des caractères positifs est, chez les poissons, comme pour les mammifères (§ 246).

Pour les déductions géologiques tirées des espèces de poissons, elles sont les mêmes que pour les autres séries animales (§ 247), c'est-à-dire que les mille espèces connues à l'état fossile, d'après toutes les données inscrites dans les différents ouvrages de M. Agassiz, paraissent propres chacune à leur étage particulier et peuvent, dès lors, être considérées comme caractéristiques.