CHAP. III. - DISTRIBUTION DES ANIMAUX VIVANTS

On ne trouTe généra lenient les même* étras que lonqu'il j a Identité de température, et une cAte non Interrompue sur laquelle Ils ont pu te pnipiger au loin. Plus on avance dan» les recherchée géographique! comparées et potltlves, et plue cette loi Ttenl se cooQrmer. Nous lusletonssur ce fait qui peut recevoir une application Impurluntc en Paléon-

II se passe, Déanmoins, sur toutes les câtea tr6s.4tcndues en latitude, dM phénomènes détennlnés par les courants : noua allons chercher I ]tt définir.

§ 1 13. En retraçant Ici les résultats obtenus sur une large éclielle par DOS recherches relatives aux mollusques cùUers de l'Amérique mértdloaale, nous dirons que, d'après la cariedumoutenwnldaaauzdfanu^ ^■cadelanMr.quelf. Duperrey ■ publiée en IBSI tfig. 43i, et d'après not

propres observations n reconnaît qu un Immenee couranl parti de* réglons polaires du Grand Océan comprises entre le I35< et le ISS, degré de longitude ocddentale et se dirigeant au eud-esl, vient se heurter conire le littoral de l'Amérique méridionale, h la hauteur de l'archipel de Chlloé, où il se sépare en deux bras. Le plus considérable suit, du sud au nord, le littoral de l'Amérique jusqu'A quelques degrés su sud de l'éqoalenr, où il tourne a l'oueFl, dans la direction des Iles de la Société. La Moond bras suit, au contraire, vers le sud ; une petite partie passe à l'est, par le détroll de Magellan; l'autre bras, dirigé de l'ouest i l'est, va doubler Is eap Hom, d'où II se divise encore. Un bras ne rend buj: llea Ma- ImImc, tandis que l'autre, en falsiinl des remous, rejoint les eaui qui ont païaé par le détroit de Magellan, pour suivre au nord le -littoral de

96 DEUXIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS STRATlGRAPfllQUES.

la Patagonie, de la Plata et du Brésil. On voit donc que les courants généraux se heutlent et se séparent sur les régions froides de rextrémité méridionale de l'Amérique, et longent parallèlement, en marchant vers le nord, les deux côtes de ce continent. Il serait trop long de retracer notre travail en entier. Nous nous contenterons d'en donner les ré-r sultuls généraux les plus importants.

Par leur action continuelle dans une même direction, les courants généraux tendent à répandre, sur tous les points du littoral où ils passent, les animaux côtiers qui peuvent supporter une grande différence de température. Us peuvent aussi, en transportant des eaux froides Yen des points où la zone de latitude devait donner une température élevée, changer tout h fait la nature des Taunes. Le Siphonaria Lessonii, qui suit, en effet, ù la fois, les deux côtes de l'Amérique, depuis leur point de départ, sur toute l'extension des courants, en est une preuve. Dans l'océan Atlantique, huit espèces suivent les courants généraux des côtes de la Patagonle jusqu'aux Antilles ; où, sur l'immense étendue de soixante-dix degrés en latitude , neuf en parcourent seulement vingt, de la Patagonie aux limites tropicales. Dans le Grand Océan, dix-neuf espèces habitent, sous cette influence, vingt-deux degrés en latitude, en traversant plusieurs zones de chaleur différente, tandis qu'elles cessent d'exister aux dernières limites septentrionales de ces mêmes courants , comme on le voit pour la faune du Gallao.

Une preuve incontestable de cette action des courants se troove dans la limite d'habitation des êtres côtiers qu'ils transportent^ pir rapport à la latitude. Les courants de l'océan Atlantique perdent, an 34' degré, leur force continuelle; aussi la faune tropicale commencet-elie à paraître au 23« degré, et la faune des régions tempérées ne montre plus, au delà, que quelques espèces plus indifférentes à la température.

Les courants du Grand Océan conservent, au contraire, la même force jusqu'au delà du 12« degré de latitude, en portant avec violence, du sud au nord, des eaux froides sur tout leur passage. Il en résulte que les e»> pèces des mollusques côtiers des régions tempérées y sont transportées jusqu'à douze degrés en dedans du tropique du capricorne, comme on le voit au Cailao, port de Lima. On doit donc attribuer aux courants généraux cette influence d'inégale valeur qui entraine les mollusques côtiers des régions froides et tempérées d'un côté jusqu'à neuf degrés seulement en dedans des tropiques, et de l'autre jusqu'à la un de la zone équatoriale, de l'hémisphère opposé.

Si l'action incessante des courants a, le plus souvent, pour effet d^éteiidre les limites des faunes côtlères, il lui est, au contraire, quelqueffsifl réservé de les limiter.

CHAP. m. ^ DlSTRlBUTlOiN DES ANIMAUX VIVANTS. 9Î

On doit, par exemple, à l'action combinée des courants et de la température, la séparation de toutes les espèces des deux faunes parallèles de TAmérique méridionale, l'une propre au Grand Océan, l'autre à l'océan AtlantiqoQ. Ce sont évidemment ces courants glacés du Grand Océan, venant du pôle et contournant l'extrémité du cap Horn, qui, en passant dans l'océan Atlantique, séparent nettement les deux faunes américaines si distinctes.

Le fait le plus important est, sans contredit, celui que nous ayons observé entre le Gallao et Payta (Pérou). En effet, tant que les courants généraux suivent, du sud au nord, les côtes du Grand Océan, ils refroidissent tellement les eaux qui les baignent, que les mollusques des régions froides et tempérées sont portés jusqu'à neuf degrés en dedans du tropique du capricorne ; mais, dans les parages compris entre le Gallao et Payta, à l'instant où les courants tournent brusquement à l'ouest et abandonnent les côtes américaines, la température reprend immédiatement son influence, et l'on trouve, tout de suite, une faune tout à fait différente, propre aux régions chaudes.

En résumant ces résultats opposés les uns aux autres, on voit que si, par la continuité de leur action, les courants tendent à répandre les mollusques côtiers en dehors de leurs limites naturelles de latitude, ainsi qu'on le voit sur les deux côtes de l'Amérique méridionale, lorsqu'ils doublent un cap avancé vers le pôle, comme le cap Horn, ou encore, lorsqu'ils abandonnent brusquement les côtes, dans des régions chaudes, comme ils le font au nord du Gallao, on leur doit, au contraire, l'isolement et le cantonnement des faunes locales.

§ 1 14. De la température. Nos observations sur les mollusques côtiers de l'Amérique méridionale nous ont prouvé, de plus, que la pointe trèsprononcée vers le pôle qui, sur ce continent, sépare nettement l'océan Atlantique du Grand Océan, sert de barrière naturelle de température entre les faunes de mollusques côtiers propres à chacun d'eux. On voit, par exemple, que sur six cent vingt'huit espèces de mollusques côtiers de l'Amérique méridionale, une seule est commune aux deux océans, tandis que toutes les autres sont, au contraire, spéciales soit au Grand Océan, soit à Tocéan Atlantique. Néanmoins ces résultats inattendus se compliquent évidemment des influences dues aux courants généraux ; car la température n'aurait pas, à elle seule , une aussi puissante action. En effet, le plus ordinairement, ces deux causes se contrarient; mais dans cette circonstance, par une exception remarquable, elles agissent simultanément aux régions les plus méridionales, en séparant plus nettement encore les faunes côtières des deux océans.

Si, dans quelques cas, les courants généraux tendent à répandre les êtres côtiers sur tout leur cours, la température, au contraire, cantonne

les espèces dans des limites plus ou moins restreintes, suivant les variations de température qu'elles peuvent supporter.

On en a la preuve par le nombre des mollusques propres anx 4ifiMrents points de la côte des deux océans soumis à Taction Incessante des courants, et plus positivement encore par le nombre élevé des espèces propres aux deux points extrêmes de la distance baignée par les courants, puisque, dans le Grand Océan, ies espèces propres aux régions tempérées sont le double, et que les espèces des régions chaudes sont près de la moitié des espèces voyageuses ; que, dans Tocéan Atlantique, les espèces propres aux régions tempérées et chaudes sont quatre fois plus nombreuses que les espèces communes aux deux régions à la fois.

La pius remarquable enfin, se trouve surtout dans la dlflérenee subite qu'on remarque entre la composition des faunes locales de Payta^ et de celles des parties situées au sud En effet, dès que l'action incessante des courants ne se fait plus sentir, la température reprend aussitôt toute son influence, et l'on voit paraître une faune dilTérente et spéciale aux régions chaudes.

En nous résumant, les faits nombreux qui précèdent montrent que, malgré l'action directe des courants, l'action passive de la chaleur se manifeste partout d'une manière très-marquée, par le cantonnement des espèces entre des limites de latitude plus ou moins restreintes, des deux côt^ de l'Amérique méridionale.

§ 115. La oonfiguratîon d'un littoral n'agit pas moins puissamment. Tout le monde a remarqué cette pointe étroite qui, s'avançant de la zone torride vers le pôle, jusqu'au 56' degré de latitude sud, sépare l'océan Atlantique du Grand Océan, en traçant, entre l'une et Tartre mer, une limite des mieux marquées. Tout le monde a pu remarquer encore cette chaîne imposante des Cordillères qui court, du sud au nord, parallèlement au littoral du Grand Océan, et présente, sur les côtes de son versant occidental, les pentes les plus abruptes, tandis que son versant oriental s'abaisse lentement vers l'océan Atlantique, et forme, sur toutes les régions méridionales, des côtes basses étendues au loin dans la mer.

On a déjà vu le résultat de la forme du continent, sur la séparation des deux faunes distinctes. Nous allons maintenant déduire les effets généraux de la seule configuration orographique.

Le rapport du nombre des genres spéciaux ou communs aux deux mers démontre cette influence, puisque la moitié de l'ensemble ne se trouve que dans l'un des océans.

Genres qui se trouvent des deux côtés de l'Amérique à la fois. ^ | ||a Genres qui se trouvent d'un seul côté 5^ (

GHAP. m. - DISTRIBUTION DES ANIMAUX VIVANTS. 99

Swr ce nombre

Genres eiiistaiit sur la côte américaine dn Grand Océan. 89 j Genres qui manquent dans le Grand Océan et qui se trou- I IlO

▼ént de l'antre côté. SI )

Genres existant sur la côte américaine de l'océan Âtlan- x

«que ^" 110

Genres qui manquent dans l*océan Atlantique et se trou- j

vent de Tautre côté 34 /

11 est facile de se convaincre, par Tétude des mœurs des mollusques, que les genres qui dominent dans le Grand Océan vivent principalemeift sur les rochers, tandis que ceux de l'océan Atlantique, qui manquent au versant occidental, habitent seulement les fonds de sable ou de sable vaseux. Il est, dès lors, certain que la différence de configuration orographique du littoral des deux océans qui baignent l'Amérique méridionale, exerce, par les conditions d'existence plus ou moins favorables qu'elle offlreaux mollusques côtiers, suivant leurs genres, une immense influence sur la composition zoologique des faunes qui les habitent.

Résumé, Avant de terminer l'exposé des résultats généraux» nous dirons que, de l'ensemble des trois genres d'influences combinées, les courants, la température et la configuration des côtes, on peut conclure avec certitude, que tout en dépendant de ces trois ordres de faits, les lois qui président à la distribution géographique des mollusques côtiers, peuvent se réduire à deux actions contraires :

10 L'une, celle des courants qui, dans certaines circonstances, tendent à répandre partout où ils passent sur une même côte, les espèces indifférentes à la température ;

2"* L'autre, plus générale, dépendant encore des courants, de la température et de la configuration orographique qui tendent, au contraire, à restreindre ou à cantonner les êtres entre des limites plus ou moins larges, bien que sur la côte d'un même continent.

L'étude de tous les faits généraux que nous venons de déduire de la distribution géographique des mollusques côtiers, nous amène naturellement aux conclusions suivantes, immédiatement applicables aux faunes paléontologiques des terrains tertiaires, mais des terrains tertiaires seulement ; car, dans les faunes antérieures, l'action du cantonne^ ment, déterminée par la latitude, était plus ou moins neutralisée par la chaleur propre au globe terrestre :

1** Deux mers voisines, communiquant entre elles» mais séparées sen* lement par un cap avancé vers le pôle, peuvent avoir des Cannes côtières distinctes.

2" Il peut exister, en même temps, par la seule aelkm de la tempéra-

ture, dans le même océan et sur le même continent, des faunes côtières distinctes, suivant les diverses zones de latitude.

â' Sous la même zone de température, sur des côtes voisines d'un même continent, les courants peuvent déterminer des faunes «Matières particulières.

4° Une faune distincte de la faune côtière du continent le plus voisin, peut exister sur un archipel, lorsqu'il en est séparé par une mer profonde.

5° Des faunes côtières distinctes, ou du moins très-diflTérentes entre elles, peuvent se montrer sur des côtes voisines, par la seule action de la configuration orographique.

G' Lorsqu'on trouve les mêmes espèces sur une immense étendue en latitude, dans un même bassin, les courants en seront la cause*

7** Les espèces identiques entre deux bassins voisins annoncent des comumnications directes entre eux.

§ lie. Maintenant si, prenant les choses sur une échelle plus restreinte et choisissant des lieux que tout le monde ici peut visiter, nous parcourons encore les côtes de France, sons le rapport de l'influence que peut exercer la nature du littoral sur la composition des faunes qui les habitent, nous serons frappés de ces différences, en comparant des points placés souvent à quelques kilomètres seulement les uns des autres.

Les côtes de France bordées de rochers^ comme celles de beaucoup de points de la Seine-Inf<'>rieure, du Calvados, de la Bretagne» des départements de la Vendée et de la Charente-Inférieure, nous offrent, exclusivement parmi les mollusques, les genres : Litiorina, Put" jmra. Murex, Troehus, Aplysia, Patella, Pholas^ Petricola, Saxteava; des EchinuSj des Comatula; des Serpula; des Grapi, parmi les crustacés, etc., etc.

§ 117. Les fonds et les baies de sable pur des mêmes côtes, surtout de la Vendée, de la Gironde et des Landes, ne montrent pas un seul des genres cités, mais bien les genres Nassa, Cassù, Fusus^ Chenoput-, Seaiùria^ Natica, Cardium, Tellina, Donax, Àreopagia , Pandora, Jfactra, Solen, etc., etc.

§ 118. Les fonds Taseux ou de sable vaseux de ces mêmes côtes, ou du golfe de TAiguilion (Vendée), par exemple, montrent des Paludestrt'na, des Lavignons, des Lyonsia, et quelques espèces particulières de Tellina, de Mya, de Cardium, etc.

La différence de composition des faunes locales, suivant la nature des lieux, est parfaitement tranchée. Tels genres se trouvent toujours sur les rochers, tels autres sur les plages sablonneuses ou sur les vases ; et chaque nature de côte montre ses animaux spéciaux, qui ne se volent ailleurs que lorsqu'ils y ont été poussés par la vague ou par les courants;

CHAP. 111. — DISTRIBUTION DES ANIMAUX VIVANTS. lOt

fait si connu des pécheurs, qu'ils vont toujours sur des lieux différents, suivant la nature de pèche qu'ils désirent faire.

§ 119. Sur nos côtes et sur d'autres côtes chaudes, les récifs de coraux, les îleM madréporiques ont également leur faune spéciale, souvent distincte, dans son ensfin^l£, des faunes côtières voisines. Cette faune, comme celle de certaines {jârties des Antilles et des îles océa-' .niennes, est caractérisée, non-séulement par ses nombreux polypiers, mais encore par des genres particfuU'afs de mollusques fixes et d'échino-; dermes, tels que les Chama, les Spouâjylus, les Ctdam, etc.

Hiveau d'habitation des molloiquiM odtien. 11 est encore une cause qui peut influer sur la composition d'un ensemble de faune locale : la zone d'habitation spéciale à chaque espèce en particulier, sur chaque nature de côte. En parcourant le littoral de ia,Fti^ce, on s'en convaincra, au premier coup d'œil qu'on jettera autour de sel ^sur les êtres qui s'y trouvent.

§ 120. Au niveau des fortes marées de syzygies, c'est'^îi-dire à une hauteur baignée seulement par les fortes marées, on trepveia^sur les côtes, rocailleuses, les Littorina rudig et Lamarckii, des PûpHUés, parmi les mollusques, les Graps, les Ligies parmi les crustacés ; évr Je» côtes vaseuses, les diverses espèces de Paludestrina et des Lavignojis,

§ 121. Au niveau du balancement des marées ordinaires,''(rist-à-dire de manière à être baignés par toutes les marées et mis à'ser tissez souvent, se voient, sur les côtes rocailleuses, les Littorina litiorea et Neritoides, des Troctius, des Murex, des Purpura, des Aplysia, le Mi' lylusedulis, des Petricola, le Pecten varius, àesSaxicara, des Pholas, des Venus, des Serpula, des Echinus, une foule de crustacés. Sur les côtes sablonneuses vivent des Nassa^des Scalaria, desiVarteo, le Cardium edule, YOstrea edulis, des Tellina, des Donax, des Pandora, des Mactra, des Solen, des Luiraria, etc. Sur des côtes vaseuses, se trouvent en abondance, certaines Tellines, des Lyonsia, la Mya are-^ narta, etc.

§ 122. Au-deMous du balanoement des marée* à des niveaux différents de profondeur, vivent encore des êtres particuliers , les uns peu au-dessous des autres jusqu'à de grandes profondeurs, et tous divisés suivant la nature du sol.

Sur un sol rocailleux on trouve, surtout à de grandes profondeurs, des mollusques brachiopodes, tels que des Terebratula, des Megatkeris, des Terehratulina, des Crania, des Theddea, beaucoup de i^omaiula, d'J?ehinut, de Bryozoaires pierreux et des polypiers flexibles, appartenant aux animaux rayonnes. C'est surtout dans cette zone que les êtres cités prennent un plus grand développement et sont plus abondants.

Sur les côtes sablonneuses, ou de sable vaseux, vivent des Nassa par-

ticullers, quelques Trochtu, VAeteon fasciatust le Venus Dionm^ des Peeien^ le Janira gigantea, le Nueula margaritacea^ etc., etc.

En nous résunlant ëur TacUôn passive de la natare des côtes maritimes et des zones différentes de profondeurs, suivant ces côtes, où vivent les animaux, on voit que, de ces deujL ^causes combinées ou séparées, naissent des différences constantes ti^s-marquées dans la composition de faunes locales souvent très-voisines ies unes des autres. Nous ferons remarquer que ces deux genres d'ifnfluences ont dû avoir la même importance à toutes les époques de.Taivimalisation du globe, et qu'il con* vient de la faire entrer danaVélâde comparative des étages, afin de ne pas prendre pour des époques distinctes dans les couches, des différences de faunes qui ne sont dues qu^à la zone de profondeur, à la nature du sol où Ton trouve les espècevqk'-çlles renferment. Dans ce cas, on trouvera Unijours quelques espècest'Jilehtiques qui résoudront la question ; car nous avons vu (§ 103) que te*moindre mouvement, qu'il soit déterminé par la vague ou par les «courants, tend, au contraire, à tout mêler, suivant la densité; et,dèsriors,Hl parait impossible que quelques individus de cha» que zone, de cfiaque nature de côte, ne soient pas mélangés, sur quelques points des «couchés sédimentaûres d'un même parage.

ff DES SEDIMENTS TERRESTRES ET FLUVIO-TEKRESTRJES.

§ 12^. Nous désignons ainsi les particules terreuses et autres, de toutes oatûres et de toutes dimensions, qui, séparées des couches ou des roche», se trouvent actuellement répandues à la surface terrestre des continents. La terre végétale qui recouvre le sol sur une grande étendue, les tourbes, les vases des marais fangeux, les parties désagrégées des roches de toute composition qui comblent les lacs, les vallées, sont pour nous des sédiments aussi bien que les cailloux, les galets roulés par les torrents et par les fleuves. Une simple promenade dans la campagne suffira souvent pour convaincre l'observateur le moins exercé que des sédiments de nature très-variée couvrent à la fois les diverses réglons d'un continent.

A. — Formation des nédlments terrentres*

Ils se forment, comme une partie des sédiments marins (§ 75), par l'usure des couches ou des roches de toute nature, qui composent l'écorce terrestre. Les agents sont : dans les régions boréales et australes du globe, la gelée et les pkiies ; dans les régions chaudes, les pluies seulement.

§ 124. Les gelées ont une très-forte action désorganisatrice sur les différentes roches , action d'autant plus puissante que la roche esl plus poreuse et qu'elle laisse plus facilement pénétrer l'eau. Cet effet de la gelée est si connu, qu'il n'est pas un carrier des environs de