CLASSE DES REPTILES

§ 261. Le nom de ces animaux leur vient de leur mode de locomotion, qui ressemble, le plus souvent, à une reptation. Les caractères ostéologiques sont les suivants : La tète est petite et le corps trèsallongé; les membres manquent quelquefois complètement, ou bien ne se trouvent qu'à l'état de vestige; mais, le plus ordinairement, ils sont au nombre de quatre, disposés pour la marche ou la nage. De tous les os du squelette, les seuls qui existent toujours sont ceux de la tête et de la colonne vertébrale ; les autres peuvent manquer tour à tour. La mâchoire inférieure est toujours composée de plusieurs os et s'articule avec le crâne par l'intermédiaire d'un os distinct du temporal (l'ot carré ou tympanique) ; la tête s'articule à la colonne vertébrale par un seul condyle à plusieurs facettes ; la colonne épinière est ordinairement très-longue; les côtes sont très-nombreuses, etc.

§ 262. Les Reptiles offrent, à l'état fossile, des restes nombreux. On peut citer ces squelettes complets, dont toutes les parties osseuses sont en rappoit, et qu'on a rencontrés dans l'étage du lias à Lyme-Regis (Angleterre), où, quelquefois, avec les os en position, se montraient, pour ainsi dire, les tendons et jusqu'à certains points, des restes, des vestiges de fibres tendineuses ou musculaires. Quand on ne rencontre pas de

squelette entier, on trouve des têtes compiètes avee leurs dents uu des séries de Tertèbres encore placées les unes près des autres. Les os dispersés et les dents de reptUes sont très-répandus dans les couches jurassiques, crétacées et tertiaires.

Les écailles de quelques espèces sont bien plus rares. Des œufs de tortue se sont montrés dans les calcaires faluniens de la Gironde. Les reptiles ont laissé des empreintes physiologiques. 11 existe des empreintes de pas de tortues dans l'étage conchylien. Des empreintes de pas de sauriens ont été également recueillies dans le nouveau grèd rouge de Grinsill près de Shrewsbury et sur beaucoup d'autres points : entre autres, le Chirotherium, reptile qu'on ne peut rapporter nettement à aucune série (Voy. fig. 32).

Les reptiles sont aussi les animaux qui ont laissé le plus de coproUtes, ou de restes fossiles de digestions. Dans les étages jurassiques, crétacés et tertiaires d'Angleterre et de France, on en rencontre de remarquables par leur forme arrondie, souvent contournée.

On divise les reptiles en quatre ordres.

§ 263. !•' ordre. Chélomiens. Les animaux de cette division se distinguent très-facilement des autres reptiles par les caractères de leur squelette. Le corps est protégé par une sorte d'armure solide, nommée carapace f composée de deux pièces : l'une supérieure ou bouelier et l'autre inférieure ou plastron. Ces deux pièces sont, généralement, unies par une partie de leur contour et ne laissent d'ouverture que pour le cou, les pattes et la queue. En étudiant les manunifères, nous avons déjà vu des animaux porter une espèce d'armure, en apparence semblable, par exemple les tatous ; mais, chez ces animaux, cette armure est formée simplement de poils agglutinés, tandis que, chez les tortues, elle résulte de la dilatation osseuse et de la soudure des vertèbres et des côtes, en dessus du corps, et delà dilatation et soudure semblables du sternum, en dessous. La carapace des tortues se compose d'un nombre variable de pièces qui correspondent à autant d'os transformés; à sa face interne supérieure, on distingue encore facilement les vertèbres de la colonne épinière. Les chéloniens se distinguent de plus, par d'autres caractères de squelette, mais moins tranchés au premier aspect que ceui de la carapace solide. Nous citerons, entre autres, la forme des vertèbres libres, dont les faces articulaires sont alternativement convexes et concaves, au lieu d'être planes comme chez les mammifères, l'absence de dents, les os des membres très-courts, l'épaule composée de trois os, etc.

Nous pensons qu'en suivant l'exemple de quelques auteurs, on peut

diviser les chéloniens, en quatre familles qui offrent des restes fossiles.

§ 264. 1''' famille : Testudin^e, ou tortues terr^trcs et palustres.

OHAP. VI. - REPTILES. 208

Elles ont les pattes en forme de moignons arrondis et la carapace trèsbombée, quelquefois plus haute que large, recouverte de grandes plaques cornées, non imbriquées, dont le nombre est peu variable ; on en compte toujours treize sur Tespèce de. disque qui correspond aux Vertèbres et aux côtes, et vingt-trois à vingt- cinq formant une bordure autour des premières. On connait, de cette division, un genre perdu, MegaloehelySf Gaulley et Falconer, remarquable par ses dimensions ; quelques fragments conservés au Musée britannique indiquent une carapace qui a dû avoir plus de six mètres de longueur; rencontrés dans l'étage falunien de l'Himalaya.

On doit peut-être rapporter aux tortues terrestres, les empreintes physiologiques de pas trouvées, en particulier, dans l'étage conchylien de Gomcockle-Muier, comté deDumfries (Ecosse) (Voy. fig, 33), et à Laposbanga, sur les frontières de la Transylvanie.

Des ossements de tortue, Tettudo^ ont été rencontrés à Stonesfleld, dans l'étage bathonien, une espèce dans l'étage sénonien crétacé de TAmérique septentrionale, deux dans l'étage falunien, et quelques autres dans l'étage subapennin de Montpellier, de Mie, du Brésil.

§ 265. 2« famille : Ehtsid^ ou tortues paltistres. Elles ont les doigts distincts, palmés à leur base, et la carapace entièrement solide et ovalaire, mais ordinairement beaucoup plus déprimée que dans la famille précédente. On rapporte à cette division quelques genres perdus : Le G. IdioehelySt Meyer, dont on connait deux espèces dans l'étage oxfordien de Kelheim.

Le G. Eutysternum^ Meyer, de l'étage oxfordien de Solenhofen. Le G. Tretostemon^ Owen, une espèce de l'étage néocomlen de Purheck (Angleterre). Le G. Testudinitês, Weiss, des cavernes du Brésil. Les genres encore existants qu'on cite à l'état fossile, sont : le G. EmySy Dumérll, qui a montré deux espèces dans l'étage kimméridgien de Soleure ; deux autres dans l'étage néocomlen d'Oberntirchen et de Maidstone (Angleterre); trois sont de l'étage tertiaire parisien, cinq (le l'étage falunien, et quelques autres de l'étage subapennin ou des eavernes.

Le G. Chelydray Sch^eiger On en cite une espèce dans l'étage falunien d'OEningen.

Le G. Platemys, Wagler, une espèce de l'étage jurassique kimméridgien d'Angleterre et de Suisse, et deux espèces de l'étage parisien de Sheppy et de Bruxelles.

Le G. ClemmySf Wagler, deux espèces sont de l'étage falunien. § 266. 3' famille : TaiDNTXiDiE ou tortuesftuviatilei. Elles ont les doigts palmés jHsqu'aux ongles, et la carapace très-élargie, presque plate, dé-

3tH TROISIËHË CARTIE. - ÊLËHENTS ZOOL0GIQI3ES.

pourvue d'écaUles, coitverie seulement d'une peau molle, et compléle-

inent cartilagineuse dans tout son pourtour, dlepoBllloo qui leur ■ valu

loin de tortues moila. La carapace manque de pièces marginales, el

Blernum n'est pas ossillé su milieu. On cannait, de celte divieioD,

genre perdu, Atpidoneclei.Meyei, qui contient une espèce de l'étage

'aluaien, et un geiiie encore vivant, Trionyx, (ïeolTrojr, qui a montré

^pèces dans l'étage concbjrlien de Dor|ial, une dans l'étage liaslen

des terrains Jurassiques. Les terrains tertiaires

l'élige sueesonien , une autre dans l'étage pariai

I et quelques autres dans l'étage subapenr

!7. ^' famille Chelonid^ ou loriuet nutr

montré one dans trois dans l'étage fa-

> Elles 01

il les pattes

en palettes, émliiemmenl propres à la nai;e lea pattes antérieurea plus longues du duuhlc que les posteneuies, la carapace surbaissée et cordirorme, les cotes non élargies ni soudées près du bord du bouclier, et le sternum eMile au centre On connaît de celte division, un genre perdu, Àptax, Heyet, dont une espèce est propre à l'éiage jurasMqur oxrordien de Kelhelm. Le

le G Chtionia, Brongniart, qui a montré des traces dans l'éiage trlaslque conchylien. Les terrains jurasslquet en ont oITert deux espèces dans l'elagfl porllindien; les terrains crétacés en renferment plusieurs dans l'elage néocomlen de Tilgate, des traces dans l'éiage cénumanien , plusieursespèceedansTélB^ sénonlen de Haêstrïchl; lea terrains tertiaires en montrent six espèces dam CéUge parisien, puis quel ques antres dans les élages suivants (fig. lOI).

§ 168. i* ordre. Sadfil. 101. c.hriiMii» Bsnioti. BtBss, SauTia, Le corps

est allongé , pourvu de membres donllc nombre, il quelques exceptions près, e«tde quatre. Cm mpmbrpR snnl diriEPs en dehors . et terminés par des doittls bien

(.HAP. VI. — KEPTILES. 205

distincts, ordinairement au nombre de cinq. Le nombre des vertèbres est très-variable; leur face articulaire est concave en avant, convexe en arrière; il existe toujours des côtes mobiles qui souvent protègent l'abdomen, aussi bien que le thorax ; le sternum ne manque Jamais ; Tépauie est ordinairement formée de trois os, une omoplate, une clavicule, un os coracoidien, réunis en ceinture, de manière à envelopper la partie antérieure de la poitrine et à concourir tous à la formation de la cavité destinée à loger la tête de l'humérus. Le bassin se compose également de trois pièces et se joint au sacrum formé par deux vertèbres, etc.

A Texception de quelques genres, tels que les Crocodilus et les Alligator, tous les autres genres de sauriens fossiles ont complètement disparu delà surface de la terre ; et bien que leurs caractères, comme sauriens, soient tranchés dans le plus grand nombre, à peine oserait-on admettre, pour quelques-uns d'entre eux, des rapprochements avec les groupes actuels. Les formes de plusieurs de ces genres sont bizarres, extraordinaires ; il en est dont la structure semble sortir des types généraux d'organisation de la faune actuelle et même des faunes éteintes. ËnÛn, tandis que dans les autres classes, les genres éteints peu nombreux étaient, en quelque sorte, subordonnés aux genres vivants en nombre beaucoup plus considérable autour desquels ils pouvaient aisément se grouper, dans les sauriens, au contraire, les genres éteints sont inânimenl plus nombreux que les genres vivants, et plusieurs de ces genres forment des groupes tout à fait distincts, qu'on ne peut, en aucune manière, rapprocher des groupes vivants. Du reste, les genres qui ont encore leurs analogues dans la nature actuelle ne se trouvent que dans les divisions supérieures des terrains stratifiés, c'est-à-dire dans les divisions dont tous les types organiques se rapprochent plus ou moins de ceux de la création actuelle.

§ 2fi9. !'• famille : CaocoDiLiDiG, dont le genre type est le crocodile du Nil. Autour de cette forme, et plus ou moins rapprochés, viennent se grouper de nombreux genres perdus. Parmi ceux-ci, les six premiers ont les vertèbres biconcaves, tandis que les Crocodilus les ont concaves en avant et convexes en arrière.

G. Teleosaurut, Geoffroy. Il avait le nmseau grêle comme les gavials actuels, la forme générale de la tète semblable à celle de ces animaux, l'ouverture nasale antérieure terminale, la mâchoire inférieure élargie vers son extrémité, les dents minces, coniques, aiguës et toutes égales ; mais le sternum était semblable à celui des crocodiles vivants. Une des espèces connues avait près de cinq mètres de long. Des deux espèces connues, l'une parait être de l'étaiee bathonien de Caen, l'autre de l'étage kimméridgien.

G. yElodon, Mever. L'espère est de l'étage jurassique o^fordien.

G, Mystriosaunu, Kaup et Bronn, dont on cite quatorze espèces de rétage jurassique toarcien, ou iias supérieur.

G. Macrospondylus^ Meyer, une espèce de i'étage toarcien de Boll.

G. GnathosauruSfUeyeTtde l'étage oxfordiende Solenhofen.

G. RachœosauruSy Meyer, du même étage, même lieu.

G. PleurosauruSf Meyer, du même lieu.

G. Steneosaurus, Geoffroy, dont les narines sont supérieures, et dont une espèce est de l'étage kimméridgien d'Honfleur et du Havre.

G. Pelagosaurus, Bronn, de l'étage toarcien de Boll.

G. SucchosauruSy Owen. 11 avait les dents grêles et aiguës, compri • mées latéralement, légèrement recourbées, à rebord tranchant en avant et en arrière, marquées de quelques stries longitudinales. L'espèce connue est de rétage crétacé néocomien de Tilgate (Angleten'e).

G. Goniopholis, Oiwen, qui avait les dents cylindriques, liBses, en cônes très- surbaissés, analogues à celles du crocodile, mais s'en distinguant aisément par des raies profondes et étroites correspondant à autant de côtes très-saillantes disposées longitudinalement. Les vertèbres biconcaves présentent une cavité médullaire irrégulière à leur centre. Les écussons qui recouvraient le corps de l'animal présentaient jusqu'à six pouces (anglais) de longueur et deux et demi de largeur ; leur forme était anguleuse. L'espèce connue est de Fétage néocomien d'Angleterre.

G. PhytosauruSy Jaeger, dont on connaît deux espèces de l'étage triasique saliférien, d'Altemburg, près de Tubingue.

G. Pœdlopleurony Deslongchamps, de l'étage bathonien de Gaen.

Les genres qui suivent ont les vertèbres convexes antérieurement et concaves en arrière, comme chez les Crocodilus actuels.

G. Streptospondylus, Meyer, une espèce de l'étage kinunéridgien du Havre, l'autre de l'étage néocomien d'Angleterre.

G. CetiosauriAS, Owen. Caractérisés par leurs os spongieux, et l'absence de cavité médullaire dans les os longs. Des quatre espèces, l'une était de l'étage portlandien, les autres de l'étage crétacé néocomien. Ces reptiles égalaient en grosseur les plus grandes baleines actneUes.

Le seul genre encore vivant de cette série, le G. Crocodilus, Brongniart. En dehors de deux espèces indiquée-s seulement, l'uneà Meudon, l'autre dans le New-Jersey, dans l'étage crétacé sénonien, ies autres sont réparties dans les étages tertiaires, suessonien d'Auteuil et de Provence, parisien d'Angleterre, de France, Paris et Blaye, et l'étage falunien de l'Himalaya.

Nous connnaissous encore une belle espèce d'Alligator de l'étage parisien de l'ile Wight en Angleterre {fig. 102).

§ 270. 2« famille : Megalosaurinidje. Elle ne se compose que de genres éteints gigantesques. Les os de leurs membres sont longs et pourvus d'un