CHAP. VIII. - RÉSUMÉ SUR LES CRINOÏDES

partie du sac viscéral; et enfin par des bras très-longs, îrès-développés.

§ 1146. G. P enta crin us, Miller, 1821. Calice composé de deux séries de pièces ? cinq pièces basales petites ; cinq pièces brachiales grandes. On en connaît 37 espèces fossiles. Les premières, de l'étage saliférien ; le maximum, à l'étage oxfordien. L'espèce vivante habite les grandes profondeurs des mers, aux Antilles {fig. 297).

§ 1 147. G. Tsocrinus , Mever. Si nous avons bien compris ce genre, il n'aurait au calice qu'une série de cinq pièces brachiales, et pas de pièces basales. Le type est de l'étage oxfordien.

Résumé paléontologîque sur les Échîuodermes crinoïdes.

§ 1148. Comparaison générale. Le premier fait qui frappe en jetant les yeux sur notre l?e tableau de la répartition des genres et des espèces (ÏÉchino dermes crinoïdes à la surface du globe terrestre, depuis le commencement, de l'animalisation jusqu’à l'époque actuelle, c'est la concordance de distribution qu'on trouve dans cet ordre avec les Céphalopodes tentaculifères (§ 499) et celui des Rrachiopodes (§ 873). En effet, comme pour les séries animales que nous venons de citer, les Crinoïdes naissent en nombre considérable de genres et d'espèces, avec les premiers âges du monde animé, les terrains paléozoïques, où ils ont leur maximum de développement ; puis il n'y a plus que quelques genres isolés dans les diverses époques, à l'exception de l'étage oxfordien, où se montrent encore, de nouveau, des formes plus nombreuses. Deux époques, comme on le voit, auraient été plus privilégiées que les autres pour les Crinoïdes. Ils sont dans une période décroissante depuis l’étage devonien jusqu'à présent.

§ 1149. Comparaison des deu% divisions entre elles. Nous divisons les Crinoïdes en Crinoïdes fixes et Crinoïdes libres. Voyons la marche que ces deux séries ont suivie.

■ Les Crinoïdes fixes , dont dépendent le Pentacrinus , YApiocrinus, etc., se sont déjà montrés en grand nombre avec le premier âge du monde animé (l'étage silurien) ; ils atteignent leur maximum de développement générique avec l'étage devonien, le second, et ne font plus ensuite que décroître. Ils offrent 39 genres dans les terrains paléozoïques, 2 dans les terrains triasiques, 7 dans les terrains jurassiques, 5 dans les terrains crétacés, 1 dans les terrains tertiaires ; et, de tous ces genres connus , on n’en retrouve plus, dans l’époque actuelle, que deux pour représenter les formes si variées des premières mers du monde. Il est évident que depuis l'étage devonien, les Crinoïdes fixes ont toujours été dans une période décroissante de développement de formes génériques.

150 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOG1QLES.

Les Crinoïdes libres , auxquels appartiennent les Comatules , ont commencé bien plus tard. Ils manquent dans les terrains paléozoïques et triasiques. Leur premier genre se montre avec l’étage bathonien, le cinquième des terrains jurassiques, et le maximum se trouve dans l’étage oxfordien, le septième des mêmes terrains. Ils montrent 4 genres dans les terrains jurassiques, 3 dans les terrains crétacés, aucun genre dans les terrains tertiaires; et, à l’époque actuelle, il en existe deux seulement. Ici, quoique les genres aient paru, plus tard ils suivent la même marche décroissante de développement générique, depuis les terrains jurassiques jusqu’à présent.

Les deux séries sont donc dans leur période décroissante, l’une depuis les terrains paléozoïques, l’autre depuis les terrains jurassiques. Dès lors les Crinoïdes sont en contradiction complète avec l’hypothèse qui faisait croire au perfectionnement des êtres dans les âges du monde.

La comparaison de l’instant d’apparition des deux séries par rapport à la perfection de leurs organes nous amène à des conclusions différentes. Si d’être libre donne un degré de plus de perfection que d’être fixe, assurément les Crinoïdes libres ayant paru les derniers, on pourrait y voir une marche dans le sens de la perfection ; mais comme toutes les deux sont également, aujourd’hui, dans la période décroissante de développement générique, on peut dire qu’il n’y a nullement eu marche croissante de perfection des organes des âges anciens aux plus modernes.

L’ensemble numérique des genres pris dans l’ordre chronologique par terrains nous amène-t-il à des conclusions identiques? Les connaissances actuelles donnent aux terrains paléozoïques 39 genres; aux terrains triasiques, 2; aux terrains jurassiques, 12; aux terrains crétacés, 8; aux terrains tertiaires, 2; et à l’époque actuelle, 4. Les genres sont donc dans une décroissance numérique constante, depuis le premier âge du monde animé jusqu’à notre époque, et ils restent aujourd’hui à près d’un dixième de ce qu’ils étaient dans ces premiers âges du monde. Nous avons donc ici une marche tout à fait rétrograde.

§1150. Déductions climatologiques et géographiques. Le peu de genres vivants connus nous amène cependant à des conclusions importantes. Les Crinoïdes fixes actuels, tels que les Pentacrinus, sont spéciaux aux grandes profondeurs des mers chaudes des Antilles. Comme on les trouve en France et en Europe pendant toute la série des terrains jusqu’aux dernières époques tertiaires, on doit croire que ces mêmes régions jouissaient d’une température beaucoup plus chaude qu’aujourd’hui. La présence des Pentacrinus en Europe prouve encore que la distribution géographique actuelle est tout à fait différente de la