ORDRE DANS LEQUEL ON DISPOSE LES PARTIES DE LA PHILOSOPHIE

Sans aucun doute, il est certain que Dieu est la première de toutes les vérités, et que rationnellement la notion de cause précède la notion d'effet : cependant, quoique l'homme ne puisse se concevoir lui-même indépendamment de sa cause, il est de fait qu'il a d'abord l'idée de son propre être et de ses principales modifications, c'est-à-dire qu'il a l'idée de ce qu'il sent, de ce qu'il connaît et de ce qu'il veut, avant d'avoir une connaissance explicite de la Divinité et de ses attributs. De lui-même il remonte à sa cause. « La sagesse consiste, a dit Bossuet *, à connaître Dieu et à se connaître soi-même. La connaissance de nous-mêmes nous doit élever à la connaissance de Dieu.» En conséquence, tout en intitulant son célèbre traité philosophique, de la Connaissance de Dieu et de soi-même, il y traite l'étude de soi-même avant celle de Dieu -.

On commencera donc le cours de philosophie par la science de l'âme Cette science comprend l'étude de l'âme considérée d'une manière spéculative, en elle-même et dans sa nature, ainsi que l'étude des principes et des règles qui doivent donner une direction convenable à ses facultés ; or il est évident qu'il faut connaître ce que sont les êtres avant d'indiquer les moyens de les diriger. La science de l'âme humaine commencera donc par l'étude théorique ou la Psycltologie, étude à laquelle se rattachent naturellement les

1 De la Connaissance de Dieu et de soi-même : Dessein et division de ce traité.

2 On lit dans une lettre de Bossuet au pape Innocent XI, qui avait manifesté le désir de connaître le plan suivi dans l'éducation du Dauphin : «Après avoir considéré que la philosophie consiste principalement à rappeler l'esprit à soi-même, pour s'élever ensuite comme par un degré sûr jusqu'à Dieu, nous avons commencé par là, comme par la i «cherche la plus aisée aussi bien que la plus solide.;, (Paragraphe 7.);Puis un peu plus loin :« De là nous tvon passé à La logique et à la morale. » (Paragraphes.)