ACTIVITÉ VOLONTAIRE ET LIBRE

ordinairement supposé libre, et que la volonté s'entende ordinairement dans le sens de volonté libre, cependant il y a une différence réelle entre volontaire et libre, entre volonté et liberté : car il y a des actes volontaires qui ne sont pas libres. Ainsi l'homme cherche volontairement son bonheur, c'est-à-dire qu'il est conforme à l'inclination de la volonté humaine de chercher le bonheur ; cependant il ne le cherche pas librement, car il ne le veut pas avec la conscience de pouvoir ne pas le vouloir, mais il le veut nécessairement.

Il suit des explications précédentes et de l'expression même d'activité volontaire et libre, que l'on distingue trois degrés dans l'activité : 1° l'activité pure et simple, ou le pouvoir actif ; 2° l'activité volontaire, ou volonté, ou pouvoir de vouloir ; 3° l'activité volontaire et libre, ou liberté, ou pouvoir de vouloir librement. Il est généralement reçu que l'on peut se servir du seul mot de volonté pour signifier l'activité volontaire et libre.

Il est des situations et des circonstances où l'activité volontaire et libre manque des conditions nécessaire? pour s'exercer. Dans ces situations, le libre arbitre est nul ou affaibli, plus ou moins, selon le degré d'intensité des causes qui le tiennent en suspens. On compte un certain nombre de ces causes, dont voici les principales : 1° le sommeil, 2° l'évanouissement, 38 la folie, 4° l'idiotisme, 5° une passion tellement violente, qu'elle ôte momentanément l'usage de la raison, comme on le voit dans certains emportements frénétiques ; 6° l'ivresse ; 7° la première enfance, où le libre arbitre n'est encore qu'en germe. Il est à remarquer que plusieurs des situations ci-dessus peuvent être volontaires et libres dans leur cause, c'est-à-dire que l'on a pu en poser librement la cause, comme dans un cas d'ivresse, par exemple.

Les causes qui paralysent la liberté étant, en général, !a défaillance ou l'extrême faiblesse de la conscience et de la raison, et l'assujettissement de l'âme à certaines influences physiques, il est visible qu'une des conditions du plein

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exercice de la liberté, c'est qu'il n'y ait point d'obstacle essentiel à l'usage de la raison, ni de dérangement essentiel dans l'action des organes.