UTILITÉ ET IMPORTANCE DE LA PHILOSOPHIE

L'utilité et Y importance de la philosophie ressortent de son objet même. Par la philosophie, l'homme a pour but

UTILITE et importance de la philosophie. .3

de connaître les êtres spirituels et spécialement son âme, c'est-à-dire ce qui pense dans l'homme, ce qui dirige le corps, ce qui est principalement l'homme ; de l'étude de son âme, l'homme s'élève jusqu'à la contemplation de l'être infini,, créateur de l'homme et de l'univers : or il suffit d'indiquer un tel but pour en faire sentir l'utilité et l'importance. Il est visible en effet qu'en connaissant sa nature, ses facultés et les lois de leur exercice, l'homme pourra faire un plus sage emploi des puissances de sou âme, et les diriger d'une manière plus conforme à la raison. Il est visible encore que rien ne peut nous être plus utile, que rien ne nous importe plus que d'être éclairés sur ce qui concerne l'auteur de notre être, et par conséquent sur notre origine et sur notre destinée : car nos jugements et nos actions doivent prendre des directions si différentes, selon notre manière d'envisager ces grandes questions, qu'on ne saurait calculer l'influence que leur étude peut exercer sur toute la vie humaine. Voilà en quoi consiste ce que l'on peut appeler Vutitité absolue de la philosophie. (Juant à son utilité relative, ce qui est plus spécialement son importance, on peut dire qu'elle est en raison de la valeur relative de son objet. Si donc l'esprit ou l'intelligence a comparativement plus de valeur que la matière, il est clair que la science de l'esprit doit être jugée d'un ordre supérieur à celle de la matière ; et si, parmi les sciences qui se rapportent en quelque manière aux êtres spirituels, la philosophie a pour objet ce qu'il y a de plus élevé et de plus parfait dans ces êtres, il est évident que la philosophie est la première et la plus importante des sciences.

On comprend qu'il ne s'agit ici que des sciences de l'ordre naturel, et non de la théologie, qui appartient à un ordre distinct, l'ordre surnaturel.

L'importance de l'étude de nous-mêmes, étude si négligée cependant, a fait dire à Pascal ' : « J'ai vu que les

1 Pensées, art.]vi, 23, p. 82 (Ern. Havet), 1852.

sciences abstraites ne sont pas propres à l'homme...., et

j'ai pardonné aux autres d'y peu savoir. Mais j'ai cru trouver au moins bien des compagnons en l'étude de l'homme, et que c'est la vraie étude qui lui est propre. J'ai été trompé. Il y en a encore moins qui l'étudient que la géométrie. »

On peut ajouter aux considérations ci-dessus, que l'élude des graves questions que discute la philosophie donne à l'esprit humain l'habitude de la pensée et fortifie la raison; avantage des plus précieux pour nous, d'abord, par sa valeur intrinsèque, puis parce que c'est un bien qui nous reste longtemps encore, alors môme que notre mémoire s'affaiblit et que nos connaissances s'effacent.

L'utilité et l'importance de la philosophie se fondent encore sur ses rapports avec les autres sciences.