ÉTINCELLE

abord ; la question présente pourtant une difficulté réelle. Ce sont les fluides électriques qui s'attirent ou qui se repoussent. Pourquoi donc les corps qui les contiennent se déplacent-ils? On comprend bien que. pour les substances qui conduisent mal l’électricité, les fluides, ne |>ouvanl que difficilement se mouvoir dans la masse même des corps, enlrainenl les molécules de matière auxquelles ils sont adhérent^ et obéissent aux actions qui les sollicitent; mais quand la substance est conductrice, l’électricité libre se porto à la surface et ne fait plus, pour ainsi dire, partie des corps. Pourquoi donc celui-ci serait-il entraîné? Voici l'explication la plus plausible, qui se déduit des expériences de M. Matleucci : On sait que tout corps solide, quand il a été plongé dans un gaz retient, adhérente a sa surface, une mince couche de la substance gazeuse qui l’a imprégné auparavant; l'adhérence est si grande que le gaz ne se dégage que lentement sous le récipient de la machine pneumatique. On peut donc considérer la balle de sureau du pendule électrique, comme constituée par un corps conducteur, dont la surface est recouverte d'une lame d'air qui forme un vernis mauvais conducteur de l’électricité. Le fluide libre se porte à la surface de la balle, et attiré il entraîne le vernis qui s’oppose à son écoulement. On comprend donc que les phénomènes d'attraction et «le répulsion nient lieu, dans ce cas. comme lorsqu'il s'agit des corps mauvais conducteurs.