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1207. De toutes les formes que peuvent affecter les surfaces qui limitent les milieux réfringents, il en est qui Jour donnent lu propriété de dévier les rayons dans des directions telles, qu'il se produit des images agrandies ou diminuées, des objets en présence ; habituellement, les surfaces choisies sont sphériques. Les milieux réfringents, dans ces conditions, représentent les pièces essentielles qui composent les instruments d’optique, et à ce point de vue ils ont une grande importance. N’auraient-ils pas cette utilité, que les phénomènes intéressants qu’ils produisent suffiraient pour justifier l’étude attentive que nous allons en faire.

1208. Définition «i™ lentilles. — l/es corps réfringents, limités par des surfaces sphériques, s'appellent des lentilles. Il y a autant d'espèces de lentilles que de dispositions possibles de deux surfaces pareilles. On |jcul donnera l’une et à l’autre tel rayon de courbure que l’on désire ; on peut même prendre, égal à l'infini, le rayon de l’une des surfaces : ce qui revient à la remplacer par un plan.

Malgré les formes diverses qu’elles affectent, toutes les lentilles ont été classées en deux groupes, et celte classification est fondée sur la considération des deux effets optiques qu’elles exercent. Le premier groupe comprend toutes celles qui jouissent de la propriété de provoquer la convergence des rayons, qui allaient en s’écartant les uns des autres. Ou les appelle à cause de cela lentilles convergentes. Par leurs formes elles présen-, tenl un caractère commun : elles sont plus épaisses au milieu que vers les

eond groupe sont plus minces au milieu qu’nux bords : on les nomme lentilles divergentes, car elles augmentent la divergence des rayons. Les figures ci-jointes représentent les coupés de plusieurs de ces lentilles. On

Fig. 583. Klg. 58t. Fig. 585.

bords. Les figures 583, 584, 585, représentent la coupe de quelques-unes d'entre elles. La lentille de la figure 583 est dite biconvexe; celle de la figure 584. plan-convexe, et la dernière {fi g. 585), qui est concave-convexe, se nomme ménisque convergent, l/es lentilles du se-

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