CHANGEMENT D'ÉTAT DES CORPS

327. En graduant l’action de la chaleur sur un corps, on le fait passer à volonté, par l’un ou l'autre des trois états, sous lesquels la matière se présente à nous. ChaufTe-t-on un corps solide? il devient liquide. On a ainsi opéré un premier changement d’état, la fusion. Chauffe-t-on le liquide? il devient gazeux ; c’est le second changement d’état, la volatilisation ou vaporisation. Refrojdit-on suffisamment le corps gazeux ? il redevient liquide; on a produit un changement inverse du précédent, la liquéfaction. Enfin soumet-on le liquide à un refroidissement assez intense ? il se con- ' • gèle, on a ramené le corps à l’état solide, on a déterminé sa solidification.

, Nous allons étudier successivement ces quatre passages des corps à des états différents, en insistant moins sur les faits isolés que sur les lois générales. ,

SECTION I Fusion.

328. Première loi dp la fusion. — Température flic de la fusion. —

Chaque corps, chaque espèce chimique fond à une température déter- . minée, invariable, qu’on nomme son point de fusion (nous indiquerons tout à l’heure une certaine restriction à introduire dans l’énoncé de cette loi). Ce point de fusion devient même, dans quelques cas, un caractère qui permet de reconnaître la pureté d’une substance.

Les divers corps présentent, au point de vue de leur température de fusion, des différences très-marquées. On peut dire que, si on les rangeait en série continue, suivant leur plus grande facilité à se convertir en liquide, on

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