Cours élémentaire et analitique d'équitation, ou resumé des principes de m. D'Auvergne; suivi de questions et d'observations relatives aux haras. Par m. le M.is Du Croc De Chabannes, ancien capitaine de caualiere et exécuyere a l'école de cavalerie de Saumur

M BR K ni ► S DE LA <1 V.RDK ROYALE, ET DES TROUPES DE TOUTES ARMES, RL R DAUPHINE,, Q.

PRÉFACE

La première partie de cet opuscule auquel je n’avais originairement attaché aucune sorte d’importance , et que je ne m'étais pas même proposé de rendre publique, ne fut dans le temps soumis à l’impression que pour mon propre usage j et le petit nombre d’exemplaires que j’en fis tirer alors, étaient exclusivement destinés à ceux de MM. les Elèves de l’Ecole royale de Cavalerie de Saumur, dont je me trouvais , à cette époque , chargé de diriger l’instruction équestre. .

Assujetti par mes fonctions à donner journellement leçon à un très-grand nombre d’individus, la tâche était d’autant plus pénible que leur instruction première en

PRÉFACE

ce genre, ayant été diversement dirigée, la plupart se trouvaient déjà imbus de doctrines divergentes dont il était difficile de les faire se départir pour les ramener à des principes uniformes j ce qui me semblait être le principal but de cet établissement. Il me parut donc convenable, et dans l’intérêt de la chose, d’exposer d’abord sommairement quelques principes généraux et élémentaires , tellement évidens qu’ils ne pussent laisser prise à la dissidence, me proposant d’y joindre subsidiairement quelques commentaires explicatifs qui en facilitassent l’intelligence et l’application, et les rendissent susceptibles de s’adapter à l’instruction de nos troupes à cheval.

Cette idée qui était encore à peine un projet, et qui, dans le temps, fut soumise comme tel à l’autorité supérieure, loin d’obtenir son assentiment, fut au con-

PRÉFACE. vij

traire jugée ridicule et inadmissible ( i ) , et condamnée comme pouvant porter obstacle et même préjudice à. l’instruction de MM. les Elèves : c’est du moins sous ce rapport que l’ouvrage fut déféré au Ministre, et que son auteur lui fut signalé comme inhabile à exercer la fonction d’instructeur, et c’est ainsi que, par suite, je fus rayé du tableau âe MM. les écuyers de cette école.

Il est en outre à observer que cette mesure fut immédiatement suivie de la défense expresse à tous , et un chacun des individus faisant partie de cet établissement ,

(x) Il existe dans les bureaux du Ministère <ïe la guerre , un exemplaire de la première partie de ce Cours , émargé de soixante et quinze notes critiques, ayant toutes pour objet de prouver que les idées qui y sont émises sont toutes erronées , et n’ont pas Je sens commun ; c’est là l’opinion et le jugement qu'en portèrent alors MM. les écuyers et hippiatres de cette école.

viij pbéface.

d’admettre aucune des idées dont se compose celte première partie, comme étant toutes erronées (i) : et injonction fut faite en particulier à chacun de MM. les écuyers, sous peine de disgrâce, de professer aucune de mes soi-disant doctrines en équitation ; mais au contraire, de n’en faire mention dans le cours de leurs leçons que pour les dénigrer j ordre auquel je dois à ces Messieurs la justice de dire qu’ils se sont religieusement conformés.

Au reste, ces particularités ne sont ici rappelées que comme pouvant expliquer

(i) Pendant dix ans consécutifs ce fut une sorte de délit parmi MM. les élèves, de s’étayer dans le cours de la pratique , à plus forte raison en théorie, de quelques-unes des idées qu’ils avaient recueillies de mes leçons, ou puisées dans mon Traité , et j’en pourrais citer bon nombre dont le départ anticipé et prononcé comme disgrâce, n’a eu d’autre motif que de se montrer partisans de mes doctrines en équitation.

PREFACE

et rendre raison du peu de succès que pendant les dix ans de son existence, a obtenu cette école pour former des sujets capables, du moins sous le rapport d’instructeur en fait d’équitation, ce qui l’assimile du reste à toutes celles qui l’avaient déjà précédé, et dont on a cru devoir suivre les memes erremens, faute probablement de connaître mieux. Toutes avaient sans doute , comme celle-ci, pour objet , Rétablir et propager dans nos troupes à cheval un mode stable et uniforme d instruction, susceptible de se concilier avec les divers exercices de cette arme. Or, chacun peut juger jusqu’à quel point on s’est jusqu’ici rapproché de ce but ; aussi peut-on pressentir que toutes tentatives à cet égard seront vaines et infructueuses, tant et aussi long-temps que des idées systématiques et fantastiques continueront de présider à cette instruction; c’est-à-dire quelle ne se trouvera pas diri-

PREFACE

gée d’après des principes avoués par l’art, et sanctionnés par l’expérience. Et j'ajoute que, dans le cas contraire, vainement l’autorité interviendrait pour accréditer et donner force de loi à de fausses doctrines, les règlemens les plus absolus tomberaient bientôt en désuétude, dès qu’ils ne seraient plus étayés de l’autorité qui les aurait mis en crédit, et l'Ecole de Saumur en fournit elle-même un récent exemple.

Toutefois, il semblerait que depuis la réorganisation de cet établissement, un nouveau système y préside à l’instruction équestre; et l’on y remarque que la plupart de ces mêmes doctrines qui originairement y étaient méconnues et même proscrites , s’associent aujourd’hui avec celles qui y étaient exclusivement en recommandation. Or , je n’examine pas ici jusqu’à quel point cet amalgame peut se concilier la conBance de ceux à l’instruc-

PREFACE

tion desquels elle est destinée; mais il se présente ici une observation qui pourrait faire pressentir un grave inconvénient ; c’est que les mille à douze cents élèves qui antérieurement et pendant dix ans se sont succédés à cette école, et y ont été endoctrinés d’après les anciens documens, et qu’ils ont sans doute déjà propagés dans leurs corps respectifs , vont se trouver en conflit avec ceux qui viennent plus récemment de l’être , d’après d’autres erremens , et avec d’autant plus de ténacité dans leurs doctrines divergentes, que tous peuvent les étayer de la même autorité , puisqu’il est vrai que ce sont les mêmes individus qui ont présidé à l’instruction équestre des uns et des autres ; que si cette espèce de dissidence présente déjà un obstacle à ce qu’il s’établisse dans nos troupes à cheval un mode uniforme d’instruction, que serait-ce donc si , postérieurement et par

xij ' PRÉFACE.

suite de l'expérience, et comme on peut le pressentir , on se trouvait condamné à recourir, un peu plus tôt ou un peu plus tard, à d'autres ressources, pour atteindre enfin le but désiré et désirable. Ces considérations me semblent dignes d’ètre méditées, et je les soumets à ceux qui, par leur expérience en cette partie, sont à même de juger.