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322 COUIIS DE LITTÉRATURE.

les ruisseaux, mais de quelques citoyens domiciliés dans les boutiques de ces quartiers, de ces honnêtes artisans établis^ la moelle de Paris, et d'une masse innombrable d'hommes faits, de jeunes gens, de femmes et d'enfants du faubourg Saint- Antoine, accourus de leurs ateliers et de leurs mansardes sur le boulevard au bruit du canon. Cette foule avait en général Tœil doux, la figure souffrante, le visage pâle, les lèvres tremblantes d'émotion. Ou voyait au costume et à la maigreur l'exténuement d'une population à qui le travail manque et à qui le pain est rare depuis plusieurs mois. Un sourd et immense bourdonnement en sortait autour de moi et loin de moi comme d'une ruche en ébuUition.

J'avais prié Lachaud^ qui était du quartier et qui me suivait à distance, de noter dans sa mémoire et ensuite sur le papier, les cris, les murmures, les vociférations qu'il entendrait, afin de bien connaître, par ce rapport, les griefs, les vœux, les reproches du peuple, et de mesurer les forces à la nature du danger. Ils se gravèrent assez d'eux-mêmes dans mes yeux et dans mon oreille. Or, voici littéralement les voix de cette immense sédition, telles que ces

Yoix m'assourdissaient en montant au ciel, et telles que je les ai relevées des notes de cet ami :

«Quel est celui qui monte le cheval noir?...

«C'est un membre du gouvernement.»^... Vive

<cL***! je veux lui serrer la main je

«veux toucher son cheval... » Quelques voix d'hommes mieux vêtus sur les contre-allées :

« Mort à L*** ! Vive la république démocrati- <cque et sociale !... » Des millions de voix couvrent de huées ce cri de mort! Des ouvriers en manches de chemise entouraient le cheval de L*** et lui parlaient tous à la fois, les uns de près, les autres de loin, en tendant les bras vers lui! «N'ayez pas peur... n'ayez pas «peur, L***... nous ne sommes pas des fac- <c tieux!... nous ne sommes pas des scélérats!... ciK>us ne sommes pas des assassins!... Nous «ne demandons ni le meurtre ni le pillage!... « Nous sommes d'honnêtes ouvriers, descen- « dus de nos maisons au bruit du canon, et «détestant comme vous ceux qui tirent sur «leurs frères!...

« Nous ne demandons que l'ordrel du travail «et du pain!... Tenez! regardez nos femmes, « nos filles, nos enfants qui sont là avec nous !... «Voyez! comme ils tremblent et comme ils

« pleurent! Voyez comme ils sont pâles,

a maigres, mal couverts!... Avons-nous Taîr <c d'un peuple bien nourri.î^... avons-nous Faîr <c d'un peuple bien nourri ?. . . Depuis ciiKj mois <r nous nous sommes mis à la ration pour payer « la liberté ce qu'elle vaut!... Nous ne nous «repentons pas!... nous ne nous rep«itons a pas !... Mais il faut que la liberté aussi nour- « risse le peuple!..- Renvoyez l'Assemblée naa tionale!... A bas l'Assemblée nationale!... « Elle ne sait rien faire!... Elle perd notre a temps !... Gouvernez-nous tout seul !... Oui, « oui, reprenez le gouvernement!... Gouverne nez-nous tout seul !... Gouvernez-nous tout <c seul !... »

Z*** — tf Vous me deniandez un crime !

« L'Assemblée, c'est la France! Donnez-lui du <c temps, on ne fonde pas un gouvernement c en une séance ! »

Mille voix. — « Non , non , non, elle ne feit ft rien !... elle ne nous comprend pas!... elle <c ne nous connaît pas!... Gouvernez-nous tout a seul!... nous vous obéirons!... nous le ju- « rons!... Ne vous avons-nous pas obéi quand <c vous nous avez fait garder les portes des ri- «r cbes pendant les nuits de Février, et éteindre ^

ENTRETIEM X. 925

« 1 incendie des Tuileries et de Neuilly?.,. Ne « vous avons-nous pas obéi quand vous n'ama <c pas voulu le drapeau rouge?.. . Ne vous <x avons-nous pas obéi quand vous nous avez <t dit de supprimer la peine de mort contre a nos ennemis ?... Ne vous avons^ous pas obéi a quand vous nous avez app^s, le 16 avril, « pour vous délivrer de V hôtel de ville où « vous étiez assiégé par les oommunistes ?. . . « Ne nous sommes-nous pas levés cinq cent fi mille contre eux à votre voix?... Ne vous « avons-nous pas obéi , le 1 5 mai , pour délire vrer l'Assemblée nationale et pour marcher a avec vous contre l'hôtel de ville occupé par « le canon des insui^s?... Dites!... dites!... <c Quand ne vous avons-nous pas obéi ?... Nous « sommes pauvres, mais nous sommes de bons « citoyens, de bons enfants ! nous vous obéi- <c rons toujours!... mais gouvernez-nous tout <c seul!... Un gouvernement, c'est du pain!... « Du pain!... du pain!... L'ordre et la paix en- « tre nous, voilà ce que nous voulons!... »

Des milliers de voix sur toute la ligne. — € Du pain et la paix!... Du pain et la paix!... « Du pain et la paix!... et point de sang!... « Nous ne voulons pas de sang ! . . . Nous ne vou-

«Ions pas d'insurrection!... Mais renvoyez « cette assemblée de bavards!... Faites cesser «le combat!... Faites taire le canon!... »

Z*** — « Voulez-vous donc que nous lais- «sions assassiner Paris et la France sans dé- «fendre les braves gens comme vous contre «une poignée de coupables.»^»

Des milliers de voix. — « C'est vrai pource tant! c'est vrai! Nous ne les approu-

«vons pas!... nous ne marchons pas avec «eux!... nous ne les connaissons pas!... Ce «sont de mauvais citoyens!... Mais finissez «vite, ou nous ne répondons pas de nous- « mêmes!... Renvoyez l'Assemblée!... Du tra- «vail!... du pain!... du pain!... du pain!... La «paix!... mais pardon, pardon aux vaincus!... «Nous ne reconnaissons plus d'ennemis à «terre!... Les blessés à l'hôpital! Grâce aux «vaincus!... Les blessés à l'hôpital! Nous y « avons porté ensemble les vôtres et les nôtres «en Février!... Point de vengeance!... point «d'échafaud!... Pardon aux vaincus!... Un «gouvernement!... un gouvernement!... Du «travail!... du pain!... la liberté et la paix!... «mais ne l'oubliez pas, grâce aux vaincus!... « grâce aux vaincus!... les blessés à l'hôpital !...

«l'humanité pour tout le monde! nous som- « mes des Français!. ..s)

Voilà, littéralement copié sur place par ' M. Lachaud, le cri confus, prolongé, lamentable, mais humain cependant, de la plus grande sédition du peuple français, comparé au cri féroce, implacable et sanguinaire du peuple romain dans la même explosion d'âme populaire !... Gomme on sent le cœur différent des deux peuples dans leurs deux voix!... Le Cirque et la servitude avaient férocisé la populace romaine : la liberté et la littérature, descendues depuis trente ans jusque dans les masses, avaient humanisé, adouci et ennobli le peuple français. Il était capable d'égarement, incapable de cruauté en masse. Que ceux qui craignent pour la société en France se rassurent : ce peuple, assaini par sa littérature, est sain de cœur comme de bon sens. Il peut avoir vingt révolutions, il n'aura pas de cataclysme social. C'est à la nature qu'il doit son bon cœur : c'est à sa littérature et à ses tribunes qu'il doit son bon sens!

Lamartine.

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