DB L HABITUDE ET DE L IMITATION

se faire remarquer eux-mêmes. Sous Tinfluencede pareils motifs, il peut prendre, comme on le voit, une direction vicieuse. La faiblesse du caractère, fera obéir au premier venu ; la paresse, fera suivre les autres pour s'épargner la peine de se diriger soi-même ; le désir déplaire, fera adopter les exemples qu'on désapprouve ; le désir d'être remarqué, portera à singer autrui. Défendons nos élèves des séductions de ce genre ! Que rimitation en eux soit toujours précédée par le choix, éclairéepar le jugement, déterminée par l'estime! qu'elle prenne le caractère d'une louable émulation ! On n'imite que ce que l'on remarque ; on copie de préférence ce qui frappe davantage. De là l'ascendant naturel qu'exercent sur les enfans, sur le vulgaire qui ressemble tant aux enfans, ceux qui se présentent à eux avec quelque prééminence, qui attirent plus fortement leurs regards. Cette disposition serait utile, si elle ne cédait qu'à la prééminence de la sagesse et de la vertu ; mais il n'en est pas ainsi pour des spectateurs superficiels, ignorans et légers : une supériorité apparente , celles de la force, du rang, de la fortune, des avantages extérieurs, exercent sur eux un véritable prestige, n suffit souvent, pour obtenir leur obéissance, de la demander d'un ton impérieux ; l'esprit de domination obtient des caractères faibles une docile complaisance. De là, si l'on n'y prend garde, l'empire aveugle que certains élèves prennent sur leurs camarades, quoiqu'ils ne soient point dignes de leur servir de guides. Un sage instituteur renversera ces idoles, détruira ces usurpations, préviendra ces tyrannies ; il ramènera les regards de ses élèves sur les vrais modèles ; il en fera ressortir le mérite et la beauté. Les distinctions accor* dées aux élèves les plus distingués par leurs études et

222 TBElZléMB ENTBETI9N.

leur conduite, contribueront efficacement à ramener Timitation dans les voies les plus utiles.

L'instinct de l'imitation fait souvent contracter certains défauts aux enfans, précisément parce qu'ils sont plus cboquans. Les singularités, les bizarreries, en causant sur eux une vive impression, les excitent à contrefaire. L'instituteur éloignera d'eux les occasions qui les tentent. Ses exemples et ses leçons, les traditions établies dans son école, en inspirant aux enfans le sentiment des bienséances, les protégeront contre ces tentations, et leur feront reconnaître ce qu'il y a d'absurde, de honteux ou de ridicule, dans ces vicieuses imitations qui d'abord avaient pu ne leur paraître que grotesques.

La contagion des défauts demande à l'instituteur des précautions ou des remèdes d'une nature différente, suivant les diverses périodes de son développement. Si elle prend seulement naissance, l'instituteur se bâtera d'en arrêter le cours. S'il s'aperçoit que la présence d'un élève vicieux exppse les autres à un vice dont ses soins ne pourraient arrêter les progrès, il n'hésitera pas un seul instant à en purger son école. La crainte de déplaire à la famille de l'élève qui fait naître un tel danger, ne balancera pas dans son esprit celle d'y voir succomber les autres.

Si un défaut était déjà malheureusement devenu presque général dans l'école, l'instituteur s'adressera à un petit nombre d'élèves choisis, mieux disposés à l'entendre; il s'emparera de l'influence qu'ils exercent sur leurs camarades ; il commencera la réforme par le sommet, et la continuera de proche en proche par une gradation insensible.

Les enfans [qui se réunissent dans une école y ap-

DE l'habitude et DE l'imitation, 223

portent, chacun de son côté, la tradition des exemples qu'ils ont eus sous les yeux, depuis le berceau* Ces habitudes viennent conspirer ensemble contre les efforts de l'instituteur. La bonne discipline de son école, les mœurs qui y régneront ; le ton, les manières, le langage qui y seront en vigueur, lui donneront les moyens d'en triompher. De là, pour vous, mes chers auditeurs, la nécessité, lorsque vous formez une école, de ne la composer d'abord que d'un petit nombre d'élèves, d'at« tendre que ceux-ci aient déjà contracté, sous votre direction, de salutaires habitudes, pour en augmenter graduellement le nombre. Chacun des nouveaux arrîvans prendra tour à tour et sans efforts le pli général déjà introduit parmi ses camarades ; il se fera un honneur de les suivre. C'est une pratique sage et bien entendue, que de mettre chacun des nouveaux élèves qui arrivent dans l'école, sous la protection de l'un de ses petits camarades, qui devient son tuteur, son ami : choisissez toujours, pour remplir cet office, un bon sujet qui, dès le début, ne transmette que des traditions salutaires. v - ■ ^-^

La puissance de l'imitation nous explique, mes chers auditeurs, pourquoi l'éducation des enfans s'accomplit bien moins par les instructions que par les exemples. Elle vous dit tout ce que vous devez chercher de secours dans votre influence sur les familles de vos élèves, dans les lectures que vous mettez entre leurs mains, dans la direction que vous donnez à leurs liaisons, dans FimpulsioQ qu'ils reçoivent de leurs camarades, mais sur* tout dans les modèles que doivent leur offrir votre ca* ractère et votre vie, .

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Du tratail et de l'ordre,

Q Le travail est pour rhomme un titre d*indépendance, une puissance^ un moyen de bien-être, une source de jouissances, un honneur ; il est aussi un ressort efficace d*éducation. C^est sous ce dernier point de vue, mes chers auditeurs, que nous allons le considérer aujourd'hui.

L'éducation du travail ne peut commencer de trop bonne heure ; car elle est Tapprentissage de la vie ellemême ; elle est plus nécessaire encore aux classes de la société, qui peuplent nos écoles primaires, parce qu'elles y puisent les provisions de Tftme que demande une carrière d'activité, de courage et de persévérance.

Le travail est la vocation naturelle de Thomme ; c'est à cette condition que la Providence lui a conféré Tempire de la terre ; le travail le prépare à accomplir icibas sa destinée. Chose remarquable ! Dans les jeux mêmes dont elle inspire Tinstinct au jeune âge, la nature cache un noviciat du travail ; dans ces jeux, elle appelle l'enfant à déployer son activité et ses forces; elle lui fait trouver un plaisir dans la puissance de produire : elle couvre ainsi de fleurs l'instruction qu'elle lui donne. Pénétrons - nous de ses vues. Si l'enfant abandonné à lui-même semble se complaire à détruire, c'est que, mal dirigé, il croit agir quand il détruit, par cela seul qu'il change la forme des choses. Donnons-lui à créer; pourvu que la création soit prompte, facile ; que Fou-

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vrage Fétonne, lui plaise, lui inspire un secret orgueil, et Tamusement, sans qu'il le sache, sera pour lui une sorte d*atelier. Voyez avec quelle Joie il prépare un petit jardin, élève une petite cabane, construit un petit pont, dresse un petit moulin sur le ruisseau, ou en dé^ ploie les ailes au vent, fait élancer un cerf-volant au milieu des airs ! Que faites-vous, maître insouciant et aveugle qui croyez être un instituteur, et qui, pendant ce temps, vous renfermez dans votre demeure? Votre place esta la tête de ce petit essaim de joueurs I Cest à voua de les guider, d'un air riant, en partageant leur gaieté; c'est à vous d'imaginer mille manières diverses de les exercer en les amusant, et de découvrir les jeux qui peuvent leur être utiles, en réussissant à leur plaire ! Soyez un inventeur de jeux ! Voilà le succès auquel je vous convie, et la gloire que je vous réserve.

Vous puiserez pour vous-mêmes, dans cet office, des. instructions salutaires : vous y apprendrez à découvrir par quels charmes secrets le travail peut devenir attrayant, même dès le plus jeune âge. Pendant que vos élèves, ainsi préparés, accepteront plus volontiers les efforts que Tapplication va leur demander au sein de récole, vous-mêmes vous saurez mieux aplanir pour eux les obstacles, et donner une forme attachante aux occupations les plus sérieuses.

Non-seulement le travail exerce Thomme à remplir sa destination ; mais il la lui révèle. Le travail est pour l'enfant un véritable enseignement, et lui explique d'Importantes vérités : il lui apprend que la créature humaine n'est point jetée sur la terre pour y végéter dans urne existence oisive et stérile, qu'elle y a été placée pour y féconder et produire. L'instituteur commencera cette grande leçon ! Il fera voir comment le tra-

iO.

vailest Fagent qui produit les biens, les met en yalear, ou les rend accessibles ; comment il a couvert des créations de r homme la surface de la terre. Il fera remarquer dans les opérations du travail , Fapplication naturelle des facultés humaines; dans les fatigues mêmes qu'il exige, un acte de puissance, une sorte de triomphe. Il appellera en témoignage de cette vérité, auprès de son élève, la satisfaction intime qu'éprouve la conscience, à la suite d'une journée utilement remplie. On dit aux enfans : a travaillez ; car le travail est la condition indis- <K pensable pour assurer votre subsistance; » cela est juste ; mais c'est leur dire trop peu ; c'est leur faire considérer le travail d'un point de vue trop restreint. Nous leur dirons : a le travail est l'accomplissement d'une loi a imposée par Dieu même, un privilège qui donne un a véritable prix à Texistence, une obligation envers la d société entière. » On montre aux enfans la valeur du travail dans le salaire qui le récompense, nous leur ferons reconnaître la valeur morale qui lui donne un plus digne prix. On leur présente le travail comme un calcul ; nous le leur ferons comprendre comme une vertu. Notre élève saura aimer et honorer le travail indépendamment de tout avantage vénal. Arrêtons ses regards sur ces merveilleux prodiges que la main de l'homme a semés sur la terre, et par lesquels il a- métamorphosé toutes les substances. Qu'à la présence de l'homme laborieux, il éprouve toujours, avec nous, une profonde estime ; que dis-je? un véritable respect pour une existence ainsi consacrée, quelque humble, quelque pénible que puisse être l'occupation qui la remplit. Réservons nos mépris pour l'oisiveté indolente, quel que soit le faux éclat qui Tenvironne. Honneur au travail l Voilà l'inscription qui doit être écrite sur le frontispice de

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notre école, voilà la maxime qui doit être gravée dans l'âme de nos élèves.

Donner de bonne heure aux enfans le goût et Thabitude du travail, c'est les munir d'un antidote contre ■ Vennui, d'un préservatif assuré contre la misère, le désordre et les vices. L'enfant désœuvré perd le fruit des plus heureuses dispositions, devient incapable de tout. Cède-t-il au penchant naturel de son âge pour le mou-* vement ? il s'abandonne à une agitation déréglée, il ne sait que nuire aux autres comme à lui-même. Quelle douleur ne fait pas éprouver à l'ami de l'huBUffiité le spectacle de ces enfans que lacoupaUe incurie deleurs parens abandonne sur la voie publique, perdant au sein de la fainéantise des jours si précieux pour f avenir, se corrompant dès l'âge le plus tendre, et menaçant la société de la troubler un jour, en déviant mie se* mence de malfaiteurs !

Les exemples ne s'offriront que trop abondamment pour faire remarquer aux enfans les suites funiBStes qu'entraîne l'oisiveté : là, c'est le mendiant réduit, quoique valide, à implorer la pitié publique, alors qu'il eût pu se sauver lui-même ; là, c'est le vagabond qui, renonçant au travail, renonce en même temps à tous les liens, se trouve isolé et sans appui; là, c'est Tindividu qui perd ses ressources, sa santé, dans la dé* bauche et la crapule ; là, c'est le criminel frappé par la juste sévérité des lois. Dans tous ces spectacles de misère, de honte, de crime, qui inspirent à l'âme honnête de notre jeune élève le dégoût, llndigoation et rhorreur, nous lui signalerons les conséquences diverses d'une oisiveté qui, à son origine peut-être, ne fut que le tort de l'indolence; voilà les abtmes que* nous lui montrerons ouverts sous les pas de celoi

qui ne sait pas se créer une existence active et utile.

Donner de bonne heure aux enfans le goût et l'habitude du travail, c'est les doter aussi de forces abondantes, c'est les préparer à de nouveaux progrès, c*est donner un nouveau développement à leur éducation physique, intellectuelle et morale. Le travail des mains, autant qu'il s'accomplit dans de justes limites et dans des conditions de salubrité convenables, est un excellent régime d'hygiène, par cela seul qu'il est un exercice régulier et constant; il favorise toutes les fonctions des organes de la vie. Si certains métiers, entièrement sédentaires, sont contraires à la santé, ce n'est pas le travail Im-mème qui nuit, mais sa forme. Le travail des champs, qui démande le concours de divers organes, et suppose un mouvement continuel, est un régime éminemment salutaire. L'instituteur investi de la confiance des parens, en les engageant à occuper les enftfisv d'une manière utile, dans les intervalles des classes, les dirigera, autant qu'il lui sera possible, dans le dioix du travail qui offre les conditions les plus favorables.

Le travail deThomme n'est jamais purement manuel; il suppose toujours une certaine participation de l'intelligence ; dans les opérations les moins compliquées, il faut encore que le travailleur applique son attention sur l'ouvrage , qu'il observe une certaine méthode, qu'il exécute qu^ques combinaisons. Cette partde l'intelligence dans le travail de l'homme s'accrott en raison des développemensdel'industrie. L'instituteur s'appliquera à faire intervenir, pour les enfans, dans le travail des mains, cet exercice de l'attention et des autres facultés intellectuelles, qui perfectionne le travail luimême. L'une des habitudes les plus utiles, et cepen-

DU TRAVAIL ET ^E l'oRDRE. 229

dant les plus rares, est celle de s^appliquer de tous ses moyens à la chose que Ton fait. Vous rendrez, mes chers auditeurs, un service éminent à vos élèves, si, dès Tenfance, vous les accoutumez à cette application entière, calme, persévérante. Vous combinerez autant qu'il vous sera possible, pour les enfans, le travail de Fesprit avec le travail du corps ; vous les ferez alterner successivement : car ces deux genres d'occupation, en se succédant tour à tour, se prêtent un secours merveilleux l'un à Tautre. Vous tâcherez de faire naître chez les enfans cet esprit d'industrie qui enseigne à bien faire ce qu'on fait, qui développe l'activité, crée les ressources, multiplie les moyens, invente, perfectionne, et dont, quelle que soit un jour leur profession , ils retireront une foule d'avantages dans la suite de leur vie. Pour cela, vous leur fournirez l'occasion d'agir par eux-mêmes; vous les y encouragerez; vous leur^ proposerez un but à atteindre, un obstacle à surmonter. Il faudra qu'ils s'essayent à chercher, à observer, à combiner, à employer tour à tour des moyens divers. Vous aurez soin de graduer les difficultés, de ne leur demander que les efforts dont ils sont capables.

Cette espèce d'éducation industrielle est d'une grande importance pratique pour les élèves qui fréquentent vos écoles ; et cependant, on est forcé d'en convenir, les instituteurs généralement s'en occupent trop peu. Vous me direz peut-être que l'apprentissage des métiers ou des travaux des champs est la vraie préparation qui forme les enfans à l'industrie. Je vous répondrai qu'il y a un premier apprentissage qui doit se faire à l'école même. L'application technique et spéciale suppose déjà une certaine disposition, une certaine capacité. Il y a une éducation industrielle qui prépare d'une manière

générale à tous les travaux utiles ; c'est à vous qu'il appartient de la donner. Vous retirerez ici un avantage signalé de cet enseignement des connaissances usuelles, que je vous ai recommandé, surtout si vous savez y joindre à propos quelques applications familières. Il vous sera facile de faire faire à vos enfans quelques petites expériences de physique, de chimie, dont les matériaux et les instrumens sont à votre portée ; de leur faire exécuter quelques mécanismes ingénieux. Vous leur donnerez quelques notions élémentaires sur les arts et métiers et sur Téconomie domestique ; vous leur ferez remarquer les principales propriétés des substances qui se rencontrent le plus habituellement sous leurs mains, Tusage auquel elles sont destinées, les transformations qu'elles peuvent subir; vous leur ferez remarquer les principaux phénomènes de la nature et l'admirable enchaînement des e£Fets et des causes : vous en retirerez aussi un avantage considérable ; car le spectacle de la nature est pour Thomme le grand enseignement de l'industrie ; la nature lui offre tout ensemble et les modèles et les instrumens des opérations de l'art. Aux enfans des campagnes, vousexpliquerez quelques-unes des opérations industrielles qui ne s'exécutentque dans les villes, et dont il peut leur être utile d'avoir une idée; aux enfans des villes, vous raconterez les travaux des champs et l'industrie villageoise ; à tous, vous direz quelque chose, et de ces patientes excavations du mineur, qui arrache aux profondeurs de la terre le charbon fossile ou les métaux, fait retentir ses chansons joyeuses, en accord avec les coups de marteau, dans son habitation souterraine ; et des hardies excursions du navigateur, qui traverse l'Océan, brave les tempêtes, visite des plages inconnues. Ces exemples donneront chei

DU TRAVAIL ET DE l'oRDRE. 231

VOS élèves la vie et le mouvement à Fesprit d'industrie, leur inspireront une émulation courageuse.

En donnant au jeune élève le goût et Thabitude du travail, l'instituteur lui enseignera à bien travailler, c'est* à-dire à faire chaque chose avec méthode, à opérer avec suite, à finir, à perfectionner ; il tâchera de lui rendre la main leste, de lui faire acquérir un coup d'œil prompt et juste. Il lui fera comparer Touvrage imparfait d'un ouvrier maladroit, avec un, produitachevé et exécuté avec habileté; il lui fera remarquer comment un bon procédé de travail double en réalité les forces du travailleur et lui épargne la fatigue. Il expliquera à son élève, par des exemples familiers, comment les instrumens, les machines, semblables à de nouveaux bras mis à la disposition de Thomme, centuplent sa puissance, et donnent ainsi plus de valeur à son travail. L'instituteur établi dans une ville manufacturière, et dont récole sera fréquentée par des enfans d'ouvriers, insistera avec plus de soin encore sur ces considérations ; il leur dira aussi comment l'emploi des machines, apportant une économie considérable dans le prix des objets confectionnés , et les mettant ainsi à la portée d'un beaucoup plus grand nombre de consommateurs, augmente la consommation et le débit, augmente par conséquent la fabrication dans une proportion semblable, et vient ainsi, endéfinitive, restituer à l'ouvrier, sous une autre forme, et avec plus d'étendue, la maind'œuvre qu'il avait paru lui enlever au premier abord; il lui sera facile de justifier cette importante vérité par une foule d'exemples. Des ouvrages récens, que nous allons bientôt vous indiquer, vous aideront à rendre ces explications aussi simples que lumineuses.

Donner aux enfans le goût et l'habitude du travail ,

c'est donner la direction la plus heureuse à leurs facultés morales ; c'est former leurs mœurs, et les exercer au noviciat de plusieurs verjtus. Le travail enseignera de bonne heure au jeune enfant à se fixer, à se captiver, à se maîtriser. A cette activité incertaine et vagabonde qui le portait çà et là sans dessein et sans but, le travail substituera une activité réglée, modérée et féconde. Nul exercice ne lui apprendra mieux à se vaincre. Le travail arrache le jeune enfant à la dissipation, à la mollesse ; le protège contre la sensualité ; développe son énergie ; lui inspire un courage paisible, la patience, la persévérance ; lui donne peu à peu les qualités viriles. L'homme laborieux devient naturellement grave, sérieux, posé. Le travail est une sorte de gymnastique morale et physique tout ensemble. L'instituteur fera en sorte que ses élèves portent au travail les dispositions les plus propres à favoriser cette influence ; qu'ils y voient non une tâche à accomplir, une peine à subir, mais un prix à remporter. *

Le travail procure la véritable indépendance, et, par là même, la véritable dignité. Il a créé la propriété; il la multiplie, il la conquiert. S'il est permis de recevoir, s'il est doux d'accepter des mains de nos semblables les dons de Taffection, il est humiliant de tomber par sa propre (faute à la charge d' autrui, et de vivre aux dépens de ceux qui ne nous doivent rien. Faisons sentir de bonne heure aux enfans ces importantes vérités. Combien n'est-il pas douloureux de voir encore , dans une grande partie de notre belle France, les jeunes enfans accourir en foule sur le passage des voyageurs, leur tendre la main sans rougir, même sans être tourmentés par les nécessités de Tindigence , trouver une sorte de plaisir dans la mendicité, poursuivre les pas-

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sans de leurs importunîtés^ pour en obtenir quelque honteuse aumône ! Nos' élèves auront trop de fierté sans doute, mes chers auditeurs, pour tomber jamais dans cette ignominie, qui les flétrirait dès leurs plus jeunes années. Faisons-leur sentir déjà comment le travail donne à Thomme la conscience de ses forces ; faisons-leur goûter cette satisfaction intérieure, si réelle , si profonde, si douce, que l'homme éprouve en remplissant ici-bas le grand devoir qui lui est imposé parla Providence ; faisons-leur voir comment Thomme laborieux ne doit rien qu'à lui-môme ; comment il devient naturellement économe, parce qu'il connaît le prix des choses, parce que son aisance est achetée par ses sueurs; comment il acquiert une juste considération; comment, dans i ses malheurs mêmes, il a des titres à l'intérêt et au respect.

Ces enseignemens seront pour nos élèves aussi consolans, aussi doux, qu'ils leur seront salutaires. Ils contribueront à leur faire non-seulement accepter la destinée qui leur est échue , mais goûter le contentement dans la carrière qui les attend. Ainsi se révéleront chaque jour à leurs yeux les avantages dont la Providence divine a doté les conditions laborieuses de la société; avantages réels et trop méconnus. Félicitezvous surtout, mes chers auditeurs, si vos fonctions vous appellent à la campagne ! Vous trouverez dans les travaux de l'agriculture, le théâtre le plus favorable pour le développement de ces influences. Là, l'homme règne comme dans son empire ; la nature entière semble applaudir à ses labeurs, s'associer à ses efforts, en les récompensant. Les écoles rurales, fondées en diverses contrées de l'Europe sur le modèle de celle d'Hofwyl, en offrent une preuve éclatante : les travaux de Tagri-

culture y sont conçus et dirigés de manière à en faire sortir une bonne éducation morale, et les plus heureux résultats viennent en eSet confirmer ces espérances. Les jeunes élèves y goûtent un bonheur qui respire dans tous l^urs traits ; ils s'attachent fortement à leur profession ; ils n'auraient 'garde d'envier une condition plus brillante.

Oui, mes chers auditeurs, vous l'avez souvent éprouvé vous-mêmes, le travail a ses joies, des joies pures et vraies, en môme temps qu'il donne un nouveau prix à toutes les autres jouissances. Les enfans savent très bien que leurs plaisirs deviennent plus vifs quand ils sont mérités par leurs efforts, quand ils succèdent à une application sérieuse. Nous donnerons au travail d'autant plus d'attrait, que nous saurons mieux l'animer. Portons-y cette activité , cette ardeur qui font braver la fatigue; répandons-y toute la variété dont il est susceptible ; imitons l'ouvrier qui chante gaiement en accomplissant sa tâche. Réglons le travail pour en modérer la fatigue, pour prévenir la lassitude et le dégoût. Réunissons tout ce qui peut donner de l'intérêt au travail ; embellissons-le, ornons-le de fleurs, décernons-lui des couronnes ! Ennoblissons le travail, et nous-mêmes, les premiers, montrons-nous fiers de prendre notre part dans la grande coopération ! N'est-ce pas, en effet, un noble combat, une conquête continuelle, un glorieux triomphe?

Réciproquement, rien ne favorise autant chez les enfans le goût et l'habitude du travail que l'amour et la pratique de la vertu. Un ouvrier peut être adroit, intelligent, habile, quoiqu'on ait à lui reprocher des défauts de caractère, des écarts de conduite, et même des vices ; mais, avec des talens égaux, l'homme de bien

DU TBÀYAIL ET DE l'oRDEE. 235

conserve dans une carrière laborieuse tous les avantages; lia moins de sacrifices à faire, il est soutenu par depluspuissans motifs. C'est ainsi que la vertu est utile à tout : former les élèves à la vertu est encore le moyen le plus efficace de Téducation industrielle.

Ces réflexions nous conduisent à apprécier les avantages que promettent aux enfans le goût et F habitude de Tordre; car Tordre et le travail ont des effets analogues : Tordre règne dans le travail et le fait réussir. L'ordre est, comme le travail, un instituteur muet ; il est un bienfaiteur pour Tenfance ^ il Tadmet aux plus belles prérogatives de Thumanité.

L'ordre assigne à chaque chose son but, marque à chaque chose son temps, sa place et sa^mesure ; il classe, il distribue, il règle, il proportionne, il enchaîne ; il est Topposé de la confusion et du hasard. Le définir, c'est en dire tous les bienfaits.

Voyez déjà comment les simples mouvemens du corps deviennent plus faciles, par leur régularité ! Observez la marche du soldat, les rapides opérations de Touvrier : vous y trouverez économie de temps, diminution de fatigue, exécution plus parfaite. Les forces du corps se développent, et ses organes acquièrent plus de souplesse et de précision, par un exercice bien réglé.

L'ordre est éminemment conservateur. Voulez- vous garantir les objets de la déperdition, en prolonger la durée? soignez leur arrangement. Voulez-vous les retrouver quand vous en avez besoin, et les avoir toujours à votre disposition? arrangez-les. Voulez- vous multiplier vos ressources? mettez Tordre dans vos affaires. Voulez-vous vous enrichir par Téconomie? met* tez un ordre sévère dans vos revenus et dans vos dépenses. Voulez-vous économiser votre temps, le plus

précieux de tous les trésors ? mettez Tordre dans remploi de vos momens, dans la distribution de votre journée. Le désordre crée mille diflicultés, mille entraves; fait évanouir les plus sages desseins. Le désordre est la cause la plus ordinaire de la ruine. L'ordre est plus nécessaire encore aux classes peu fortunées ; il est pour elles la condition de Taisance, de la sécurité : moins on possède, plus il importe de ménager.

L'ordre crée en partie la valeur des choses, parce qu'il les approprie à leur destination. Ce qui est fait hors de propos devient oiseux et peut même devenir nuisible. Rien ne porte son fruit, que ce qui est misen son lieu. Le pinceau, le marteau sont des instrumens d'un grand usage ; que serviraient-ils cependant si vous mettiez le premier entre les mains du serrurier, le second dans celles du peintre?

Les enfans puiseront donc dans le goût et l'habitude de l'ordre, les provisions les plus utiles pour leur santé, pour leur carrière industrielle, pour leur bien-être futur.

Hais l'ordre est surtout empreint d'un caractère éminemment intellectuel et moral. L'ordre est le signal qui attesté la présence de Tintelligence; car à l'intelligence seule il appartient de mettre les moyens en rapport avec le but. C'est pourquoi, dans la nature, il annonce par des témoignages si éclataus, la sagesse du Créateur ; c'est pourquoi, dans les ouvrages de l'art, il peint l'action de la pensée humaine. La présence de l'ordre éveille, récrée, soulage l'esprit ; elle vient merveilleusement au secours des enfans. L'ordre est la lumière qui éclaire leurs études, il est le principe des méthodes ; il leur enseigne à classer les objets ; il soutient leur attention. L'ordre prête à la fois ses services»

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et à la mémoire dont il fortifie les associations, et à rimagination dont il seconde Fesser. L'ordre est Tâme du vrai beau ; Tordre est la puissance de Tinvention ; car rhomme ne crée qu'en coordonnant. L'ordre est comme une logique pratique ; il forme la raison des enfans. La confusion des idées est pire encore que Tignorance; elle engendre une foule de méprises. Donnez à vos élèves le goût et Fhabitude de Tordre dans leurs études, et vous les aurez mis en état de se passer de vos leçons.

En leur donnant ce goût et cette habitude, vous nourrirez aussi dans Tâme des enfans Tamour de la vertu, vous leur en rendrez la pratique plus facile. Le goût de Tordre s'allie à la pureté des sentimens ; Thabitude de Tordre, à Tempire sur soi-même. L'ordre dans les affections est la source de la modération, de la paix, de la sérénité. L'ordre dans les actions garantit leur conformité avec le devoir. L'ordre dans l'ensemble de la conduite, dans le régime de la vie, est le sceau de la sagesse. La discipline, alors, s'établit sans efforts, règne sans contrainte ; car les rigueurs de la discipline ne sont nécessaires que pour prévenir ou réprimer le désordre.

Instituteurs I commencez, en organisant votre école, par y introduire cet ordre matériel qui satisfait les regards, et qui offre l'image d'une bonne direction. Éloignez de l'enfant tout ce qui lui montrerait le spectacle de la confusion. Faites concourir vos élèves à établir et à conserver Tarrangement de tous les objets. Que Tordre dans la répartition des heures, dans la succession des exercices, dans les mouvemens des élèves, dans la disposition des places, fasse régner l'harmonie dans Tensemble et jusque dans les moindres détails !

Cependant il ne faut rien porter à l'extrême; la rigueur de Tordre peut avoir elle-même ses excès. Prenez garde de ne pas rebuter les enfans, et de ne pas étoufiFer en eux le principe de l'activité, si, par un ordre trop austère, vous alliez jusqu'à faire naître la tristesse et l'ennui, et à détruire toute liberté.

Pour exciter l'assiduité des élèves et pour entretenir l'émulation au milieu d'eux, je vous conseillerais de donner à chacun de vos élèves un petit livret qui indiquerait répoque à laquelle il est entré dans votre école, le temps pendant lequel il Fa fréquentée, la conduite qu'il y a tenue, les progrès qu'il y a faits , les dispositions qu'il annonce ; vous y noteriez même ce qui concerne son tempérament et ce qui peut intéresser sa santé. Si, comme je me plais à l'espérer, votre école obtient une réputation honorable, ce livret deviendra pour vos élèves un document dont ils seront fiers, un titre de recommandation ; il retracera, pour eux et pour leurs parens, d'utiles souvenirs.

Les règlemens des écoles qui suivent le régime de l'enseignement mutuel, vous prescrivent de tenir exactement les registres relatifs aux élèves, et vous en prescrivent la forme. Ceux d'entre vous qui n'auraient point adopté la méthode que je viens de rappeler, doivent du moins lui emprunter un aussi bon exemple. Ces registres doivent attester l'assiduité des élèves, indiquer leurs progrès dans les divers genres d'études. Je vous conseille d'y joindre des notes particulières sur les dispositions et le caractère de chaque enfant ; de lui ouvrir une sorte de compte moral, dans lequel ses efforts pour bien faire seront mis en regard de ses principales fautes. Je vous engage aussi à tenir, pour votre propre usage, un petit journal où vous consignerez, delà ma-

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nière la plus sommaire et la plus simple, mais avec fidélité, les réflexions, les observations les plus essentielles que vous aurez eu occasion de faire dans l'exercice de votre ministère. Par là, vous vous rendrez compte de vos essais, de vos efforts, de leurs résultats ; par là, vous recueillerez et conserverez les fruits de votre expérience. Si vous suivez mon conseil, vous pourrez un jour, je Tespère, parcourir ce journal avec une douce satisfaction, le montrer à vos amis, et dans le témoignage qu'il vous rendra de votre zèle, trouver une juste récompense.

Faites souvent remarquer aux enfans l'utilité qu'ils retirent de la pratique de l'ordre dans chaque circonstance de la vie ; comment ils échouent lorsqu'ils agissent au hasard ; comment ils égarent ce qui leur appartient, quand ils ne savent pas le ranger; comment, en procédant avec méthode, ils triomphent des plus grandes difficultés ; comment le désordre trouble tout ce qu'il envahit. Accoutumez-leS à prendre soin de tout ce qui est à leur disposition, à savoir la situation de chaque chose, à l'y replacer quand ils en ont fait usage ! Que ces bonnes habitudes se montrent jusque dans leurs ajustemens, dans leur maintien ! Que l'ordre soit respecté comme une loi universelle et suprême I

Rien ne fera mieux comprendre au jeune enfant la notion de l'ordre, que de lui enseigner à se proposer un but et à chercher les moyens d*y atteindre. Donnons-lui aussi une matière à distribuer; brouillons quelquefois à dessein ce que nous remettons dans ses mains, pour l'exercer à y rétablir l'arrangement et la symétrie.

Rien ne disposera mieux les jeunes enfans à prendre le goût de l'ordre, que le sentiment du beau, dès que

nous pourrons commencer à le lui faire goûter. Appelons à notre secours ces charmes inépuisables que la nature tient à la disposition de Tbomme ! aidons-nous aussi de la puissance des arts d^imitation ! le dessin, le chant sont à notre portée. C*est à nous de faire pour nos élèves un bon choix de modèles. La mélodie des accords, la grâce des contours inspireront au cœur du jeune enfant un secret attrait pour la régularité. Ne craignons donc pas de semer de fleurs la route que nous lui traçons. Surtout, pénétrons au fond de son cœur pour y faire éclore la délicatesse, le sentiment des convenances, Famour du vrai, et le respect pour les lois de la morale ! Plus nous réussirons à faire régner en lui cet ordre intérieur qui naît de la pratique du bien, mieux nous lui en ferons connaître le prix et goûter les jouissances.

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QUINZIEUro ENTRETIEN.

Des diverses écoles, et des diverses fonctions de l'instituteur primaire. *

Jusqu'ici, mes chers auditeurs, nous avons considéré le ministère que tous allez remplir dans son ensemble et d'une manière générale. Il convient maintenant d'eur trer dans quelques spécialités qui étendent vos devoirs, les modifient, vous appellent à divers servipes, vous préparent plus d'une jouissance. Parcourons d'abord les diverses espèces d'écoles qui peuvent servir de théâtre à l'éducation primaire.

Les Salles d'asile pour la première enfance s'offrent d'abord à nos regards, création toute récente, bienfait immense, et nous offrent un spectacle aimable et touchant. Ces établissemens, qui, en Angleterre, en Allemagne, en Suisse, portent le nom d'Écoles pour les petits enfans, méritent, sous plusieurs rapports, et votre intérêt et votre attention, quoique vous ne soyez point chargés de les diriger. Ils commencent l'œuvre importante qui doit être ensuite confiée à vos soins ^ ils vous préparent des élèves qui vous apporteront déjà des dispositions favorables, qui auront contracté l'habitude de l'obéissance, le goût de l'occupation ; qui déjà auront acquis quelques notions élémentaires. Ils vous offrent des exemples utiles, des expériences instructives, des procédés ingénieux ; s'ils n'existaient point encore dans le lieu de votre résidence, vous pourrez concourir à en provoquer, à en seconder la formation. Vous en exposerez, vous en ferez valoir les avantages, vous serez les apôtres de cette grande amélioration. Vous dé-

crirez leur organisation ; vous aiderez peut-être dans les premiers temps, la personne qui lera chargée d'y présider. Étes-vous mariés, vous ferez en sorte que votre épouse soit en état d'accepter cette fonction ; elle aura ainsi un rang, une place honorable et utile à tos côtés ; dans le cas contraire, vous y trouverez un motif de plus pour vous choisir une compagne digne de s'associer à vous dans les soins de Téducation.

Si rétablissement existe déjà, il contiendra qu'il soit mis en harmonie avec votre école, que vous vous concertiez avec la personne qui le dirigera ; vous contribuerez à son succès ; vous en recueillerez vous-mêmes de précieux avantages.

Je vous engage donc à visiter avec soin quelquesunes des salles d'asile qui sont déjà établies dans la capitale, et qui vous offriront de véritables modèles ; je vous recommande en particulier celle qui est établie dans la rue SaintHippolyte, non-seulement à raison de sa parfaite organisation, mais parce qu'elle s'y trouve combinée à un système entier d'établissemens d'éducation primaire, qu'elle forme avec eux un ensemble complet où règne la plus heureuse harmonie. Vous en suivrez les exercices ; vous observerez surtout l'esprit dans lequel ces établissemens sont conçus, et qui les anime. Vous en étudierez le plan dans l'intéressant écrit de madame Millet, inspectrice des salles d'asile, dans Y Instruction élémentaire récemment publiée, pour leur formation et leur tenue, dans le Manuel des fondateurs, par M. Cochin,et dans celui de l'abbé Aporti.

Vous remarquerez comment les heures sont distribuées, comment la journée s'écoule pour les petits enfans, dans une alternative d'amusemens et de travaux à leur portée, et comment ces travaux eux-mêmes leur

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oflFrent encore une sorte d'amusement plein d'intérêt. Vous observerez les soins qui sont pris pour la santé, la propreté, la tenue, et le parti qu'on sait tirer des exercices de petite gymnastique ; vous étudierez cet art ingénieux avec lequel on éveille l'intelligence de ces petites créatures ; les leçons des choses qui leur sont données, l'emploi qu'on fait du Bouliers-compteur, Vous n'entendrez pas sans émotion les chants simples que répètent en chœur ces voix enfantines, et vous serez frappés des avantages qu'on en retire : vous verrez comment on peut déjà fixer l'attention des enfans dans un âge aussi tendre. Vous admirerez surtout cet ordre parfait, qui règne au milieu de cette réunion nombreuse d'enfans jusqu'alors indisciplinés ; la gaieté sereine qui les anime constamment, cette tendre bienveillance qui respire dans tous les soins qui leur sont donnés, qui forme l'âme et la vie de ces établissemens, et qui leur fait porter des fruits abondans.

Vous pourrez ainsi, lorsque vous serez établis dans le lieu de votre résidence, faire valoir auprès de l'autorité municipale, auprès des administrateurs des secours publics, auprès des gens de bien, les motifs qui recommandent la formation d'établissemens semblables ; vous leur direz ce que vous avez vu ; vous leur direz que par là ils prépareront Tamélioration des moeurs, la diminution de l'indigence, et que parmi les œuvres d'une générosité éclairée, il en est peu qui réussissent à faire autant de bien à si peu de frais.

n vous sera facile aussi de convaincre les parens des avantages que leur offre la salle d'asile, non-seulement pour ceux de leurs enfans qu'ils peuvent y envoyer, mais pour eux-mêmes. Je ne parle pas seulement de la sécurité qu'ils éprouveront en confiant un dépôt si cher

à des mains si attentives et si habiles ; de la liberté que retrouvera la mère pour vaquer à ses travaux, en se voyant dispensée de veiller elle-même sur ces petits êtres ; de récoiioraie qui en résultera ; vous leur direz aussi que la santé des enfans éprouve, sous un régime aussi salutaire, une transformation aussi complète que favorable , qu ils eu rapportent de bonnes habitudes, et un commencement d'éducation qui les prépare à mieux profiter de celle qui doit suivre. Si vos conseils sont écoutés, bientôt les petits enfans eux-mêmes plaideront éloquemment cette cause, par le seul effet des influences qu'ils auront reçues, et leur famille, en les voyant rentrer joyeux et contens, en les retrouvant obéissans. doux, aimans» en écoutant leurs petits récits, sera pénétrée d'attendrissement et de reconnaissance.

Le jeune enfant quitte la salle d'asile à l'âge de 5, G ou 7 ans, et entre dans votre école.

La loi a pris soin de déterminer elle-même les matières de l'instruction primaire, d'en marquer les degrés (i).

Elle a distingué Tinstruction primaire élémentaire et l'instruction primaire supérieure.

Dans la première, elle a compris comme nécessaires, l'instruction morale et religieuse, la lecture, l'écriture, les élémens de la langue française et du calcul ; le système légal des poids et mesures.

Dans la seconde, elle a compris, en outre, comme également indispensables, les élémens de la géométrie et ses applications usuelles, spécialement le dessin linéaire et l'arpentage, des notions des sciences physiques et de l'histoire naturelle applicables aux usages de la

(1) Loi dtt 28 juin 1855, art. 1''.

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vie ; le chant, les élémens de rhistoire et de la géographie, et surtout de l'histoire et de la géographie de la France.

Elle a prévu d'ailleurs que, selon les besoins et les ressources des localités, l'instruction primaire pourrait recevoir encore les développemens qui seraient jugés convenables.

Votre carrière se trouvera ainsi tracée, mes chers auditeurs, suivant le degré assigné à Técole que vous serez chargés de diriger.

La sphère de votre enseignement, mes chers auditeurs, est circonscrite par la nature même des choses. Des bornes lui sont imposées par Tftge de vos élèves, par la durée du séjour qu'ils doivent faire à l'école, par les moyens qui sont mis à votre disposition, par l'opportunité elle-même, par la capacité des intelligences qui vous sont confiées, par l'intérêt même de ceux que vous êtes appelés à instruire. Ces mesures sont relati* ves, sans doute ; il est sage de les accepter.

L'instruction ne pénètre que dans un entendement convenablement préparé. Les notions qu'on croit donner à celui qui n'est pas en état de la saisir, faussent l'esprit, exaltent la présomption, égarent en semant des erreurs et en inspirant une confiance trompeuse. Le prix des connaissances et des talens se mesure sur l'utilité de leur application ; celui qui n'est point appelé par sa destinée à en faire usage, n'y puise que des désirs inquiets, des prétentions impossibles à satisfaire. Combien n'en voyons-nous pas chaque jour de malheureux exemples ! Des parens mal conseillés croient rendre un grand service à leurs enfans, en leur faisant faire des études libérales, pendant qu'eux-mêmes, voués à de rudes travaux, ne peuvent assurer à leurs enfans une

autre carrière. Ceux-ci, au sortir de leurs études, ne considèrent qu'avec dédain la profession de leurs parons ; ils aspirent vaguement à des occupations plus relevées, sans pouvoir cependant y atteindre. Mécontens du présent, incertains de Tavenir, ils soot à la charge de la société, de leurs familles, et importuns à euxmêmes. Heureux s*ils ne cherchent pas à troubler Tordre établi pour se frayer par des moyens ir réguliers ou violens, le passage que leur ambition cherche et que la fortune leur refuse !

Ne perdons jamais de vue que ce qui importe essentiellement à riiomme ici-bas, c'est qu'il soit bien à sa place, c'est qu'il sache être heureux dans sa vocation^ et la remplir dignement, deux choses inséparables Fune de l'autre.

Les bornes sont la condition de notre nature ; elles protègent notre bonheur ; souvent elles sont un appui pour le développement de nos forces. Elles sont relatives aux situations, aux capacités. Sachons les reconnaître, et les accepter pour les élèves qui nous sont confiés, comme pour nous-:mémes.

En sachant où Ton doit s'arrêter, on accomplit mieux ce qu'on entreprend. Rien n'est plus contraire à la solidité de l'instruction, que le vague et l'incertitude du cercle qu'elle doitembrasser. L'école primaire doit rester fidèle à son caractère essentiel ; elle ne saurait être un collège.

Cependant, vous le remarquerez, mes chers auditeurs, la loi fixe seulement les matières que vous êtes dans l'obligation rigoureuse d'enseigner; elle vous laisse une certaine latitude pour faire plus si vous en êtes capables, si les circonstances vous le permettent. Il dépendra peut-être de vous de faire élever l'école

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dont la direction vous sera confiée, du degré inférieur au degré supérieur; il dépendra peut-être aussi de vous, d'obtenir qu'aux termes de la loi, Finstruction reçoive quelque développement au sein de votre école. Cela résultera en partie, et des preuves que vous aurez données de votre mérite personnel, et des dispositions que vous aurez inspirées aux familles; vous vous lai^ serez guider à cet égard par les fonctionnaires que la loi vous a donnés pour chefs. Mais vous saurez vous défendre de la témérité qui porte quelquefois à trop présumer de ses forces, des désirs illimités qu'inspire quelquefois un zèle sincère. La nécessité pratique vous servira de règle. Un enseignement vague, superficiel, confus, n'est point un progrès, mais un inconvénient qui discréditerait votre école, et nuirait à vos élèves. £n vous renfermant dans la sphère que vous marquent les besoins réels et les possibilités, il vous reste encore beaucoup à faire si vous voulez donner à chacune des branches d'instruction qui vous est confiée, toute la so< lidité et toute la perfection qu'elle comporte.

L'erreur presque universelle de nos écoles est de s'attacher trop exclusivement à l'étude des mots , de trop négliger la connaissance des choses réelles. Il est une foule de connaissances usuelles, qui sont à la portée des enfans de toutes les conditions, qui peuvent leur devenir très utiles, que l'on peut faire germer ; des notions élémentaires sur les propriétés des corps, et sur les lois de la nature, qui s'appliqueront, soit aux travaux des diverses professions, soit aux besoins ordinaires de la vie, et qui doubleront la puissance de l'industrie, ou du bien-être individuel. L'instituteur primaire peut faire entrer ces notions dans ie cadre de ses leçons, sons mille formes variées.

et en faire en même temps prévoir les applications.

Chaque branche dMnstruction se prête d'ailleurs à divers accessoires, à diverses conséquences qui en relèvent et rintérêt et l'utilité ; c'est ainsi que vous répandrez les élémens de ces connaissances usuelles pour lesquelles il n*existe ni chaire, ni professeurs en titre, et qu*il est si désirable de voir propager dans les conditions laborieuses. Vous répandrez aussi celles des notions d'économie domestique, d'hygiène, qui peuvent être rappelées à des élémens simples et familiers : vous saisirez Toccasion favorable pour les faire désirer et comprendre ; les enfans les concevront d'autant mieux qu'elles ne leur seront pas présentées avec l'appareil delà doctrine, mais qu'elles naîtront en quelque sorte des circonstances.

Les élémens de l'histoire nationale, ceux de la géographie du pays, servent à l'éducation du citoyen, lui font connaître cette patrie qu'il doit aimer et senir. Ainsi, dans l'enseignement de l'histoire nationale, se retraceront les exemples qui peuvent inspirer le dévoùment au pays, la concorde, le respect pour Tordre public. Ainsi, de la géographie nationale sortiront des faits éclatans qui feront sentir comment certains intérêts généraux protègent tous les intérêts privés, et comment les sacrifices que chacun de nous fait à la chose publique, sont payés au centuple. Instituteurs primaires, vous qui allez remplir ces fonctions au sein de notre belle France, sous le règne d'institutions sages et généreuses, apprenez à la génération naissante à chérir une patrie dont ils ont le droit d'être si fiers ; à se rendre capables et dignes des bienfaits que ces institutions leur promettent ! C'est à vous de leur faire lire dans le livre vivant de l'histoire, que la liberté et la