BÉUIÏIOP^ OIJ MARIAGE DES ESSAIMS. — ESSAIMS ARTIFICIELS
Bëimioii d'essaims veDus le même jour. — Réunion d'essaims de plusieurs jours. — Réunir un essaim à une ancienne colonie. — Rendre les essaims secondaires à leur ruche-mère. — Empêcher la formation des essaims secondaires. -^ Des essaims artificiels. — Essaim artificiel par transvasement , par division et par la méthode de Schirach. -- Avantages et inconvénients des essaims artificiels.
191.— Un préjugé ordinaire à ceux qui débutent dans la culture des abeilles, dit Varembey, c'est de croire qu'en recueillant dans des rucbes séparées tous les essaims qui sont sortis le même jour, ils augmentent d'autant le nombre de leurs colonies. Il importe de les prémunir contre cette tendance funeste.
Pour peu qu'on ait de l'expérience sur les abeilles, on est frappé de la différence du produit d'un bon essaim à celui d'un essaim faible. Non-seulement ce produit égale celui de deux essaims faibles^ mais il est six fois plus considérable ; et il est certain, tandis que l'autre est souvent négatif.
Cette différebce tient à des causes sensibles.
Supposons deux essaims du môme jour, logés dans deux ruches et composés de dix mille abeilles chacun, et d'une mère également féconde chez les deux. Supposons qu'il y ait dans chaque ruche cent abeilles constamment et uniquement occupées à en défendre l'entrée aux insectes et autres ennhemis : le nombre des travailleuses dans chacune sera réduit à neuf mille neuf cents ; qu'il faille deux mois à ces essaims pour remplir de
gâteaux de cire la capacité des rucbes; que le séjour de trois mille abeilles soit indispensable dans la ruche, tant pour y maintenir l'égalité de température nécessaire, que pour subvenir à tous les besoins, pour fermer de couvercles 4e cire les alvéoles qui sont pleins de miel ou ceux qui contiennent des vers ayant acquis leur accroissement, et pour polir les constructions de cire ébauchées : le nombre se trouvera réduit dans chaque essaim à six mille neufs cents butineuses. Oue sur ce nombre six mille d'entre elles soient employées à recueillir du pollen pour nourrir le couvain : il ne restera que neuf cents ouvrières en miel dans chaque essaim.
Maintenant, en partant des bases supposées, réunissons les deux essaims dans une seule ruche au lieu de les séparer. Une des mères sera sacrifiée ; mais le nombre des abeilles montera à vingt mille. Cent seront occupées à la garde de la ruche ; il en restera encore dix-neuf mille neuf cents pour recueillir du miel , c'est-à-dire six fois plus d'ouvrières que dans les deux essaims faibles.
Mais ce calcul, quelque frappant qu'il soit, ne rend pas encore toute la différence d'un bon essaim sur deux faibles. A peine quelques rayons sont-ils construits, dans la ruche d'un essaim faible, que la mère-abeille y dépose des œufs qui réclament les soins d'un certain nombre d*abeilles préposées à l'éducation du couvain, lesquelles abeilles ne peuvent pendant ce temps aller aux champs recueillir des provisions. Toute la belle saison se passe avant que la ruche soit à moitié pleine, et l'on est obligé de donner, pour l'hiver, des vivres à cet essaim, qui le plus souvent périt, surtout s'il est logé dans une grande habitation.
Au contraire, la peuplade qui a eu du monde pour tous les travaux a fourni à son propriétaire une certaine quantité de miel; et, au printemps suivant, elle donnera de forts essaims qui répareront la stérilité des ruches faibles.
Un grand nombre de possesseurs d'abeilles connaissent les avantages des essaims forts et le moyen d'obtenir ces essaims; néanmoins, tous n'agissent pas pour les rendre forts, ce à quoi
