RÉUNION DES ESSAIMS

tant que possible; on la renverse ensuite sens dessus dessous^ et on rétablit soit dans un petit trou en terre, B i/l^. 24) , soit sur

{Fig, 24.) A , Bûches disposées pour le transvasement ordinaire. B , Transvasement sans couvrir les ruches. G, Poupée de chiffon fumant.

un objet quelconque, par exemple sur un tabouret dépaillé, A, de manière qu'elle ne puisse vaciller et qu'on l'ait à sa portée. On la recouvre après cela de la ruche qui doit loger Tessaim artiflciel, en les enveloppant toules les deux avec un linge que Ton fixe au moyen d'une ficelle {fig. 24). Des praticiens habiles et aguerris n'enveloppent pas les ruches : ils opèrent à ciel ouvert, et sont beaucoup plus à même de juger quand l'essaim est fait. Nous détaillerons plus loin cette opération. Lors donc que les ruches sont ainsi disposées, on tapote avec les mains ou avec de petites baguettes autour de la ruche qui contient les abeilles, en commençant par la partie inférieure, et en montant graduellement. Au bout de quatre ou cinq minutes de tapotement, quelquefois avant ce temps, un bourdonnement assez fort se fait entendre : ce sont les abeilles qui se mettent en marche. Ce bourdonnement grandit; il se fait entendre un peu après vers le milieu, puis vers le haut de la ruche supérieure. C'est alors que l'on juge que l'essaim artificiel ne tardera pas à être fait. On frappe encore quelques coups, si l'on juge que la mère*abeille n'est pas montée. Après quinze minutes de tapotement continu,

mais modéré^ c'est-à-dire pas trop fort afin de ne pas détériorer la ruche et détacher les rayons, il est rare que la mère-abeille ne soit pas montée dans la ruche supérieure, ainsi qu'une grande quantité d'aheilles. près des trois quarts de ce qu'en contenait la ruche-mère. On 6te alors l'enveloppe des deux ruches, que l'on sépare, et si la supérieure contient une très-grande quantité d'abeilles , on Féloigne autant que possible de la ruche-mère, qu'on replace où elle était. Dans le cas contraire^ o'est-à-dire si Tessaim artificiel est faible , on le met à la place de la ruchemère, et l'on éloigne celle-ci (*). Cette manière d'opérer est applicable pour les ruchers couverts qui ne permettent pas le placement des ruches l'une près de l'autre.

Mais si l'on opère dans un rucher en plein air ^ l'essaim artificiel doit être placé à côté de la ruche-mère , ou mieux on doit reculer celle-ci de trois ou quatre décimètres, de manière que ni elle ni son essaim ne soient tout à fait à la place première. Par ce stratagème, les abeilles qui reviennent des champs se divisent et rentrent à peu près en nombre égal dans l'une et dans l'autre ruche. En éloignant l.'une et en avançant Tautre, on peut diriger les abeilles dans celle où leur présence est le plus nécessaire; en un mot, on peut égaliser les populations, et les travaux des deux colonies ne souffrent aucun retard.

Au lieu d'opérer comme nous venons de l'indiquer, on peut remettre provisoirement la ruche-mère à sa place, et établir l'essaim à quelque distance ; mais, une ou deux heures après, on enlève la ruche-mère que l'on substitue à une forte colonie ; on recule celle-ci plus loin, et l'essaim artificiel est remis à la place de la ruche-mère. On arrive, par ce stratagème, à équilibrer les populations (361), et le succès est infaillible.

Oi^ j*etonnait bien vite si un essaim artificiel est réussi, c'es^ à-dire si la mère-abeille se trouve dans la colonie nouvelle. Si

(") Il est bon de tenir bouchées pendant une Journée les ruches-mères qu'on n'éloigne qu'à une faible distance , dans le même rucher. (On bouche ayec une toile métallique.) Cette précaution est inutile, lorsque la ruche enlevée a été transportée dans un autre rucher, éloigné de trois ou quatre kilo* mètres.

RÉUNION DES ESSAIUS. 99

elle'ne s'y trouve pas, les abeilles ne tarderont guère à s'apercevoir de son absence : on les voit alors courir en tous sens dans l'intérieur de la ruche, puis en sortir, d'abord une à une, et bientôt en grand nombre, et retourner en droite ligne à l'endroit où était la ruche-mère , si l'essaim a été déplacé , et voltiger près des autres ruches, comme si elles cherchaient quelque chose, si l'essaim a été mis à la place de la ruche-mère. Il faut, dans ce cas, se hâter de remettre la ruche-mère à sa place; l'essaim manqué y rentrera aussitôt, et l'on en sera quitte pour faire une seconde tentative le lendemain ou les jours suivants. Il est rare qu'une personne qui a l'habitude de faire des essaims artificiels par cette méthode soit obHgée de recommencer l'opération.

Il faut opérer au milieu d'une belle journée, lorsque les abeilles sont aux champs, depuis neuf heures du matin jusqu'à trois heures de l'après-midi. On doit avoir soin , pendant l'opération, de placer une ruche vide à l'endroit qu'occupait la ruchemère; les abeilles qui reviennent des champs y rentrent et y séjourddent.un moment, surtout si Ton a eu soin de répandre sur les parois quelques gouttes de miel; autrement, ces abeilles pourraieiït 86 ieter dans les ruches voisines.

200. — Une ruche qui a donné un essaim artificiel par transvasement peut encore donner, quelques jours après (communément quatorze ou quinze jours), un essaim naturel; mais le cas est assez rare: il faut pour cela que cette ruche soit forte et populeuse. On reconnaît qu'elle donnera un essaim naturel (second essaim) lorsqu'on l'entend chanter, ce qui a lieu le treizième jour après la formation de Tessaim artificiel. On peut prévenir la sortie de cet essaim par l'extraction d'un second essaim artificiel. 11 y a d'ailleurs des apiculteurs- éleveurs qui extraient deux essaims artificiels de la même ruche, et qui pratiquent quelquefois encore un essaim artificiel sur un premier essaim artificiel de l'année. L'on ne saurait conseiller cette manière d'agir aux producteurs de miel : ils devront toujours rendre à la ruche-mère les essaims secondaires.

201. — Un accident assez grave arrive quelquefois aux colonies qui essaiment après avoir fourni un essaim artificiel: elles

deviennent orphelines , c'est-à-dire qu'elles se trouvent sans mère. Le jour de l'essaimage naturel, toutes les femelles émigrent avec l'essaim^ et celles qui restent au berceau, soit que ce berceau ait été édifié trop tard, soit par une autre cause, sont mortes à l'état de nymphe. Pour ne pas perdre ces colonies, il faut, deux ou trois jours après la sortie de l'essaim^ enlever les cellules de femelles qui ne seraient pas nées , et placer dans la ruche un morceau de rayon contenant des œufs ou des vers d'ouvrières qui n'aient pas plus de trois jours.

203. ^ EfMÎni artificiel par la méthode de Schiraoh. — Vers le milieu de la journée, au moment où les abeilles sont en trèsgrand nombre à la picorée, on prend une ruche qui offre les conditions voulues , une ruche populeuse, lourde, et qui a des mâles ; on en enlève un ou deux morceaux de gâteaux^ grands comme la paume de la main , qui contiennent des œufs ou des vers d'ouvrières de moins de trois jours, et des nymphes de mâles. On fixe ces gâteaux avec quelques chevilles^ ou de toute autre manière, dans la partie la plus élevée d'une ruche vide. On laisse autant que possible sur ces gâteaux les abeilles qui s'y trouvent; on ajoute un ou deux rayons vides ou contenant un peu de miel. Lorsque ces rayons sont suffisamment consolidés, on ôte de sa place Tancienne ruche, qu'on transporte plus loin, et l'on y met celle qui contient les rayons en question. Les abeilles qui reviennent des champs entrent dans cette nouvelle habitation, y déposent leur butin et s'y mettent à l'ouvrage. Dès la nuit suivante, elles commencent une cellule de femelle, quelquefois plusieurs, qui sont bâties en peu de jours. Bref, au lK)ut de deux semaines, cette colonie voit éclore une femelle qui tue au berceau ses rivales , se fait féconder, et se comporte pour le reste comme si elle était née dans une cellule spéciale.

Cette méthode, plus difficile que la première, est moins sûre. Nous verrons les autres méthodes pratiquées pour faire des essaims artificiels, lorsque nous nous occuperons des ruches. En attendant, répétons qu'on ne doit former des essaims artificiels que sur des ruches fortes dont on aperçoit les mâles, et qu'il ne convient pas d'en pratiquer lorsque la saison des essaims naturels s'avance.

RÉUNION DBS ESSAIMS. 101

303. — Avantaget et inconvéniento des etfainit artîfloielt. —

Par Tessaimage artificiel, on se procure des essaims à volonté» même avant l'époque ordinaire de leur sortie ; en outre, on est à peu près sûr de ne pas perdre ses essaims^ tout en n'étant pas obligé de surveiller du matin au soir les colonies-mères au moment de Tessaimage ; jnais il faut une certaine aptitude pour ne pas les faire intempestivement , sinon , l'on compromet souvent essaims et soucbes. Yoici^ par exemple^ une ruche qui a du poids parce qu'elle a beaucoup de couvain ; elle a des mâles éclos; mais elle n'a pas de femelle au berceau; en outre^ son couvain est près de la dernière période, piarce que, depuis buit ou dix jours^ une réaction de temps s'est accomplie^ et que, les fleurs ne donnant rien, la mère a suspendu sa ponte. Eh bien ! si vous extrayez un essaim artificiel de cette ruche, cet essaim pourra mourir de faim, pour peu que le temps défavorable se prolonge deux ou trois jours , et votre colonie-mère sera condamnée à s'éteindre, parce qu'elle ne possède pas d'éléments pour se créer une mère. — Nous verrons, dans une autre leçon, quand il convient le plus de faire des essaims artificiels.

vu* LEÇON.

Principales maladies des abeilles. — Djssenterie : cause, remède. — CoDStipation : cause , remède. — Pourriture ou loque : cause , remède. » Dessiccation du couyain. .— Vertige. *- Moisissure. — Embarras des antennes. — Poux des abeilles. -» Ennemis des abeilles. — Pillage: cause, remède. — Fausse teigne. — Destruction. — Autres insectes ennemis. — Reptiles, oiseaux et quadrupèdes ennemis des abeilles.

204. — Les abeilles, ainsi que les autres animaux^ sont sujettes à différentes maladies pendant le cours de leur existence. Cependant elles en ont moins que certains animaux, parce qu'elles sont actives, laborieuses, économes^ et qu'elles ne se créent pas de besoins factices. La plupart leur viennent de l'incurie ou de l'ignorance de l'apiculteur. Aussi les colonies vivant à l'état sauvage sont-elles moins affectées que celles pigées dans l'état de domesticité.

Les principales maladies qui atteignent les abeilles sont : la dyssenterie, la constipation, la loque ou pourriture du couvain.

205. — Dyssenterie.— Dans les conditions normales, les abeilles ne laissent pas tomber leurs excréments dans la rucbe ; elles vont les lâcher dehors. On s'en aperçoit principalement à la fin de l'hiver, lorsqu'elles ont été retenues un mois ou deux prisonnières par le froid ou la pluie. Elles ne ménagent alors ni les habits de ceux qui les fréquentent, ni le linge que les ménagères font sécher près du rucher.

Mais si Tair de la ruche est altéré par l'humidité ou par toute autre cause, les abeilles retenues prisonnières sont bientôt atteintes de dyssenterie. Elles lâchent alors leurs excréments sur

les parois et le tablier de la ruche » sur les rayons , sur leurs compagnes qu'elles engluent. Ces excréments, noirs et larges eomme des lentilles , finissent par faire une masse fort épaisse, et, en exhalant une odeur méphytique, ils achèvent de corrompre entièrement l'air de la ruche : aussi la colonie atteinte périt-elle, si l'on ne vient à son secours. Gomme la cause principale est l'air altéré , il faut se hâter de renouveler cet air en renversant la ruche, en essuyant autant que possible les parois salles^ en enlevant les rayons malpropres , en essuyant bien le tablier. Puis, lorsqu'on aara replacé la ruche sur son siège, on y laissera entrer librement l'air, et l'on pourra présenter aux abeilles un peu de bon miel tiède. Il est des personnes qui conseillent d'ajouter à ce miel un peu de sel et de vin. L'usage du sel dans cette circonstance est sans aucun effet; quant au vin. nous conseillons à l'apiculteur de le boire lui-même, afin qu'il acquière plus de vigueur pour mieux soigner ses abeilles. II n'oubliera pas alors que les populations fortes, suffisamment approvisionnées et convenablement logées, ne sont jamais atteintes de la dyssenterie , qui ne se fait sentir que chez les colonies peu fournies ; chez celles qui ont reçu, en saison froide, du miel inférieur ou autre matière sucrée contenant beaucoup d'eau ; chez celles enfin qui sont mal logées, mal abritées^ et dont la ruche est placée dans un endroit humide. C'est en automne, et principalement au sortir de l'hiver, que cette affection règne. — Lorsqu'une ruche a été assez fortement atteinte de dyssenterie, il faut s'emparer de sa population et la marier à ^e autre.

206. — OonfltipatîoD. — La Constipation est le résultat d'un abaissement de température dans la ruche à l'époque où les abeilles ont leur abdomen rempli de résidus. Cet abaissement de température à l'intérieur est dû à un abaissement extérieur brusque et fort. Au printemps des années pluvieuses, il arrive Wlquefois que la température des mois de mars et d'avril, se trouvant à 15 degrés au-Jessus de zéro, tombe en quelques beures à 3 ou 4 degrés au-dessous avec un vent pénétr^mt. Les abeilles des ruches peu garnies et mal closes s'efforcent alors d'absorber du miel pour remonter la chaleur, mais leur corps

étant plein, elles ne peuvent pas atteindre le but qu'elles se proposent et deviennent constipées. Sous une température plus élevée, elles en auraient été quittes pour la dyssenterie ^ mais sous une température basse les excréments s'épaississent dans leur abdomen , au point qu'elles ne peuvent plus s'en débarrasser. Un certain nombre d'abeilles constipées essaient de s'envoler, mais elles tombent souvent au pied de la rucbe pour ne plus se relever : d'autres tombent sur le tablier^ ou meurent même entre les rayons.

Les abeilles atteintes de constipation ne veulent pas prendre les aliments qu'on leur présente.

Le mpyen de sauver celles d'une colonie affectée consiste à les marier à une autre colonie qui se trouve dans de bonnes conditions.

Les populations fortes et bien pourvues de provisions sont rarement atteintes isolément de cette affection. Je dis isolément, parce que la constipation, ainsi que la dyssenterie et la pourriture , dont nous allons parler, devient épidémique lorsqu'on ne la combat pas (*). On la combat en isolant les ruches saines et en leur présentant un peu de nourriture substantielle et chaude, telle que du bon miel mélangé avec du sirop de sucre. Les ruches à parois épaisses et bien closes la préviennent. A la fin de l'automne et au commencement du printemps, quelques abeilles meurent de cette affection dans beaucoup de colonies; mais leurs -cadavres, soigneusement enlevés par les abeilles chargées des soins intérieurs, n'ont pas le temps d'exhaler l'odeur malfaisante qui rend la maladie contagieuse.

207. — Pourriture on loque. — La pourriture OU loque est une affection qui atteint d'abord le couvain , lequel se décompose et produit une odeur qui empoisonne les abeilles de la colonie affectée, et s'étend aux colonies voisines. Cette affection n'attaque isolément que les colonies faibles, mal logées, et cela le plus souvent au commencement du printemps, après un hi-

{*) Dans les printemps pluvieux et froids de 1853 et de 1854, un grand nombre de colonies sont mortes de cette affection, qui fut une Térltable épidémie en France et dans d'autres pays voisins.

MALADIES ET EVHBHIS DBS ABEIU.ES. 105

?er doux^ qui a permis à la mère-abeille de bâter sa ponte et de rétendre inconsidérément. S'il survient alors un abaissement de température sensible, les abeilles sont contraintes de quêter le couvain éloigné du centre de la ruche ; ce couvain ne tardant pas à mourir se décompose et devient mou comme une loque ^ d'où le nom de loque donné à la maladie^ et celui de loqueuse aux ruchées qui en sont atteintes.

L'odeur que produit une colonie loqueuse a une grande analogie avec celle de la viande gâtée ; elle est si forte que l'apiculteur ne tarde pas à la découvrir, et si pénétrante qu'elle devient une véritable peste pour toutes les abeilles du rucher {*). Quant au couvain pourri, le plus souvent operculé, il se décompose très-vite, et ne forme bientôt plus, avec la cire, qu'une masse brunâtre qui ressemble à de la pulpe d'abricot pourri i^*).

Dans les cantons méridionaux , où les nuits d'été sont souvent très-fraîches, cette affection a quelquefois lieu après l'essaimage et en arrière-saison. — Ajoutons qu'elle est inconnue dans beaucoup de localités. — Les grandes ruches et celles qui concentrent mal la chaleur sont plus sujettes à la loque que les petites, qui la concentrent bien.

208. — Remède. — On doit se hâter d'apporter un remède aux colonies atteintes de la loque. On s'aperçoit qu'elles sont dans cet état par un ralentissement sensible dans l'activité des abeilles, et, nous l'avons dit plus haut, par l'odeur désagréable qu'exhalent les ruches. Il faut aussitôt chasser les abeilles dans des ruches vides > enlever les parties de rayons qui contiennent le couvain affecté, enlever même le couvain en bon état placé près de celui qui est pourri , et brûler sous la ruche une forte mèche soufrée, après quoi on y réintègre les abeilles. Ces moyens suffisent pour sauver la colonie lorsque la maladie n'est

[*) Dzierzon a perdu plus de cinq cents ruches qu'il a essayé de sauver par une infinité de remèdes.

{**) Le Journal d*Àp%cuUure (allemand) donne un dessin et une description de Tanimalcule trouvé par M. Walter dans la décomposition du couvain loqueux.

106 7* LBÇON.

pas trop invétérée. Dans le cas contraire, il faut transvaser les colonies atteintes dans des bâtis passés au soufre, et leur donner du miel liquide dans lequel on mettra une pincée de fleur V de soufre. On pourra réunir plusieurs colonies attaquées au même degré. Ces colonies devront autant que possible être isolées du rucber. Si, malgré le traitement que nous venons d'indiquer, l'affection se développait, il faudrait éloigner les ruches non encore atteintes. Mais l'emploi du soufre arrête la maladie dès le début, et évite le déplacement dés colonies.

Il faut se garder de donner le miel des ruches loqueuses aus colonies saines, car ce miel communiquerait l'affection, même longtemps après avoir été récolté. On a vu des miels provenant des ruches loqueuses récoltées en Amérique communiquer la loque à des abeilles de l'Europe , auxquelles ce miel a été donné pour nourriture.

209. — BefltiooatioD du oonvain. — Cette affection ne présente pas de dangers graves. Elle n'atteint jamais que quelques couvains isolément, la plupart du temps operculés, qu'elle dessèche. La cause de la dessiccation paraît être due à l'alimentation, et peut-être aussi à l'électricité. Les nymphes desséchées sont maigres, mais paraissent saines ; le couvercle de la cellule qui les contient est percée d'un petit trou rond, dont les bords sont relevés et bien taillés. Les abeilles se chargent du remède qui convient en enlevant le couvain desséché. Elles extraient aussi de leur berceau des nymphes atrophiées , qu'elles transportent également hors de la ruche.

210.— MoisîMore. — La moisissure est une altération des gâteaux produite par un excès d'humidité, qui développe sur les parties affectées des cryptogames (champignons) microscopiques. Il est urgent d'arrêter les progrès de cette altération en aérant la ruche et en enlevant les rayons et parties de rayons atteints.

Dans les cantons où cette affection est commune, il faut établir des courants d'air dans le bas des ruches, soit en les plaçant sur des hausses à claire-voie, soit en ménageant une ou plusieurs issues au tablier.

211.— Vertige. * Le vertige est une maladie qui atteint Indiyiduellement les abeilles dans certaines localités. Celles qui en sont affectées ne peuvent plus voler : elles courent et tournent sur elles-mêmes jusqu'à ce qu'elles tombent épuisées. Cette affection^ que quelques apiculteurs attribuent à la fleur du chanvre, d'autres aux ombellifères, se manifeste vers le mois de juin et de juillet. On ne lui connaît pas de remèdes.

212.— Embarrat det antennes.— On a donné le nom Impropre de maladie des antennes à la présence de deux masses de pollen gluant de Tune de nos orchidées vulgaires^ ou pentecôtes, lesquelles s'attachent comme des antennes à la tête des abeilles, sans que celles-ci puissent s'en débarrasser. Parfois ces masses deviennent assez volumineuses pour empêcher les abeilles d'agir.

Nous ne nous arrêterons pas aux autres affections des abeilles, telles que la dénudation du corselet, le déchirement des ailes, etc. Nous ferons seulement remarquer que la déchirure des ailes ne doit pas toujours être attribuée à un long travail ou à la vieillesse de l'abeille. Il est certaine fleur, telles que le chardon et le bluet, qui abiment très-vite les ailes des abeilles.

213.— Mîel défeotneux. — Nous avons VU que le miel provenant des ruches loqueuses procure la maladie aux abeilles qui le consomment , et que celui qui renferme beaucoup d'eau leur occasionne la dyssenterie. Nous devons ajouter que certaines fleurs, fort heureusement rares en Europe, produisent aussi un miel narcotique , souvent dangereux pour les abeilles qui l'absorbent. Par exemple, le miel que donne la fleur du tabac tue presque toujours les abeilles qui vont le butiner.

214. — Poux det abeîllet.— Les apiculteurs allemands classent cet insecte parmi les affections des abeilles. On ne peut considérer ce petit animal que comme un parasite qui vit aux dépends de l'abeille et de sa propre substance.

Ce pou, appelé par les savants braulia cœca, n'attaque le plus souvent que les vieilles ruches, et aussi les vieilles et les jeunes abeilles, c'est-à-dire les plus faibles de ces ruches. On n'en voit

ordinairement qu'un seul sur une abeille; il est très-visible; son corps est écailleux , rougeâtre , luisant , et il a six pattes à Taide desquelles il se cramponne sur le corselet de l'abeille, où il se tient presque toujours. Il est gros comme la tête d'une petite épingle et difficile à prendre avec les doigts. Il passe aisément d'une abeille à l'autre > et celle qui en est chargé accomplit son travail sans paraître en être trop incommodée. Cependant l'abeille sur laquelle on le voit arriver cherche aussitôt à s'en débarrasser. La mère-abeille des ruches pouilleuses en porte souvent plusieurs sur et sous son corselet.

Œttl distingue trois espèces de ces parasites : le pou noir, qui apparaît principalement dans les années sèches; le pou jaune pâle, plus allongé que les autres, qui est assez rare, et le pou rouge-brun^ que nous connaissons parce qu'il est le plus commun et qu'il se rencontre souvent par un printemps humide, et aussi dans les ruches exposées à l'humidité, et encore dans les colonies qui ont reçu en arrière-saison une nourriture contenant beaucoup d'eau.

Les abeilles des colonies désorganisées et de celles dont la mère est vieille ou malade sont souvent atteintes de poux. Aussi des apiculteurs augurent-ils m*al de toutes les colonies auxquelles ils aperçoivent des poux. Mais les ruches bien organisées voient disparaître cette vermine^ soit que les abeilles qui en sont atteintes succombent^ soient qu'elles s'en débarrassent elles-mêmes, ce qui paraît plus probable (*).

On a donné différents remèdes pour faire disparaître le pou des abeilles, mais nous n'en connaissons aucun qui soit efficace.

215. ~ Influence det odeurs lur les abeîllei. — Les odeurs désagréables et fortes déplaisent singulièrement aux abeilles : tantôt elles les irritent (319), et tantôt elles les font fuir (162).

216.^ Enuemîs des abeilles. — Les ennemis des abeilles sont nombreux. Il ne pouvait en être autrement, puisqu'elles butinent le miel. Bien que la nature les ait armées d'un aiguillon pour défendre leur trésor si envié^ l'apiculteur ne doit pas moins

{*) ŒtU dit avoir souvent trouvé des poux morts devant les ruchei.

MALADIES ET BHNBHIS DBS ABBILLBS. 100

les aider dans une foule de circonstances. — Les ennemis des abeilles sont de plusieurs natures : ce sont, d'un côté, les animaux, et de l'autre les intempéries des saisons.

217. — lie plut grand ennemi des abeilles. — Le plUS grand ennemi des abeilles, c'est l'bomme, c'est-à-dire l'apiculteur ignorant et avide qui les tue pour s'emparer de leurs produits : c'est Vétouffeur, puisqu'il faut l'appeler par son nom. Mais l'bomme aussi, l'bomme intelligent et éclairé est leur plus • grand ami : c'est lui qui les propage et qui améliore leur culture tout en retirant de beaux bénéfices.

218.-— iiet inteotet ennemis. — Parmi les Insectes ennemis, il faut compter en première ligne l'abeille elle-même^ et ensuite la fausse teigne. En famille, les abeilles sont parfaitement unies, et vivent toutes dans un intérêt commun et dans une union parfaite ; mais il n'en est pas de même à l'égard des autres colonies, qu'elles pillent^ si l'occasion s'en présente ; et toute abeille qui s'aventure dans une rucbe autre que la sienne est mise à mort aussitôt qu'elle est reconnue. *

219.— Pillage.— Une ruche est pillée, lorsque les abeilles d'une autre ruche lui enlèvent son miel, ce qui a rarement lieu sans combat et est par conséquent visible. Les abeilles qui veulent piller une ruche commencent par rôder .autour de son entrée, qu'elles examinent d'un air suspect ; elles finissent par s'y poser, et si une des gardes s'avance vers elles, elles se retirent au plus vite pour revenir un peu après examiner de nouveau le terrain, et essayer de mettre en défaut la vigilance d'autres gardiennes. Enfin quelques pillardes se décident à forcer rentrée, et c'est alors que le combat s'engage. Les assiégées mettent autant de courage à défendre leur bien que les assaillantes à les en dépouiller : elles s'amoncèlent à la porte pour en interdire le passage , se mettent plusieurs contre un seul ennemi, et, pendant qu'une ou deux ouvrières le retiennent par les pattes ou les ailes , d'autres lui montent sur le corps et le tuent à coups d'aiguillon, s'il ne parvient à se dégager. Pendant que les unes se réunissent en masse pour attaquer ou pour se défendre, d'autres se battent corps à corps. Couvertes de cui-

110 7« LBÇOlf.

rasses, elles s'accrochent, se contournent le corps, pirouettent, dardent à chaque instant leur arme envenimée et cherchent les parties faibles de l'ennemi pour l'y enfoncer. Après s'être longtemps battues, s'être roulées sur le tablier^ dans l'air ou sur le sol , et avoir fait de vains efforts pour se blesser, elles se séparent, ou l'une d'elles parvient enfin à enfoncer son aiguillon dans le corps de l'autre, qui se recoquille et perd ses forces presqu'à l'instant. Le vainqueur retire, quoique avec peine, son aiguillon du corps de son ennemi ; il n'y parvient qu'en tournant dans tous les sens comme un pivot. Il s'en détache enfin, et vient se joindre aux autres combattants. Si , après un moment de combat, les assaillantes ne parviennent pas à forcer l'entrée, elles finissent par abandonner la partie et à se retirer; mais, si elles parviennent à forcer le passage, le combat prend des proportions plus grandes, car alors quelques pillardes, parvenant jusqu'aux provisions, dont elles se gorgent avec précipitation, retournent plus vite encore avertir leurs compagnes, qui arrivent en foule et finissent par envahir la place, non sans qu'il y ait eu un grand nombre de victimes de part et d'autre. Quand, à la suite du combat, on voit entrer et sortir des masses d'abeilles, on doit juger qu'il n'y a plus de résistance et que le pillage s'effectue. Ce qu'il y a de plus pressé à faire dans cette circonstance ,' c'est de boucher la ruche et dç l'emporter, si les pillardes arrivent en grande quantité. On ne l'ouvrira que le lendemain.

220. — Secourir une ruohe au pillage. — Il ne faut pas attendre qu'une ruche soit en train d'être pillée pour la secourir. Aussitôt qu'on s'aperçoit que des abeilles font mine de vouloir l'attaquer, il faut rétrécir l'entrée, de manière à ne laisser de passage que pour deux ou trois abeilles de front, et asperger abondamment de l'eau froide aux assaillantes. Si celles ci continuent leur agression, on rétrécira encore davantage l'entrée, en laissant cependant assez d'air pour ne pas asphyxier les abeilles. On la bouchera entièrement si les abeilles de l'intérieur n'opposent aucune résistance; on s'assurera ensuite si cette ruche est bien organisée ; dans le cas contraire^ on la réunira à une autre. Il importe d'autant plus d'arrêter le pillage d'une

ruche, que ce pillage isolé entraîne souvent celui des ruches voisines.

221. — Cantef du pillage. — Il y a plusieurs causes de pillage. Les colonies faibles en population, mais bien garnies de miel^ et celles qui ont perdu leur mère-abeille sont exposées à être pillées. D'un autre côté, les abeilles de ruches dégarnies de provisions cherchent à en prendre à celles qui en sont bien pourvues. On provoque le pillage lorsqu'on taille les ruches en plein jour, non loin du rucher, et qu*on laisse couler le miel extérieurement, et aussi lorsqu'on place du miel près du rucher et qu'on en présente aux abeilles au milieu d'une belle journée.

222. — Fautie teigne. — La fausse teigne ou gallerie est un ennemi très-dangereux des abeilles : c'est un ver ou chenille qui ronge les rayons de cire où il s'établit, et qui provient d'un papillon de la famille des nocturnes. On distingue deux espèces de ces galleries : Tune, appelée par les savants galleria cerella; l'autre, galleria alvearia. La chenille de la première a 20 ou 25 millimètres de longueur, sur 2 ou 3 de diamètre lorsqu'elle est développée; elle est d'un blanc sale, avec des points verruqueux isolés;, sa tête est d'un brun-marron, ainsi que Técusson qui la suit et l'extrémité postérieure ; son corps est cylindrique, annulaire et présente seize pattes. La chenille du second papillon ne diffère de la précédente que par la grosseur et la longueur. — Ces chenilles ne sont pas plus tôt sorties de l'œuf qu'elles entrent dans les gâteaux vides de miel et de couvain , en mangent la substance et s'y construisent un tuyau de soie qu'elles fortifient avec des parcelles de cire et leurs excréments. Tant qu'elles sont petites et peu nombreuses, elles font peu de ravages ; mais, lorsqu'elles grossissent et se multiplient, elles ont bientôt envahi les rayons de la ruche et forcé les abeilles à déguerpir. Parvenues à toute leur croissance, les chenilles des galleries se réunissent ordinairement au milieu de la ruche, ou quittent les gâteaux et vont dans un des coins se bâtir chacune une coque soyeuse, dans laquelle elles se transforment en chrysalides, d'où sortent, un mois après, les insectes parfaits , c'est-à-dire des papillons qui se recherchent aussitôt, s'accouplent , pondent

et meurent dans l'espace de très-peu de jours. Ces papillons pondent deux fois par an^ en avril et en juillet; la larve d'avril éclôt en août et ne met ainsi que trois mois à son développement; celle de la ponte d'août met huit ou neuf mois à se développer, ne paraissant qu'en mai.

Le papillon de la première espèce {galleria cerella) est beaucoup plus fort que celui de la seconde {galleria alvearia), et de plus le mâle diffère assez sensiblement de la femelle ; ses ailes^ d'un gris pâle , tachetées de petits points noirs, sont plus longues ; sa tête et son corselet sont d'un gris plus clair. Le papillon de la deuxième espèce est petit, ses ailes se tiennent presque horizontalement dans le repos; il est d'un gris roussâtre; sa tête est fauve , ses yeux d'un rouge métallique très-brillant. Ce papillon est beaucoup plus agile que le premier^ et bat souvent des ailes en courant; on le rencontre plus souvent dans le Midi que dans le Nord, et plus dans les vallées et près des habitations que dans les plaines.

Il est à remarquer que les abeilles, qui ne souffrent jamais d'animaux étrangers dans leurs ruches , laissent souvent tranquilles ces papillons et leurs chenilles , qu'elles pourraient cependant tuer à coups d'aiguillon. Néanmoins^ les gardiennes s'opposent le plus possible à leur entrée dans la ruche, et les ouvrières du logis extirpent les larves lorsque celles-ci apparaissent isolément dans les ruches. On voit quelquefois les abeilles couper un fragment de rayon dans le but de faire tomber les larves plus ou moins développées de fausse teigne qu'il contient.

On s'aperçoit de la présence de la fausse teigne dans une ruche à ses excréments, que l'on trouve sur le tablier, mêlés h de nombreuses parcelles de cire ; ces excréments sont noirs ei gros comme de la poudre à canon.

223. — Deftruotîon de la fautte teigne. — La destruction de ce parasite est assez difficile; cependant nous devons dire que les ruches populeuses en sont généralement exemptes. Donc, pour éviter la fausse teigne , il faut avoir des colonies populeuses, tenir plus à la qualité qu'à la quantité ; mais, lorsqu'on

8'âperçoit de la présence de cet ennemi dans une ruche, il faut se hâter d'enlever les rayons ou partie des rayons dans lesquels il se trouve, et, si l'on possède une population disponible, la donner à la colonie affectée. Si la fausse teigne a fortement endommagé les rayons, on n'a rien de mieux à faire que de s'emparer de la population^ de la réunir à une autre, et de vider entièrement la ruche.

On doit aussi faire la chasse aux papillons de la fausse teigne. Dans les ruchers couverts, on peut, pendant le temps de leur apparition, placer le soir une veilleuse allumée qu'on établira dans des assiettes contenant de Teau et une mince couche d'huile. La nuit, les papillons viendront se brûler les ailes à ces veilleuses, et se noieront dans le liquide des assiettes. Mais on ne peut faire cela dans les ruchers en plein air; le vent ou la pluie éteindrait les veilleuses, et l'on pourrait occasionner un incendie. Les débris de vieux rayons et les ruches qui en contiennent attirent la fausse teigne : il ne faut donc jamais en laisser séjourner en été dans le rucher. Les chauves-souris détruisent un grand nombre de ces papillons : il ne faut pas les chasser lorsqu'elles fréquentent les ruchers.

Parmi les autres insectes ennemis des abeilles se trouvent aussi la guêpe et le frelon, le sphynx-atropos ou papillon tôte-demort, la fourmi, l'araignée^ le philanthe, la libellule ou demoiselle, etc.

224. — Lei guêpes et lei freloni. — Dans les localités OÙ les guêpes et les frelons sont abondants^ ils causent certaines déprédations aux ruches , dans lesquelles ils s'introduisent avec audace et malgré la défense des gardiennes. Ces ennemis ne se contentent pas d'emporter le miel : ils emportent encore^ après les avoir tuées, les abeilles qu'il peuvent saisir, pour manger ce qu'elles ont dans l'estomac; mais les abeilles les repoussent, lorsqu'ils sont peu nombreux. Or, on n'a rien de mieux à faire pour détruire ces animaux malfaisants que de les étouffer au moyen du soufre lorsqu'on a découvert leur nid, construit le plus souvent en terre. En tuant les individus que l'on rencontre au printemps, on détruit autant de nids, car ces individus sont

des femelles fécondées qui, deux ou trois mois plus tard^ auront donné le jour à une nombreuse famille.

3^. — IiO fphynz-atropM , OU pttpflloD tête-de-mort. — Le

spbynx est un grand papillon phalène qui paraît vers la fin de l'été ; il est si gros que dans l'obscurité on le confond avec la chauve-souris. Ce papillon, qui tire son nom {tête-de-morf) de la tache qu'il a sur le corselet^ laquelle représente une tête de mort, fait entendre un son aigu et plaintif qui jette les abeilles dans l'épouvante. Lorsqu'elles l'aperçoivent, elles se groupent en masse à l'entrée de la ruche pour l'empêcher d'y pénétrer. C'est dans le même but qu'on les voit souvent , dans les localités où se trouve ce papillon^ construire à l'entrée des contre-forts en propolis, afin de rétrécir le passage. On a contesté que ce papillon occasionne d'autres ravages dans les ruches que celui de jeter en désordre les abeilles, à tel point qu'elles s'entre-tuent quelquefois. Il est^ d'ailleurs, assez rare et inconnu de la plupart des possesseurs d'abeilles. Il n'existe en Europe que depuis qu'on y a importé la pomme de terre , de la feuille de laquelle sa chenille se nourrit. Le moyen d'en préserver les ruches consiste à rétrécir leur entrée vers la fin de l'été.

226. — La fourmi. — La fourmi commune n'attaque que les ruches mal gardées. Mais la grosse fourmi f formica truncata, Lamark), assez commune dans le Midi, entre effrontément dans toutes les ruches et y occasionne du désordre, si l'on n'y veille. On conseille de jeter de la fleur de soufre sur le passage de ces insectes. On détruit les fourmillières en jetant dessus plusieurs chaudronnées d'eau bouillante, surtout au moment où il y a des larves.

227. — li'araîgnée. — Les araignées prennent dans leurs toiles une certaine quantité d'abeilles : il est donc prudent de leur donner la chasse et de les détruire, elles et leurs œufs, aussitôt qu'on les découvre.

228. — 1.6 phîlanthe. — Le philanthe apivore est un insecte noir tacheté de jaune, qui voltige de fleur en fleur, saisit l'abeille qu'il y rencontre et la lue. Heureusement que cet hyménoptère

malfaisant n'est pas très-répandu. Il faut prendre quelques précautions lorsqu'on cherche à le détruire , car il est armé d'un aiguillon.

2^9.— lia HMlnle OU dempûelle.— Les grosses demoiselles prennent les abeilles au vol et les mangent sans s'arrêter. Mais le nombre de celles qu'elles prennent n'est pas bien grand. Néanmoins il faut détruire ces insectes lorsqu^on peut les saisir.

On a rangé parmi les ennemis des abeilles les perce-oreilles^ les cloportes, qui s'introduisent dans les ruches plus pour profiter de leur chaleur que pour autre chose. D'autres petits insectes^ accusés de larcins dans les ruches^ ne sont pas plus redoutables. Cependant on fera bien de les chasser lorsqu'on les apercevra.

230. — Reptiles ennemb des «beîtlei. — Les principaux sont : le lézard gris^ les salamandres^ les couleuvres, les crapauds, etc., qui happent les abeilles le plus souvent à leur sortie de la ruche, quand celle-ci est peu élevée au-dessus du sol. Bien que ces animaux ne soient pas très-meurtriers^ il n'en faut pas moins leur faire la chasse lorsqu'on les rencontre près du rucher.

231.— Oiseaux ennemis.— Les oiseaux ennemis détruisent un assez grand nombre d'abeilles, surtout lorsque les ruches sont placées dans les bois. Parmi les plus meurtriers on doit compter : le rossignol^ l'hirondelle^ le pivert et la mésange^ qui en > nourrissent leurs jeunes couvées. La mésange et le pivert s'en nourrissent eux-mêmes en hiver, faute de mieux. Le guêpier, oiseau de passage, que les apiculteurs du Midi appellent abeillerole, en détruit considérablement au printemps. Les coups de fusil et les pièges sont les moyens de se défaire de ces ennemis.

Le moineau est un ennemi indirect des abeilles. 11 est trèsfriand, pour lui et pour ses petits, des larves blanches qu'elles extraient de leur ruche en été. Il est si glouton que souvent il ne donne pas le temps aux abeilles de se débarasser de leur

116 7* LBÇON. MÀLADIBS BT BRIIBHIS DBS ABBILLES.

ftkrdeau^ et saisit l'une et l'autre au plus vite. On évitera donc autant que possible sa présence près des ruchers.

232. — Quadrapèdei ennemb. — La plupart des rongeurs, tels que le rat, le mulot, la souris et la musaraigne, sont généralement regardés comme ennemis des abeilles ; mais le mulot et le rat sont les plus redoutables : ils mangent miel, cire et abeilles, c'est-à-dire que tout leur est bon. On s'en débarrasse en plaçant à l'entrée des ruches qu'ils attaquent dès morceaux de noix dans lesquels on a introduit un peu de pâte phosphorée^ou seulement le phosphore des allumettes chimiques. La fouine, la genette et le chat sauvage sont très friands de miel. Ils rongent les vieilles ruches avec leurs dents et leurs pattes. L'ours et le putois sont aussi à redouter pour les ruchers placés dans les bois où ces animaux habitent. L'ours surtout aime beaucoup le miel et ne redoute pas les piqûres des abeilles.

VHP LEÇON.

Ruche, ruchée. — Ruche vulgaire ou commune. — Ruche à chapiteau, à calotte, etc. — Ruche normande. — Calottage. — Décalottage. — Mariage des ruches à calotte. — Ruche à ruchette. -» Ruche écossaise. — - Ruche à oaseret. — - Ruche lombarde. — Ruche à hausses. — - Dimensions et planchers des hausses. — Ruches à trois hausses et plus. — Mode de conduire les ruches à hausses. — - Essaimage artificiel au moyen des ruches à hausses. — Mariage des ruches à hausses. — Avantages et inconvénients de ces ruches.

233. — Roohe, niohée. — On donne le nom de ruche, dans son sens propre , au vaisseau dans lequel on loge une colonie d'abeilles (*). Comme ce vaisseau est souvent une corbeille en paille, ou une sorte de panier en osier, on donne communément le nom de panier à une ruche, et Ton dit un pa/nier d'abeilles, ou un pâmer de mouches a miel, pour désigner le contenant et le contenu. Par extension l'on emploie le terme ruche pour désigner une colonie et ses travaux. Mieux vaut, dans ce cas , se servir de l'expression ruchée.

On a fait des ruches de toutes les formes et de bien des matières; et, parmi celles dont on se sert le plus, il y a un grand

{*) Suivant quelques auteurs, rueke viendrait d'un mot grec qui signifie garder. Selon Della-Rocca, il viendrait du mot latin r^es. Je serais presque tenté de croire que ruche dérive du mot provençal rutco qui a la même signification, et qui veut dire également écorce d'arbre, surtout de chéne-Uége. On sait que dans cette province on établit les ruches en liège.

Choix à faire , tant sous le rapport de la matière que sous celui de la forme.