Matk mohe oomidérée boum le rapport de la matière

— Sous le rapport de la matière , la meilleure est celle qui coûte peu, qui est facile à confectionner, qui n'est pas lourde, qui donne peu de prise à la fausse teigne , qui conserve bien la chaleur dès abeilles en hiver, et qui ne s'échauffe pas trop en été. Celle en paille réunit le mieux ces conditions, quand elle est bien confectionnée.

235. ^ Ruohe loiu le rapport de la forme. — Sous le rapport de la forme^ la meilleure est celle qui facilite le plus la récolte, celle qui concentre le mieux la chaleur, celle que Ton peut agrandir et diminuer à volonté , qui permet les mariages sans avoir recours à la chasse ou à Tasphyxie des abeilles ; celle qui , en un mot, s'approprie le mieux au genre d'exploitation qu'on désire faire. La ruche conique et à dôme, la ruche à chapiteau et 'celle à hausses réunissent, sous ce rapport > les meilleures conditions. ^

Toutefois les abeilles paraissent indifférentes à la matière et à la forme, et travaillent dans toutes les ruches qu'on leur donne, pourvu que ces ruches soient propres et abritées. I>ans les localités favorables, on les voit souvent emmagasiner autant de produits dans une ruche mal construite et défectueuse, mais spacieuse, que dans une ruche perfectionnée. Seulement cette dernière permet de faire la récolte en tout ou en partie , sans nuire à la colonie , et les produits qu'on en extrait sont plus beaux, partant ont plus de valeur que dans la première. Donc, la ruche perfectionnée est préférable ; elle l'est d'autant plus, que son emploi rend la culture de l'abeille plus facile.

236. — Ruohe foui le rapport de l'exploîtation. — Sous le rapport de l'exploitation , la ruche est à l'apiculture ce que la charrue est à l'agriculture : celle qui convient à une localité, pour une méthode de culture, peut convenir moins ou ne pas convenir du tout pour une autre localité ou pour une autre méthode de culture. Mais, en général, la ruche à chapiteau et

DBS RUCHBS OU L06BHBNTS DBS ABBILLBS. 119

celle à hausses conviennent à presque toutes les localités et à presque tous les genres d'exploitation, leurs dimensions étant modifiées selon les circonstances.

237. — Nous diviserons toutes les ruches en six grandes classes :

lo Rucbes vulgaires ou en une seule pièce, quelle qu'en soit la forme ;

s» Ruches à chapiteau ou à calotte;

30 Ruches à hausses ;

40 Ruches à divisions verticales (divisions embrassant plusieurs rayons);

50 Ruches à feuillets, à cadres et à rayons mobiles ;

6» Ruches mixtes.

Nous pourrions étendre ces divisions et faire une classe pour les ruches de fantaisie, qui sont nombreuses; mais elles rentrent dans les six que nous venons d'établir, ainsi que les rucbes d'observation.

238. — Ruoliefl vulgaîret ou oommunes. — On comprend dans cette classe toutes les rucbes en une pièce que l'on emploie communément, quelles qu'en soient la forme et la matière. La plus en usage dans le nord et dans le centre de la France est la rucbe en cloche, tantôt en paille {fig. 25), et tantôt en osier,

{Fig. ÎK.) {Fig. 96,)

Ruche vulgaire en paiUe. Ruche Tulgaire en peiil boif .

120 8« LBÇOM.

viorne ou troène (/l^. 36). Celle employée dans le Midi est en planches {fig. 27), ou en liège (fig, 28), ou c'est simplement un

{Fig, «.) {Fig, «8.)

Ruche yulgaire en planches. Ruche yalgaire en liège.

tronc d'arbre évidé, haut quelquefois de plus d'un mètre, et ne pesant pas moins de 15 à 20 kilos (*). En Algérie, les Arabes se servent d'une ruche longue ifig. 29), construite le plus souvent avec de petites férurles (branches légères de la plante ainsi nommée) , ou d'autres fois avec des planches de sapin ou d'un bois résineux quelconque, parce que , d'après une croyance assez générale,

/p- ^x» u û rôdeur de ce bois éloigne-

{Ptg» 29.) Roche arabe. ^

rait la fausse teigne.

(*) Dans quelques Idéalités , on couche le tronc de l'arbre au lieu de le tenir de bout. Bienaimé, un évéque apiculteur qui vivait il y a environ soixante ans, a prôné une ruche longue en paille, également couchée, que l'on rencontre encore dans quelques localités de la Suisse. L'abbé Della-Rocca, con-

Ces ruches sont toutes plus ou moins défectueuses : 1» parce qu'elles ne permettent pas toujours les réunions; 2o parce qu'elles sont souvent très-difficiles à récolter, lorsqu'on veut en sauver les abeilles; 3» parce qu^elles perpétuent l'étouffage dans beaucoup de localités. On peut dire qu'elles sont à l'apicultare ce que Faraire romaine est à l'agriculture : des instruments primitifs^ grossiers et imparfaits. Cependant elles sont encore les plus répandues, et ce n'est pas de sitôt qu'on les fera abandonner, surtout si Ton recommande à ceux qui les emploient de les remplacer par des ruches compliquées, lesquelles demandent une manœuvre intelligente , et nécessitent de grands frais d'acquisition.

239. — Bloyeni d'améliorer lei mdiei Tulgaîret. — NOUS pensons qu'il vaut mieux indiquer les moyens d'améliorer ces ruches défectueuses sans bourse délier, et d'apporter des modifications qui ne tranchent pas trop avec les formes adoptées. C'est ainsi qu'on peut modifier la ruche en cloche, en passant à peu près aux deux tiers de sa hauteur un trait de scie qui la divisera en deux parties, et on aura une ruche à calotte. La ligne pointillée de la fig, 25 indique l'endroit où doit se faire la séparation. On établira un plancher fixe ou mobile au haut de la partie inférieure ou corps de ruche. Ce plancher sera à claire-voie , ou ce sera simplement une planche mince percée de beaucoup de trous pour le passage des abeilles.

Les ruches hautes, en menuiserie ou en liège, seront divisées en trois par deux traits de scie passés aux endroits pointillées (fi^. 27 et 28). Des planchers comme ceux dont nous venons de parler seront également établis au haut de chaque division. On aura alors de véritables ruches à hausses. Au lieu de trois divisions, qui conviennent dans les localisés riches, on pourra en établir quatre pour les localités moins favorisées. Ces divisions seront fixées l'une à l'autre au moyen de pitons et de crochets en fer, ou simplement de clous et de ficelles.

temporain de Bienaimé, a recommandé une rache longue en poterie, que l'on employait et que Ton emploie eneore dans son pays, la Grèce.

La ruche longue sera aussi divisée en trois ou quatre parties égales, qui pourront s'enlever à volonté. Chaque division devra avoir une cloison à claire-voie qui facilitera lu division des rayons, c'est-à-dire qui empêchera les rayons d'une partie d'adhérer à l'autre. D'ailleurs, il sera bon de placer des rayons indicateurs à chaque plafond, afln que les abeilles construisent en travers^ autrement dit dans le sens des divisions.

Ainsi divisée^ la ruche longue et la ruche haute seront faciles à récolter, à marier et à rajeunir. Elles se prêteront également à l'essaimage artificiel par divisions , comme aussi elles empêcheront la formation des essaims, par l'addition d'une partie vide.

Les modifications que nous venons d'indiquer peuvent être exécutées par presque tous les possesseurs de ruches vulgaires, et n'entraînent d'autres frais qu'un peu de temps perdu , quelques petits morceaux de bois et quelques clous dont la dépense n'est rien en proportion des avantages qu'on peut en retirer, et en comparaison du prix d'une ruche compliquée , comme celle à cadres, que ne sauraient construire bon nombre de gens de la campagne.

Si Ton ne se détermine pas à améliorer ces ruches de la manière que nous venons d'indiquer, on pourra les rendre moins défectueuses en tenant moins élevée celle en cloche et en lui donnant un dôme presque plat. On tiendra également moins élevées et moins grandes qu'on les tient généralement celles en menuiserie et en liège. Quant à la capacité à donner aux ruches , nous ne saurions la déterminer au juste. Là le panier devra avoir de 30 à 33 centimètres de diamètre sur 33 à 35 centimètres de hauteur; ailleurs, 35 centimètres de diamètre sur 40 centimètres de hauteur. Dans quelques localités riches, la boîte pourra avoir de 35 à 40 centimètres de diamètre sur 45 ou 50 centimètres de hauteur. Il faut rarement dépasser ces dimensions en France.