Mode d'exploiter lei ruohei vulgaîrei. — La méthode
la plus rationnelle à employer pour celle en cloche consiste à chasser les abeilles pour la récolter (199). On peut la récolter entièrement ou partiellement; dans ce dernier cas, on ne prati-
que qu^une taille (339)^ et l'on réintègre les abeilles dans leur habitation. Nous verrons ailleurs à quelle époque il convient d'opérer. Les ruches vulgaires en menuiserie et en liège ne se transvasent pas facilement lorsqu'elles sont élevées. Dans ce cas le mode le* plu s rationnel de les récolter consiste à les tailler par la partie supérieure, et à rafraîchir les rayons de la partie inférieure à une autre époque de Tannée (338). Le mode le plus rationnel d'opérer les ruches couchées consiste à les tailler aux extrémités. On les marie en les plaçant bout à bout, et en ouvrant bien entendu les extrémités, que l'on fait coïncider.
241. — Étouffage.—- L'ëtouffage est une pratique aussi absurbe que cruelle qu'emploient encore trop d'apiculteurs, laquelle pratique consiste à tuer, au moyen de mèches de soufre, les abeilles des ruches vulgaires qu'ils veulent récolter, et de celles qui n'ont pas de provisions. Quelle que soit la défectuosité d'une ruche^ il ne faut jamais en étouffer les abeilles, ni pour la récolter, ni lorsqu'elle ne contient pas de provisions. Il faut chercher à s'emparer de ses travailleuses, soit en les chassant par le tapotement ou la fumée, soit en les asphyxiant momentanément, et les réunir à d'autres colonies, ou les établir dans des ruches vides, si la saison leur permet encore d'y emmagasiner des provisions suffisantes pour passer Thiver. Les apiculteurs qui les étouffent (ces gens-là osent parfois s'appeler des éducateurs d'abeilles!) pour prendre leur miel ou pour les éteindre^ se comportent aussi bêtement que ceux qui coupent les branches des arbres pour en cueillir les fruits ; et les auteurs qui conseillent d'étouffer les abeilles, sous prétexte que leurs colonies deviendraient trop nombreuses, et que, d'ailleurs, ajoutent-ils, on ne peut manger de bœuf sans tuer la bête, sont plus stupide que l'animal qu'ils choisissent pour comparaison.
Les abeilles, nous le répéterons à satiété, ne sont jamais trop nombreuses dans une ruche. Le fussent-elles, d'ailleurs, qu'il serait facile d'y remédier en agrandissant cette ruche. Donc, chaque fois qu'un ruche ne regorge pas d'abeilles, on peut toujours en enjouter. Donc il ne faut pas en étouffer. Nous avons déjà démontré (191), et nous démontrerons encore plus loin (400) les avantages immenses des populations fortes sur les faibles.
En attendant, nous répéterons, appuyé de l'expérience, que toute la science apicole se trouve presque dans ce précepte : avoir des populations fortes, colossales, et qu'en conséquence, tuer des abeilles , c'est faire de l'apiculture en dépit du bon sens.
