Ruches à trois divisions verticales et plus. — LeS

ruches à trois divisions verticales sont encore moins répandues que celles à deux divisions. Celle de Ravenel se composait de trois boîtes plates placées l'une à côté de l'autre, avec entrée dans le milieu, c'est-à-dire à la deuxième boîte; mais Serain plaçait ses trois fractions les unes derrières les autres, et établissait rentrée par un des bouts de la ruche, qui ressemblait à

{*) Un apiculteur de la Gôte-d'Or, M. Favire-Bauzon, a récemment modifié U ruche Gélieu, en plaçant des planchettes indicatrices vers le haut.

une caisse à savon. La ruche de Canuel était à peu près construite dans les mômes formes ; mais elle différait par ses dimensions démesurées. La ruche de Mahogand ou Mabogani se composait d'une boîte dont la capacité était remplie par trois tiroirs placés dans le sens des divisions de Ravenel , et séparés par des cloisons. Delattre divisait sa ruche en quatre parties, et lui donnait la forme d'un lutrin.

Les ruches à trois divisions se cultivent comme celles à deux. La récolte se fait par l'enlèvement de la partie qui se trouve la plus éloignée de l'entrée, qu'on remplace ou non par une partie vide.

$71. — Rnohe à feuilletf , à oadret et à myoni mobîlM. —

Il y a longtemps, bien longtemps qu'on dût penser à enlever un ou plusieurs rayons d'une ruche, sans endommager les autres et sans déranger sensiblement les abeilles. En effet, les Grecs faisaient des récoltes partielles, au moyen de planchettes qu'ils plaçaient au haut d'une ruche plate, et auxquelles le^ abeilles appendaient leurs édifices, c'est-à-dire au moyen de ruches qui se divisaient en autant de parties que les abeilles bâtissaient de rayons. C'est donc à eux qu'il faut faire remonter l'invention des parties mobiles, et non aux modernes, qui n'ont fait que les copier et les améliorer. Parmi les ruches ainsi divisées et améliorées, il faut distinguer : l» celle à feuillets ou à cadres extérieurs ; S» celle à cadres intérieurs; 3^ celle à rayons avec ou sans montants.

Le feuillet et le cadre mobile ont une grande analogie. Ce

sont : le premier, un châssis extérieur, et le second, un châssis intérieur {fig, 48) , dans lequel les abeilles bâtissent un gâteau. Le rayon mobile {fig, 49) en diffère en ce qu'il n'a pas quatre côtés ; ce n'est quelquefois qu'une simple planchette à laquelle les s^eilles apnendcnt un gâteau.

(Ftflr. 48.)

GaAre mobUe

(F«y.49.) Rayon mobUe.

272. — Ruches à feuillets. — La ruche à feuillets {fig. 50), inventée par Huber, se compose de hults feuillets ou châssis

mobiles (on peut en donner plus ou moins aux ruches)^ ayant chacun 50 centimètres de hauteur sur 30 centimètres de profondeur, et 4 centimètres de largeur. Les deux feuillets des extrémités peuvent recevoir un vitrage et , sont recouverts d'un volet mobile. Les châssis sont Ûxés au moyen {Pig. 50.) Ruche à feuillets. ^q broches en fer ou de

barres de bois, telles qu'on en aperçoit dans la ligure ci-jointe. L'entrée des abeilles est ménagée dans l'épaisseur du tablier ou plancher de support.

Les barres des châssis doivent avoir 3 centimètres d'épaisseur. Une ruche de huit feuillets a 32 centimètres dans œuvre. Le dessin de la ruche à feuillets ci-dessus laisse à désirer^ le volet de côté étant mal indiqué. 11 doit poser sur le châssis , et non entrer dedans.

Depuis Huber, on a construit des ruches à feuillets inclinés par le haut, à feuillets obliques, en ogive et à cadre dans les feuillets -, mais toutes ces ruches ne sauraient convenir qu'à l'observation, but qui a dirigé le premier inventeur {*).

273. — Ruches à cadres mobiles. — Les ruches à cadres ont une grande parenté avec celles à feuillets ; elles n'en diffèrent que parce que leurs châssis se meuvent intérieurement, c'està-dire dans une boîte la plupart du temps. Parmi ces ruches, on distingue principalement celle de Blacke, celle de Proko-

(*) M. Greslot a construit une ruche à feuillets en paille, dont la forme en arcade offre un avantage sur la forme carrée.

powitsk et celle de Debeauvoys, qui ont donné naissance à une foule d'autres.

274. — Raolie Blacke. — La ruche Blacke consiste en une caisse ou botte carrée, dont la partie supérieure est un couyercle à charnières. Vers le bas de cette boîte sans fond se trouve une cloison horizontale formée par de petites barres de 3 centimètres de largeur, lesquelles sont écartées de l centimètre environ les unes des autres. Sur cette cloison on place perpendiculairement des cadres en forme de tiroirs; le nombre en est calculé de manière k ce qu'ils remplissent tout l'espace au-dessus de la cloison. Ces cadres ou tiroirs mis en place, on rabat le couvercle de la caisse, et, lorsqu'on veut récolter le miel, on enlève un ou plusieurs de ces tiroirs , à la partie supérieure desquels sont adaptés de petits anneaux, et on les remplace par d'autres. Mais on doit concevoir que ces tiroirs ne sont pas si faciles à enlever qu'ils le paraissent : d'abord, ils sont fortement collés les uns aux autres par la propolis que les abeilles ne manquent pas d'y apporter; ensuite les rayons peuvent bien n'être pas établis dans le sens voulu ; car on sait que lors même qu'on place des fragments de rayons pour indicateurs, les abeilles se plaisent. parfois à bifurquer ces rayons en les prolongeant, et enûn, quand on a enlevé quelques cadres, tout n'est pas fini : il faut se débarrasser des abeilles qui les accompagnent, ce qui n'est pas toujours le plus agréable de la besogne.

275. — Ruohe Prokopowltsk. — La ruche de Prokopowitsk consiste en une caisse haute, formée par l'assemblage de six planches (quatre côtés et deux fonds). Sa hauteur est de 1 mètre 176 millimètres; sa largeur de 40 à 50 centimètres, et sa profondeur de 35 à 45 centimètres. Le devant de la ruche se compose de trois volets qui s'ouvrent à volonté, et qui laissent voir trois divisions horizontales de la ruche ; ces divisions reçoivent chacune une série de dix cadres uniformes et mobiles, tenus par des barres transversales. La planchette de la partie inférieure de ces cadres est échancrée, afin de ménager un passage pour les abeilles. Sur l'un des côtés de la ruche se trouvent trois ouvertures avec leur fermeture à coulisse, qui sont les entrées pour

les abeilles. Ces entrées sont placées de sorte qu'elles correspondent à chaque division ou compartiment.

Yoici la manière d'opérer de Prokopowitsk. Il divise sa ruche en trois récoltes et enlève chaque année une série de rayons pleins qu'il remplace par des vides. A la troisième année > il renverse sa ruche sens dessous dessous et recommence sa récolte rotative.

« Moyennant cette manœuvre , dit le traducteur de Prokopowitsk, l'apiculteur qui aura introduit une famille dans une ruche retirera pendant trois ans, chaque année, une des trois divisions alternativement, ou un tiers de toute la masse du miel^ et à la fin de ce terme il sera parvenu à opérer le renouvellement complet de la cire , c'est-à-dire qu'à cette époque il sera obligé de renverser la ruche, dont la base deviendra ainsi le sommet. x>

Bien que l'auteur ne manque pas d'ajouter que l'opération est aussi facile que la marche en est rationnelle , on voit de suite qu'il ne peut en être ainsi avec une rudie qui, vide, pèse de 20 à 25 kil., et qui a d'autres inconvénients non moins grands, entre autre celui de coûter de 30 à 40 fr.

376. — Ruche à oadrei vertioauz de Bebeanvoys. — C'est d'après Huber, Blacke et Prokopowitsk que M. Debeauvoys a établi sa ruche à cadres mobiles, qui , selon l'auteur , réunit à elle seule les avantages de toutes les autres, sans en avoir les inconvénients, bien entendu, et qui, par conséquent, devait les remplacer toutes et rénover l'apiculture. En attendant, voici comment, après l'avoir modifiée plusieurs fois, l'auteur la décrit :

<x C'est une boîte carrée, un peu plus haute que large {fig. 51), à laquelle on donne de 35 à 40 centimètres de hauteur, 33 centimètres de dedans en dedans d'un côté à l'autre, et 38 d'avant en arrière dans œuvre.

« Les planchers qui la composent dev)*ont avoir 25 millimètres d'épaisseur au moins. Les deux côtés, dont le bord inférieur pose sur le tablier, y seront fixés à l'aide de fortes pointes de Paris clouées par-dessous le tablier, que l'on renverse à cet ef-

fet, de sorte qu'il y aura un rebord sur les côtés de 25 millimètres.

[Fig. Kl.) Ruche Debeauvoys.

< Les planchers formant le devant et le derrière de la ruche, que nous désignons sous le nom de portes^ n'auront que 33 centimètres de largeur pour entrer dans l'intérieur de la ruche et la rétrécir à volonté. Ces portes ne faisant aucune saillie en dehors, le rebord du tablier, en avant et en arrière, sera de 8 centimètres; la porte du devant pourra être clouée au tablier et aux côtés de la ruche, pour plus de solidité.

« Ce rebord, qui règne tout autour de la ruche, est plus élégant; mais il prête un point d'appui aux ennemis des abeilles^ surtout aux oiseaux et aux lézards ; on la supprimerait tout à fait si l'on adoptait la mode très-bonne, très en usage dans la Saintonge, de faire les entrées à une certaine hauteur, vers le milieu de la ruche (*). Ces trous-entrées seraient pratiqués sur un des côtés vis-à-vis l'espace qui se trouve entre les cadres.

(*) L'auteur a imaginé, à l'usage du commun des apiculteurs, une ruche à bon marché, qui devait être le née plut ultra de tout ce qui avait été fait jusqu'alors. Cette ruche se distingue par des entrées vers le milieu de sa hauteur. Mais lorsque des débris de cire ou d'autres ordures tombent sur le tablier, ils y séjournent et finissent par attirer la fausse teigne, et par exhaler des odeurs désagréables aux abeilles. Gomibe tant d'autres, celle-là n'a également de valeur que dans l'imaginaiion de l'inventeur.

« Les portes ne sont point reçues dans des feuillares , parce que : !<> souvent on a besoin de rétrécir la ruche ; S» qu^en les remettant, on tue toujours des abeilles que l'on ne peut chasser et qui rôdent sur ces feuillures. C'est pour les mêmes raisons que nous ne les retenons pas par des charnières, qui ont, en outre, l'inconvénient de laisser pendante et battante une porte fort incommode lors du dépouillement de la ruche.

a Elles sont retenues par quatre crochets fixés sur elles-mêmes, et qui s'engagent dans des pitons vissés dans le bord des planches qui forment les côtés P, {fig. 51). Ces portes sont, toutes les deux, ou du moins l'une d'elles, indispensables pour permettre d'enlever les cadres chargés de rayons que nous sortons de la ruche par cette porte, et non par en haut. Sans cette ouverture , cette manœuvre est impossible ou désastreuse ; on a d'ailleurs besoin parfois d'ouvrir les portes pour diriger le travail des abeilles , qui peuvent ne pas bien établir les rayons, pour décoller les cadres sur les côtés, nettoyer le tablier, etc.

«Au milieu et au bas de ces quatre côtés seront pratiquées six ou sept entrées pour les abeilles. . . On placera devant ces entrées des trappes de bois de 6 à 8 millimètres d'épaisseur sur 3 de largeur, arrondies au-dessous d'un des bouts qui doit être fixé à la ruche par une pointe sur laquelle elles pivotent, présentant un trait de scie devant chaque entrée; et, à l'aide d'un petit piton à vis placé à l'autre bout, on les maintiendra contre la ruche, soit qu'on veuille la tenir fermée, soit qu'on ouvre les entrées...

a La partie supérieure de la ruche est formée de dix compartiments, ou liteaux, d'une épaisseur de 2 centimètres et demi, ou plus si l'on veut, de 45 centimètres et de 36 millimètres de largeur, mesure de rigueur, les abeilles exigeant 27 millimètres pour rétablissement du rayon , et 9 millimètres entre chaque rayon pour leur libre circulation.

« Le premier et le dernier liteaux seront plus larges, pour recouvrir les portes et les dépasser de 7 centimètres , afin de former un rebord tout autour de la partie supérieure de la ruche. Sur le milieu d'un des côtés des liteaux, n<» 4 et 5, sera pratiquée une entaille de 9 millimètres de largeur sur 8 ceuti-

mètres de longueur ; on tiendra cette ouverture fermée par un coin faisant saillie au dehors pour le retirer. Cette ouverture sert à donner passage aux abeilles que l'on veut faire passer d'une ruche commune établie sur la ruche, ou pour aller puiser des vivres dans la botte à pcmsement {*).

oc Au-dessous de chaque liteau, à 38 cent>mètres l'un de l'autre, seront deux petites cales solidement fixées par deux fines pointes ; elles servent à maintenir les côtés de la ruche et à les empêcher de se jeter en dehors. Sur un des côtés des liteaux, à 30 centimètres l'un de l'autre, ou à 75 millimètres de l'extrémité, est une entaille de forme convenable, assez profonde pour recevoir Textrémité des cadres. Sur les liteaux seront posées deux traverses en feuillard de fer ou en bois mince de 38 centimètres de longueur sur 3 ou 4 centimètres de largeur ou d'épaisseur. On les fixe à chaque extrémité par une vis ou une longue pointe qui, traversant le liteau, pénètre dans la planche formant le côté de la ruche. Elles serviront à maintenir les li. teaux pressés les uns contre les autres.

a Les cadres (fig. 48), sont au nombre de neuf pour une ruche de 33 centimètres de côté dans œuvre. Ils sont composés de deux montants d'une longueur de 40 centimètres pour les ruches de 35 centimètres de hauteur, et d'une largeur de 20 à 25 millimètres ; de deux traverses de 27 à 30 millimètres et de 32 millimètres de longueur. Ces traverses sont clouées sur les montants à 6 centimètres des extrémités supérieures et inférieures de ces derniers, en affleurement avec le côté extérieur de ces mêmes montants ; il résulte de cet assemblage qu'il règne un espace vide de 5 millimètres entre les cadres et les côtés internes de la ruche, et que leur extrémité dépasse le liteau de 25 millimètres. Placés entre les liteaux, ils se trouvent à une distance très-régulière et voulue de 36 millimètres sans pouvoir se déranger, et k la partie inférieure il suffit de les établir bien perpendiculairement pour que les abeilles les collent dans cette position sans qu'ils puissent se déranger par la suite.

[*) Invention de Fauteur, qui est médecin.

a Pour faire les pièces qui composent ces cadres, il faut une baguette de 12 millimètres d'épaisseur sur 2 centimètres à 35 millimètres de largeur pour les montants , et 27 millimètres à 3 centimètres pour les traverses. Puis, à la scie tournante, on les sépare en deux en sciant d'un angle à l'autre^ ce qui donne deux pièces semblables à la cbanlatte. Le bord aigu est mis en dedans du cadre.

« Ainsi disposé^ il est rare que les abeilles bâtissent entre eux et les côtés de la ruche , et jamais elles ne les propolisent, de sorte qu'on les enlève sans peine,.. »

En effet, les abeilles commencent presque toujours leurs rayons sur les parties saillantes dès barrettes; mais il arrive parfois qu'elles les contournent un peu plus loin, de manière qu'ils vont souvent d'un cadre à l'autre. Comment alors enlever ceux-ci ? Les liteaux, d'ailleurs, sont toujours fortement collés ensemble par la propolis, et les cadres aux liteaux. L'enlèvement des cadres ne se fait donc pas sans peine ; il est souvent plus difficile que celui des feuillets, ce qui n'empêche pas l'auteur de s'écrier : o Telle est la ruche dont Vhomme aisé et l'amateur doivent se servir. »

C'est, il est vrai, une des ruches à cadres qui fonctionnent le mieux et peuvent plaire davantage à Vamateur de toutes sortes de ruches; mais quant à Vhomme aisé, qui n'est pas souvent amateur. . . de se faire piquer, et qui la plupart du temps confie ses ruches aux soins d'un jardinier ou d'une autre personne étrangère aux abeilles, nous lui conseillons une ruche plus facile à récolter, telle, par exemple, que celle à chapiteau ou celle à hausses, dont la calotte (celle de la ruche normande entre autres) ou la hausse s'enlève en trois fois moins de temps qu'il n'en faut pour enlever un cadre, et avec beaucoup moins de danger d'être piqué par les abeilles, puiqu'on n'est pas pour ainsi dire en contact avec elles.

277. — Bnlèvement des cadres. — Il faut Ouvrir d'abord un des volets; mais il se peut que le miel soit moins abondant du côté de ce volet que de l'autre côté. Aussitôt qu'on l'a décollé et écarté un peu, il faut projeter de la fumée aux abeilles, que le bruit a

émues. Il faut ensuite enlever entièrement le volet et projeter de nouveau de la fumée aux abeilles , aûn de les chasser du rayon qu'on veut enlever. Il faut décoller le cadre, projeter encore de la fumée aux abeilles qui sont prêtes à se jeter sur vous, et, à l'aide des doigts ou d'un poinçon recourbé, enlever ce cadre et le poser sur un appareil destiné à le recevoir, ou simplement à terre^ en l'adossant contre un objet quelconque. Donner un nouveau coup de fumée avant d'opérer l'extraction du second cadre ^ ou la remise d'un cadre vide si l'on se borne à l'enlèvement d'un seul cadre; chasser enfin par la fumée les abeilles qui sont restées sur le rayon extrait. Pour que les abeilles aient moins le temps de se jeter sur vous pendant cette opération , on n'est pas trop de deux personnes , dont l'une est constamment occupée à lancer de la fumée aux abeilles , qui malgré cela ne sont pas toujours de bonne composition , surtout lorsqu'on extrait plusieurs rayons et que Ton opère sur un certain nombre de ruches. Dans ce cas , voici ce que conseille l'auteur :

« Il faut ouvrir les unes après les autres toutes les ruches qu'on veut tailler. On retourne à la première un quart d'heure après, et toutes les abeilles ont repris leurs places ; mais cette précaution est sans effet si le temps est venteux et à la pluie ; on est pourchassé h outrance, et il faut se retirer et rer^oncer h son projet, ou se décider à les assoupir (asphyxier) . »

Vous voilà donc réduit, avec votre ruche perfectionnée, à ne pouvoir récolter qu'avec peine, et quand les abeilles vous le permettent. Mais il y a des compensations,- direz-vous : les cadres, par exemple, pouvant être récoltés à moitié et retournés, permettent de ne pas sacrifier de couvain et d'avoir toujours du miel pur. La moitié de cette assertion est vraie; mais l'autre, celle qui concerne le miel pur^ ne l'est pas. Lorsque du couvain aura logé dans votre rayon, il l'aura terni , et du pollen s'y trouvera souvent emmagasiné. Que du miel soit mis à la suite dans ce rayon, il ne sera jamais de choix quand on l'en extraira.

278. — Avantasres et inoonvénients. — Lô plUS grand avantage que cette ruche présente à l'amateur, c'est qu'elle peut se dé-

SUITE DBS RUCHBS. 153

monter comme un jeu de marionnettes ; mais en reyancbe , elle est dispendieuse et difficile à transporter; elle abrite mal les abeilles et concentre peu la cbaleur; cependant l'observateur peut l'utiliser comme toutes les ruches à cadres.

Nous nous sommes quelque peu étendu sur cette ruche ^ à cause du bruit qu'elle a fait dans ces derniers temps » et de la prétention qu'elle avait de transformer l'apiculture : prétention ridicule qu'une ruche anglaise s'était arrogée trente ans plus tôt. Bien qu'elle fût déclarée quasi-officiellement la plus rationnelle des ruches^ et qu'elle valût à son auteur quinze ou hix-huit médailles dans des différents concours, sans compter un grand nombre de rapports flatteurs , elle n'a pu se faire accepter par nos praticiens de la Normandie > du Gâtinais et de la Champagne.

Les ruches à cadres que nous venons de voir ont donné naissance à une foule de modifications, tant en France qu'à l'étranger (*). Des modificateurs ont cherché à les rendre moins dispendieuses et à simplifier les cadres (**). D'autres se sont appliqués à éviter autant que possible le contact des abeilles, lors de l'extraction des cadres (***). Nous-méme avions cru , dans un moment d'engouement , qu'on pouvait en faire une ruche économique : nous l'avons vainement tenté.

279. — Roches à rayons mobiles. — NOUS aurions dû parler de la ruche à rayons mobiles avant de nous occuper de celle à feuillets et à cadres^ puisque c'est elle qui leur a donné naissance , et qu'elle a moins de prétention à la perfection ; mais il nous a semblé qu'il y avait avantage à procéder autrement.

Le rayon mobile se compose tantôt d'une simple planchette en

{*) En Allemagne, on cite la ruche à ch&ssis, de Morlat.

("*) Ruche dite blétoite, de M. Houssay , dont les cadres légers s'enlèvent par le bas.

(**^) Ruche à cadres obliques, de M. A. Lefebvre, dont les cadrés s'enlèvent derrière et de profil.— Ruche en arcade, de M. Greslot, dont les rayons s'enlèvent derrière oa devant, à volonté. — Ruche (hausse) à cadres» de M. Loddé, etc., etc.

bois , à laquelle les abeilles fixent leur gâteau ; tantôt de cette môme piaucbette armée de deux montants {fig, 49).

On fait des rucbes à rayons mobiles plus ou moins compliquées; mais la plus simple^ et ce n'est pas la plus mauvaise, il s'en faut de beaucoup^ est celle dont se servaient les Grecs, et que Délia Rocca désigne sous le nom de Ruche candiote, parce que, de son temps, elle était en usage dans l'île de Candie.

280.— Ruche grecque (*). c Les rucbes à la grecque (fig, 52) sont faites de saule ou d'osier, comme un de nos paniers médiocres , larges par en haut, étroites par en bas et plâtrées de boue et de terre par dedans et par dehors. On les place l'extrémité la plus large en haut , et ce haut est couvert de cinq ou six planches, qui sont aussi plâtrées de terre en dessus, avec un petit toit de paille pour les défendre du mauvais temps. Les abeilles attachent leurs rayons à ces planches; (Fi 9%) ■ ^* ainsi, quand les Grecs veulent tailler

leurs ruches , ils n'ont qu'à tirer ces Ruche grecque à rayons Manchettes sans briser le reste, ce qui mobiles.

est très facile. Ils les partagent pour

les accroître au printemps (c'est-à-dire aux mois de mars et avril, jusqu'au commencement de maij : premièrement, en séparant avec un couteau les planches où les rayons sont attachés avec les abeilles; et ainsi, en ôtant les premiers rayons et les abeilles ensemble sur chaque côté , ils les mettent dans une autre ruche, dans le môme ordre qu'ils les ont ôtés, jusqu'à ce qu'ils les aient partagés également. Après cela , lorsqu'ils les ont raccommodés avec les planches et les plâtras , ils mettent une ruche neuve en la place de la vieille , et celle-ci en quelque autre endroit. Tout cela se fait vers le milieu du jour, pendant que la plupart des abeilles sont en campagne , en sorte qu'à leur retour

{*) La descriptioB et la figure de cette roche sont empruntées h la Maiion ruglique de Liger, 8e édit. (1743), p. 406.

elles se partagent d'elles-mêmes dans les paniers; par là on a l'adresse de les empêcher de se mettre en essaims et de s'envoler.

281. T Récolte. •— « On ôte le miel au mois d*août^ ce que l'on fait encore en plein jour, pendant qu'elles sont en campagne ; on prend les rayons comme auparavant , c'est-à-dire en commençant à chaque extrémité et autour^ et n'en laissant au milieu que ce qu'il en faut pour nourrir les abeilles pendant l'hiver. Celles qui étaient dans les rayons enlevés se rassemblent dans la ruche ^ qu'on recouvre de nouvelles planches enduites de terre. »

Il est présumable que les Grecs renversaient la ruche avant de l'opérer, et qu'au moyen d'une lame effilée ils détachaient de ses parois les rayons qui y adhéraient, et dont l'enlèvement ne pouvait se faire sans cela.

Les rayons grecs ont été employés depuis quelques années en Allemagne , notamment par Dzierzon , dont nous allons faire connaître le système.

282. — Ruche Dsîerson. — La ruche la plus parfaite , a écrit Dzierzon, est celle qui procure à l'apiculteur le moyen d'avoir les abeilles pour ainsi dire sous sa domination , et qui permet de les manier à volonté sans détruire leurs édifices. Quoique dans celte circonstance toute ruche à divisions l'emporte sur celle en une seule pièce, il pense que celle à trois divisions atteint le but désiré; néanmoins il tolère la ruche en une pièce, quand cette pièce peut recevoir un autre compartiment et loger des rayons mobiles. Son système consiste donc dans une ruche qui peut s'agrandir et recevoir des rayons mobiles.

Dzierzon a appliqué ce système à plusieurs ruches, notamment à une ruche longue en bois, qu'il a divisée verticalement en trois parties égales. Nous ne parlerons ici que de la plus simple, de sa ruche en une section à rayons mobiles {fig. 53), laquelle peut recevoir une autre section ou s'y réunir. Cette ruche, qui a figuré à l'Exposition de Londres de 1851, sous la dénomination de Ruche sUésienne, se compose d'une boîte plus haute que longue.

construite en planches épaisses, dont le. côté postérieur est mobile. Cette boîte renferme un système de rayons mobiles, composés de simples planchettes taillées en biseau en dessous. L'eur largeur et leur distance sont celles que nous donnons aux cadres mobiles. Dzierzon n'établit pas ses rayons au haut de la ruche ; il laisse entre eux et le plancher un intervalle de quelques centimètres, qu'il bouche en été avec de petites

X « t. « . planches placées dans le

(Fto. 53.) Ruche Dnerzon. ^

sens des rayons , et qu'il

remplit en hiver de mousse, de foin ou de feuilles sèches, lorsqu'il veut concentrer la chaleur des abeilles. Les rayons s'enlèvent par derrière, et, lorsqu'ils n'ont pas de montants , il faut employer la lame d'un couteau pour les détacher des parois latérales. Ils circulent dans une rainure pratiquée dans l'épaisseur des parois , ou sur un tasseau mince ûxé dessus.

Comme elle est construite, cette ruche présente l'avantage de pouvoir s'ajuster à une autre de même forme, et par là celui d'être agrandie à volonté. C'est ainsi qu'en été, lors de l'essaimage, on peut ajouter une ruche vide derrière et obtenir un essaim artificiel, en divisant les parties au bout de quelques jours. Pour cela on n'a qu'à enlever le côté mobile postérieur, tenu au moyen de vis, et qu'à juxtaposer une ruche vide également ouverte de ce côté; autrement dit, on place dos à dos deux ruches, une pleine et une vide. On procède de même par approche toutes les les fois qu'on veut marier des colonies.

Toutes les ruches de Dzierzon permettent également le mariage , non-seulement par les côtés , mais souvent aussi par le dessus. L'hiver, il les place l'une près de l'autre, et en fait quelquefois un tas de plusieurs rangées pour que leur chaleur se

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conserve mieux; partant, pour que les abeilles dépensent et fatiguent moins.

Cette disposition offre plus d'avantages que l'emploi des rayons sans montants , qui laissent adhérer les gâteaux aux parois des rucbes. Mais ^ en résumé» le système de Dzierzon, qui a une certaine vogue en Allemagne, ne vaut pas celui employé par nos apiculteurs de la Normandie avec leur ruche à calotte.

283. — D'autres apiculteurs ont modifié les rayons en y ajoutant des montants iflg, 49). De Berlepsch les a appliqués à une ruche longue. De notre côté nous avons tenté de les appliquer, ainsi modifiés , au corps de ruche de la lombarde, à la ruche à hausses droites et obliques, etc.

Dire que nous laissons là toutes ces ruches ingénieuses lorsque nous vouions obtenir des produits avant tout , et que nous leur préférons les ruches à chapiteaux et celles à hausses , c'est faire connaître notre opinion sur ce qu'elles valent pour la grande production. Ce qui n'empêche pas que , pour l'amateur, elles ne réunissent des avantages incontestables.

284. — Ruches mixtet. — NOUS donnons le nom de mixtes à toutes les ruches qui tiennent de plusieurs systèmes. Beaucoup de ruches améliorées dans ces derniers temps rentrent dans cette classe. Nous ne nous arrêterons qu'aux plus remarquables.

285. — Ruche à dnrition vertioale et horixontale. — Cette ruche, mentionnée par Milq et connue sur quelques points de TÀllemagne, a été améliorée récemment par M. Boensch^ qui essaie de la répandre en Algérie. Elle se compose de quatre divisions {fig. 54) ; chaque division a trois côtés pleins {fig, 55) , un côté vide et deux côtés à ciaire-voie , dont l'un, le supérieur, à cinq planchettes de 2 à3 centimètres de largeur, et l'autre n'a que 3 planchettes beaucoup plus espacées. L'ensemble a 40 centimètres de capacité intérieure ; chaque division a 20 centimètres de côté sur 40 de longueur. L'intervalle des planchettes supérieures est d'environ 1 centimètre. Le plancher que forment ces planchettes n'est pas à fleur de bois ; il repose sur deux tasseaux attachés à 1 centimètre environ de l'arête du côté supérieur, et peut s'en-

158 9«» LEÇOIf.

lever à volonté. Les trois planchettes qui forment la séparation intérieure de chaque division servent d'ahord pour la consoli-

iB

{Fig, 54.) Ruche Boenscb sans chapiteau. [Fig» 55.) Une des 4 divisions.

der et pour maintenir l'écarteraent , et ensuite pour empêcher la construction des rayons à travers la séparation verticale de la ruche. La planchette supérieure dépasse d'un demi-centime* tre le support du plancher, dans le hut d'arrêter celui-ci. Ces planchettes intérieures sont éloignées de 2 millimètres environ du bord, de manière que, lorsque lesdeux divisions sont approchées, il se trouve une distance libre de 4 millimètres environ, afin de pouvoir opérer facilement l'écartement des divisions verticales. Les deux divisions supérieures sont munies de planchers mobiles fixés au moyen de pattes que l'on aperçoit sur la figure. Des pattes fixent également entre elles les quatre divisions. Le plancher qui reçoit la ruche est entaillé de manière à assurer une entrée facile aux abeilles , entrée qui peut s'agrandir et se diminuer à volonté.

Les dispositions de cette ruche montrent les avantages qu'on peut en retirer. Elle s'agrandit aussi facilement qu'elle se diminue : ce qui veut dire qu'on peut lui réunir des ruches faibles^ aussi bien qu'on peut la dédoubler pour obtenir des essaims artificiels. Rien de plus facile que de la diviser verticalement : après avoir détaché les pattes qui unissent les parties , on passe entre les divisions une feuille de zinc qui n'atteint aucun rayon, puisque les barrettes intérieures de chaque division, À, (fig. 55), empêchent les abeilles de bâtir à cet endroit.

Lorsqu'il s'agit de récolter , on passe la lame de zinc^ comme

SUITE DBS RUCHES. 159

nous Tenons de le voir, puis on décolle la division supérieure au moyen d'un ciseau ou d'une forte lame de couteau. Ayant enlevé cette partie , l'inférieure lui succède , et l'on place une partie vide sous cette dernière » ou bien l*on place la vide à la place de la pleine, si l'on tient à faire une seconde récolte de miel de choix dans cette* partie ^ et à ne pas intervertir l'ordre établi par les abeilles.

En Allemagne , on donne souvent trois divisions horizontales à cette ruche , et l'on obtient alors une sorte de ruche à hausses divisées en deux. Cette disposition n'est pas sans avantages.

286. — Ruolie OBtti. — Œttl emploie la ruche à hausses en paille fabriquées avec un métier particulier \ mais il fait aussi usage d'une ruche longue^ également façonnée au métier, qu'il a améliorée et qui rentre dans la classe des ruches mixtes. Cette ruche {fig, 56) a trois divisions verticales , dans lesquelles il a adapté des rayons mobiles sans montants. Tantôt il n'emploie qu'une rangée de rayons quMl établit alors au haut de la ruche;

(Fi^. 86.) Roche OBUI.

tantôt il en emploie deux qui se correspondent et qui divisent la capacité de la ruche, A. Les rayons des deux rangées, étant uniformes, peuvent se transposer.

« Aucune ruche , dit l'auteur, ne permet de faire plus facilement un essaim artificiel par la division de la souche : on n'a qu'à ôter une division remplie de couvain et d'abeilles, et à lui donner une division vide. On distance les deux colonies, et celle

160 9« LBÇOH.

qui n'a pas de mère s'occupe d'en élever une.»— Œtti a modifié plusieurs autres rucbes.

Le plus grand mérite que nous reconnaissons aux ruches Œttl est celui d'avoir des parois épaisses^ et, par conséquent, d'être peu impressionnables au froid et au cbaud.

387. — Nous aurions à citer une foule de ruches , si nous voulions nous occuper de toutes celles qu'on a proposées, et qui rentrent dans cette classe: nous nous bornons aux plus récentes et à celles dont on a le plus parlé.' Parmi ces dernières, il faut citer : la ruche de l'anglais Nutt, qui faillit faire tourner toutes les têtes, tant elle promettait d'avantages et de produits; la ruche du mois de mai, de Delavabre; la ruche comto-jurassienne, de Boilley, un élève de Lombard; la ruche des bois, de Fremiet ; la ruche à air libre , de Martin ; la ruche h deux fins, de Desveaux ; Id^ ruche de l'amateur, de Radouan, etc. Parmi les plus récentes, nous citerons : la ruche des jardins et celle des champs, de M. de Frarière; la ruche industrielle; la rucIie polytrope, etc., etc. Les pays étrangers possèdent également une foule de ruches qui se rattachent à cette classe. Les États-Unis n'en comptent pas moins de soixante à soixante-dix différentes, presque toutes brevetées, ce qui ne garantit pas leur mérite.

Gomme on le voit, les inventeurs de ruches ne manquent en aucun pays du monde; mais ce qui manque assez souvent, ce sont des ruchophiles^ c'est-à-dire des hommes assez consciencieux et assez désintéressés pour reconnaître le mérite des ruches qui ne sont pas les leurs , et assez sensés pour ne pas prôner un système que n'a pas sanctionné la pratique.

Trop souvent les personnes qui se font un amusement ou une occupation de soigner les abeilles^ apportent des changements aux ruches qu'elles emploient^ et pensent que ces modiûcations contribuent pour beaucoup à entretenir l'activité des abeilles. Si ces personnes voulaient comparer toutes les circonstances, elles trouveraient que les soins y sont pour plus que l'babitation.

288. — Ruche d'obMrvation. — Une bonne ruche d'observation, une ruche qui mérite ce nom, doit permettre de visiter

SUITE DBS RUCHES. 161 '

toutes les parties des édifices des abeilles» et de suivre tous leurs travaux sans les déranger. La plupart des ruches vitrées ne remplissent pas ces conditions , attendu qu'elles ne laissent voir que quelques rayons à l'endroit des vitres , et que le reste est caché. Avec sa ruche à feuillets, Huber put porter ses invesgations d'un bout à l'autre des édifices; mais la ruche à feuillets a ses inconvénients : devant être ouverte chaque fois qu'on veut faire une observation , les abeilles peuvent se jeter sur Tobservaleur et le contraindre à fuir.

« Il n'est qu'une sorte de ruches, dit Bosc, qui puisse remplir complètement l'objet du philosophe observateur et du naturaliste: ce sont celles qui ne sont composées que par un seul rayon parallèle aux carreaux. »

Depuis Bosc, plusieurs apiculteurs ont modifié la ruche plate> qui présente le grand avantage de laisser voir tous les travaux des abeilles^ mais qui a l'inconvénient de n'être pas habitable en hiver, ou du moins dans notre latitude, attendu que left abeilles n'y peuvent entretenir le degré de chaleur dont elles ont besoin.

Il importe cependant de faire des observations pendant la saison froide. Dans ce cas^ on est obligé de recourir à la rucbe k feuillets, ou mieux à celle à cadres mobiles, qui en est une modification; mais on peut réunir la ruche plate, proposée par Bosc, à la ruche à cadres, et avoir ainsi une combinaison qui permette l'observation en toute saison. C'est ce que nous avons fait dans la ruche que nous proposons {fig. 57). Cette ruche se compose donc de deux parties principales : un corps de ruche qui reçoit six cadres (il pourrait en recevoir davantage, c'est-àdire être plus large), et un cbapiteau qui ne loge qu'un cadre. Le corps de ruche se compose d'une boîte de 40 centimètres de hauteur sur 40 centimètres de largeur, et 22 centimètres d'épaisseur dans œuvre, ayant deux châssis mobiles, recouverts de volets également mobiles qui permettent l'entrée et la sortie des cadres. Ces cadres, de 35 centimètres de haut sur 385 millimètres de large, et 3 centimètres d'épaisseur, circulent sur deux tasseaux de 1 centimètre d'épaisseur, attachés à 4 centimètres du fond inférieur de la ruche; leur distance est con-

servée au moyen de pointes fixées dans les côtés des montants. Le chapiteau a deux volets, mais il n'a qu'un seul châssis mo-

[Fig. 87.) Ruche d'observatioD.

bile pour l'entrée du cadre que l'on veut particulièrement observer. Une issue est ménagée au corps de ruche pour les abeilles qui se rendent dans le chapiteau. La largeur du chapiteau est la môme que celle du corps de ruche; sa hauteur dans œuvre est celle du cadre, plus 2 ou 3 millimètres pour la circulation facile de celui-ci; son épaisseur est de 43 millimètres de vitre à vitre.

Les planchettes inférieures et supérieures des cadres doivent être taillées à angles saillants intérieurement. Malgré ces saillies, il est bon de coller à la planchette du haut un petit frag-

ment de rayon qui déterminera les abeilles à travailler parallèlement aux vitres.

Il faut se servir de bois épais pour les montants et le dessus de cette ruche, et, pour les volets, il faut en choisir qui se déiette le moins possible. On ménage quatre entrées circulaires au bas des quatre faces du corps de ruche, une de chaque côté ; mais on ne tient ouverte que celle qui est opposée à l'observateur. Le tablier est une simple planche entaillée. La ruche doit être placée de manière que l'observateur puisse aisément en approcher.

On ne saurait trop recommander de tenir bien couverte, en hiver, toute ruche qui a des vitres^ car il se fait contre ces vitres une condensation de vapeur qui produit de la glace lorsque le froid est vif, et de l'humidité lorsqu'il est plus tempéré.

Une ruche d'observation est indispensable dans tout grand rucher et à tout apiculteur qui désire s'instruire; elle lui permet de se procurer facilement du couvain d'ouvrières, lorsqu'il s'agit de donner artificiellement une mère à une ruche qui a perdu la sienne et qui ne possède pas d'éléments pour la remplacer ; elle lui sert de baromètre au moment des travaux^ et lui procure des distractions et des sujets d'études pendant toute l'année.

CONFECTION DES RUCHES

Confection des ruches en paille. — Description du métier Œttl à confectionner des hausses eu paille. — Construction des ruches en bois. — Peinture des ruches en bois. — Boiseries des ruches. — Entrées. — Fermeture des entrées. — Manches et poignées.

289. — Ckmfeotion dei mohei en paille. — La confection des ruches en paille est assez simple et peut se pratiquer par la plupart de ceux qui s'occupent des abeilles. On fabrique des ruches en paille de plusieurs manières; celle la plus généralement suivie consiste à prendre une certaine quantité de paille , à en former un cordon , que l'on coud à mesure qu'on l'enroule sur lui-même (fig. 58). Pour conserver la grosseur uniforme de ce cordon, l'on emploie un anneau ou bague, 6, dans laquelle passe la paille. Les brins de paille que l'on ajoute successivement le sont en les plantant au milieu du cordon et au-dessus de la

{Fig. 58.) {Fig, 59.)

Enroulement des cordons. Formation d'un cordon.

bague, qui doit être constamment entretenue pleine. Les points de couture sont passés du dedans en dehors, bien qu'on puisse

10» LEÇON. — CONFECTION DES RUCHES. 165

les passer du dehors en dedans ; ils prennent à peu près le tiers du cordon inférieur, et forment l'X avecles points correspondants. Une alêne de bourrelier, C, ou un simple poinçon ordinaire (un morceau de bois dur aiguisé peut en faire l'office) sert à percer le cordon, déjà attaché, à Tendroit où doit passer le fil, D.

On peut aussi disposer un cordon de paille A (fig, 59]^ pour la formation duquel on prend une certaine quantité de paille que l'on enroule d'une lanière quelconque, et que Ton coud ensuite. Cette méthode est plus longue.

Le fil dont on se sert pour coudre les cordons de paille est de la ficelle, de la ronce, de l'osier, du jonc aminci, de la tille, du coton de coudrier, etc.

290. — Pour la calotte ou partie en corbeille (fig. 60), on commence le travail par le sommet du cône, et l'œil guide la direction à donner au cordon pour obtenir la forme désirée. En obliquant en dehors ou en dedans l'alêne , lorsqu'elle perce le cordon inférieur^ on éloigne ou Ton rapproche du moule le cordon supérieur.

(Ffflr.60.) (Ftflr.61.)

Calotte commencée. Métier Lombard.

291.— Pour les corps de ruches uniformes et pour les hausses, Ton commence un cordon, A {fig, 58). On en réunit les deux bouts , et on coud alors successivement sur le premier cordon. On peut aussi commencer le premier cordon sur le métier Lombard, q\ii se compose d'une planche circulaire {fig, 61) d'environ 5 centimètres d'épaisseur, et du diamètre que l'on veut donner à ses ruches. Cette planche a un rebord de 2 centimètres sur lequel sont ménagées^ à distances égales, de petites échancrures servant à indiquer l'endroit des points de couture, et à passer le

ûl, lorsqu'il s'agit de coudre le premier cordon. Entre les échan. crures et à la base du rebord sont pratiqués des trous de yrille qui donnent .passage à la ficelle que Ton emploie pour coudre provisoirement le premier cordon. L'on conçoit qu'étant toutes commencées sur ce moule, les bausses ou parties de rucbes auront toutes le même diamètre. Pour conserver exactement ce diamètre , lorsqu'il s'agit de hausses élevées , on peut se servir d'un billot ou d'un cercle de tamis sur lequel est placé le travail commencé. A mesure que ce travaille avance, il est enfoncé sur le moule-guide, et l'on obtient ainsi une forme régulière. Mais, quand on s'est exercé un peu, l'on obtient des formes régulières sans le secours de moules.

La paille dont on doit faire usage est celle de seigle ; elle doit être fine, débarrassée des épis et des herbes qui l'accompagnent souvent. Il faut avoir soin de la battre pour l'écraser, et de la tenir humide lorsqu'on l'emploie : elle se travaille alors beaucoup mieux.

392. — Deforiptîon du métier ŒtU à confectionner les hnoMee en paille. — Œltl a inventé , pour fabriquer les corps de ruches et les hausses, une machine que nous allons faire connaître.

Cette machine se compose d'un plancher circulaire formé de planches épaisses en bois dur, consolidée au moyen de traverses en dessous (fig. 62). Le diamètre de ce plancher varie selon la grandeur des ruches que l'on veut fabriquer : il est de 40 à 50 centimètres , dans les proportions ordinaires.

Sur l'étendue du plancher se trouvent deux circonférences de cercle a et b, distantes l'une de l'autre de l'épaisseur à donner aux parois des ruches ; cette épaisseur est d'environ 45 centimètres, et peut varier en plus ou en moins. Les ruches épaisses sont lourdes, il est vrai, mais elles sont plus solides que les* ruches légères et abritent mieux les abeilles. L'espace compris entre les lignes a et & est la ruelle qui reçoit la paille. Cette ruelle circulaire est formée par deux haies de piquets plantés à distance. Les piquets ou colonnes sont uniformes sur la haie intérieure, et de deux sortes sui* la haie extérieure, qui en compte douze demi-circulaires, l, et douze plus petits et cir-

CONFECTION DES RUCHES. 167

culaires, n (on peut faire ceux-ci triangulaires). Ces piquets sont à égale dislance et fixés solidement sur le plancher, dans lequel on a pratiqué des mortaises carrées pour les recevoir. Ils sont

{Fig. 65.) Métier OEttI & fabriquer des hausses en paille.

percés, dans leur étendue et du côté par où ils se regardent, de quatre trous de vilebrequin pour recevoir des fiches de fer : les

trois premiers sont à égale distance, 4 centimètres, et le quatrième k 45 millimètres du troisième. Il résulte de cette disposition que le quatrième est à 165 millimètres d'élévation. Si Ton voulait obtenir des hausses plus grandes, il faudrait des piquets plus élevés^ auxquels on percerait de nouveaux trous.

Les piquets ou colonnes doivent être établies en boir dur, et avoir une épaisseur assez forte pour que la pression exercée sur la paille, qu'elles maintiendront, ne les fasse pas dévier en dehors^ car alors les parois de la hausse seraient plus épaisses dans un point que dans l'autre. Elles doivent être verticales sur le plancher, par conséquent parallèles entre elles. Mieux vaut qu'elles se rapprochent un peu plus par le haut que par le bas, car la pression finit par les écarter un peu à leur partie supérieure. Entre chaque colonne de la haie extérieure est pratiqué un petit creux ou entaille, ha, qui traverse la ruelle, et dont le but est de permettre au fil de passer facilement lorsqu'on coud la paille.

Au milieu du plancher est pratiqué un trou qui reçoit un montant en fer, d q, plus large qu'épais, dont la base, d, forme une vis qui reçoit, en dessous du plancher, une patte, A:, au moyen de laquelle on le fixe. Ce montant est percé de quatre trous , à des distances à peu près semblables à celles des trous des piquets; la distance du dernier est un peu plus grande. Ces trous sont destinés à recevoir une cheville en fer, r, qui sert à donner un point d'appui au levier, s, u. L'usage de œ levier, comme on doit le comprendre , est de presser la paille lorsqu'elle à été introduite dans la ruelle ménagée entre les deux lignes de piquets, a et 6. Vers son milieu est pratiquée une échancrure, u, qui sert, lorsqu'il fonctionne ou presse la paille^ à donner passage aux piquets, m. C'est en appuyant sur l'extrémité du levier que la paille placée entre les piquets se presse.

La paille s'arrange par lits , que l'on presse les uns après les autres. Lorsque la ruelle en contient une certaine quantité, que Ton arrange de manière que les épis soient en dedans et que la couche soit uniforme, on presse fortement et l'on obtient le premier lit , que l'on fixe provisoirement au moyen de chevilles de fer, ainsi qu'on en voit une dans le bas des colonnes, m. On

CONFECTION DES RUCHES

regarnit la ruelle d'une nouvelle portion de paille , que Ton presse de nouveau pour avoir un second lit , lequel est assujetti sur le premier en enlevant les chevilles qui retiennent celui-ci^ et en les mettant au-dessus du second au moment où la presse le serre fortement. On continue ainsi jusqu'à ce que la ruelle soit garnie jusqu'au haut des colonnes. Alors on a quatre ou cinq sections de cercles , en fer ou en bois , semblables à celle figurée en X , que Ton place sur la paille pressée , et que Ton maintient au moyen des chevilles de fer. Lorsque les sections sont posées et que la paille pressée est ainsi maintenue, on peut enlever le montant ou pivot, d q, en desserrant la patte k; on enlève en même temps le levier s u , mais on peut se (intenter d'enlever seulement ce dernier en ôtant la cheville, r : c'est ce que Ton fait le plus souvent. On pend alors la machine au moyen du crochet que l'on aperçoit en g, et l'on procède à la coulure de la paille.

Le point de couture se fait en ligne droite, et de bas en haut ou de haut en bas entre chaque colonne. On fait un point en arrière, c'est-à-dire qu'on le croise, de manière que la couture présente en dehors une ligne de points qui sa touchent, et en dedans une ligne de points qui se croisent dans leur milieu. On se sert d'une aiguille ronde et longue de 20 centimètres , sans compter le manche. Lorsqu'on a percé Tendroit où doit passer le fil , on place celui-ci dans le trou de l'aiguiile, que l'on retire et qui entraîne ce fil. On le retire de la main gauche en frappant, avec le manche de l'aiguille, le côté opposé de la paille, ce qui aide à serrer les points. On passe ensuite le fil du dehors en dedans, et l'on continue ainsi pour chaque couture.

L'aiguille^que l'on emploie est tantôt une sorte Aiguillesàcondre d'alêne longue et forte A, {fig. 63j, percée d'un les cordons. trou ovale à son extrémité, lequel trou reçoit la

[Fig, 63.)

170 10« LBÇOH.

lanière ou fil , et tantôt une aiguille spéciale^ B, ayant quelque analogie avec celle dont se servent les matelassiers.

Au lieu d'une machine circulaire comme celle figurée plus haut, on peut en employer une carrée, qui donnera des hausses carrées. Pour cette forme, les colonnes formant les haies doivent être uniformes et en nombre égal sur les lignes parallèles.

Qu'elle soit l'onde ou carrée, la machine à faire les ruches se fixe sur un banc au moyen d'une main de fer et d'une vis de pression , et le banc est tenu par un bout à un poteau , afin qu'il ne s'enlève pas lorsqu'on appuie sur le levier.

293. — Conitmotion det ruohet en boû, etc. — NOUS n^entrerons pas dans les détails de la construction de« ruches en bois, tout le monde sachant faire une boîte quelconque. Nous dirons seulement qu'il faut choisir du bois peu lourd et travaillant le moins possible , et prendre des planches épaisses d'au moins 3 centimètres, à moins que les ruches ne soient destinées à être enveloppées d'un paillasson bien fourni, ou renfermées dans un rucher bien clos et bien abrité. Quant aux ruches en petits bois : osier, troëne , etc. , c'est l'affaire des vanniers , à qui on ne saurait trop recommander une forme en dôme et non allongée et pointue comme la plupart l'adoptent, croyant bien faire.

294. — Peinture dei ruohet en bolf. — C'est d'une bonne économie de peindre extérieurement les ruches en bois ; mais il faut employer une couleur qui n'absorbe pas les rayons du soleil, telles que le blanc et le gris cendré. Cette peinture sera à l'huile. On pourra aussi employer la composition suivante, qui est plus économique : Prenez une partie de terre glaise (grasse ou argileuse), deux parties de bouse de vache fraîche ; délayez-les et les triturez séparément avec de Teau dans laquelle on aura fait bouillir de la morue ; mêlez ensuite le tout ensemble en y ajoutant de i*eau de morue et quelques décagrammes de savon commun , jusqu'à ce que le tout ait la consistance d'une épaisse bouillie. Avec un balai fin, on barbouille fortement les planches brutes des ruches; la première couche étant sèche ^ on en

CONFBCTIOlf DBS RUCHBS. 171

applique une seconde plus légèrement. Cette peinture ne laisse aucune odeur et adhère fortement au bois (*).

295.— Boûeriedetmehat.— On nomme ainsi les petits bâtons qu'on place dans l'intérieur des ruches pour soutenir les rayons des abeilles. Ces boiseries sont indispensables dans les ruches vulgaires, notamment dans celles que l'on transporte. Elles doivent être placées enX ou en croix de Saint-André, de manière ' à ce que Tune ou l'autre traverse les rayons. Deux bâtons ronds, sans nœuds ni coudes , d'environ 1 centimètre d'épaisseur (le jeune noisetier convient pour cet usage), suffisent pour une ru» che sédentaire dont la hauteur n'excède pas 40 à 45 centimètres. Le premier est placé à 12 ou 15 centimètres du bord inférieur de la ruche, et l'autre 12 à 15 centimètres plus haut que le premier. Ils doivent sortir extérieurement d'un li2 centimètre environ pour pouvoir être enlevés facilement lors de la récolte des rayons. Des apiculteurs placent ces boiseries obliquement. On en placera trois ou quatre dans les ruches qui doivent être transportées. On peut se dispenser d*en placer dans les hausses peu élevées qui ont un plancher quelconque, et également dans les petites calottes^ notamment dans celles destinées à produire du miel vendu en rayons, ces boiseries abîmant les rayons lorsqu'on les enlève.

296. — Entrée det ruohei. — Les ruches destinées à reposer sur des tabliers minces et non entaillés^ doivent avoir une ou plusieurs entrées pratiquées vers la partie inférieure. On n'en pratiquera qu'une de 2 ou 3 centimètres de haut sur 5 ou 6 de large pour les ruches en paille. Les grandes entrées ont plusieurs inconvénients : elles déforment les ruches et laissent trop de prise aux ennemies des abeilles. La ruche en menuiserie pourra avoir plusieurs entrées à dents de scie , ou à une enteée carrée, et à côté plusieurs autres circulaires que Ton bouche à

{*) Cette composition est due à M. Bœnsch (de r Algérie). L'eau de morue peat se remplacer par de l'eau de son, ou de Peau ordinaire dans laquelle on a jeté un peu de farine.

volonté. Lorsque les tabliers sont entaillés, il est inutile de pratiquer des entrées aux ruches.

297. -- Fennetare des eiitréM. — On emploie différents objets de fermeture pour les entrées régulières. Les plus simples consistent en planchettes minces , en ardoises , ou seulement en cartes ou carton gommé que l'on attache à' la ruche au moyen d'un clou d'épingle. On se sert aussi de tôle perforée et de toile métallique. Aux ruches en planches, il est facile d'adapter une sorte de peigne ou râteau qui rétrécit à volonté l'entrée, et la bouche entièrement au besoin.

Voici les plus ingénieuses qu'on ait imaginées : Palteau employait, pour ses ruches en bois et à entrée entaillée circulairement dans le tablier^ un cadran mobile en tôle, dont on comprend le jeu et le bon usage par la simple vue de la fig. 64. Pour les ruches en bois, à entrées entaillées en dents de scie, on a inventé une sorte de peigne ou râteau, le plus souvent en bois {fig. 65), lequel, étant fixé par l'une de ses extré-

^ I HH^ miBfiirnl

{Fig. 64.) [Fig. 68.) {Fig. 66.) {Fig, 67.)

mités à la ruche, décrit un demi-cercle et ferme à volonté les entrées, les dents coïncidant aux entailles. M. Annier a modifié ce peigne et en a fait une porte mobile {fig. 66) qui s'adapte aux entrées carrées des ruches en bois. Un côté de cette porte rétrécit l'entrée , et l'autre la bouche, tout en laissant passer Talr. Un apiculteur de la Meuse (*) a imaginé une porte longue, en tôle étamée {fig. 67), qui avance et recule par le moyen d'un ressort en fil de fer, et qu'il adapte au tablier , lequel est creusé circulairement et arrangé pour recevoir des ruches en cône. La partie dentelée peut empêcher les mâles de sortir ou de ren-

(') M. Durant, dont nous parlons, a modifié la porte figuréeici ; U a fait une porte en fer-blanc qui s'adapte à toutes les entrées.

CONFECTION DBS RUCHBS. 173

trer. Un apiculteur des Ardennes a imaginé une porte simple qui s'adapte aux entrées de toutes les rucbes ; elle consiste en une partie À {fig, 68), qui se ûxe sur la ruche au moyen de (}uatre petits clous > et d'une partie B^ qui entre dans deux coulisses ménagées dans la partie À , où elle

.p. ' . circule à volonté. On peut se contenter

de cette dernière partie seulement, que Ton fixe à la ruche au moyen de petits clous d'épingle. Les deux parties sont en tôle mince.

Quelle que soit la porte dont on fait usage , il faut se garder de boucher hermétiquement les ruches, même en hiver, et notamment les ruches en menuiserie , car on pourrait asphyxier les abeilles.

298. —Manchet et poig;néet. — On peut se dispenser de mettre aux ruches des manches, qui , la plupart du temps, sont plus incommodes qu'utiles. On mettra des poignées légères à celles destinées a recevoir Jes essaims efl à quelques ruches d'amateur; mais on se gardera bien de ces longs manches d'un quart de mètre et plus , qui font l'orgueil des ruchomanes des campagnes et le désespoir de l'apiculteur qui transporte les colonies.

Nous aurions encore à dire un mot du pourget, sorte de mortier ou mastic composé le plus communément de bouse de vache^ de cendre et de terre glaise , avec lequel on recouvre extérieurement les ruches en petit bois, et l'on bouche les issues inutiles des autres. Il en sera parlé dans une autre leçon.

Xr LEÇON.

Racher. Emplacement convenable. — Effets de Phamidité, des rajons ardents du soleil, du froid et du vent sur les abeilles. — Orientation du rucher. — • Lieux où Ton ne doit pas placer de mches. — > Rucher en plein air. — • Distance des ruches. — Avantages du rucher en plein air. — Rucher couvert. — Avantages des ruchers couverts. — Plantations autour du rucher — Tablier ou plateau des ruches. — Supports, surtouts, paillassons ou paillons.

299. — Raoher. — On donne le nom de rucher, apier, ou abeiller, au lieu, couvert ou non^ où l'on réunit des ruches. Il y a donc des ruchers en plein air et des ruchers couverts. L'un et l'autre de ces ruchers présentent des avantages et des inconvénients, selon remplacement^ la quantité des ruches et d'autres circonstances. Quel que soit celui qu'on adopte, il faut se garder de rétablir dans un terrain humide ; et, lorsqu'il est établi , 11 faut, autant que possible , le tenir propre, détruire les plantes qui pourraient servir de pâture ou offrir une une retraite aux animaux ennemis des abeilles, et aux insectes qui viendraient s'y abriter, tels que guêpes, araignées, fourmis, limaçons, lézards^ etc. Nous verrons plus loin les avantages particuliers de ces ruchers.