EffeU de rhumidîtë et du vent sur les abeilles

L'humidité est très-nuisible aux abeilles, en ce qu'elle produit la moisissure des rayons , vicie Tair de la ruche, et occasionne la dyssenterie: par conséquent^ il ne faut pas établir de ruchers dans les endroits bas et humides. Il ne faut pas non plus, dans les climats pluvieux^ tourner les entrées des ruches du côté

d'où viennent les grandes pluies. Les vents, surtout les vents froids^ ne sont pas moins nuisibles aux alieilles : si le temps est froid et que le devant des ruches soit tourné du côté du vent, les abeilles qui sortent et essaient de rentrer sont balayées par les ralTales et jetées à terre^ où, étant prises de froid, elles meurent souvent. A l'époque de l'essaimage, les vents qui frappent l'entrée des ruches s'opposent à la sortie des essaims; la différence d'exposition est telle ^ sous ce rapport, que les ruches qui sont garanties du vent auront toutes essaimé, lorsque celles qui ne jouissent pas de cet avantage n'auront pas encore fourni un seul essaim, et n'essaimeront peut-être pas. Nous avons été à même de constater ce fait au Rucher expérimental du Luxembourg, qui, au printemps, est expose au vent froid et presque constant de Touest.

Les rayons trop ardents du soleil ne nuisent pas directement aux abeilles, mais, en tombant en plein sur les ruches non couvertes d'un épais surtout en paille, ils eh font fondre les gâteaux et couler le miel: on voit des abeilles déserter des ruches exposées aux rayons trop chauds du soleil.

301. — Choix de rezposition. — On peut juger, par ces conséquences, combien il importe de choisir une exposition convenable : le sort du rucher et les bénéfices qu'il peut donner en dépendent. Il faut d'abord examiner le sol sur lequel on veut établir le rucher, il faut ensuite tenir compte des circonstances d'étendue, de voisinage, de distance, de plantations, de pâturage, etc.

302. — Orientation. — On croit généralement que les ruches réussissent mieux exposées au midi que dans une autre orientation ; c'est souvent une erreur : l'exposition du sud ne vaut communément rien pour les pays méridionaux, surtout lorsque les ruches sont adossées à un mur, ou se trouvent au pied d'un rocher, ou dans un rucher découvert par devant , parce que, en été, les rayons brûlants du soleil de midi tombent en plein sur les ruches, en font fondre la cire, en liquéfient le miel et asphyxient même les abeilles ; aussi voit-on nos travailleuses rester presque constamment oisives , abritées derrière la ruche.

lorsque l'excès de cbaleur les force à en sortir. Les effets de la cbaleur sont moins redoutables dans le Nord ; cependant il n'est jamais prudent d'y établir des rucbes en plein midi sans les couvrir d'un bon surtout de paille, si elles sont en plein midi, et de laisser circuler l'air du côté du nord, si elles sont dans un rucber couvert, construit en planches, ou couvert en ardoises.

En biver, les rayons trompeurs du soleil ne sont pas moins dangereux pour les abeilles : ils viennent les stimuler et leur faire croire que la température permet la reprise des travaux; un certain nombre de butineuses s'aventurent hors de la ruche, où elles sont prises par le froid et périssent, pour peu que le soleil soit caché par un nuage ou qu'un coup de vent les balaie au loin. En outre, la colonie consomme davantage , parce qoe la chaleur du milieu de la journée l'engage à s'adonner à l'édu' cation du couvain.

L'exposition du levant est préférée par beaucoup d'apiculteurs, qui pensent que la présence du soleil matinal engage les abeilles à sortir plus tôt. Lorsque la saison est douce et que le miel donne, les abeilles des ruches placées à l'ouest et même au nord sont tout aussi matinales que celles des rucbes exposées à Test et butinent autant. II est vrai que celles placées au midi et à l'est essaiment souvent plus vite, mais leurs essaims sont souvent plus petits ; si elles essaiment plus tôt, ce n'est pas parce qu'elles sont plus peuplées , mais parce que la grande chaleur qu'elles éprouvent à l'heure ordinaire de cette opération la détermine; celles qui deviennent plus peuplées, à conditions égales de mère-abeille vigoureuse, sont celles qui sont abrités dans des vallées ou par des bois, et que le vent n'empêche pas de butiner lorsque arrivent les premières fleurs.

Quelle que soit la latitude, il faut donc avant tout que les ruches soient le plus possible abritées des vents dominants^ qui amènent souvent la pluie. Si ces vents viennent de l'ouest et du nord , il faut établir les ruches de manière qu'elles soient abritées de ces côtés, et que leur sortie se trouve à l'est ou au sud. Si, au contraire, les vents viennent de l'est ou du sud, il faut les abriter de ces côtés et tourner les entrées du côté de l'ouest

et du nord. Pour cela consultez la nature, et vous trouverez que les abeilles s'abritent dans les forêts^ où les vents et les rayons trop ardents du soleil se font à peine sentir.

Il faut aussi et surtout prendre en considérations la distance des pâturages, et en éloigner le moins possible les ruches. Il n'y aura pas non plus devant les rucbes des arbres, des baies vives ou des bâtiments qui contrarient la sortie des abeilles.