PRÉFACE

Le public ne veut plus de théorie en arboriculture ; il ne veut plus que Timagination crée au coin du feu des formes d'arbres qui n'existent sur le papier qu'à l'aide de figures mathématiques plus ou moins en rapport avec le mode de végétation.

Il veut des arbres matériels , effectifs ^ créés par la main du praticien d'après les lois naturelles de cette même végétation ; des arbres qu'il peut voir, qu*il peut toucher, qu'il peut opérer lui-même en approuvant ou condamnant les différentes figures sous lesquelles ils ont été dirigés.

C'est donc un cours essentiellement pratique que j'offre au public , en n'employant que les termes scientifiques les plus indispensables à un arboriculteur.

en les traduisant dans les termes de Tart, afin de les placer à la hauteur de toutes les intelligences, et en renvoyant aux Éléments de botanique et de physiologie végétale de M. Achille Richard, ceux des amateurs qui auront le désir d'acquérir une instruction plus complète.

Loin de moi la prétention de vouloir publier un Traité sur l'arboriculture : il en existe plusieurs qui sont appréciés à leur juste valeur. Loin de moi aussi la prétention de me poser en maître : ce titre est trop difficile à acquérir. Qui peut se flatter d'avoir élevé des arbres accomplis ? Cet art , qui a toujours été négligé en France , est plus profond qu'on ne le pense généralement ; il est digne de fixer l'attention des personnes les plus sérieuses, les mieux placées. Ma seule intention, en cédant aux demandes qui m'ont été adressées , a été d'oflfrir aux jardiniers et à leurs élèves des principes sim-

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pies j faciles à comprendre, fociles à appliquer, et dont l'expérience a constaté les heureux résultats.

Dès ma jeunesse j'éprouvai le goût de l'arboriculture; j'étais élève chirurgien à l'hôpital d'Autun, de 1813 à 1815, lorsque j'ai commencé à tailler avec le jardinier de ce bel établissement. J'allais aussi , tout à côté , à Saint- Jean-le- Grand , et ma serpette à la main , trouver le père Mater ^ qui taillait les arbres fruitiers du jardin de mon père , et qui était réputé pour le plus habile jardinier d'Autun. Au commencement de 181 5, j'avais seize ans; je quittai l'hôpital pour rejoindre le 1 1 * de chasseurs à cheval , dans lequel servait mon frère ; je faisais partie de l'armée de la Loire lorsque mon régiment fut envoyé en Vendée pour attendre le licenciement : là, comme dans toutes les villes où j'ai séjourné comme militaire , j'ai toujours mis à proût mes

instants de loisir pour étudier les améliorations que j'observais danschaque pays; en garnison à Paris, j'allais au Jardin des Plantes admirer les belles pyramides et recevoir les conseils de Texcellent professeur, M. d'Albret. Étant en disponibilité à Presles en 1 837, j'ai trouvé dans le brave et regrettable colonel Dervillé , un ami dévoué et un arboriculteur distingué.

Nous nous rendîmes ensemble à Montreuil afin d'introduire dans notre canton de bons principes. Nous désespérions de trouver des pêchers remarquables, lorsqu'en visitant la propriété de M. Lepère , nous y trouvâmes un espalier de toute beauté. Je fus d'autant plus heureux de cette bonne fortune , que M. Lepère eut l'obligeance de mettre à ma disposition la clef de son jardin pour m'exercer sur ses beaux pêchers, lorsque, par suite de son absence , je me trouverais privé des conseils (te soa expérience.

De retour dans mon pays , mes arbres ne me suflSrent plus. ra| restauré, taillé et palissé y deux ans de suite , les espaliers des murs du parc de Belle- Vue , d'une contenance de quinze hectares , qui appartenait à mon voisin , afin de prouver aux uns et aux autres que Tarboriculture est un art à la portée de toutes les conditions , de tous les âges et de toutes les intelligences.

Retraité en 1846, après 31 ans et demi de services et 47 ans et demi d'âge, j'ai dû quitter Presles pour suivre à Paris l'éducation de mes enfants , mais avec la ferme résolution de ne pas renoncer à la culture des arbres fruitiers.

Pénétré de l'importance des demandes adressées à la Société d'horticulture de Paris par des préfets, des conseils généraux et par un grand nombre de propriétaires de plusieurs départements pour obtenir des jardiniers capables de pro-

pager autour d'eux de bons principes de taille et de conduite des arbres fruitiers , j'ai pensé que je pourrais me rendre utile en ouvrant un Cours gror tuit. A cet effet, et pour hâter le progrès dans les départements , je me suis adressé à M. le ministre de la guerre afin d'être autorisé à instruire gratuitement les sous-officiers et soldats de la garnison de Paris , qui auront droit à leur congé à la fin de l'année pendant laquelle ils auront suivi mes Cours. Je suis heureux d'apprendre , au moment de faire imprimer cet ouvrage, que par un ordre DU JOUR DE LÀ PLAGE DE PARIS , en date du 9 février 1848, sur la proposition de

M. LE LIEUTENANT-GÉNÉRAL COMMANDANT LA PREMIÈRE DIVISION MILITAIRE, LE MINISTRE DE

LA GUERRE A AUTORISÉ lés sous-officiers et soldats à suivre mes Cours , qui commenceront le 1" mars 1 848, et qui se continueront chaque semaine jusqu'à la fin d'août.

On m'a donné bien des fois le titre de passionné pour Farboriculture , eh bien, je l'accepte 1 je veux m' efforcer de le mériter ; car le secret de réussir dans un art, c'est d'en avoir la passion , et je soutiens que le progrès doit partir de Paris pour se répandre dans toutes les localités de notre beau pays, en satisfaisant à tous les désirs et à toutes les demandes.

Dans mes différents voyages en Angleterre, en Belgique, en Allemagne et . en Italie, j'ai toujours recherché les arbres fruitiers, et j'aime à répéter que nulle part je n'ai vu de plus beaux produits quelespéchersdeM. Lepère, les treilles de M. Malot et les poiriers en pyramide du Jardin des Plantes, à Paris.

Cet ouvrage sera divisé en quatre parties :

La première comprendra les organes qui constituent un arbre et les phénomènes essentiels de la végétation;

La deuxième contiendra toutes les notions relatives aux choix des jeunes arbres fruitiers et aux soins à donner à leur plan" tation.

La troisième sera consacrée à la taille et à la conduite de ces mêmes arbres.

Dans la quatrième , je donnerai un aperçu des semis et des différentes sortes de greffes applicables aux arbres à fruits.

Les figures représenteront : 1* les arbres de ma plantation de Paris dans l'état où ils se trouveront à la fin de 1 848 ; 2» Cinq arbres élevés à Presles et peints à rhuile en 1846. Des commissaires ont certifié que ces peintures représentaient parfaitement les mêmes arbres que ceux mentionnés dans leur dernier rapport.