CHAPITRE n

Les arbres se noinrissent avec la*#éee qui circule dans toiites^ leurs parties. . La sève est p<Mtr. Tarbce ce que le «ang est pour les animaux ; c'est eUeicpii porte la vie et toutes les «latières de Faccroissement dans les organes des arbres.

Les racines plomgées dans la terre absorbent par leurs extrémités, qu'cm nomme spongioles , Teau hùprémée des matières solubles et nutritives qu'elle contient ; quand cette eau monte dans la tige , elle dissout le mucilage qu'ielfe y rencontre , devient plus ^épaisse et âorme la sève.

La sève m<^te par le bois et particulièrement par les couches ligneuses les plus extérieures formant l'aubier. Lorsqu'elle est parvenue vers les extrémités des branches , elle se répand dans toutes

fears Isoflles ; ià' elle fie inofifie par contact avec l'air que les feuilles ont •«orbe' par^ le^ffs pores. Celles-ci laissent évaporer par leur face supérieure «ne partie de F eau qui constitue la sève ; ^es rejettent (aussi des matières devenues ÉEiatiles^ taHes que du sacre, de ia gomme, etc«; alorsla sève y convenaUemesït élabocée ,- rendue plus actire , phis nourrissante, redesceod* par Técoroe au moyen- du péliole.

II y a donc éeskn mouvements en seas inverse de la aé^iVmi par le^iel elle s'élève des càdnes vers les feuilles , c'est la sévemoeifidanie. h'm^ive qui la ramène des feuittes- Ters *les racines , c'est la êéve descendante.

Ce teavBil dmre pendant tout le temps de la végétât io(n.

En parcourant toutes les parties de l'arbre , la sév^e «dépose dans chacune d'elles, les matières nécessaires à les nourrir, c'estsurtout la sève desceridanîe, mieux arborée , mieux préparée , qui

est plus spécialement chargée de remplir ces fonctions.

C'est avec juste raison que Ton a comparé les fonctions des feuillles pour la vie de Tarbre» à celles des poumons pour les animaux: en effet, c'est dans les poumons que le sang vient , par Tacte de la respiration, reprendre, par son contact avec Tair, les qualités nécessaires à rentretien de la vie.

La sève vient également se répandre dans le parenchyme des feuilles pour que Vair, qu'elles absorbent sans cesse , la Aende propre à fournira toutes les parties d'un arbre, les matières it^ce^satr^^ à son existence et à son accroissement. Si l'on dépouillait un arbre de toutes ses feuilles et qu'on détruisit ensuite celles qui voudraient se développer, on serait exposé à voir périr cet arbre , parce que les racines abandonnées à elles-mêmes seraient insuffisantes pour le nourrir en pleine végétation. La sève est attirée vers les parties supérieures d'un arbre par l'es-

pèce de succion que les feuilles exercent constamment et par la déperdition qui se fait à leur surface par suite de l'évaporation on de la transpiration. Il résulte de cette tendance naturelle de la sève à se porter vers les branches supérieures , que celles qui sont placées au-dessous des premières , recevant moins de suc»

nourriciers , végètent moins vigoureusement et finiraient même par succomber tout à fait si Ton n'y portait remède.

Une des parties les plus essentielles de l'arboriculture doit être de chercher à établir une égale répartition de la sève dans tous les membres de l'arbre , afin d'y maintenir l'équilibre de végétation.

11 faut donc, par des moyens et des formes variés , favoriser le cours de la sève dans les branches inférieures et l'empêcher de se porter trop violemment vers les branches supérieures ; c'est là que doivent tendre tous les soins de l'arboriculteur habile , qui sait en quelque sorte maîtriser la nature et la faire se plier, par

d» pratiques rtifiefDaées^ à concourir efficacement au but qulîLse proposed'at^ teifidre.

J'aurai soin , dans le cours de cette méthode, d'indiquer les principes à Taide desquels un praticien parviendra àdiriger et à r^ulariser le cours de la sève dans toutes les parties d'un arbre.

Vers la fin de l'été les feuilles se trouveot fatiguées d'un tel travail , elles s'épsîssîssent parce que les forces absorbantes diminuent; une portion de la sève élaborée forme une nouvelle couche d'aubier et le surplus de cette même séva reflue jusque vers les racines.

Quelques jours après , suLvant lescon^ dîtions' plus ou moins favorables de l'abnuDspfaère, les yeux qui se sont formés avec la sève élaborée et tparticulièrement orax qui terminent les bourgeons ^ provwfuent en se développant un nouveau, mouvement de la sève, une nouveOe.

végétatioiii que l'on nomme sève dfwàL» .

EKe sert à la reprise" • des ^asseos- à œi dormant.

En automne Tatmosphère devient plus froide, les feuilles cessent d'absorber.

La sève élaborée a nourri les fruits , formé une nouvelle couche d'aubier et redescend en partie vers les racines. L'écorce se durcit , les feuilles tombent et l'arbre rentre dans le repos jusqu'au retour du printemps suivant.

Quand vous traverserez une forêt en hiver, ramassez une feuille dépourvue de Fépiderme et du parenchyme, vous pourrez vous faire une just« idée de la beauté de ses nervures et de ses veines.

Le but final de tous les phénomènes cfe la végétation , c'est la formation du fruH et des grames qu'il -contient , afin çwe ces dernières se développent et puissent devenir aptes à reproduire-, par leur genmnation, de nouveaux sujets lorsqu'elles^ auront ^ /^i:oii(/^^^.

La fécondation des germes^e fait dans la ftaur au moment où elto^ commence' à

s'épanouir; elle varie donc comme les époques auxquelles la floraison a lieu dans les différents arbres.

Lorsque les pétales s*entr'ouvrent aux premiers rayons du soleil printanier ; les anthères , les petites poches , qui contiennent la poussière fécondante , se fendent , afin de la laisser s'échapper. Cette poussière colorée , fine et délicate , tombe sur le pistil placé au centre de la fleur et contenant les germes de la reproduction.

Ce seul contact suffit pour que les germes soient fécondés et prennent petit à petit les caractères d'une graine. Il est donc très-essentiel de ne faire subir aucune opération aux arbres à l'époque où s'accomplissent les fonctions mystérieuses de la fécondation. Qui ne sait qu'im vent impétueux longtemps prolongé , ou des pluies trop abondantes à l'époque de la floraison , nuisent à la fécondation des germes et font^ comme on dit , couler les fruits. Cette coulure est due à ce que le

vent ou la ploie en entraînant le potteny ont empêché les germes d'être convena* blement fécondés.

L'œil contient des bourgeons non dé> veloppés et les protège contre les int^m* péries des hivers par le moyen de ses écailles.

Le bouton contient des fleurs également recouvertes d'écaiUes , il est plus rond, plus volumineux que l'œil et entre en végétation avant lui.

Le bourgeon est la production de l'œil développé , il conserve ce nom de bourgeon pendant toute la végétation.

Le bourgeon anticipé est la production d'un excès de sève en pleine végétation , ou d'un pincement trop sévère, par suite duquel se développent des yeux qui auraient dû rester dormants.

Le rameau est la production d'un bourgeon qui a cessé de végéter.

Le rameau anticipé est la production d'un bourgeon anticipé , lorsque la végétation est terminée .

, La. branche esttla production du rameau, mais âsaisment quand ce rameau, par reffet de la taille , a développé des hûurgeona la seconde année de sa nais* sauce.