CHAPITRE. I

INc éh^tx .d€ê s^ittê à^pUauer»

Quand on vent exécuter une plaata*^ tion (Tarlla^es a fruits, il faut : 1"* oon^ sulter un catalogue de pépiniériste , pour connaître les variétés quei'on désire obr t^r dans chaque espèce- et en former une liste ; S'' se munir d'une note qui expliquera au p^iniériste la hauteur des murs , l'exposition , la qualité et la profondeur de la terre du jardin à planter ; d^ se transporter dans les pépinières; choisir soi-même les sujets qui flatteni

le plus la vue, ce qui évite Tinconvénient de renvoyer ceux qui ne conviendraient pas.

Cette première condition de Tavenir d'un arbre , est une chose très-essentielle pour les personnes qui habitent la campagne et qui ne peuvent , sans un dérangement souvent désagréable, choisir elles-mêmes les arbres dont elles ont besoin. Heureusement messieurs les pépiniéristes sont entrés dans une bonne voie , les espèces fruitières se sont améliorées, les soins et T intelligence ont laissé loin derrière nous les vieilles routines et les appréhensions qui faisaient qu'une plantation d'arbres à fruit était un problème difficile à résoudre. Tout en fàisafi^ la part des difficultés qu'éprouve le pépiniériste, j'ai toujours compté sur sa bonne foi ; payant largement les sujets de choix qu'il m'envoyait pour économiser mon temps et mon argent , et j'aime à donner un témoignage de ma satisfaction, à MM. Jamih et Durand,

pépiniéristes , sur leur exactitude et leur loyauté.

V arboriculteur est odui qui s'occupe de la culture des arbres.

Je nommerai tigetle , la première production de Vécasson ;

Tige^ cette même production lorsqu'elle est âgée de deux ans et qu'elle a développé une premi^e série de branches;

F/éc/ie, le produit de chaque année qui sert au prcdongement de la tige ;

Forme pyramidale , celle qui est large par le bas, qui diminue progressivement pour se terminer en pointe , et qui doit faire oublier lia forme en quenouille.

Je vais probablement exciter quelques susceptibilités, mais lorsque la passion d'un art donne le courage d'écrire une méthode élémentaire , sans aucune idée de spéculer et seulement dans le but d'être utile à la classe si nombreuse et si intéressante des jardiniers et de leurs jeunes élèves , il faut encore avoir le cou-

ra^ <te dire tonte sa pensée sur une ma-tière qui , bien des années , a occupé mes loisirs et qui intéresse, non-seulement les pépiniéristes , mais la société tout en^* tière. Sincèrement attaché à tous lescmltivateurs et amateurs d'arln*es fruitiers ^ ce n^esènaUemenA le rôla de. critique que je yeux jouer; je n'en possède ni le talent ni le caractère ; c'est une amélioration certaine que je veux signaler, afite que rarboricuUure fasse les mêmes progrès que la culture des fleurs et des plantes l^umineuses.

Depuis quelques années messieurs les pépiniéristes de Paris et des eaviroos emploient le pincement pour former plus promptement les jeunes arbres et particulièrement la tige des poirfêrs destinés à former des pyramides.

Cette opération du pincetneni nf est pu assez connue des arboriculteurs, quoique j'ai annoncé , dans une notice du^ mois de janvier 1 845 , que M. d& Combles k pratiquait d^jà en 4744^ que j'en ava»

la preuve [écrite entre les mains et qae c'était d'après les iBstractions de cet arboricalteur distingué, que j'avais étudié ]es effets du pincement sur toutes les espèces d'arbres à fruit.

Je l'expliquerai doue danschacun des articles cpae je vais traiter, afin que tous les praticiens paissent exécuter cette opé* ration avec l'inteliigence qu'elle exige.

Or, pincer un bourgeon c'est supprimer, avec les ongles du pouce et de Findica-* teor, la partie tendre d'u»^ bourgeon dont on veut retarder la croissance : c'est une taille anticipée <^e les pépiniéristes font subir, dans le courant de mai., aux jeunes ligelles à peine âgées de six se^ marnes.

Cette opération se [Nratique au-dessus et près d'une feuille , lorsque la tigellé »* atteint la hauteur de 20 à 30 centimètresy .

et a pom* résultat le développement des yeux placés à l'aissette des cinq ou six.

feuilles qui se trouvent immédialeHMaii au-dessous de cette t^âHe anticîpéei le'

ko

plus élevé de ces yeax fournit un bourgeon qui sert au prolongement de la jeune, tige ; tandis que les quatre ou cinq autres produisent une première série de futures branches , pendant la dernière partie de cette première année de végétation.

Au printemps suivant , messieurs les pépiniéristes taillent cette première série de branches à une bonne longueur ; la flèche du jeune sujet est également taillée pour faire développer une deuxième série de branches. Enfin , quelques-uns pincent encore la flèche à la fin du mois de mai pour obtenir une troisième série , de manière qu'à la fin d'octobre , tous les jeunes arbres qui ont subi ce traitement présentent à la vue des acquéreurs trois couronnes , ou trois séries de branches obtenues pendant la végétation des deux premières années.

L'industrie d'un pépiniériste , étant de présenter et de placer ses produits le plus avantageusement possible , ces tailles anticipées n'ont été pratiquées que pour

séduire les acheteurs : en effet y il est clair pour tout le monde qu'on a gagné une année, par la raison que, dans Tordre naturel de la végétation et dans une taille bien appliquée à de jeunes sujets, il suffit d'obtenir, chaqueannée, une seule série de branches en forme de couronne.

Hélas! c'est le cas d'appliquer le proverbe : « Qui va doucement va sagement,}) Ces opérations prématurées dérangent les plans de la nature sans aucun profit en faveur de l'art; mais en nous léguant de graves inconvénients pour l'avenir et la perfection de nos arbres fruitiers, et particulièrement aux poiriers destinés à la forme pyramidale, voici le

fait :

Les bourgeons des première et troisième série de branches étant nés dans la fougue de la sève , les premiers yeux et les premières feuilles sont portés de 6 à 8 centimètres au-dessus de leurs talons ou de leurs insertions sur la tige , et sont appelés avec raison faux bourgeons, je

dirai bourgeons €mikipés ; tandis que ceux do: la* deuxième série , qui soi^ nés pat Feffet de la taille du printemps , qui sont restés à œil dormani; tout F hiver , développent de vrais et vigoureux bourgeons, pourvus à leur base de 2 , 3 , 4 et jusqu'à & feuilles , par conséquent autant d'yeux qui formeront des boutons et les boutons des fruits.

Les bourgeons anticipés sont privés de ces yeux , leur constitution est plus faible , et ils ont encore le désavantage de DB pas se prêter toujours à la taille qu'off veut leur appliquer; à cause de leur nudité vers leur base , de la mauvaise qualité du bois et de celle des yeux qui ne produisent que des bourgeons peu vigoureux et par suite des branches médiocres, avec lesquelles il est impossible d'obtenir la forme pyramidale selon toutes ses conditions.

Je ne puis m'empêcher de citer rbpinion de M. Malot , homme de talent et l'un des membres de Thonorablé com»-

nodssioa qui à visité ma plantatioa à' Paris , ao mois d'août dernier.

Après avoir expliqué à cette commis* • .

sion mes griefs contre le pîncement de la tigelle au mois de mai de la première année de végétation; après avoir fait • remarquer la différence dé vigueur qui existait entre les tigelies non pincées et celles qui Tavaient été , la mauvaise qua-^ lité des bourgeons anticipés nés à la suite de ce premier pincement , et la nécessité de les saorifier, M. Malot s'est écrié :

(c Vous avez rais(»i , il faut les supprimer jusqu'aux sous-yeux ! » Il était impossible de m' approuver d'une manière plus complète. Pourquoi faire développer ce qjie Von doit anéantir ensuite ? Pourquoi se trouver réduit aux sous-yeux pour forma:. la première série* de branches qui doit 'être la; plus vigoureuse parce qu'elle sart de base , non^seulement à la pyra* mîde, mais encore à toutes les autresfermes?

Gelte focme pyraœidal&v svaatagectse

au poirier, sera très-facile à obtenir en ne plantant que des sujets de deux ans et demi , dont les greffes ne seront âgées que de six à huit mois au moment de Farrachage. Le rameau qui terminera la jeune tige, ainsi que ceux qui auraient pu se développer naturellement dans son voisinage, n'auront été pinces qu'aux mois d'août ou de septembre , alors que la greffe était âgée de cinq à six mois , afin à'aoûter (préparer seulement) les yeux qui se trouveront à la hauteur de la première taille (20 à 40 centimètres au-dessus du sol) et qui produiront, Tannée suivante , une flèche et une première série de branches : les jeunes tiges en seront droites , saines , unies et claires, quelle que soit leur grosseur.

Ces explications sont toutes en faveur d'un progrès que j'appelle de mes vœux les plus ardents , et qu'il est d'autant plus facile d'obtenir , que le pépiniériste vendra les sujets de deux ans et quelques mois aussi cher que ceux de quatre

à cinq ans , qui réclament plus du double de soins , et qui occupent , en définitive, dans ia pépinière , une place qui servirait à en élever un deuxième dans le même laps de temps. Uacquéreur y gagnera également, parce qu'il aura un jeune sujet dont les parties tendres se prêteront à toutes les formes qu'il voudra obtenir. Si , au contraire , il veut un jeune arbre de dix-sept à dix-huit mois de greffe , qui aura déjà recula première taille à la pépinière , il en trouvera également, parce que toutes les greffes de Tannée ne seront appréciées et vendues la même année que lorsque les acheteurs connaîtront véritablement leur intérêt.

Je conseillerai toujours de choisir des sujets greffés sur franc pour former de belles pyramides, parce qu'ils poussent plus vigoureusement , qu'ils se défendeni dans tous les terrains , que leur longévité est incontestable , et qu'à l'aide de pincement tel que je l'expliquerai , on parviendra facilement à les mettre à fruit

M baut de trois an iq^mtre anside plan* tation ; enfin , fdxce cpie cette prodocticm ira toujours ^i augmentant non-seide^ ment'par le nombre des ^fruits , mais es^ core par leur qualité qni n'est pas satisfaisante les deux ou trois premières années. Cependant , quand on possédera une bonne qualité de terre , on fera bien de planter aussi des poiriers en pyramide greffés sur coignassiers.

Quant aux aiix-es pour espalier, si la hauteur des murs est moindre qœ 2 m. 60 c. on pourra planter à l'exposition de l'est et du nord également quelques variétés greffées sur coignassier, parce qu'il pousse moins vigonrernsemesot, qu'il eemet plespromptement à fmiit, et que les fruits acquièrent plus de qualité.

Les expositions du midi et de l'ouest , dans les terrains brûlants, sont trop chaudes pour ces sortes de sujets, l'expliquerai ma pensée à l'article Taille y «ir toutes les espèces.

Le m<»nent n'est pas éloigné où l'on

Âanblem ei triplera 5es plantations d'ar»

bres frttîliers; loù Ton trouvera dans toutes les comaxiiiies de noire beau pay»

des arbres modèleB qui procnrerimt toutes sortes de jouissances , au pauvre comme au riche , au vieiUard comme à Tadoles* «eut , et aux uns comme aux autres m but agréable , utile et ;inoral« Il est bien temps que chaque d^artement possède de bcKES pépiniéristes dont les établisse-^ .mentSiS^Qntvisiiéspar les sociétés d'horticulture qui s'oEganisent sur tous les points *et qui déoeraeront ' -des récompenses à ceux qui offiriront le ]^is de garanÉies aux acheteurs sous le triple rapport des espèces et de leurs variétés , 4e la beHe «aotéidesattl^s et de la bonne directioai des pépinières avec catalogue* C'est ainsi que ptualears pépiniéristes de Paris et des environs loat jM^océdé et ont acquis en peu d'années une réputation justemeikt méritée , <n augmentant considérablement leur industrie qui peut encore se perfeetiann^r , dans leur inté-

rét personnel, et dans celui des achetears mille fois plus nombreux que les connaisseurs : et comment pourrait-il en être autrement? qui est-ce qui donne des leçons de taille ? qui est-ce qui enseigne les principes avec lesquels on doit conduire un arbre selon sa puissance végétative j qui est la partie la plus essentielle de Tart. Jusqu'à ce qu'il y ait un homme capable de l'expliquer publiquement dans chaque département, dans chaque canton , personne ne comprendra son intérêt : la nature sera toujours contrariée sans profit, toujours viciée, et si mon ardeur , mon zèle , la passion de toute ma vie n'était pas au-dessus de mes faibles connaissances, je serais effrayé de la grande tâche que j'ai entreprise : ( C'est ainsi que M. Bouilhon , un de mes honorables collègues et amateur distingué d'arboriculture, a qualifié la création de mon École publique et gratuite lorsque j'ai eu l'honneur de l'annoncer à la Société royale d'horticulture

le 4 août dernier) . Mais pourquoi seraisje effi-ayé ? J'ai enseigné cet art dans un village j à des vieillards , à des jardiniers qui ne savaient ni lire ni écrire , et dont les beaux succès sont arrivés jusqu'à notre Société par T organe de ses commissaires : pourquoi laisserions-nous se perpétuer l'erreur ? pourquoi ne pas expliquer aux acheteurs qu'ils perdent leur temps et leur argent en plantant des sujets de trois et quatre ans de greffe dont la première taille portée à un mètre de hauteur est tellement exagérée que toute la sève passe au profit de quelques bourgeons du haut et de la nouvelle flèche qui s'élance au préjudice des parties basses de l'arbre, lesquelles n'offrent à la vue que des nudités et des productions rabougries qui font manquer tout Pavenir d'une pyramide.

Je ne terminerai pas cet article du choix des jeunes sujets sans faire un appel au zèle et aux connaissances de messieurs les pépiniéristes , afin d'entrer franche-

ment dans un progrès si naturel et sî fa^ eile dont ils profiteront les premiers : je leur dirai sincèrement que Tarrachage est un des points les plus essentiels pour faire participer Tacquéreur au bénéfice de ce progrès; que cette opération se fait le plus souvent fort mal ; qu'il est nécessaire d'enlever la terre en décrivant un cercle proportionné à la longueur des racines du sujet , lequel sera incliné sur le talus de maniée à pouvoir coupef avec la bêche et laisser assez longues les quelques racines qui le retiendraient encore à la terre , afin de pouvoir le soulever avec cette bêche et Tenlever sans casser, écorcher ou faire éclater ces mêmes racines (je me propose d'en parler pjus en détail à Tartide Plantation ) ; il sera d'autant plus facile de les ménager que le sujet sera plus jeune; avantage immense pour assurer sa reprise dans un terrain qui est bien rarement d'aussi bonne qua* lité que celui d'un pépiniériste. Un point fort essentiel aussi c'est de ne jamais ex*

pédier un jeune arbre sans que l'onglet de la grefiTe ait été rabattu convenablement. Chose inouïe ! je viens de visiter les départements de Seine-etrMarne , de rOrne et d'Eure-et>-Loir ; l'ignorance de certains jardiniers, dont on me vantait la beauté des arbres , est telle, que j'ai trouvé des espaliers plantés depuis deux et trois ans sur lesquels l'onglet n'était point encore rabattu !

Les semis et les difiéreptes greffes dépendant de la profession de messieurs les pépiniéristes , je n'en dirai qu'un mot , afin que cette méthode élémentaire contienne tout ce qui a trait à la culture des arbres fruitiers, qui fi^xe depuis quelque temps l'attention des personnes les plus sérieuses et les mieux placées, parce qu'on s'aperçoit que chez nous elle est encore à l'état d'enfance ; mais patience, l'élan est donné. A la séance de la chambre des députés du 1 5 juin 1 847, l'honorable M. Darblay a dit : « que l'horticul- )) ture était la mère et le modèle de l'a-

)) griculture ; que si on l'imitait dans la » culture des champs on ne saurait pas » ce que c'est que l'importation, on ne » connaîtrait que l'exportation , car la » France produirait dix fois plus. »