DU CÉRÉMONIAL DES LETTRES

Le cérémonial consiste dans certaines formalités prèscrites par l'usage, qui indiquent le degré de considération et de respect que l'on veut témoigner aux personnes à qui Ton écrit. (1)

tielle de son emploi? — 99. Faut-il s'exercer aux bons mots, aux pointes, etc. f Citez un mot de Gresset à l'appui de Totre réponse. — lOO. Que dire des licences épistolaires^ barbarismes plaisants, etc. ?

1. En quoi consiste le cérémonial des lettres? — 2. Est-il impor-

Si la politesse ne s'exerce pas chez nous avec la même rigueur qu'en Chine, où un tribunal supérieur veille à l'observation des règles de la bienséance, il n'en est pas moins vrai que le mépris des convenances entraine toujours des suites désagréables, et qu'on se fait déprécier en heurtant de front les usages établis.

Quelque puériles donc que puissent paraître certaines formalités épistolaires, il faut s'y soumettre : sanctionnées par l'usage, elles ont toutes leur importance, et s'obstiner à les ignorer, c'est se condamner inutilement au doute et à l'hésitation. (2)

En effet, quel est celui qui, tenant la plume pour écrire une lettre, ne s'est vu parfois' arrêté par ces questions : Quel papier choisir? Quelle qualité donner à la personne? Où marquer la date? Quelle formule finale employer? Comment plier la lettre? Comment la cacheter? etc., etc.

Ces divers points feront l'objet des paragraphes suivants. (3)