BILLETS D'INVITATION ET D'ENVOI
MODÈLES
M*** aura dimanche au soir chez lui une réunion de quelques bons amis ; il s'estimerait heureux si Monsieur *** venait embellir cette petite fête, ainsi qu'il a l'honneur de l'en prier.
Monsieur *** serait bien aimable s'il pouvait Tenir dîner demain ehes M*** qui l'en prie avec instance, en lui renouvelant l'expression de son amitié dévouée.
M. et Mad. *** prient Monsieur *** de leur faire l'honneur de venir dîner chex eux, mercredi à deux heuies.
Les affaires et les ennuis continuent à me tourmenter. Je vous attends à dîner aujourd'hui; venez jeter quelques fleurs sur ma vie.
(M«n<» de ***.)
Je reçois ce soir quelques personnes dans l'intimité; la réunion ne serait pas complète si vous y manquiez : aussi je compte sur tous e^ je ne suis disposé à admettre aucune excuse. L'amitié est exigeante. — A ce soir.
M*** a l'honneur (ou : j'ai Thonneur) de présenter son (mon) respect à M*** et de le prier d'agréer ce petit panier de fruits, qu'il prend (que je prends) la liberté de lui envoyer.
Précepteif.
Les billets d'invitation et ceux qui accompagnent un présent doivent avant tout se distinguer par la concision et par la simplicité. (4) Toute recherche de Tesprit y serait ridicule et déplacée, mais on ne doit pas rejeter un mot agréable ou ingénieux quand il vient se placer naturellement sous la plume. (2)
On se sert ordinairement de la troisième personne dans les billets, ce qui malheureusement prête souvent à Tamphibologie. Si j'écris, par exemple : « M. V. prie M. T. de vouloir bien dîner chez tiii » , au point de vue de la grammaire rigoureuse, mon billet ressemble autant à une mauvaise plaisanterie qu'à une invitation sérieuse. (3)
f M. de Morfontaine, prévôt des marchands de Paris, avait eu de la Cour la permission d'acheter la charge de secrétaire de l'ordre du Saint-Esprit, charge recherchée, en ce qu'elle donnait le droit de porter le cordon bleu, et ne se conférait, par cette raison, qu'aux magistrats de la haute robe. Il crut devoir en faire part à M. Bo'\ premier échevin. Le billet fut conçu en ces termes :
« M. le PréTot des marchands a l'honneur de prévenir H. Bo** que S. M. Tient de lui accorder l'agrément de la charge de secrétaire de l'ordre du Saint-Esprit. »
€ Ce lui trompe M. Bo*** ; il prend la chose pour luimême, éveille sa femme, se fait habiller, et court chez le chef de l'hôtel-de-ville, pour faire ses remerciements, t Vous ne m'en devez point, lui dit M. de Morfontaine étonné ; ce
1. Quelles sont les qualités essentielles des billeis d'invitation et d'envoi f — 2. La simplicité exclut-elle un mot ingénieux? — 3. L'usage de la troisième personne dans les billets ne présente t-il pas
sont tout au plus des compliments sur la grâce que je reçois ; c'est moi qui suis secrétaire de Tordre. •
Il est aisé de se peindre Tembarras de Thomme qui s'était si étrangement mépris : une expression équivoque avait causé la bévue. (4)
On Teùt évitée en écrivant le billet à la première personne, ;'(?; ou bien en prenant une autre tournure, par exemple :
« M. de Morfontaine Tient d'obtenir l'agrément de la Cour pour la charge de secrétaire de l'ordre du Saint-Esprit j il a l'honneur d'eu prévenir W. Bo**, eic, » (5) *
Il serait donc préférable, dans l'intérêt de la correction et de la clarté, d'adopter parfois la forme ordinaire des lettres et d'abandonner l'usage de la troisième personne quand elle prête* à Tamphibologie. (6)
Les réponses aux billets doivent être écrites avec la même concision.
On est dispensé de répondre aux billets d'invitation quand il s'agit de grandes réceptions,
SUJETS
I. Edmond invite Hector à l'accompagner dans une partie de chasse.
IL Louis demande à Charles s'il peut le prendre en passant, à telle ou telle heure, pour faire une promenade.
d'inconTénients? Donnez un exemple. — 4. Bacontez le quiproquo plaisant auquel donna lieu un billet de M. de llforfontaine. — 5. Comment eût-on évité l'équivoque? — 6. Quelle conclusion tirez-vous d% «csfaits? — 7. Comment doivent être conçues les réponses auiL billets 4'iBvitatioii ou d'envoi? Quand est-on dispensé de répondre ?
Les billets s'emploient aussi pour annoncer une nouvelle, pour s'informer de la santé d'un ami, etc., etc. (1)
ExE»iK9 : — M. 0... Tient de gagner son procès. Il en doit la première nouvelle à M. T.., qui a bien touIu y prendre un si Tif intérêt.
Mii« C... envoie savoir des nouvelles de la santé de MUe L..., à qui elle fait les plus tendres compliments. Elle espère que son indisposition n'aura pas de suite.
J'apprends à l'instant que W^ ]H... est souffrante depuis plusieurs jours, et je ne puis attendre plus longtemps pour prendre de ses nouvelles, en attendant que je puisse lui faire une visite.
RiroRSB. Milo IV.,. est bien reconnaissante à H<n<) T... de son affectueux intérêt. Grâce à Dieu, cette indisposition, qu'on a exagérée, n'a eu aucune suite, et c'est elle-même qui ira rassurer H™» T... et lui prouver, en l'embrassant chez elle, qu'elle se porte à ravir.
1 . Les billets ont-ils parfois un autre but que de faire use invitation ou d'accompagner un envoi?
SIXliME SÉRIE.
