CULTURE DU PÊCHER

Après avoir fait connaître la formation d’un arbre et les fonctions attribuées à ses organes par la nature, nous allons nous occuper de la culture et de la taille des arbres fruitiers. Nous commencerons par le pêcher, à cause de sa végétation.précoce ; mais, avant d'aborder sa culture et sa taille, il importe de faire connaître les particularités de sa végétation naturelle.

19. La séve dans le pêcher a, plus que partout ailleurs dans les autres arbres, une tendance prononcée à se porter vers les sommités des bourgeons, aux dépens des productions de la base; c’est une tendance qu'il faut combattre par la taille et le pincement.

20. Sa végétation est très-active ; elle commence aux premiers beaux jours du printemps et ne cesse que de la mi-octobre à la fin de ce mois.

21. Son jeune bois, ou celui de la dernière pousse, a seul la faculté de produire des fruits. Ainsi, lorsqu'il a fructifié, il n’y a plus rien à en attendre sous ce rapport. Ii faut donc, pour avoir du fruit, obtenir le plusde bois d'un an possible.

Un pêcher abandonné à lui-même se dégarnit successivement par le bas, pour porter vers le haut ses nouveaux bourgeons. La taille, le pincement, l'ébour-

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seonnement et le palissage, sont les ne à employer pour maîtriser ce défaut.

22. Tous les rameaux d’un pêcher se terminent par un œil à bois et se garnissent sur leur longueur d’yeux semblables, qui durant la saison, se faconnent en yeux, boutons simples, doubles ou triples, destinés à s'ouvrir au printemps suivant. Les yeux donnent le bourgeon, et les boutons la fleur.

23. Les fruits d'un pêcher n’ont pas, comme ceux des fruits à pepins, la faculté de laisser après eux des moyens de reproduction ; aussi le rameau qui a fructifié n’a plus d'autre fonction à remplir que de conduire la séve dans tous les bourgeons qui ont pris naissance sur lui, et qui porteront fruits l’année suivante.

24. Telle est la marche de la végétation d’un pêcher livré à lui-même. L'art a trouvé des moyens de changer ces dispositions naturelles, et de rendre le pêcher capable de productions régulières, en distribuant la séve également dans ses diverses parties.

25. Les moyens dont l’art dispose sont la arhét l’'ébourgeonnement, le pincement, le palissage, etc. Nous commencerons par la taille.

26. Mais auparavant, nous devons nous arrêter sur le choix des arbres et sur la manière de les planter.

Lorsque l’on est fixé sur les espèces que l’on veut cultiver, il faut donner, pour chacune d'elles, la préférence aux sujets dont l'écorce est lisse et saine, qui ont une vigueur moyenne, et qui sont garnis d'yeux surtout à la base de la tige. Ces yeux impoïtent particulièrement, parce que deux d’entre eux sont conservés pour donner naissance aux branches mères qui doivent constituer la charpente de l'arbre. Ces sujets doivent être choisis, écussonnés de préférence sur le prunier de

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Damas blanc. On peut prendre aussi pour sujet, dans les terres profondes et légères et dans les localités abritées, l’amandier à coque dure.

27. Les personnes qui désireraient jouir plus tôt de leur plantation, peuvent y employer des arbres de deux ou trois ans, tels qu'on peut toujours en trouver dans les pépinières de Vilvorde.

28. L'exposition est la première considération dont il faut se rendre compte avant de planter. Ii faut au pêcher une exposition abritée des vents du nord et de l'est; sans abri, il est sujet à la cloque et aux gelées. Le levant, convenablement abrité des vents qui soufflent de cette direction, est l'exposition qui lui convient le mieux. L'’ouest donne ordinairement plus de fruits, mais des arbres qui se dénudent à la base et qui gagnent facilement la gomme. Le sud serait encore une exposition favorable, si les alternatives de pluie et de soleil n’y engendraient pas la gomme, ou n'y produisaient pas l’apoplexie, ou ce que les jardiniers appellent le feu. L'exposition du levant est donc la préférable, pourvu que les arbres soient défendus contre les vents par un abri suffisant.

29. Quant à la nature du sol, elle est assez indifférente, car le pêcher est beaucoup moins difficile à cet égard qu'on ne pourrait le croire. Il suffit que le terrain ait assez de profondeur pour qu'il y réussisse quand il est bien conduit. Toutefois, une terre légère, siliceuse et calcaire fait acquérir aux fruits une saveur plus parfaite, et concourt à donner à l'arbre un développement plus étendu et plus régulier. Dans un pareil terrain, l'époque la plus convenable à la plantation est la dernière quinzaine de novembre; dans un sol humide, il faut attendre le mois de mars. |