FONCTIONS DE LA NUTRITION. A

miques, une fois pénétrés dans le végétal, s’y décomposent en partie, pour se recomposer suivant les besoins de la plante, soit en cellulose, pour former les parois des fibres et des cellules, soit en matière ligneuse, fécule, gomme, huile, gluten, etc.

Cette recomposition constitue l'assimilation ou la nutrition proprement dite, dont les phénomènes sensibles sont l'accroissement des différentes parties de la plante.

7° Aecroissement. — L’accroissement des arbres a lieu en hauteur et en diamètre.

En hauteur, par le développement annuel de l'œil terminal, qui, en donnant naissance à un nouveau rameau, augmente ainsi successivement la hauteur de la tige. -

En diamètre, par la formation, chaque année, d’une nouvelle couche de bois et d’une nouvelle couche d’écorce. Cet accroissement a lieu dans la zone génératrice, laquelle, pendant tout le repos de la végétation, est gorgée de sucs élaborés, produits de la séve descendante et connus sous le rom de cambium. Au réveil de la séve, c'est-à-dire au printemps, ce cambium s’organise en cellules ; celles qui sont les plus rapprochées du corps ligneux s’allongent en fibres et en vaisseaux, et prennent tous les caractères du bois, tandis que celles qui sont en contact avec la face interne de l’écorce s’allongent en fibres qui présentent les mêmes caractères que le liber. Il se forme donc simultanément une nouvelle couche d’écorce et une nouvelle couche de bois, qui sont séparées entre elles par une nouvelle zone génératrice, dans laquelle se passeront, l’année suivante, les mêmes phénomènes d’accroissement.

Tels sont, en résumé, les différents actes dont se compose la nutrition; leur étude est des plus importantes, si l’on veut bien se rendre compte des fonctions

des différentes parties d’un arbre, opérer à coup sûr pour atteindre le but que l’on se propose, et vaincre les diffcultés que l’on rencontre journellement dans la pratique horticole.

Bien que l’on ne puisse attribuer à aucune des deux séves un produit direct, car l’une a besoin du concours de l’autre, on peut cependant avancer que la séve montante concourt plus particulièrement à la naissance des feuilles et des bourgeons, et que la séve descendante produit les spongioles, le grossissement annuel de l'arbre, aoûte Les bourgeons et provoque la fructification.

18. Fonctions de la reproduetien. — La fécondation est l’acte par lequel les étamines ou organes mâles répandent leur pollen sur le pistil ou organe femelle, pour féconder les ovules.

Elle a lieu, dans les arbres fruitiers quinousoccupent, peu de temps après l'épanouissement de la fleur; on voit alors les anthères s'ouvrir et quelques grains de pollen s’en séparer, pour se répandre sur le stismate, couvert en ce moment d’un enduit visqueux qui a pour usage de retenir les grains de pollen et de favoriser leur développement. |

Ces grains de pollen sont de petits corps creux à l’intérieur et remplis par la matière fécondante, appelée fovilla. Répandus sur lestigmate, ils s’allongent en tubes ou boyaux polliniques, lesquels traversent le stigmate et le style, pour pénétrer dans les ovules par l’ouverture de leurs membranes et y déposer la fovillés qui y engendre l'embryon.

Cette opération terminée, les étamines se fanent et tombent, le style et le stigmate subissent le même sort, l'ovaire seul persiste pour former, après son développement, le fruit,