DES ALTERATIONS DES PIEDS ET DES METRES PRIMITIFS

Les huit pieds et les seize mètres ne sont pas intégralement employés, et l'on rencontre de nombreuses modifications dans la quantité prosodique ou dans le nombre des pieds. Ces modifications consistent, pour les pieds, dans la substitution de syllabes brèves à des syllabes longues, dans le remplacement de deux brèves

par une longue, dans quelques additions, ou dans le retranchement de la quantité des pieds, surtout à la fin des hémistiches.

Ainsi le I "'' pied, .yy*-* par exemple, dont la valeur prosodique est u-, peul être réduit à >■ - >• -- -^

... et -.

Le 2e pied J — &La^ valant u — peut devenir : u u,

Le 3 pied .r x.l iLi.^ valant u-u«, peut devenir :

Le ie pied .j-J'jLcL» valant -u__, devient: uu o

Le 5e pied JUL9 valant - » - , devient: uu

Le 0e pied ^Jlxjjlx.«w» valant -«, devient

— '»'» v; u U — — VJ U U u — u u

Le 7e pied r LtLsLX^ valant uu u. devient

Le 8e pied oY^jup valant — «, devient

T<lles sont les altérations et les modifications principales que chacun des pieds peut subir dans l'usage.

Lorsqu'on veut énoncer techniquement une de ces valeurs prosodiques, on se sert, avons-nous dit, d'une forme grammaticale p. .'{7(J et suiv.) représentant iden-

tiquement la même quantité. Soit, par exemple, à énoncer la quantité -^w; on cherchera dans la mémoire une expression technique formée d'abord d'une longue, puis de deux brèves, et enfin d'une longue ; le tanouîn représentant presque toujours la syllabe longue terminant un pied, un peu d'attention présentera à l'idée le mot Jjt-^fi-= ou prosodiquement J*xjp. Si l'on veut dénommer cette autre quantité : -uu__, on trouvera le mot grammatical <^J^jJui.*, et ainsi des autres. Il faut, comme on voit, pour cette application, une connaissance familière des formes et un peu d'habitude.

Lorsqu'à la fin d'un vers les deux dernières lettres du pied sont toutes deux quiescentes, on exprime techniquement cette particularité par la finale ./-ajoutée au mot désignant le pied. Ainsi, pour exprimer la quantité du mot ,LLi w par exemple, on dirait que sa valeur prosodiqueest ,-*-*-3; le mot oL^y serait représenté par ,bL&U, etc.

Quant aux modifications des mètres, elles consistent dans des altérations ou dans le retranchement systématique des pieds, ce qui constitue plusieurs catégories de genres ou d'espèces dans le même mètre. Ces distinctions minutieuses et étendues exigeraient un développement spécial qui n'éclaircirait pas un sujet dont je marque ici les points les plus saillants, en me renfermant dans ce qui est indispensable à l'étude élémentaire et à l'observation.

Lorsqu'on veut déterminer le mètre d'un vers, la

connaissance des pieds et des mètres primitifs étant supposée acquise, on lit attentivement les syllabes des mois, d'après leur valeur prosodique ; et l'analogie des pieds rappelle à l'oreille les pieds élémentaires que l'on a appris. On peut également, et ec moyen est plus facile aux commençants, écrire en signes latins les quantités prosodiques dans l'ordre où elles se présentent Si l'œil est habitué aux quantités analogues des pieds primitifs, il reconnaît bientôt ce qui les retrace ou s'en rapproche. On doit observer que les pieds ne finissent ni ne commencent pas nécessairement avec les mots, et (pie la prosodie ne tient pas compte de la séparation de ceux-ci ; quelquefois môme le second hémistiche d'un vers commence dans l'intérieur d'un mol : on en trouvera notamment deux exemples aux pages 'M'i'l, I. .">, et 366, I. 2, ci-dessus.

Pour scander, par exemple, un vers supposédu rythme

• il'

\i Js on se rappellera le type de ce mètre : .JLfiLsu» ,t'-o

,XrsLsu> Jjxjs en observant 1rs quantités; puis lisant ensuite le vers supposé de ce mètre, l'oreille indiquera si ce rythme ou tout autre lui convient réellement. Il faut, comme on voit, un peu d'habitude des types des divers rythmes ; c'est seulement un exercice répété qui procure ce résultat.

J'ajouterai, en terminant, que la poésie des Turcs, des IVrsans et des autres peuples musulmans de l'Asie, esl fondée sur des principes analogues à ceux des Arabes

Les vers cités en différents endroits de cet ouvrage peuvent servir de texte à l'élude et à l'application des

DE LANGUE ARABE .')2,'i

éléments qui précèdent ; on les trouvera aux indications suivantes :

Mètre jjjà\ (N° 1) page 349, 1. 12; — 352, 1. 8;

— 424, 1. 16; — 435, note; - 439, 1. 1 ; — 444, 1. 9.

L~Jj\ (N° 3) page 210, 1.7; — 287,1. 21; —

— UljJI (N° 4) page 365, 1. 1 ; — 446, 1. 14.

j^£j| (No 5) pages 137, 139 ; — 352, 1. 5 ; 445,1. Il; — 460, 1.5; — 474,1.18.

■^Lp\ (N« 7) page 350, 1. 7; — 365, 1. 7;

lJ! (N° 10) page 184, 1. 1 ; - - 473, 1. 20.

JljJi (N° 1 1) page 366 , I. 2.

Les principes de grammaire, de syntaxe et de métrique renfermés dans les livres qui précèdent, une fois observés sur les exemples imprimés, doivent amener à lire avec soin et à analyser les textes manuscrits que j'ai reproduits autographiquement dans le IIe livre de cet ouvrage. Je signale la lecture des écrits tracés à la main comme indispensable à l'étude eflicace et applicable de la langue des Arabes, où l'on ne doit considérer les textes imprimés que comme d'beureuses mais trop rares exceptions. C'est pour atteindre ce but éminemment pratique de la lecture et de l'intelligence des manuscrits, que j'ai écrit et présenté les fragments des diverses écritures ; ils renferment dans leur abrégé

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;>2l'i COURS

succinct, une grande variété de formes et des exemples de style pris sur des sujets divers, écrits de tous les points principaux du vaste empire de l'Islamisme. Ils doivent servir d'introduction à l'usage des livres des Arabes, où souvent la difficulté de l'écriture n'est pas le moindre des obstacles que l'on rencontre.

Tous les textes qui précèdent et ceux qui vont suivre, doivent être lus et analysés d'après les principes généraux que nous avons donnés. Les altérations même que la pratique illettrée nous offre dans les morceaux \ II. XI, XII, XL, XLI, XLII, transcrits aux pages 113, I T.». 122, 218 à 223, et dans ceux qui terminent cet ouvrage, ne peuvent être appréciées que comparativement à ces principes universels de la langue. L'observation de tous ces faits, empruntés à des pays, à des époques, à des hommes très divers, et basés tous sur les mêmes lois, {trouve l'unité absolue de la langue arabe dans son application régulière, et l'influence de ses principes, même dans les altérations les plus sensibles que la routine a apportées.

Il faut donc établir cette conclusion, que l'étude de ces lois et de ces principes est le seul moyen, non seulemenl de comprendre et de déterminer la marche de la langue arabe dans les nombreuses applications que nous devons en faire, mais encore d'étendre une pratique oral»; que les relations constantes et directes peuvent

seules donner, ET QUE L'ON CHERCHERAIT VAINEMENT All.l.l.i RS.