REMARQUES SUR LA SYNTAXE

(Voir Livre IV, page 412 .

Elle est très simple dans l'usage oral, et peut facilement être exposée et comprise au moyen de peu d'observations et de quelques exemples. Un point essentiel à remarquer, c'est que le langage ordinaire n'admet pas les expressions figurées de notre langue, et qu'il faut presque toujours se borner à reproduire l'idée de la manière la plus simple et la plus directe, en n'employant que les mots indispensables.

Voici quelques faits saillants et choisis, qui pourront faciliter la pratique.

Les articles indéterminés, un, du, de, etc., ne s'expriment pas habituellement : J'ai reçu une lettre >\-; ^•'•- "•■=>■; — Il a du pain, y*-à. »a lc. Un, une, peuvent se rendre aussi par *x=Jj. — Un homme, WW-' ~-^-', — Une femme, 2ÉL-4J! j aJ..

Une même préposition française, comme tout autre mot en général, se rend souvent en arabe par différents mots, suivant ses diverses acceptions. Voici des

jLac-U çZ-6J> g>\. Je vais à Alger.

JTLj si—Le! Il lui donna à manger.

604 cours

>.',-> — • (L'homme ■■'// bâton.

oLLc £[~, .& tl demeure à Bône. ,L*Jti \\- Je loue ii l'année.

Les degrés de comparaison s'expriment des manières suivantes :

1° Les adjectifs formés comme ^--^et , r?*~=, peuvent

prendre la forme comparative et superlative : ^-J! plus outrés grand; ^^x^ plus ou très difficile. Le que de noire comparatif s'exprime par ,.y>. Exemple :

.x.».^ K- y^S\ Plus grand nue Mohammed.

2° On peut employer l'adjectif simple, et le faire suivre de la préposition ^U sur.

i JU v--*-.^ J& 11 est plus petit (ou plus jeune) que lui. 3° On peut aussi exprimer l'idée comparative par

.^ yjJ'l , plus que...

.LJI y> ^JL^I ., — M .ys-»^ s'i H est P'us malade aujourd'hui qu'hier.

4° Mieux, meilleur que, y y.^ ; meilleur que toi ^S-;—* v— a ; on peut dire aussi : ^> t*— aJ.

• \Idiiis. J.?' (moindre) en parlant des qualités.

LJLà -' J-s! JU Sa fortune est moindre que l'on ne

disait.

6° Moins, en parlant des qualités, comme moins bon, moins grand, etc., ne peut s'exprimer directement en arabe. On dit alors : pas bon comme, pas grand connue ; ou bien l'on prend l'idée inverse avec le mot plus, plus mauvais que... plus petit que... Il est moins grand que

lui :

^-sl-tS S->.j-^ <~ ■ j* '--S ou '■-'"-* *^=-^ (Pas long- comme lui, ou plus court que lui).

7° Pis n'a pas d'équivalent précis. Il faut le déterminer par un adjectif, et dire : plus mauvais, plus méchant, plus laid, etc., suivant l'idée qualificative. Exemple :

^jlp <Jl îijJj ^S^ ^.......i J^' !àj» Cet homme (est)

méchant, mais son fils est pis que lui (plus méchant).

Le superlatif absolu très fort, etc., se rend par les mots wJjJ L , j—wi-S', V-.L.> placés après l'adjectif ; très bon, , — ,L> ^A-?, etc.

Le superlatif relatif, le plus, etc., s'exprime tout simplement par l'adjectif qualificatif précédé de l'article J! Exemple :

^uc J,! ^Jljî^js !j a> C'est le plus beau que je possède.

(JIAPITHE VI

APPLICATION

Les notions précédentes du mécanisme plus ou moins vicieux du langage usuel ou vulgaire, doivent être, ainsi que je l'ai dit, développées surtout par une pratique orale persévérante. L'étude par écrit n'est qu'un faillie auxiliaire et un appui peu certain de ce travail indispensable. Cet appui très secondaire, qui ne manque pas d'inconvénients et qui serait tout seul inefficace, peut cependant favoriser une pratique intelligente s'il est saisi à propos. C'est pourquoi je donne ici des faits d'un style qui a pour représentation directe les sons uniques de la parole, mais non les signes de l'écriture. On en trouverait difficilement des textes en dehors des lettres d'affaires personnelles, et l'on ne le rencontre qu'appliqué aux idées les plus ordinaires et le moins élevées. Tout ce qui nécessite l'élude et le développement intellectuel par l'instruction et l'éducation tend à en effacer les I races, et le ramène aux formes normales que nous avons développées précédemment.

Les morceaux du slyle commun des gens illettrés, publiés en divers ouvrages pratiques, ont été rédigés pour l'usage exclusif des Français, auxquels on a dû fournir les moyens de se mettre immédiatement en rapport pour leurs besoins avec les Indigènes. C'est ainsi que le premier, M. IL Delâporte, et plus tard MM. Martin et Vignard, ont publié, pour l'usage pratique des Français, des livres qui représentent avec

une frappante exactitude le langage des relations vulgaires I1) ; c'est ainsi que l'Auteur de ce livre a écrit la narration suivante. Mais cette reproduction naïve, qui offre aux musulmans un peu scandalisas l'aspecl que nous présenteraient les Contes de Perrault, par exemple, rédigés et écrits par un artisan illettré, et qui n'est en arabe vulgaire qu'à cette condition, n'a pour nous qu'une portée relative et actuelle, et ne peut servir de base a l'étude. Son utilité, indispensable pour nous depuis la conquête, à cause des rapports immédiats et obligés que l'on devait établir, diminuera peu à peu, à mesure que les générations européennes de l'Algérie s'habitueront dans l'enfance à parler le langage des Arabes, comme cela a déjà lieu, et étudieront plus tard la langue dans toute son extension. On nous pardonnera donc ici cette concession à la nécessité encore présente ; nous prévenons seulement le commençant qu'il ne doit point y chercher des principes, mais des faits: celui dont Tétude est assise déjà sur des bases solides y trouvera de curieux sujets de comparaison.

Ces sortes de textes peuvent admettre de nombreuses variantes dans leurs formes et leurs expressions, et l'on ne doit y exiger que la simple et fidèle représentation du langage le plus familier. S'ils étaient écrits pour des Musulmans, ils seraient astreints à une correction qui ne devrait exclure ni l'élégance, ni la naïveté, ou ils attireraient à leur auteur le juste reproche d'ignorance et de trivialité.

[1] M. H. Delaporte, Grammaire, Dialogues et Fables de Lu Fontaine, en idiome d'Alger; M. Martin, aîné, Dialogues; <■! MM. P. Vignard et Martin aîné, Fables de l.n Fontaine, en style usuel (Constantiue). Tous ces ouvrages, d'une grande exactitude pratique, ont rendu et rendront encore de nombreux servie l'application de l'arabe aux relations ordinaires et privées.