POUR LE TA'LIK', ÉCRITURE DES PERSANS
Le Chekestèk, ou écriture brisée; espèce de ta'lik allongé.
Les Barbaresques de nos jours ont peu de goûl el d'adresse pour les arts, et en particulier pour l'écriture. Les croisades ont détruit les germes de civilisation que répandirent chez eux les Orientaux qui affluaienl en Afrique et en Espagne ; les villes ont été ruinées, l'émulation a disparu, et l'esprit des peuples s'est affaissé. Sera-ce pour toujours; et du sein de leur ignorance, volontaire désormais, se borneront-ils à voir, avec une stérile admiration, leurs sciences el leurs arts les plus
intimes possédés seulement par des étrangers? Si
l'on rencontre de loin en loin quelques pauvres el i ares cités, on voit aussi que la majorité des populations du sol sont des gens de la lente, race qui fui toujoi rs réfractaire à une civilisation organisée. Ces faits expliquent l'état des lettres dans nos contrées : « L'écri- » lure, dit Ëbn-Khaldoun, fait partie des arts, el c'esj » là la condition commune des arts, qu'ils suivenl les » progrès de la civilisation. Aussi voyons-nous que la
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» plupart des nomades ne savent ni lire, ni écrire; et o si quelques-uns d'entré eux savent lire et écrire, leur écriture est grossière et leur lecture est imparfaite et o défectueuse n. »
L'écriture îles Barbaresques actuels n'admet pas, que je sache, de catégories systématiques, et ses variétés nombreuses, quand elles offre ni quelque élégance, résultent plutôt de l'instinct personnel de l'écrivain que d'un principe appliqué. Les Barbaresques ne distinguent que deux écritures: le ^o-ij** *=*, cuva clerc occidental ou barbaresque, et le J,,i^.-- Là., caractère oriental,
que leurs savants se vantent sans scrupule de ne pouvoir lire.
Des procédés de l'écriture
Les Arabes se servent pour écrire, de klem ou roseaux. En Orient, ces roseaux (Bambusia scriptoria, Kunth . à peu près de la grosseur de nos plumes, sont employés comme elles ; en Barbarie on prend des roseaux ordinaires (arundo Donax, Linn.) de gros diamètre, que l'on fend sur leur longueur, et dont on fait, suivant leur grosseur, un nombre plus ou moins grand de lilcin, de près d'un centimètre de largeur. On les amincit à leur extrémité. On les fend comme nos plumes, et l'on y pratique une espèce de rigole pour laisser couler l'encre. Cette dernière espèce de klem est fort défectueuse, et ne permet guère d'obtenir commodémenl une grande délicatesse dans les traits ; son seul
- ., Chrestom., t. n, p. 308.
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mérite est d'être extrêmement commune, et de n'exiger, sauf le soin de la tailler, aucun des secours de l'industrie.
Sans entrer ici dans des détails techniques étrangers à cet ouvrage, je ferai observer aux personnes qui veulent acquérir ou imiter un genre quelconque d'écriture arabe, que l'aspect général du caractère et sa ressemblance avec un modèle donné, résultent essentiellement du soin que l'on a pris de couper le bec du k'iem dans sa largeur, arec une inclinaison proportionnée aux différents accidents du type à imiter. Il faut une main et un œil exercés pour saisir et retracer les détails d'une écriture, et ce n'est que par l'habitude et la comparaison que l'on arrive à un résultat satisfaisant ; c'estlà, d'ailleurs, une loi universelle.
Voici, du reste, quelques indications curieuses, quelques conseils pratiques fort utiles donnés par AboiV 1-Hassan Ali. plus connu sous le nom d' Ebn-el-Bawwâb, célèbre poète et calligraphe arabe, qui mourut eu 'il!! ou 423 de l'hégire (1023 ou 1033 deJ.-C). Il esl regardé par les historiens et les biographes arabes, comme celui qui a porté l'écriture au plus haut point de perfection. Je ne puis mieux faire que transcrire ici une petite pièce de vers de cet auteur, rapportée par Ebn-Khaldoun et Ebn-Khallican, et traduite et imprimée par .M. de Sacy dans sa Chrestomathie , t. n, p. 318; c'est à la fois un document précieux et un exercice de lecture, d'écriture et de traduction, à joindre à ceux que renferme ce livre.
Ebn el-Bawwâb a dit :
Traduction de \l. de Sacy)
« 0 vous qui souhaitez posséder dans sa perfection l'arl d'écrire, et qui avez l'ambition de vous distinguer par la beauté et la régularité de votre écriture,
« Si votre projet est sincère et voire résolution ferme, priez votre Seigneur de vous en faciliter le succès.
•<( Choisissez d'abord des kulums bien dressés, solides et propres à produire une belle écriture ;
El lorsque vous voudrez en tailler un, préférez celui qui vous paraîtra d'une proportion moyenne.
« Considérez ses deux extrémités, et choisissez, pour la tailler, celle qui est la plus mince et la plus ténue.
G Donnez à sa tige une juste proportion, en sorte qu'elle ne soit ni trop longue ni trop courte.
(< Placez la fente exactement au milieu, afin que la taille soit égale et uniforme des deux côtés.
« Quand vous aurez exécuté tout cela en homme habile et connaisseur en son art,
a Appliquez toute voire attention à la coupe ; car c'est île la coupe (jUe tout dépend.
« Xe vous flattez pas que je vous en dévoile le mystère: c'est un secret dont je suis avare.
« Tout ce que je vous dirai, c'est qu'il faut tenir le milieu entre une forme arrondie et une forme pointue.
i' Mettez ensuite dans votre écritoire du noir de fumée que vous préparerez avec du vinaigre ou du jus de verjus.
Vous \ joindrez de la rubrique, qui aura été battue et mélangée avec de l'arsenic jaune et du camphre.
DE LANGUI VRAB1 137
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« Lorsque ce mélange aura suffisamment fermenté, prenez du papier blanc, doux au toucher et bien fabriqué :
(( Puis après l'avoir coupé, soumettez-le à l'action de la presse, afin qu'il soit exempt d'inégalités et de défauts qui altèrent sa propreté.
a Ensuite occupez-vous sans relâche et patiemment à copier des modèles : la patience est le meilleur moyen d'atteindre le but auquel on aspire.
Commencez d'abord à écrire sur une planche, et dégainez pour cela le glaive d'une volonté ferme, mais exempte de précipitation ;
« Ne rougissez point de la laideur des caractères que nous formerez d'abord, en commençant à copier des exemples et à tracer des lignes;
a Car la chose est difficile, mais elle deviendra aisée : combien de fois ne voit-on pas la facilité succéder à la difficulté !
(i Aussi, quand une fois vous aurez obtenu ce qui était l'objet de votre espoir, vous en ('prouverez beaucoup de joie et de plaisir.
ci Remerciez alors J)ieu, et rendez-vous digne de sa
bienveillance, car Dieu aime l'homme reconnaissant.
Que votre main et vos doigts ne soient consacrés
qu'à écrire des choses utiles que vous laisserez après
vous, quand vous quitterez ce séjour d'illusion :
" Car l'homme trouvera demain, lorsque le registre de ses actions sera déployé devant lui. tout ce qu'il aura l'ait pendant les jours de sa vie » M.
1 Le mètre ou rythme de cette petite pièce est le kdmil, dont la valeur normale, en prosodie latine, est uu-u- [ uu-u- | «ju-o- pour chaque hémistiche, saut les licences.
DE LANÙI li A.RABE
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Il esl bon d'observer <|ue pour écrire l'arabe et lui conserver son caractère distinctif, il faut se servir de roseaux Y. p. 134) el s'abstenir des plumes d'oiseaux el surtout des plumes de fer, qui sont aptes à supporter l'eflforl de la main dans le sens où il s'exerce en traçant nos caractères, mais qui ne supporteraient pas de même l'effort inverse résultant de la direction opposée de l'écriture arabe ' .
Il est très élégant et très rationnel d'observer la même distance entre toutes les lettres.
de l'écriture hébraïque appliquée a l'arabe
Cette écriture, dont on a vu déjà el dont on trouvera ci-après des spécimens, peut s'écrire avec des plumes métalliques pour le caractère dit : ^AV" lai., mais Ton
doit employer le k'iem pour le i-î, i:^ (V. ci-dessus
page 121).
Si l'on règle le papier, on écrit sous la ligne, en y faisant adhérer la partie supérieure des lettres; c'est l'opposé de nos caractères, dont on fait toucher la partir inférieure à la ligne tracée par le crayon.
DE QUELQUES SIGNES ACCESSOIRES EMPLOYÉS DANS CERTAINS GENRES D'ÉCRl UltK
Dans le genre d'écriture orientale appelé Thoulouth, et en général dans presque lotîtes les grosses écritures d'un style ideiiant, on ajoute aux signes complémentaires de l'alphabet certaines marques ou indices ayant pour but de donner au lecteur une plus grande certitude.
Quand une lettre dont la ligure peut porter ou ne pas
porter de points, comme ~ - , -> - >> J» etc., se
l Voy. sur ce qui concerne lesinsl ruments, le papier, etc., ainsi que pour des détaris plus étendus, l'Essai de Calligraphie orientale, a la suite de la Grammaire arabe d'Herbin.
DE LANG1 i; AI; VB] | '{ \
trouve employée sans points, on la surmonte d'un petit signe appelé --Ls.^--, semblable à un petit \ arrondi à l'extrémité de ses branches, et destiné à indiquer au lecteur que ce n'est pas par oubli, mais bien avec intention que la lettre ne porte pas de points.
Dans cette même circonstance et dans les cas où une lettre peut être confondue avec une autre, on répète si l'on veut, sous le caractère qui n'a pas de point, le caractère lui-même dans de très petites dimensions. La lettre » seule, est surmontée d'un autre petit s . La cause de cette particularité est qu'en certains cas cette lettre est l'abréviation des molsj-» Lui (Dieu), ou ^-', qui a le même sens, et que par respect on évite de la placer au-dessous des autres. La lettre j» est souscrite aussi d'un petit j». Dans l'Inde et dans l'Afrique orientale, il est assez ordinaire de placer un point sous la lettre -. Voici un exemple de ces signes :
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